摆脱佣兵的追踪后，沈澈和鬼叔没有停歇，朝着晶体指引的、森林中心“永恒之种”的大致方位继续深入。环境变得越发诡异，周围的树木不再是纯粹的生机勃勃，而是呈现出一种半植物半晶体的奇异形态，枝叶间流动着微光，地面也覆盖着一层薄薄的、散发着柔和能量的苔藓。
空气中弥漫的生命能量浓郁得几乎化为实质，呼吸间都能感到能量的涌动。沈澈体内的银白能量在这里异常活跃，恢复速度极快，甚至连之前使用精神干扰消耗的晶体能量，都在缓慢地自行补充。但与此同时，那种隐藏的混乱和危险感也越发强烈，仿佛整片森林都在某种临界点上躁动不安。
暗蓝色晶体持续散发着稳定的指引波动，但那个代表“永恒之种”的坐标依旧被强烈的干扰覆盖，无法精确定位。
“干扰太强了，像是某种自我保护机制。”鬼叔观察着周围能量流动的异常，“‘永恒之种’这种级别的奇物，周围肯定有强大的守护力量或者天然屏障。”
沈澈尝试加大与晶体的连接，将更多心神沉入其中，试图穿透那层干扰。随着他的专注，晶体内部的星火跳动得更加剧烈，与他银白能量的共鸣也达到了一个新的高度。
嗡！
一股比之前更强烈的能量波动以沈澈为中心扩散开来！这一次，不再是精神干扰，而是更偏向于“探测”与“共鸣”！这股波动扫过周围奇异的森林，仿佛水滴落入平静的湖面，激起了层层涟漪！
刹那间，沈澈的“感知”被无限放大！他“看”到了！在森林正中心的地下极深处，有一个巨大无比、由纯粹生命能量构成的、如同心脏般缓慢搏动的光团——那一定就是“永恒之种”！但它被层层叠叠、复杂无比的能量脉络和某种强大的意识场紧紧包裹、守护着！
同时，他也“看”到了森林中其他几个强大的能量聚集点——其中一个散发着冰冷锐利的气息，是那群专业佣兵！他们似乎也察觉到了刚才的能量波动，正加速朝中心区域移动！另一个能量点则显得有些混乱和虚弱，但带着明显的怒意和贪婪，是“星尘商会”的残余力量，他们果然没死，而且似乎也锁定了方向！
更让他心头一沉的是，在森林的边缘区域，他隐约感知到了另一股熟悉的、令人厌恶的冰冷能量波动——“白蔷薇”！他们也来了！虽然距离尚远，但显然正在逼近！
三方势力，加上他们自己，全部被吸引到了这片核心区域！一场围绕“永恒之种”的激烈争夺，已然无法避免！
“怎么样？”鬼叔看到沈澈脸色变化，急忙问道。
“找到了！在地下深处！但是……”沈澈快速将自己感知到的情况说了一遍，语气凝重，“佣兵、商会、还有‘白蔷薇’都在朝这边来！我们被包围了！”
鬼叔倒吸一口凉气：“‘白蔷薇’也来了？！这下麻烦了！”
必须尽快拿到“永恒之种”然后离开！否则一旦被任何一方缠住，后果不堪设想！
沈澈再次集中精神，借助晶体共鸣，仔细“观察”那守护着“永恒之种”的能量脉络和意识场。他发现，这些能量脉络并非死物，它们如同活着的神经网络，链接着整个森林，尤其是那些奇异的晶体化植物。而那个强大的意识场，则充满了古老、威严、以及一丝……疲惫和悲伤？
难道……这整片森林，或者说“永恒之种”本身，拥有自己的意识？
就在他试图理解这意识场传递出的模糊信息时，暗蓝色晶体再次传来强烈的悸动！这一次，不再是探测或干扰，而是一股清晰的、带着某种“协议”或“请求”的信息流！
