“溯源舰队”携带着那枚处于强制“静止”状态的奇异晶瞳，安全返回了联盟核心疆域，直接进入了“幽骸前哨站”最深层的、由林舟亲自布下“万象归真”道域隔绝的绝密研究室。
晶瞳被安置在一个由多重规则禁制与最新型能量隔绝材料构成的透明容器中，悬浮在实验室中央。它表面的裂纹依旧存在，内部的幽蓝光芒以极其缓慢的频率闪烁着，仿佛一个陷入深度休眠的病人，依靠着林舟持续灌注的、模拟苍骸纪元环境的特殊道韵维系着最后一丝“生机”，或者说，“信息完整性”。
整个联盟最高级别的研究力量都被调动起来，由虚衍真人、织星婆婆亲自牵头，辅以联盟最顶尖的规则解析师、能量架构师以及数位专精于古老文明遗迹考据的大学者。林舟虽未亲临，但他的一道神念化身始终驻留于此，以其无上道境为主导，协调并深化着研究进程。
研究过程异常艰难。晶瞳的内部结构复杂得超乎想象，其规则编码方式与现行宇宙的任何体系都迥然不同，充满了冰冷的几何美感与绝对的逻辑性，仿佛并非自然造物，而是某种高度发达的、近乎于“道”的科技或炼器文明的产物。
林舟的“万象归真”道境在此刻发挥了至关重要的作用。他不去强行破解那坚不可摧的外部壁垒，而是以其道韵缓缓浸润，尝试理解其内在的“理”。他如同一位最高明的医者，不是在解剖尸体，而是在感知一个濒危病人体内那微弱而独特的生命韵律。
“其核心存在一种极强的‘信息锁’，强行突破只会引发彻底的自毁。这锁……与我们所知的任何禁制都不同，它更像是一种基于‘认知’与‘权限’的验证。”林舟的神念化身缓缓开口，道出了初步的判断。
“认知？权限？”虚衍真人皱眉，“难道需要特定的‘知识’或者‘身份’才能打开？”
“或许更复杂。”织星婆婆凝视着晶瞳内部那缓慢流转的幽蓝光丝，“这些光丝的流转轨迹，隐隐符合某种古老的星图韵律，但又掺杂了大量无法理解的变量。老身怀疑，开启它可能需要满足特定的‘条件’，比如……特定的时间、特定的地点，或者，接触到特定的能量源。”
研究一时间陷入了僵局。强行破解不可取，而理解其开启条件又需要更多线索。
就在联盟倾尽全力研究晶瞳的同时，混沌海深处的暗流，并未因联盟之前布下的“信息迷雾”而彻底平息，反而变得更加汹涌。
那些被虚假信息引开的势力，在扑空之后，有的悻悻而归，有的则更加确信真正的秘密仍在联盟手中。而那几个从一开始就未被完全迷惑、气息最为深沉古老的存在，其耐心似乎正在逐渐消磨殆尽。
这一日，负责监控联盟疆域外围“沉寂回廊”区域的巡天镜，捕捉到了一幅令人心悸的画面——
在回廊边缘，一片原本空无一物的虚无地带，空间如同水波般剧烈荡漾起来。紧接着，一座庞大得难以形容的、形似某种节肢生物甲壳残骸的、色泽暗沉如同干涸血液的“堡垒”，缓缓从维度夹缝中挤了出来！
这座“堡垒”表面布满了狰狞的撞角与深邃的炮口（如果那些规则扭曲的孔洞可以称之为炮口的话），其散发出的气息，充满了掠夺、吞噬与一种令人作呕的、仿佛无数生命体怨念纠缠在一起的混乱意志。它并非实体造物，更像是由某种强大的、偏向黑暗与吞噬规则的领域实质化而成！
“是‘噬界兽巢’！”监控室内，一名见识广博的长老失声惊呼，“它们……它们不是早已在‘荒寂大劫’中被打残，遁入深层维度沉睡了吗？怎么会出现在这里？！”
几乎在“噬界兽巢”现身的同一时间，另一个方向，联盟设置在混沌海某处隐秘星云中的观测点，传回了另一段模糊却同样令人不安的影像——
