“既然五长老有了合作的诚意，那我想先问几个问题。”贺萧逸语气平和，却带着不容置疑的意味。
“第一个问题，那魔修，是何来历？”
赵云铮此刻哪敢隐瞒，连忙道：“回前辈，据那人自称，他原本只是一介资质平庸的散修，蹉跎四十余载，不过练气中期。
约莫两三年前，他偶然捡到一块通体漆黑的怪异石头。当他试图研究时，石中一股活物般的黑气竟顺其手臂钻入体内，顷刻间将他微薄灵力尽数同化，并涌入一股信息。
信息内含一部残缺魔功与一篇魔器炼制法门。他依此修炼，修为竟突飞猛进，无需筑基丹便突破了筑基期。
那件枯骨魔器，便是他依仗那法门炼制而成。”
“黑石中的能量，便是真魔气？”贺萧逸追问，“那石头从何而来？”
“他言说乃路边偶然拾得。晚辈也曾亲自带他去过那地方，反复探查，却未见任何异常，更无魔气残留。”赵云铮答道。
“你与他如何结识？他又为何听命于你？”贺萧逸目光如炬。
赵云铮脸上闪过一丝尴尬：“约一年前，晚辈一次外出，恰逢他正在屠戮村落，抽取生魂修炼。
晚辈……晚辈本想为民除害，出手擒拿。
当时晚辈已隐突破至筑基后期，他初入筑基，自然不敌。”
他顿了顿，避开贺萧逸似能看透人心的目光，“晚辈……晚辈见他修为得来不易，一时……一时心生‘怜才’之念，便未下杀手，而是……而是将其收服，为己所用。”
“怜才？为己所用？”
贺萧逸嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“恐怕是许以重利，甚至……提供了不少修士生魂，助他修炼魔功、祭炼魔器吧？”
赵云铮浑身一颤，心中骇然：“此人心思如此了得，竟连这等隐秘都能猜到？！”
他慌忙摆手：“没有！绝对没有！晚辈岂敢做那等伤天害理之事！”
“不敢？”贺萧逸冷哼一声，“那昨日惨死的几名赵家子弟，其中四人被吸成干尸，又作何解释？”
“这……我……”赵云铮语塞，面色惨白。
“罢了，”贺萧逸摆摆手，似乎不愿在此事上多费唇舌。
“我今日来，并非要追究你这些阴私勾当。现在，回答我下一个问题——”
他目光骤然锐利，紧紧盯住赵云铮：“那魔修死后，他所用的那件枯骨魔器，现在何处？莫要告诉我，你不知道！”
静室内的空气仿佛凝滞，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
贺萧逸的问题如同冰锥，直刺赵云铮最不愿触及的隐秘。
面对那深不可测的神魂威压，赵云铮丝毫不敢拖延，连忙答道：“回前辈，那魔器……晚辈自然知晓下落，就埋在那魔修毙命之处的东南方，约百步的一棵枯树根下。”
“嗯？”贺萧逸眉头微蹙，声音带着一丝冷意。
“胡说！那附近数百米，我已用神识细细扫过，根本未曾感应到有魔气散逸之物。”
他搜寻的依据正是对真魔气的独特感应，若那魔器蕴含魔气，绝难逃过他的探查。
赵云铮一怔，恍然明白过来，急忙解释：“前辈明鉴！那魔器……它并非成品，只是个粗劣的半成品，其中并未蕴藏魔气本源，里面封存的只是一些未曾炼化的残魂怨念。
催动时所见之魔气翻涌，皆是那魔修临战时将自身修炼出的真魔气灌注其中所致，魔器本身……更像是一个承载和放大魔气的容器。”
贺萧逸闻言，心下了然。
原来如此，自己依仗魔气感应去搜寻，自然是缘木求鱼。
那魔器本质是“空”的，需外力注入方能显威。
“那魔修体内的真魔气呢？总不至于全数灌入赵云汐体内了吧？”他追问，这才是他原本的主要目标。
赵云铮此刻已猜到贺萧逸或对那诡异而强大的真魔气有所图谋，或许是想借此修炼某种秘法？
但他不敢多问，只能如实禀报：“起初确未全部注入。按晚辈计划，只需让四长老身染魔气，不再能妨碍晚辈夺取族长之位，顺便把老祖调离家族，以防止关键时刻他出来阻挠即可。所以让那魔修只将部分魔气打入其体。然而……”
他脸上露出一丝难以言喻的复杂神色：“待晚辈亲手将那魔修斩杀刹那，他体内残存的真魔气竟似有灵性般，溃散后不消不散，反而如百川归海，一股脑地尽数钻入了奄奄一息的赵云汐体内……晚辈亦始料未及。”
