石桌上的《天狐秘录》还摊着“狐影迷踪步”的兽皮图谱，叶夕瑶踮着脚刚踏出第一个步法，妖力就像调皮的小兽般晃了晃——整个人往前踉跄着扑向灵兰草架，耳后“噗”地冒出狐耳，尾巴也不受控地翘起来，眼看就要撞上去，小白突然纵身一跃，小爪子死死扒住她的裙角，借着拉力把她拽得转了个圈。
“差点撞成小笨熊！”叶夕瑶揉着被灵兰草叶扫过的脸颊，掌心的九尾玉佩突然发烫，一股暖流经经脉涌到脚底——像是母亲在耳边轻声指引，她下意识盯着图谱上“足踏七星，气随影动”的朱砂批注，调整呼吸重新迈步。这次妖力稳了许多，身形掠过竹丛时只带起细风，连挂在竹梢的灵蜜糕油纸包都没晃落（那是苏婉清早上特意留的）。
小白“嗷呜”一声追上来，四条小短腿倒腾得飞快，却总被她落下半尺。小白急得甩尾巴，突然叼住她垂落的发带，借着惯性被带着往前飘，圆溜溜的眼睛里满是兴奋，连鼻尖沾的草屑都顾不上蹭掉。叶夕瑶被它拽得笑出声，脚步却没乱，足尖点着斜伸的树枝往上跳——裙摆扫过枝头的露珠，竟在阳光下划出串细碎的光，真如天狐般轻盈。
“夕瑶！慢点儿！”苏婉清提着食盒从竹林钻出来，看到这幕吓得捂住嘴，食盒里的灵樱果粉差点洒出来，“胡芊芊说你在这儿练身法，我还以为她逗我呢……你上次连平衡玉都控不好，怎么突然这么厉害？”
叶夕瑶足尖点着树枝回头，玉佩在阳光下闪着柔光：“是娘的玉佩帮我！它能稳妖力，还能感应风势！”话音刚落，脚下树枝突然晃了晃，她惊呼着往下跳，落地时顺势翻了个滚，正好撞进赶来的胡芊芊怀里。
“笨死了。”胡芊芊笑着揉乱她的头发，指尖却悄悄替她拂去裙摆上的泥点，“天狐步法讲究‘心随自然’，别盯着脚下，用妖力摸风的方向。”她边说边示范，身形在树间穿梭时留下淡淡残影，连飘落的竹叶都跟着她的轨迹走，“像这样，借风的力省妖力，你试试——上次教你的凝妖草练妖力没白练吧？”
叶夕瑶深吸一口气，闭上眼睛感应气流。玉佩的光越来越亮，将周围的风势像蛛网般映在脑海里——哪处风急、哪处风缓，甚至连溪涧的水汽都能清晰感知。她猛地睁眼迈步，这次竟直接掠过三丈宽的溪涧，脚边的水花被妖力托得飞起，落在草叶上凝成露珠。小白追得欢，却不小心踩空掉进溪里，扑腾着溅起一片水花，惹得苏婉清笑着递过布巾。
“夕瑶！你们在这儿！”齐磊举着铁剑从练剑场跑过来，刚拐进竹林就愣住了——只见叶夕瑶身形突然加速，像道淡青影子掠过九棵古树，每踏一步都只在树干上留下浅浅足印，最后足尖点着他的剑脊借力跃起，伸手摘下树梢上挂着的灵果（那是他早上练剑时忘拿的），整套动作行云流水，连呼吸都没乱，“这、这速度……比我们体修练三年的‘踏风步’还快！我刚才连你残影都没看清！”
齐磊惊得张大嘴，铁剑差点从手里滑落，伸手摸了摸剑脊上的足印——浅得像羽毛扫过，“你、你这妖力控得也太厉害了吧？上次练半隐身术还露手脚呢！”他挠着头傻笑，眼里满是佩服，“以后身法比试，咱们队肯定能赢！”
