竹安站在原地。
手里的齿轮烫得像块烙铁。
红色的印记越来越亮。
映得他半张脸都泛着红光。
远处的光还在闪。
那个身影在光里晃了晃。
抬手似乎想打招呼。
动作很慢。
像老式电影里的慢镜头。
安建军。
真的是他吗？
竹安的心跳得更快了。
记忆里的安建军。
总是穿着洗得发白的工装。
袖口卷到胳膊肘。
露出小臂上狰狞的疤痕。
那是当年为了护着“痕钥”。
被林振庭的人打的。
他记得安建军总爱蹲在钟表厂的老槐树下。
用粗糙的手掌摸他的头。
说：“竹安啊。
这世上的事。
就像钟表里的齿轮。
看着乱。
其实都有定数。”
那时候他不懂。
现在想来。
安建军是不是早就知道什么？
手里的齿轮突然“嗡”地一声。
红色印记的光芒刺得人睁不开眼。
一股吸力从齿轮里传来。
像是要把他的意识往里面拽。
竹安猛地松手。
齿轮却像长在了手上。
甩不掉。
红色的光芒顺着他的指尖往上爬。
爬过手腕。
爬过胳膊。
所过之处。
皮肤像被针扎一样疼。
“呵。”
一声轻笑从远处的光里传来。
很轻。
却清晰地钻进竹安耳朵里。
不是安建军的声音。
安建军的笑声带着烟草的沙哑。
这个声音。
清瘦。
带着点说不出的阴柔。
竹安心里咯噔一下。
猛地抬头。
远处的光突然亮了起来。
不再是微弱的昏黄。
是刺眼的白光。
像舞台上的追光灯。
把那个身影照得清清楚楚。
不是安建军。
那人穿着一身黑色的风衣。
个子很高。
背对着竹安。
手里把玩着一块金色的令牌。
令牌上的纹路在白光里闪着光。
和守痕人胸口的“痕钥”一模一样。
“林墨？”
竹安的声音有些发颤。
他怎么会在这里？
林墨是林振庭的孙子。
也是他曾经的朋友。
小时候总偷偷塞给他糖吃。
说：“竹安哥。
我爷爷是坏人。
你别理他。”
后来林墨突然失踪了。
有人说他被林振庭送走了。
有人说他知道了太多秘密。
被林振庭处理了。
竹安一直以为他死了。
没想到会在这里见到他。
那个身影慢慢转过身。
脸上带着笑。
很干净的笑。
像小时候一样。
可眼睛里没有光。
是一片死寂的黑。
“竹安哥。”
林墨开口。
声音和刚才那声轻笑一样。
清瘦。
带着阴柔。
“好久不见。”
竹安盯着他手里的令牌。
那不是普通的令牌。
上面的纹路在转动。
像活的。
“你手里的是什么？”
林墨低头看了看令牌。
笑得更开心了。
“你说这个？”
“这是爷爷给我的礼物。”
“他说。
有了这个。
就能让你乖乖听话。”
话音刚落。
竹安手里的齿轮突然爆发出刺眼的红光。
那股吸力瞬间增强了百倍。
他感觉自己的意识正在被强行剥离。
像被一只无形的手往外拽。
“啊！”
竹安疼得弯下腰。
周身的金灰光芒疯狂闪烁。
却挡不住那股吸力。
意识像被塞进了一个狭窄的管道。
挤压感让他几乎要崩溃。
“别挣扎了。”
林墨一步步走过来。
黑色的风衣在白光里飘着。
像一只展开翅膀的乌鸦。
“爷爷说。
你和‘时针’融合后。
意识本来就不稳定。
这齿轮上的印记。
是用你的血刻的。
专门用来对付你。”
竹安猛地抬头。
眼里满是震惊。
“我的血？”
“对啊。”
林墨蹲下来。
和他平视。
手指轻轻点了点他眼角的疤痕。
“小时候你被烫伤。
