林衍踏入暗影之门的刹那，周遭的一切都被抽走了声音与光线。
先前在门外感受到的狂暴暗影气流，此刻竟化作了粘稠如墨的流质，包裹着他的四肢百骸。脚下不再是山门处的青石板，而是一片仿佛永无止境的“暗影泥沼”，每向下踩踏一分，都能感觉到无数细微的暗影触须在试图钻进皮肉，带着刺骨的寒意，像是要将他的骨髓都冻成冰碴。他下意识地握紧了手中的青锋剑，剑身上原本流转的淡青色灵力光晕，在这纯粹的黑暗中被压缩到了极致，仅在剑刃边缘留下一圈微弱的莹光，如同风中残烛，随时可能熄灭。
“小雅？老黑？”他张口呼喊，声音却像是投入了无底深渊，没有丝毫回音。黑暗中只有自己的心跳声格外清晰，“咚咚”地撞击着耳膜，伴随着灵力在经脉中运转时产生的细微嗡鸣。林衍强迫自己冷静下来——暗影之门内部必然存在空间扭曲，他与赵小雅、黑熊被分散是大概率事件，此刻慌乱毫无用处。
他运转丹田内的灵力，顺着经脉涌向全身，试图将附着在皮肤上的暗影触须逼退。淡青色的灵力在体表形成一层薄薄的护罩，与暗影触须接触的瞬间，发出“滋滋”的灼烧声，一缕缕黑色的雾气从触须上蒸腾而起，散发出类似腐木的腥臭味。但这层护罩仅支撑了片刻，便被周围源源不断的暗影力量压制得向内凹陷，护罩表面布满了细密的裂纹，仿佛下一秒就会破碎。
“这里的暗影力量比外界浓郁百倍，且带有极强的侵蚀性。”林衍眉头紧锁，心中暗道。他曾在古籍中见过记载，纯粹的暗影力量不仅能吞噬灵力，还能侵蚀修士的神魂，若是长时间处于这种环境中，即便灵力充沛，也难免被暗影同化，沦为没有理智的暗影傀儡。
他不敢停留，提着青锋剑，朝着一个方向稳步前行。暗影泥沼的阻力极大，每一步都要耗费数倍于平时的灵力，脚下偶尔会踩到一些坚硬的物体，触感像是岩石，又像是某种生物的骨骼，在黑暗中发出沉闷的碰撞声。走了约莫半个时辰，前方终于出现了一丝微弱的红光，如同黑暗中的鬼火，在远处若隐若现。
林衍心中一凛，加快了脚步。随着距离的拉近，红光愈发清晰，他也逐渐看清了前方的景象——那是一片开阔的黑曜石平原，地面上布满了尖锐的石笋，石笋顶端燃烧着幽红色的火焰，火焰没有任何温度，反而散发着刺骨的寒意，照亮了平原中央的一座残破石碑。而在石碑周围，游荡着数十个高大的身影，它们全身由暗影凝聚而成，没有五官，只有胸口处跳动着一团红色的光核，正是暗影傀儡。
这些傀儡的外形与上古战士相似，手持暗影凝聚的长刀或长枪，步伐沉重地在石碑周围巡逻，每一次落脚都能在黑曜石地面上留下一个深深的脚印。林衍立刻屏住呼吸，将自身的灵力气息收敛到极致，藏身于一根粗壮的石笋后方，仔细观察着这些傀儡的动向。
他发现，这些傀儡的行动似乎遵循着某种固定的规律，巡逻的路线如同刻在骨子里的指令，不会有丝毫偏差。但只要有生灵靠近石碑百丈范围，它们便会立刻察觉，毫不犹豫地发起攻击。就在这时，一只体型稍小的暗影兽不小心闯入了傀儡的警戒范围，那是一只通体漆黑、长着三只眼睛的怪物，刚踏入百丈之内，便被三名暗影傀儡同时盯上。
没有任何预兆，三把暗影武器同时朝着暗影兽劈砍而去，暗影力量凝聚的刀刃划破空气，发出尖锐的呼啸。暗影兽试图躲闪，却被一道暗影藤蔓缠住了后腿，紧接着，三把武器同时命中了它的身体。“噗”的一声闷响，暗影兽的身体如同被戳破的皮球，瞬间化作一团黑色雾气，被傀儡胸口的光核吸收殆尽，连一丝痕迹都没有留下。
林衍看得心惊肉跳，这些傀儡的攻击力极强，且能吸收暗影生物的力量补充自身，若是被它们围困，后果不堪设想。但那座石碑上似乎刻有文字，或许藏着离开暗影空间、甚至关于暗影之门的秘密，无论如何都要靠近一看。
他深吸一口气，从储物袋中取出一枚“隐息丹”服下。丹药入口即化，一股清凉的气息顺着喉咙涌入丹田，将他身上最后的一丝灵力波动也掩盖了起来。随后，他如同猎豹一般，借着石笋的掩护，小心翼翼地朝着石碑的方向移动。
