能源核心控制室内，灯光依次亮起，驱散了沉积万古的黑暗。巨大的能量容器发出低沉的嗡鸣，精密的仪器面板上数据流开始滚动，整个空间仿佛从漫长的死亡中苏醒。而最引人注目的，无疑是中央环形信息平台上，那位黑袍老者肃穆的影像。
“……后来者，无论你是继承者还是清理者，既然你能以源初之息激活此核心，便有权知晓部分真相……”
老者的声音带着一种穿透时空的沧桑感，在控制室内回荡。他胸前的徽章——那抽象化的眼睛凝视星璇的图案，让林枫心神剧震。这绝非深空贸易联合的标记，其蕴含的意韵，更接近上古“守护者”，却又多了一丝……超然与冰冷的“观测”意味。
“观察者……”林枫心中默念着tx-07对他的称呼，以及这枚徽章代表的可能含义。
影像中的老者继续述说，仿佛在完成一段预设了漫长岁月的遗言：
“吾等，自称为观察者。非守护者之遗民，亦非堕落者之同流。吾等诞生于大寂灭之后，游走于文明废墟与规则残骸之间，唯一的目的，便是记录、分析、理解……这宇宙终极的规律——源初之暗，以及与之对抗的存在本身。”
林枫眼神一凝。果然！“观察者”是一个独立于“守护者”和“堕落者”之外的第三方势力！而且，他们的目标直指“源初之暗”的本质！
“此基地，代号窥秘之眼，乃吾等建立在归寂之地边缘的众多前哨站之一。吾等在此研究源初之暗的波动，解析其法则，试图理解这‘终结’背后的意义，并寻找……与之共存，乃至超越之道。”
老者的话语，揭示了这废弃基地的真正用途。它并非深空贸易联合那种试图“利用”和“接引”的狂信徒基地，而是一个研究站！
“然而，吾等的研究……触及了禁忌。”
老者的影像微微波动，脸上露出一丝苦涩：“我们发现了源初之暗并非单纯的毁灭规则，其内部……存在着某种更加古老、更加不可名状的……信息结构？或者说……指令集？它更像是一段被启动的、旨在重置某些特定变量的……宇宙级程序！”
林枫心中掀起惊涛骇浪！宇宙级程序？！这与他的某些猜测不谋而合！
“这一发现，引来了……清理者。”老者的声音变得低沉而凝重：“他们自称圣族仆从，是堕落者理念的极端执行者。他们认为任何试图理解而非臣服于圣主的行为，都是对圣主的亵渎，必须予以清除！”
“内部……也出现了分歧。”老者眼中闪过一丝痛楚：“一部分同僚，在长期接触寂灭法则与研究那指令集的过程中，心智被侵蚀，理念滑向了堕落者一方。他们认为，融入程序，成为其一部分，才是最终的进化与永恒……他们，背叛了观察者的誓言。”
内外交困！林枫瞬间明白了这个基地毁灭的原因。外部有极端狂信徒“清理者”的进攻，内部出现了理念动摇的叛徒！
“基地陷落前夕，吾启动了最终协议，销毁了大部分核心数据，并试图引爆能源核心，与入侵者同归于尽……但显然，失败了。”
老者影像摇了摇头：“能源核心被强行抑制，陷入了休眠。tx系列维护单元或许得以幸存……”
影像开始变得不稳定，闪烁起来。
“后来者……记住……源初之暗绝非终点……那背后的程序与指令……才是真正的恐怖……守护者追寻的彼岸……堕落者渴望的融合……或许……都非正解……”
“找到……起源之键……它或许能……重启……或者……终止……那段程序……”
“小心……仲裁者……他们……是……”
话音及此，影像猛地一阵剧烈扭曲，随即彻底溃散，化作漫天光点消失。环形信息平台也黯淡下去，似乎能量只够支撑这段信息播放一次。
控制室内，陷入了一片死寂，只有能量核心运转的低沉嗡鸣。