流了好多血。
我偷偷捡了你擦血的纱布。
给了爷爷。”
“爷爷说。
你的血很特别。
是最好的‘钥匙’。”
竹安的脑子“嗡”地一声。
像有无数个齿轮在里面转动。
原来那个疤痕。
从一开始就是个局。
林墨的糖。
林墨的关心。
全都是假的。
“为什么？”
竹安的声音发哑。
“我们不是朋友吗？”
林墨笑了。
笑得眼泪都快出来了。
“朋友？”
“竹安哥。
你真天真。”
“从生下来那天起。
我就是爷爷的棋子。
你以为我想吗？”
“我不想做坏人。
可我没得选。”
他的眼神突然变得凶狠。
像被惹急了的狼崽。
“爷爷说。
只要把你带回去。
他就放我走。
让我去过普通人的生活。”
“竹安哥。
你就当帮帮我。
好不好？”
竹安看着他。
突然觉得很陌生。
这个曾经会偷偷给他塞馒头的少年。
眼里藏着太多的东西。
怨恨。
不甘。
还有一丝不易察觉的恐惧。
“林振庭不会放你走的。”
竹安咬着牙。
强行稳住快要溃散的意识。
“他只会把你变成下一个棋子。”
林墨的脸僵了一下。
随即又笑了。
“那又怎么样？”
“至少我能活下去。”
“不像安建军。”
“死得那么惨。”
提到安建军。
竹安的心里像被针扎了一下。
“安建军到底怎么了？”
林墨站起身。
拍了拍风衣上的灰。
“你想知道？”
“跟我走。”
“爷爷会告诉你一切。”
“包括守痕人的事。”
竹安的心里一动。
守痕人。
他不能让她有事。
“你想怎么样？”
“很简单。”
林墨举起手里的令牌。
令牌上的纹路转得更快了。
“跟我回爷爷那里。”
“别耍花样。”
“这令牌能引动你体内的‘时针’力量。
要是逼我动手。
你会比现在痛苦十倍。”
竹安看着手里的齿轮。
红光已经爬过了肩膀。
离心脏越来越近。
意识的剥离感越来越强烈。
再这样下去。
不用林墨动手。
他自己就会崩溃。
“好。”
竹安咬着牙。
“我跟你走。”
林墨的眼睛亮了一下。
似乎没想到他会这么痛快。
“算你识相。”
他收起令牌。
竹安手里的齿轮红光立刻弱了下去。
吸力也消失了。
意识的挤压感减轻了不少。
竹安扶着膝盖。
大口喘着气。
冷汗湿透了后背。
“走吧。”
林墨转身朝着白光深处走去。
黑色的风衣在身后拖出一道长长的影子。
竹安跟在他后面。
脑子里飞速转动。
林振庭想要什么？
只是他和“时针”的力量吗？
还是……
他看了一眼林墨手里的令牌。
那东西和“痕钥”太像了。
难道林振庭想造一个假的“痕钥”？
走了大约十几分钟。
前面的白光里出现了一座巨大的建筑。
像一座钟楼。
却比普通的钟楼高十倍。
塔身是用黑色的金属做的。
上面布满了齿轮和管道。
管道里流淌着暗红色的液体。
像血在血管里流动。
钟楼的顶端没有指针。
只有一个巨大的黑洞。
黑洞里不断有齿轮被吸进去。
发出刺耳的摩擦声。
“到了。”
林墨停下脚步。
指着钟楼的大门。
“爷爷在里面等你。”
竹安抬头看着那座钟楼。
心里的不安越来越强烈。
这座建筑里。
藏着比齿轮怪物更可怕的东西。
“进去吧。”
林墨推了他一把。
“别想着跑。
这里到处都是爷爷的眼睛。”
竹安深吸一口气。
迈步走向大门。
门是用铁皮做的。
上面刻着一个巨大的齿轮印记。