那片原本绚烂瑰丽的星云，其色彩正以肉眼可见的速度变得灰暗、死寂。仿佛有一种无形的“凋零”之力，正贪婪地汲取着星云中所有的能量与生机。在星云的中心，隐约可见一道纤细、模糊、披着残破灰色斗篷的身影，它静静伫立在一颗已然化为岩石的死亡恒星上，手中似乎托着某种不断旋转、吞噬光线的黑暗球体。
“‘凋零领主’……传闻中执掌‘万物终末’权柄的古老者……”另一位长老声音干涩。
“噬界兽巢”与“凋零领主”，这两股在混沌海古老传说中都凶名赫赫的势力，竟几乎同时将触角伸到了联盟疆域的边缘！它们的目标不言而喻——青铜门户留下的星图，以及可能从苍骸纪元遗迹中获得的宝物！
这两者，绝非之前那些被迷雾引开的杂鱼可比。它们的存在本身，就代表着某种极致的毁灭与贪婪。
消息传回，联盟高层震动。紫微帝君、青玄帝君等立刻加强了所有边境的防御，一座座战争堡垒被激活，强大的阵法光晕在星域边缘亮起，如同警惕的刺猬，竖起了全身的尖刺。
万象道宫内，林舟的本尊缓缓从对晶瞳的感悟中收回部分心神。他目光平静地望向虚空，仿佛穿透了无尽距离，看到了那散发着吞噬气息的狰狞“兽巢”与那汲取生机的灰色身影。
“终于按捺不住了么……”林舟低声自语。他早已预料到，随着联盟对星图研究的深入，以及首次探索的进行，真正的“巨鳄”必然会现身。只是没想到，一来就是两个如此难缠的角色。
“噬界兽巢”偏向物理层面的吞噬与毁灭，其力量狂暴而直接；“凋零领主”则更偏向规则层面的侵蚀与终结，诡异而防不胜防。两者皆不好对付。
“传令下去，启动‘周天星斗大阵’第三重变化‘星陨如雨’，重点布防于‘噬界兽巢’方向。同时，以‘万象归真’道韵加持所有能量护盾，抵御‘凋零’法则侵蚀。”林舟的声音平静地响彻在联盟指挥网络，“非到万不得已，不与它们正面冲突，以防御与威慑为主。”
他的策略很清楚，联盟目前的首要任务是消化星图信息与研究晶瞳，而非与这些古老存在进行消耗战。展现足够的防御力量，让对方知难而退，或者至少让对方不敢轻举妄动，才是上策。
随着林舟的命令，联盟疆域边缘，星光骤然变得无比璀璨，无数星辰虚影浮现，演化出流星火雨、星河崩灭的恐怖异象，强大的阵法之力锁定了“噬界兽巢”的方向。同时，一层淡金色的、蕴含着“化繁为简”、“万法归元”意境的微光，覆盖在了所有防御设施的表面。
“噬界兽巢”那狰狞的堡垒在感受到“周天星斗大阵”的锁定与那淡金色道韵的玄奥后，前冲的势头明显一滞，其内部传出几声充满暴戾与不甘的嘶吼，但最终没有立刻发动攻击，而是如同潜伏的恶兽，停在了联盟疆域之外，与防御阵势形成了对峙。
而那位“凋零领主”，在感受到“万象归真”道韵对自身“凋零”法则的隐隐克制后，那模糊的身影微微晃动了一下，手中旋转的黑暗球体速度减缓，它只是静静地“看”了联盟方向一眼，那目光冰冷而空洞，随后，其身影连同那片被汲取生机的星云，一同缓缓淡化，消失不见，仿佛从未出现过。
第一次直接的威慑交锋，联盟凭借林舟的布置，暂时稳住了阵脚。
然而，所有人都知道，这只是暴风雨来临前短暂的宁静。“噬界兽巢”并未退去，“凋零领主”也未必真的离开。它们如同盘旋在天空的秃鹫，等待着猎物露出破绽的瞬间。
压力，如同无形的巨石，沉甸甸地压在每个联盟高层的心头。
绝密实验室内，林舟的神念化身目光再次落回那枚沉寂的晶瞳上。外部的压力，反而让他更加迫切地想要解开这晶瞳中可能隐藏的秘密。
“或许，钥匙并不在外面，而在……星图本身，或者，我们已拥有的某件苍骸纪元之物上？”林舟的意念，再次沉入那浩瀚繁复的星图光影之中，试图寻找那可能与晶瞳产生共鸣的节点。
危机迫近，解开晶瞳之谜，或许将成为打破僵局的关键。