杭州的暗流并未因部分人的离开而平息，反而愈发汹涌。安全屋内，张韵棠站在巨大的电子屏幕前，上面分割着数个监控画面和通讯频道。她的指尖无意识地摩挲着右手食指上的麒麟纹指环，冰凉的触感让她保持着一贯的冷静。
画面中，梁湾的身影出现在医院走廊，她似乎有些心神不宁，频繁地看向手机。
“日山。”张韵棠对着加密通讯器开口，声音清冷。
“大小姐。”另一端传来张日山沉稳的回应。
“盯着点梁湾。”张韵棠的目光依旧停留在屏幕上，“我总觉得，这个女生……不太对劲。”
“明白。我会亲自跟进。”张日山没有多问，直接领命。能让大小姐特意点名，并让他亲随亲自出马盯梢的人，绝不简单。
与此同时，一支伪装成摄影团队的车队，已经驶离了城市的喧嚣，朝着北方广袤而荒凉的边境地带行进。他们的目的地，是内蒙古境内一片被称为“死亡之海”的沙漠无人区。根据所有线索指向，那里与黎簇背上那幅诡异的七指图，有着莫大的关联。那幅以血肉刻画的图，是找到传说中古潼京的唯一线索。
吴邪——此刻的关根，坐在越野车后座，检查着相机设备，眼神锐利而专注。王胖子（王庞）开着车，嘴里哼着不成调的歌。阿宁（宁安）坐在副驾驶，看着窗外飞速倒退的景色，侧脸线条冷峻。而黎簇则抱着怀里的小白团子，坐在另一侧，看着窗外逐渐变得荒凉的景致，心中忐忑不安。
他低头，看着在他腿上睡得四仰八叉、小肚子一起一伏的小白团子，想起张韵棠那句“是我和我爱人的宠物”，心里莫名地安定了几分。连旱魃都能当宠物养的人，应该……很厉害吧？虽然那位“小哥”还没见过，但想必也是神仙般的人物。
车队在边境一个小镇与另一支队伍汇合了。那是名义上出资赞助此次“摄影考察”的考察队。领头的是个大腹便便、笑容油腻的中年男人，姓马，众人都叫他马老板。他身边跟着一个身材高挑、穿着紧身冲锋衣、眉眼带着几分野性和精明的女人，叫苏难，据说是马老板的得力助手，也是这次考察的实际负责人。
苏难的目光在吴邪（关根）身上停留了很久，带着毫不掩饰的审视和兴趣。“关老师，久仰大名。没想到您对这片鸟不拉屎的沙漠也有兴趣？”她伸出手，笑容妩媚。
吴邪（关根）礼貌性地与她握了握手，笑容疏离：“苏小姐说笑了，风光无处不在，只看有没有发现美的眼睛。”他巧妙地抽回手，态度明确。
然而，这一幕落在阿宁（宁安）眼里，却让她本就冷峻的脸色更沉了几分。她抱着臂膀，站在车旁，眼神像刀子一样刮过苏难，连带着看向吴邪（关根）的背影都带着一股凉意。
黎簇敏锐地感觉到了这股低气压，小声问旁边的王胖子：“胖哥，宁安姐怎么了？”
王胖子嘿嘿一笑，压低声音：“小孩子家家的，不懂了吧？这叫吃醋！看见没，那个姓苏的女人，老往咱家关老师身边凑，你宁安姐能不冒火吗？”
黎簇似懂非懂，只觉得大人之间的关系好复杂。
吴邪（关根）自然也感觉到了身后那道冰冷的视线。他无奈地揉了揉眉心，趁着队伍整顿的间隙，走到阿宁身边。
“怎么了？”他低声问。
阿宁冷哼一声，别过头去不看他：“没怎么。”
吴邪（关根）叹了口气，伸手想去拉她的手，却被阿宁一把甩开。
“注意影响，关老师。”阿宁语气讽刺，“苏小姐还在那边看着呢。”