贺萧逸眼中闪过一丝失望。
魔气图谋落空，赵云汐被老祖带走，这条线索算是暂时断了。
他迅速调整心绪，话题陡然一转，语气平淡却带着不容置疑的压迫：“九长老赵云提，奉命从灵石矿带回的那一批灵石，现在何处？”
赵云铮脸色再次剧变，嘴唇翕动，似想辩解。
但在贺萧逸那仿佛能洞穿灵魂的目光注视下，他最终颓然放弃挣扎，颤抖着手从怀中取出一个样式普通的储物袋，双手奉上：
“前……前辈，皆在此处。只是……我赵家上下数千口，修炼消耗巨大，库中灵石时常捉襟见肘，这些灵石本是打算……”
“哼！”贺萧逸一声冷哼，打断了他的说辞。
“莫要与我哭穷。赵家传承多年，岂会无应急之存货？你也休要说这些灵石你不是意图私吞，而是准备充入公库这等虚言。
你若真拿出来补充库存，岂不是主动暴露你勾结魔修害死九长老之事？真当我是小孩子哄骗不成？”他话语犀利，直接戳破赵云铮的侥幸心理。
赵云铮脸上青红交错，讪讪不敢再言，心中肉痛至极，却不敢表露半分不满。
贺萧逸接过储物袋，神念微微一扫，袋中情景了然于胸。
只见里面下品灵石堆积如山，粗略估计竟有数百之多，甚至还有五六块灵气更为精纯的中品灵石夹杂其间，对他来说显然是一笔极大的财富。
他嘴角勾起一抹满意的弧度，心念一动，便将所有灵石尽数转移至自己贴身的储物袋中。
随后，看也不看，随手将那个已然空荡荡的储物袋抛给身后的赵辰玥：“辰玥，这个你拿着用吧。”
这储物袋内的空间远小于他自己的，自是看不上眼。
赵辰玥接过储物袋，虽面色平静，心中却是一暖。
她知道，这不仅是资源，更是一种信任和地位的象征。
贺萧逸目光重新落回面色灰败的赵云铮身上，语气缓和了几分，却带着更深沉的意味：“看在你今日还算‘坦诚’的份上，我保证，刚才那几样‘证物’，绝不会出现在其他赵家长老面前。至于你心心念念的族长之位……”
他略一停顿，看着赵云铮瞬间亮起的眼神，缓缓道，“我自然不会阻拦，但你不许再行有损赵家实力之事。”
赵云铮闻言，心中巨石落地，连忙表忠心：“前辈放心！晚辈谋求族长之位，绝非为了损毁赵家根基。正相反，唯有赵家实力强盛，资源丰沛，才能对晚辈有更大助益。
一个衰败破落的赵家，于我而言，无异于无源之水，无本之木！”
“明白这个道理就好。”
贺萧逸点了点头，语气转冷，“记住，安稳发展可以，但若再行类似勾结魔修、残害同族这等自断臂膀的蠢事，我既能让你上去，也能让你万劫不复。”
“是是是，晚辈谨记前辈教诲！”赵云铮连声应诺。
这时，他眼珠微微一转，似是想趁机进一步试探或讨好，恭敬地建议道：“前辈，以您通天之修为，在赵家何需屈居一仆役之名？
若您愿意，晚辈可立即安排，让您成为与老祖比肩的客卿太上长老，享最高供奉。
届时，赵家资源任您取用。相信即便老祖知晓，感知到您的实力，也定会欣然接纳，共壮赵家声威。即便……即便老祖一时心有疑虑，以您的实力，也足以……”
他话未说尽，但意思很明显，暗示贺萧逸可以武力压制甚至取代赵天豪，彻底掌控赵家。
然而，他话音未落，贺萧逸脸色骤然一沉，眼中寒光爆射！“大胆！”一声低喝，如同惊雷在赵云铮识海中炸响！
下一刻，贺萧逸那磅礴无匹的神念如同决堤洪流，瞬间强行侵入赵云铮的识海深处！——惊魂修罗幻，发动！
“啊——！”赵云铮发出一声不似人声的凄厉惨叫，整个人猛地从椅子上翻滚倒地，双手死死抱住头颅，身体蜷缩成一团，剧烈地抽搐起来。
在他的识海世界中，已然化作无边炼狱：
他发现自己赤身裸体被缚于一根烧红的铜柱之上，四周是翻腾的血海，无数面容扭曲、残缺不全的怨魂——
其中赫然有九长老赵云提、四长老赵云汐以及那些惨死的赵家子弟。
他们发出刺耳的哀嚎，伸出白骨嶙峋的利爪，一遍遍撕扯他的血肉，每一次撕扯都带来灵魂被撕裂的剧痛，伤口瞬间愈合又被再次撕开。
循环往复，永无止境。
正如是：
魔器迷踪隐杀机，灵石尽纳掌中棋。
幻狱惊魂慑枭胆，翻云覆雨定新规。