林枫站在原地，久久不语。信息量太大，太过惊人！
“观察者”的存在，“源初之暗”可能是某种宇宙程序，“清理者”和内部叛徒，还有那语焉不详的“起源之键”和未说完的“仲裁者”……
这一切，都指向一个更加宏大、也更加令人毛骨悚然的宇宙真相。他所面对的，远不止是深空贸易联合这样一个敌人，而是涉及宇宙根本规律的巨大谜团和潜在冲突。
“前辈……”
冷星走到他身边，清冷的脸上也充满了震撼。她虽然对上古秘辛了解不多，但也听懂了这影像透露出的恐怖信息。
tx-07滑行过来，机械臂摆动：“信息……播放完毕……最高权限……已确认……观察者阁下……基地……部分功能……已向您……开放……”
林枫深吸一口气，压下心中的波澜。现在不是震惊的时候，必须利用这短暂获得的权限，尽快获取有用的资源和信息，然后离开这个是非之地。
“tx-07，调取基地尚存的星图资料，尤其是关于灰烬星域及周边区域的。同时，检索基地库存，列出所有尚可使用的装备、能源和飞船状态。”
“指令……确认……”tx-07的镜头红光稳定下来，连接到控制台，开始快速检索。
片刻之后，控制室主屏幕上开始显示出信息。
星图资料大部分缺失，但残留的部分确认了此地确实位于“灰烬星域”边缘，一个极其偏僻的角落。距离最近的、星海议会标注的已探索星域，即使通过常规跃迁，也需要数年时间。而且航线图上标注着大量危险区域和空间乱流。
库存清单更是惨淡。大部分区域因年代久远或战斗破坏已无法开启。仅存的几个密封仓库里，找到了一些基础的能量块、几套破损的“观察者”制式装备，以及一些关于“逆寂符文”基础原理和“源初之暗”观测数据的研究笔记。
至于飞船……基地原本配备的小型侦察舰，已在最后的战斗中被摧毁，只剩下一些残骸。
唯一的希望，是tx-07检索到的一条信息：基地深处，有一个独立的、处于深度封锁状态的“紧急逃生单元”仓库，其封锁等级甚至高于能源核心控制室，需要特定的密钥和权限才能开启。根据零碎日志推测，里面可能封存着当年“观察者”高层预留的、用于最危急关头撤离的交通工具。
“紧急逃生单元……”林枫目光闪动。这或许是离开这里的关键。
“tx-07，带我们去那个仓库。”
“权限……验证通过……路线规划……请跟随……”
tx-07再次充当向导，引领着两人离开能源核心控制室，向着基地更深处行进。
这一次的路径更加隐蔽，需要通过数道需要复杂能量密钥验证的厚重闸门。凭借着“观察者阁下”的权限和tx-07的引导，他们一路畅通无阻。
最终，他们停在了一扇毫不起眼、甚至有些锈蚀的金属大门前。这扇门看起来远比能源核心控制室的大门要简陋，但其上流淌的能量封印却给人一种内敛而坚固的感觉。
“紧急逃生单元仓库……到达……最终解锁……需要……物理密钥……及……动态密码……”
tx-07停在门前，机械臂指向大门右侧一个不起眼的、需要插入式钥匙的锁孔，以及门上一个不断变幻着复杂符号的能量键盘。
物理密钥？动态密码？
林枫皱眉，这倒是有些麻烦。以他现在的状态，强行破解这种等级的封印，恐怕会引发不可预知的后果。
就在他思考对策之时，一旁的冷星，却忽然从怀中取出了那枚之前在她昏迷时，冰魄剑柄上那枚泪滴状宝石微微发亮后，悄然落入她手中的、非金非玉的乳白色菱形薄片。
她看着那锁孔的形状，又看了看手中的薄片，眼中闪过一丝奇异的光芒。
“前辈，”她将薄片递向林枫：“这个……似乎与锁孔吻合。”