吴邪（关根）被她这难得的醋意弄得有些想笑，又觉得不是时候，只能压低声音解释道：“宁安，你知道的，逢场作戏。她是马老板的人，我们需要借助他们的资源和名义进入沙漠。”
“逢场作戏需要靠那么近？”阿宁斜睨着他，眼神里的冰碴子能冻死人。
“我……”吴邪（关根）一时语塞。确实，刚才苏难靠得是有点近。
一旁的王胖子看热闹不嫌事大，凑过来插嘴：“哎哟喂，你俩就别搁这儿打情骂俏了行不？就欺负我家云妹子不在这是吧？胖爷我这颗孤寡老人的心啊，拔凉拔凉的！”
黎簇：“……”大人果然好复杂。
就在这时，吴邪（关根）的加密通讯器轻微震动，他走到一边接听。是张韵棠的声音，透过信号传来，依旧清晰冷静：
“注意那个苏难。她不只是马老板的助手那么简单，身手和眼神都不对。可能是汪家的人，或者另有所图。保持警惕，必要时……可以舍弃马老板这条线。”
“明白。”吴邪（关根）眼神一凛，沉声应道。
他回到队伍中，看向苏难的眼神多了几分不易察觉的审视。苏难似乎毫无所觉，依旧笑容明媚地指挥着队伍出发。
按照计划，吴邪（关根）声称需要在沙漠中寻找一位特殊的向导，一位据说能根据沙海移动规律找到古潼京入口的奇人——马日拉。马老板对此将信将疑，但在吴邪（关根）的坚持和苏难（似乎也对此人有所耳闻）的劝说下，还是同意了。
几经周折，他们在一个几乎被风沙掩埋的废弃驿站里，找到了这个浑身酒气、邋里邋遢、眼神却异常清醒锐利的老头，马日拉。
在马日拉的带领下，庞大的车队如同迁徙的甲虫，一头扎进了无边无际的金色沙海。烈日灼烤，风沙扑面，目之所及，只有起伏的沙丘和死寂的天空。
张韵棠在远方的安全屋内，指尖依旧无意识地转动着那枚麒麟纹指环。她的脑海中，飞速掠过计划的每一个环节，每一个可能出现的变数，以及……那张沉默却令人安心的脸庞。小官，再等等，就快有眉目了……
穿越了一场突如其来的、遮天蔽日的特大沙暴，在所有人都精疲力尽、几乎绝望之时，马日拉指着前方一片看似与其他沙丘无异、却隐隐透着诡异气息的区域，沙哑地开口：
“到了……就是这里。古潼京。”
众人精神一振。眼前除了沙子还是沙子，哪里有什么“京”的影子？
然而，当他们在马日拉的指引下，在一片背风的巨大沙丘下开始安营扎寨时，黎簇拿着吴邪（关根）给他的相机，四处拍摄“素材”时，却发现了异常。
在一些沙丘的背阴处，裸露着一些非自然的、巨大而扭曲的黑色石质结构，它们半埋在沙中，形状怪异，像是某种建筑的残骸，又像是巨兽的骸骨，散发着古老而蛮荒的气息。
更诡异的是，王盟在协助搭建营地时，无意中从沙层下挖出了一个密封性极好的防水包，里面赫然是十几台不同型号、布满沙尘的相机！
“这……这是怎么回事？”马老板又惊又疑。
王盟熟练地将这些相机里尚能读取的存储卡数据导出。当吴邪（关根）翻看那些照片时，他的目光在其中几张上凝固了。
照片拍摄的，正是他们现在所在的这片区域。角度刁钻，像是在躲避什么。而其中一张照片，清晰地拍到了不远处一个不起眼的、由三块巨大黑石天然形成的三角结构下方，沙土有明显的松动和塌陷痕迹，隐约露出一个黑黢黢的、人工开凿的洞口！
地道入口！
吴邪（关根）的心脏猛地一跳。他抬起头，看向那个三角建筑的方向，眼神锐利如鹰。
古潼京的秘密，似乎就在那黑暗的洞口之后，无声地等待着他们的踏入。