叶夕瑶得意地晃了晃脑袋，耳后的狐耳尖闪了闪又缩回去，把灵果抛给齐磊：“给你吃，可甜了——刚才多亏玉佩帮我感应风，不然早摔了。”小白也凑过来，用头蹭齐磊的手，像是在替她邀功。
正说着，胡芊芊突然皱起眉，指尖捏着颈间的银饰——银饰微微发烫，是妖族的气息，却分不清是敌是友。她往竹林深处瞥了眼，没看到人影，却总觉得有双眼睛在盯着他们。苏婉清也察觉到不对劲，小声说：“刚才我去送食盒，看到姜长老在迷踪阵那边皱眉，好像发现了什么。”
话音刚落，姜云逸长老的声音就传来了：“夕瑶、芊芊，过来一下。”几人顺着声音走去，只见长老手里捧着个锦盒，神色比平时严肃，“刚在迷踪阵的机关里发现这个，你们看看。”
锦盒打开的瞬间，叶夕瑶的呼吸一滞——里面是半块断裂的狐爪银饰，纹路和她布囊里母亲留的灵脉信物一模一样，只是上面裹着层淡淡的黑气，像活物般不断蠕动。胡芊芊突然攥紧手，指尖泛白：“这、这和我妹妹戴的银饰一样……”
“妖族旁支把枯灵印的黑气附在银饰上，藏进了迷踪阵。”姜长老的声音沉了些，指尖点了点银饰上的黑气，“比试时阵里会有傀儡，要是被这黑气缠上，傀儡会变得更凶，还会引动体内的妖力失控——你们得提前准备，别中了圈套。”
小白对着银饰炸毛，尾巴绷得笔直，小爪子扒着叶夕瑶的衣角往后拉，像是在预警。叶夕瑶握紧玉佩，玉佩突然发烫，光直指迷踪阵的方向，在她掌心映出个模糊的图案——和母亲手记里画的“青丘灵脉节点”一模一样！
“难道迷踪阵的位置，和青丘灵脉连在一起？”叶夕瑶心里咯噔一下，想起墨影上次留的字条“枯灵印的黑气已连上青丘灵脉”，“妖族旁支把黑气藏进阵里，是想借比试时的妖力，污染书院的灵脉？”
胡芊芊的眼圈红了，声音发颤：“我妹妹会不会被他们藏在阵里？这银饰……说不定是她留下的线索。”苏婉清赶紧握住她的手，轻声安慰：“咱们一起想办法，肯定能找到你妹妹。”齐磊也握紧铁剑：“要是阵里有埋伏，我来挡傀儡！”
叶夕瑶看着身边的伙伴，又摸了摸怀里的狐珠——珠身和玉佩的光缠在一起，像在给她鼓劲。她刚想开口说“咱们先去阵外探探”，眼角突然瞥见竹林深处闪过道灰影——是墨影，他手里捏着枚和她一模一样的九尾玉佩，正对着银饰的方向皱眉，见她看来，又迅速隐进阴影里，只留下片带着灵兰香的叶子飘落在地。
风卷着竹叶掠过地面，玉佩的光越来越亮，直指迷踪阵的核心方向。叶夕瑶捡起地上的灵兰叶，心里满是疑问：墨影为什么也有九尾玉佩？他和母亲到底是什么关系？阵里的银饰真的是胡芊芊妹妹留下的吗？还有妖族旁支，除了污染灵脉，是不是还藏着别的阴谋？
她握紧玉佩，转身对伙伴们笑了笑：“咱们先回去整理下阵图，明天再去探——有玉佩预警，有狐珠护着，还有你们在，肯定能找到真相。”小白蹭了蹭她的手，尾巴轻轻盖在玉佩上，像是在守护这个还没解开的秘密。而竹林深处的墨影，看着他们的背影，悄悄将手里的玉佩攥得更紧——有些真相，还没到告诉她的时候。