暗影傀儡的感知似乎只针对灵力和生命气息，服下隐息丹后，林衍的移动变得顺利了许多。他避开了傀儡的巡逻路线，如同鬼魅般穿梭在石笋之间，距离石碑越来越近。就在他即将抵达石碑下方时，脚下突然一滑，不小心踢到了一块碎石。
“咔嚓”一声轻响，在这寂静的黑曜石平原上显得格外刺耳。
几乎是瞬间，三名正在附近巡逻的暗影傀儡同时停下了脚步，胸口的红色光核骤然亮起，猛地转向了林衍藏身的方向。它们没有发出任何声音，只是迈着沉重的步伐，朝着石笋这边围了过来，暗影长刀在地面上拖出长长的火花，带着浓烈的杀意。
林衍知道无法再隐藏，当机立断，猛地从石笋后冲出，青锋剑带着淡青色的灵力，朝着最前方的那名傀儡斩去。“叮”的一声脆响，剑刃与暗影长刀碰撞在一起，一股巨大的力量从剑身传来，震得林衍手臂发麻，连退三步。而那名暗影傀儡却纹丝不动，胸口的光核闪烁了一下，长刀再次挥出，速度比之前更快。
“好强的力量！”林衍心中暗惊，这些傀儡的实力远超他的预料，至少达到了化神境中期的水准，且身体由暗影凝聚，没有实体，普通的灵力攻击很难对其造成致命伤害。
他不敢硬拼，脚下施展“流光步”，身形如同鬼魅般避开了傀儡的攻击，同时剑刃上凝聚起更强的灵力，朝着傀儡的胸口光核刺去。光核是暗影傀儡的核心，只要击碎光核，傀儡便会失去动力。但暗影傀儡似乎早有防备，另外两名傀儡同时出手，长刀和长枪形成夹击之势，封死了林衍的进攻路线。
林衍被迫后撤，身后却传来一阵破空声，第四名傀儡不知何时已经绕到了他的身后，长枪直刺他的后心。千钧一发之际，林衍猛地侧身，长枪擦着他的肩膀飞过，枪尖上的暗影力量在他的肩头留下一道黑色的伤痕，传来阵阵灼烧般的疼痛，经脉中的灵力也因此出现了短暂的紊乱。
“这样下去迟早会被耗死！”林衍咬紧牙关，意识到必须改变策略。他想起古籍中记载，暗影力量虽阴寒霸道，却惧怕阳属性的力量。他的灵力偏向中性，但体内流淌着一丝上古龙血，龙血蕴含着至阳至刚的气息，或许能克制暗影傀儡。
他不再保留，运转体内的龙血之力，一股灼热的气息从丹田涌向全身，原本淡青色的灵力瞬间染上了一层淡淡的金色。他握紧青锋剑，再次朝着傀儡冲去，这一次，剑刃上的金色灵力让暗影傀儡明显出现了一丝忌惮，攻击的动作慢了半拍。
“就是现在！”林衍抓住机会，流光步施展到极致，身形在四名傀儡之间穿梭，剑刃如同流星般划过，每一次攻击都精准地朝着傀儡的光核而去。“噗噗噗”三声轻响，三名傀儡的光核被金色灵力击碎，身体瞬间化作黑色雾气，消散在空气中。只剩下最后一名傀儡，见同伴被灭，胸口的光核疯狂闪烁，发出尖锐的嗡鸣，似乎在召唤其他同伴。
林衍岂能给它机会，身形一闪，来到傀儡身后，剑刃从它的脖颈处划过，金色灵力彻底摧毁了它的光核。解决掉四名傀儡后，林衍才松了口气，肩头的伤口还在隐隐作痛，体内的灵力和龙血之力也消耗了不少。他不敢耽搁，立刻来到石碑前，仔细观察着上面的文字。
石碑高约三丈，通体由一种不知名的黑色岩石雕刻而成，表面布满了裂痕，似乎经历过剧烈的战斗。上面刻着的文字古老而晦涩，既不是修真界通用的文字，也不是任何一种已知的上古种族文字。但奇怪的是，林衍看着这些文字，心中却自然而然地浮现出对应的含义，仿佛这些文字本身就蕴含着某种魔力。
“上古之时，暗影滋生，吞噬天地灵气，化为暗影之主，祸乱四方。各族联手，以自身精血为引，辅以天道之力，铸暗影之门，将暗影之主封印于暗影核心。设傀儡为卫，守护者为监，世代相传，以防暗影重现……”
石碑上的文字断断续续，记载的是上古时期封印暗影之主的往事。林衍越看心中越惊，原来暗影之门并非天然形成，而是上古各族为了封印暗影之主而建造的。而他们此刻所处的，正是暗影之门的内部通道，距离封印暗影之门的核心地带已经不远了。