【检测到同源高等生命意识（永恒之种\/森林意志）……状态：虚弱、被侵蚀、寻求净化……】
【“守夜人”权限确认……接收到“净化协约”请求……】
【协议内容：协助“森林意志”驱除侵蚀源（疑似“荒芜”残留或“白蔷薇”实验污染），恢复核心纯净。作为回报，可获得“永恒之种”部分生命精华及安全离开路径。】
【警告：接受协约将暂时与“森林意志”深度连接，共享感知，但也将共同承受侵蚀源的攻击。是否接受？】
净化协约？侵蚀源？沈澈瞬间明白了。这片森林的异常，那些扭曲狂躁的植物，隐藏的混乱能量，并非自然形成，而是被某种外来力量污染了！“永恒之种”和这片森林的意志正在抵抗，但似乎处于下风，所以才向外来的、拥有“守夜人”权限的他发出了求助！
接受，意味着他将直面那个未知的“侵蚀源”，风险巨大。不接受，他们或许还能凭借晶体和自身力量尝试强行夺取“永恒之种”，但成功率渺茫，而且必然与另外三方势力爆发冲突，结局难料。
几乎没有太多权衡，沈澈做出了决定。对抗“荒芜”与“白蔷薇”的污染，本就是“守夜人”的职责之一！
“我接受协约！”沈澈在心中回应。
嗡！！！
就在他做出回应的瞬间，一股浩瀚、古老、带着草木清香与无尽沧桑的意志，如同温和的潮水般涌入他的脑海，与他的意识建立了连接！他感觉自己仿佛化作了这片森林，能感受到每一株植物的呼吸，每一寸土地的脉动，同时也清晰地感受到了那股如同跗骨之蛆般缠绕在森林能量脉络深处的、散发着冰冷死寂与扭曲欲望的黑暗侵蚀！
这感觉……与Z-01同源，但更加隐蔽和阴毒！是“荒芜”的力量！而且其中还混杂着“白蔷薇”那种令人作呕的人工改造痕迹！
几乎同时，那股黑暗侵蚀也察觉到了他这个外来“净化者”的存在，一股充满恶意和毁灭气息的精神冲击，顺着意识连接猛地向他袭来！
“呃！”沈澈闷哼一声，感觉脑袋像被针扎般剧痛，意识海剧烈震荡！
“沈澈！”鬼叔看到他突然脸色煞白，身体摇晃，急忙扶住他。
“我没事……”沈澈咬牙稳住心神，调动体内银白能量和晶体力量，构筑起精神防线，抵挡着那无孔不入的侵蚀低语。与森林意志的连接让他获得了更广阔的感知，但也成为了侵蚀力量的重点攻击目标。
他“看”到，那股黑暗侵蚀的核心，似乎就隐藏在“永恒之种”正上方不远处的地表，那里聚集着大量被彻底扭曲、散发着紫黑色光芒的恐怖植物，如同一个恶性的肿瘤！
而此刻，佣兵小队和“星尘商会”的残余，正一左一右，朝着那个“肿瘤”所在的方向快速逼近！他们显然也察觉到了那里的能量异常，误以为那就是“永恒之种”的所在！
“不能让他们靠近那里！”沈澈通过意识连接向森林意志传递信息，“那里是侵蚀核心，非常危险！而且会干扰净化！”
森林意志传来一阵焦急和无奈的波动，它的大部分力量都在用于压制侵蚀和保护核心，无力阻挡这些外来者。
“鬼叔！我们去那边！”沈澈指向侵蚀核心的方向，眼神决绝，“必须拦住他们，至少为我们净化争取时间！”
他一边维持着与森林意志的连接，抵御着精神侵蚀，一边和鬼叔朝着那个危险区域疾驰而去。
决战的地点，阴差阳错地，定在了侵蚀核心。而真正的“永恒之种”，还静静沉睡在地下，等待着重见天日的那一刻。
风暴，即将在森林之心爆发。