雷烈一行人拖着疲惫伤痛之躯，终于狼狈地回到了守林人村落。村落外围的混沌护罩依旧稳固，但在东北方能量风暴和接连变故的阴影下，这层防护并不能带来十足的安全感。
白玥和她那两名护卫的出现，以及那个封印着污染碎片的银白色容器，立刻引起了村落的高度警惕。木心长老、鬼叔（勉强拄着拐杖行动）以及刚刚结束深度休整、意识更加凝练的沈澈（通过月华井传递意念），都与雷烈、白玥齐聚在母树下的议事厅。
情况紧急，没有寒暄。
“净化仪式必须尽快进行。”白玥开门见山，将容器放在中央的石台上，“‘腐化核心’内部的污染与净化能量冲突正在加剧，我的容器最多只能再压制十二个小时。一旦失控，污染爆发，第一个遭殃的就是这里。”
她看向木心长老和井中闪烁的混沌光芒：“仪式需要母树和月华井提供最纯净庞大的生命能量作为基底，需要‘钥匙’（艾拉）作为引导和缓冲通道，更需要初步融合的‘星火之灵’（沈澈）作为主导，以其更强大的本源力量去冲刷、剥离、净化污染。”
“风险呢？”鬼叔独眼盯着容器，仿佛能看穿里面那团不祥的黑暗。
“很大。”白玥直言不讳，“污染会激烈反抗，精神冲击可能损伤甚至污染艾拉的心智。能量冲突可能超出月华井和母树的负荷，对它们造成永久性损伤。而作为主导的‘星火之灵’，若掌控力不足或力量不济，很可能被反噬，导致自身意识受损，甚至……融合体崩溃。”
议事厅内一片寂静，落针可闻。风险远超预期。
“没有……选择。”沈澈的意念传来，带着不容置疑的坚定，“碎片……必须……净化。‘遗忘之王’……不能……得逞。我……可以……承受。”
“我……我也不怕！”艾拉紧紧握着拳头，虽然小脸有些发白，但眼神却异常坚定，“我能帮忙，我一定要帮忙！”
木心长老看着视死如归的艾拉和井中坚定的光芒，又看了看容器中那躁动不安的黑暗，苍老的脸上闪过一丝决然：“守林人一族，愿倾尽所有，守护希望之火。仪式，可以开始准备。”
雷烈深吸一口气：“联盟会提供所有可能的支援，包括能量供给和外围防御。但是，”他看向白玥，“你们必须共享净化仪式的具体流程和能量引导图谱，并且，你们的人必须处于我们的监控之下。”
“可以。”白玥答应得很干脆，她示意一名护卫拿出一块数据板，将复杂的能量流图和仪式步骤展示出来，“这是基于我们对‘星火’能量结构和污染特性的分析得出的最优方案。我们需要尽快开始准备，时间不多了。”
就在这时，负责村落外围巡逻的猎人队长岩瞳（已提前返回）快步走了进来，脸色凝重：“长老，雷队，我们布置在东南和西北方向的远程侦察哨都传回消息，发现了不明身份的侦察单位在活动，非常谨慎，无法靠近识别，但可以确定不是森林里的生物。另外……我们监测到那个‘巡天者’的能量信号再次出现了，就在村子东北方向大约五十里的地方停了下来，似乎在……观望。”
消息如同冰水浇头。星尘商会（或者还有其他势力）的探子已经到了眼皮底下，而那个最不稳定的因素“巡天者”也出现在了附近！
山雨欲来风满楼！
“看来，有人不想让我们顺利举行仪式。”鬼叔冷笑一声，拄着拐杖站起来，“老子这就去把那些藏头露尾的老鼠揪出来！”
“鬼叔！你的伤！”艾拉急道。
“死不了！”鬼叔摆摆手，独眼中凶光闪烁，“老子就算只剩一条腿，也能拧下他们的脑袋！”
“冷静点，鬼叔。”雷烈按住他，“现在贸然出击，正中他们下怀。他们就是在等我们分散力量，或者被引出去。”他看向木心长老和白玥，“仪式必须举行，但防御也必须做到万无一失。我们需要一个计划。”
短暂的商议后，一个应对方案迅速形成：
1. 核心圈（母树及月华井）： 由木心长老亲自坐镇，调动所有守林人祭司和能与母树沟通的族人，全力维持母树能量稳定，辅助月华井。艾拉和沈澈（融合碎片）作为仪式核心，不受干扰。白玥及其一名护卫在严密监控下，负责提供技术指导和应急处理。此处为绝对禁区，由最忠诚的守林人精锐守卫。
2. 内层防御（村落内部）： 由岩瞳带领所有守林人猎人，依托村落原有的防御工事和新建的联盟防御模块，构筑坚固防线。雷烈带来的联盟士兵作为机动力量和火力支援核心。
3. 外层侦察与骚扰： 由鬼叔带领一队身手最好、最熟悉地形的守林人猎人和联盟侦察兵，主动出击，不是去硬拼，而是利用地形进行骚扰、布雷、制造假信号，迷惑和拖延可能的进攻者，尽量摸清敌人的数量和部署。
4. 通讯与预警： 建立多层通讯和预警网络，确保任何方向的异动都能第一时间传回核心。
“那个‘巡天者’……怎么办？”有人提出了最棘手的问题。
所有人沉默。面对那种级别的存在，现有的防御力量显得如此苍白。
“……交给我。”沈澈的意念再次传来，带着一丝疲惫，但更多的是决绝，“仪式……开始时……我会……尝试……与它……沟通。它……或许……并非……完全……敌对。”
这无疑是一场豪赌。但眼下，他们没有更好的选择。
计划已定，所有人立刻行动起来。村落如同一个高速运转的战争机器，紧张而有序地准备着。能量发生器轰鸣着为防御模块充能，猎人们检查着弓弩和陷阱，士兵们擦拭着枪械，空气中弥漫着大战前的压抑。
白玥和她的护卫开始在月华井旁布置一些奇特的能量导流和稳定装置。艾拉坐在井边，闭目凝神，努力调整自己的状态，与井中的沈澈进行着更深层次的意念交融。
鬼叔带着他那支精悍的小队，如同幽灵般悄无声息地消失在村落外的密林中。
雷烈站在母树的了望台上，用望远镜观察着远处沉寂的山林。他知道，这短暂的平静，是暴风雨来临前的假象。
夜幕，渐渐降临。村落内的灯火与母树、月华井的光芒交相辉映，在这片被危机四伏的森林包围的土地上，仿佛一座孤独而坚定的灯塔。
而黑暗中，无数双眼睛，正贪婪或冰冷地注视着这座灯塔。