“外界力量干扰……封印松动……暗影之主即将苏醒……”石碑末尾的文字让林衍的心沉了下去。看来之前感受到的暗影力量异动，并非偶然，而是封印出现了裂痕，暗影之主的力量正在逐渐渗透出来。而他们的闯入，或许真的如之前的暗影气息所言，加速了封印的破碎。
就在这时，他突然感知到不远处传来一丝微弱的灵力波动，那波动带着熟悉的气息，正是赵小雅！林衍心中一喜，立刻朝着灵力波动的方向跑去。
跑了约莫一炷香的时间，前方出现了一片暗影森林，树木通体漆黑，没有一片叶子，枝干扭曲如鬼爪，上面缠绕着无数黑色的藤蔓。赵小雅的灵力波动正是从森林深处传来的，但同时，林衍还感知到了浓郁的暗影侵蚀气息，以及数名暗影傀儡的气息。
“不好！小雅有危险！”林衍加快速度，冲入暗影森林。刚进入森林，便听到一阵痛苦的呻吟声，正是赵小雅的声音。他循着声音望去，只见赵小雅被数根粗壮的暗影藤蔓缠绕在一棵黑色大树上，藤蔓上的倒刺深深刺入她的身体，黑色的暗影力量顺着倒刺涌入她的体内，她的脸色苍白如纸，嘴唇发紫，原本灵动的双眼此刻也蒙上了一层灰黑色，气息微弱。
在她周围，四名暗影傀儡正手持武器，一步步朝着她逼近，似乎要将她彻底吞噬。
“住手！”林衍怒喝一声，青锋剑带着金色灵力，朝着暗影傀儡冲去。傀儡们立刻转身，朝着林衍发起攻击。林衍此刻心中只有一个念头，那就是救下赵小雅，他将流光步和龙血之力发挥到极致，剑刃翻飞，金色的灵力在黑暗中划出一道道耀眼的弧线，与暗影傀儡的武器碰撞在一起，发出阵阵轰鸣。
暗影森林的环境对傀儡更加有利，藤蔓不断从地面钻出，试图缠绕林衍的四肢。林衍一边对抗傀儡，一边还要躲避藤蔓的攻击，一时间竟有些手忙脚乱。但他看到赵小雅痛苦的模样，心中的怒火更盛，灵力运转速度陡然加快，剑刃上的金色光芒愈发耀眼。
“噗！”林衍抓住一个破绽，一剑刺穿了一名傀儡的光核，随后借力转身，一脚踹飞另一名傀儡，同时剑刃横扫，斩断了缠绕在赵小雅身上的几根藤蔓。
“林衍……”赵小雅虚弱地喊了一声，眼中闪过一丝清明，但很快又被灰黑色覆盖。
“再坚持一下，我马上救你！”林衍大声回应，手中的剑愈发凌厉。他知道，必须尽快解决这些傀儡，否则赵小雅会被暗影力量彻底侵蚀，到时候就算救下来，也可能沦为暗影傀儡。
一番激战，林衍终于解决掉了所有傀儡，但他自己也消耗巨大，嘴角溢出一丝鲜血。他立刻冲到赵小雅身边，用剑斩断了所有缠绕在她身上的藤蔓，将她从树上抱了下来。赵小雅的身体冰冷，气息微弱，皮肤上已经开始出现黑色的纹路，那是暗影侵蚀加深的迹象。
林衍立刻取出一枚“清灵丹”，撬开赵小雅的嘴喂她服下，同时运转自身的灵力和龙血之力，小心翼翼地输入她的体内，帮助她驱散体内的暗影力量。清灵丹的药力和金色灵力起到了一定的作用，赵小雅脸上的灰黑色褪去了一些，气息也平稳了些许，但体内的暗影力量根深蒂固，一时半会儿难以彻底清除。
就在林衍全力救治赵小雅的时候，整个暗影森林突然开始剧烈震动，地面裂开一道道缝隙，黑色的雾气从缝隙中喷涌而出。一股远比之前的暗影傀儡强大无数倍的气息，从森林深处弥漫开来，带着古老而威严的压迫感，让林衍浑身汗毛倒竖。
他抬头望去，只见森林深处的黑暗中，一个高大的身影缓缓显现。那身影通体覆盖着暗影铠甲，铠甲上刻着复杂的纹路，手中握着一把长达两丈的暗影长枪，枪尖闪烁着幽红色的光芒。他的头部被头盔覆盖，只露出一双没有瞳孔的黑色眼眸，散发着冰冷的杀意。
“擅闯暗影通道者，死。”一个低沉而古老的声音响起，如同来自九幽地狱，震得林衍耳膜生疼。
林衍心中一沉，他知道，这一定是石碑上记载的“守护者”——暗影之门的终极守卫者，实力恐怕已经达到了渡劫境水准。他将赵小雅护在身后，握紧青锋剑，眼神凝重地看着守护者，做好了战斗的准备。
暗影守护者缓缓举起暗影长枪，枪尖对准了林衍，一股恐怖的暗影力量凝聚而成，周围的空气都仿佛被冻结了一般。