印记的中心。
是一个和他眼角疤痕一模一样的符号。
手碰到门的瞬间。
门突然“嘎吱”一声开了。
里面一片漆黑。
只有远处有一点微光。
像星星。
竹安走了进去。
身后的门“砰”地一声关上了。
黑暗瞬间将他吞噬。
他站在原地。
不敢动。
周围太安静了。
安静得能听到自己的心跳声。
还有……
咀嚼声。
很轻。
像有人在嚼骨头。
从黑暗的深处传来。
竹安周身的金灰光芒亮起。
照亮了周围的环境。
他发现自己站在一条长长的走廊里。
走廊的两边。
挂着一排排玻璃罐。
罐子里泡着东西。
像人。
却没有脸。
胸口处都嵌着一个齿轮。
是失败的实验品。
咀嚼声越来越近了。
带着一股淡淡的血腥味。
竹安握紧拳头。
一步步朝着走廊深处走去。
光芒照亮了前方的拐角。
拐角处蹲着一个黑影。
背对着他。
手里拿着什么东西在啃。
骨头渣子掉了一地。
黑影似乎察觉到了他。
慢慢转过身。
是一个女人。
穿着白色的实验服。
脸上戴着一个破旧的防毒面具。
面具的镜片碎了一块。
露出一只眼睛。
红色的眼睛。
她手里拿着的。
是半截手臂。
上面还挂着齿轮。
是之前齿轮怪物的手臂。
“新来的？”
女人的声音很沙哑。
像砂纸在摩擦。
“林振庭的新玩具？”
竹安盯着她的眼睛。
那不是普通的红。
是像血一样的暗红。
里面布满了血丝。
瞳孔是齿轮的形状。
“你是谁？”
女人笑了。
笑声从防毒面具里传出来。
闷闷的。
像隔着一层水。
“我是谁？”
“我是守痕人啊。”
竹安的心里猛地一震。
“你说什么？”
女人慢慢摘下面具。
露出一张布满疤痕的脸。
疤痕纵横交错。
像被无数把刀划过。
但她的眼角。
有一个很淡的印记。
和守痕人手腕上的一模一样。
“守痕人的血脉。
不止她一个。”
女人舔了舔嘴角的骨头渣。
红色的眼睛里闪过一丝疯狂。
“我是她的姑姑。
安清。”
“林振庭说。
只要我帮他研究‘时针’。
他就治好我的‘蚀痕’。”
“可你看。”
她伸出手。
手背上的皮肤正在脱落。
露出下面转动的齿轮。
“他骗了我。”
竹安看着她。
心里涌起一股寒意。
原来守痕人的家族。
还有其他人活着。
却被林振庭变成了这副样子。
“林振庭在哪？”
安清指了指走廊尽头的微光。
“在‘心脏’那里。”
“他在等你。”
“等你成为新的‘心脏’。”
她突然笑了。
笑得很疯狂。
“你知道‘心脏’是什么吗？”
“是用守痕人的血。
‘时针’的核心。
还有……
你的意识。
做的。”
“爷爷说。
有了‘心脏’。
他就能造出真正的‘时间机器’。”
竹安的脸色瞬间变得惨白。
林振庭的野心。
比他想象的还要大。
他想控制的不是时间缝隙。
是时间本身。
就在这时。
走廊尽头的微光突然亮了起来。
一个苍老的声音传来。
带着笑意。
“看来。
安清都告诉你了。”
林振庭的身影出现在微光里。
手里拄着那根雕花拐杖。
齿轮形状的金属头在光里闪着冷光。
“竹安。”
“欢迎来到我的‘钟表馆’。”
竹安握紧拳头。
周身的金灰光芒瞬间爆发。
他知道。
最后的决战。
开始了。
可他没注意到。
安清的手悄悄伸进了实验服的口袋里。
口袋里。
有一个小小的红色按钮。