夏日的午后，暑气蒸腾，连知了都懒得鸣叫，整个紫禁城仿佛都陷入了沉睡。启祥宫的暖阁里，金玉妍正斜倚在软榻上，手中捧着一本医书，却没有心思翻阅。她的目光落在窗外，似乎在思考着什么。
娘娘，您在想什么？澜翠端着一碗冰镇的绿豆汤走进来，小心翼翼地放在金玉妍手边的小几上。
金玉妍回过神来，端起绿豆汤抿了一口，清凉的汤水滑过喉咙，让她燥热的心情稍稍平复了些。她放下碗，轻声道：澜翠，你说，江太医这个人，能彻底为我们所用吗？
澜翠愣了一下，随即明白过来，娘娘这是在担心江太医的忠诚问题。她想了想，谨慎地回道：回娘娘，江太医毕竟是娴妃娘娘那边的人，惢心姑娘又是娴妃娘娘的心腹，他想要完全背叛娴妃，恐怕很难。
是啊，我也知道。金玉妍轻轻叹了口气，眼中闪过一丝无奈，可现在，我们需要他。舒妃那边的情况还不明朗，如懿又始终是个威胁，若是能有江太医这个眼线，我们就能掌握更多的主动权。
她站起身，在暖阁里慢慢踱步，手指轻轻敲击着掌心：不过，你说得对，想要彻底拉拢江太医并不容易。他是个聪明人，知道如懿的恩情，也知道背叛的后果。我们不能操之过急，只能慢慢来，让他一点点放下戒备，心甘情愿地为我们做事。
金玉妍突然停下脚步，眼中闪过一丝算计：澜翠，你去库房里取些上好的滋补药材来。就拿那支百年老参，还有燕窝、鹿茸这些，要最好的。
娘娘，您这是要……澜翠有些疑惑。
给惢心送去。金玉妍嘴角勾起一抹意味深长的笑容，惢心刚嫁过去不久，新婚燕尔，身子难免有些虚弱。这些药材正好给她调理身子。你亲自送去，记得对江太医说，这些都是我的心意，感念他这段时间对启祥宫的照顾，绝无其他心思。
澜翠心中恍然大悟，连忙应道：娘娘英明！这样一来，既显得娘娘体恤下属，又能让江太医感激，确实是高招。
金玉妍满意地点点头：去吧，记得态度要诚恳，不要让他察觉到我们的真实意图。
是，奴婢这就去办。澜翠转身离开，不多时便捧着一个精致的木匣回来。木匣里整齐地摆放着各种名贵药材，每一样都用锦缎包裹，一看就价值不菲。
澜翠亲自提着木匣，带着两个小宫女，浩浩荡荡地往江府而去。一路上，不少宫人看到这阵仗，都在私下议论，猜测启祥宫这是要给谁送礼。
到了江府，惢心正在院子里晾晒刚洗好的衣物。看到澜翠带着人来，连忙放下手中的活计，迎了上去：澜翠姐姐，您怎么来了？
澜翠笑着上前，将木匣递过去：惢心妹妹，这是我们娘娘特意让奴婢送来的。娘娘说，你刚嫁过去不久，身子弱，这些药材让你好好调理。
惢心接过木匣，打开一看，里面的药材让她吃了一惊。百年老参、上等燕窝、东北鹿茸，每一样都是难得的珍品，价值不菲。她连忙推辞：这太贵重了，我不能收。请姐姐转告嘉妃娘娘，心意我领了，这些药材还是请娘娘收回去吧。
妹妹这就见外了。澜翠按住她的手，语气诚恳，我们娘娘说了，江太医这段时间对启祥宫照顾有加，四阿哥的身体调理得很好，她一直想表示感谢。这些药材，就当是娘娘的一点心意，你若是不收，岂不是让娘娘没面子？
惢心还想说什么，江与彬已经从太医院回来了。看到院子里的情形，他连忙上前：澜翠姑娘，这是……
江太医回来了。澜翠笑着道，这是我们娘娘让奴婢送来的，说是给惢心姑娘调理身子的。娘娘还让奴婢转告太医，不必有什么顾虑，她只是感念太医对启祥宫的照顾，绝无其他心思。
江与彬看着木匣里的名贵药材，心中五味杂陈。他知道，嘉妃这是在拉拢他，用这些厚礼来软化他的立场。可面对如此贵重的礼物，他又不好拒绝——若是拒绝，便是不识抬举，说不定会惹来嘉妃的不满；若是收下，又觉得亏欠了什么。
这……这太贵重了，江某实在受之有愧。江与彬犹豫着说道。
江太医言重了。澜翠笑道，您为启祥宫尽心尽力，这些都是您应得的。惢心姑娘是娴妃娘娘的人，如今又嫁了您，我们娘娘也是看在娴妃娘娘的面子上，才会这般照顾。您就安心收下吧。
这话一出，江与彬更是进退两难。澜翠把娴妃也搬了出来，他若是再推辞，反倒显得不识好歹了。
惢心在一旁拉了拉他的衣袖，低声道：夫君，既然是嘉妃娘娘的心意，我们就收下吧。日后若是有机会，再报答便是。
江与彬深吸一口气，终于点了点头：那江某就恭敬不如从命了。烦请澜翠姑娘转告嘉妃娘娘，江某感激不尽，日后定当更加尽心。
太医客气了。澜翠满意地笑了，那奴婢就不打扰了，告辞。
送走澜翠后，江与彬和惢心回到屋里，看着桌上的药材，两人都沉默了。
夫君，嘉妃娘娘这般厚待我们，恐怕不只是感念你的照顾那么简单。惢心担忧地说道，你在太医院，又与娴妃娘娘这边有些关系，她这般拉拢你，怕是另有目的。
江与彬苦笑一声：我又何尝不知道。可是惢心，在这宫中，我们这样的小人物，哪有选择的余地？嘉妃娘娘权势滔天，她要拉拢我，我若是不从，后果不堪设想。
他握住惢心的手，眼中满是愧疚：我知道这样对不起娴妃娘娘，可我更不想你受到伤害。我们只求安稳度日，不想卷入这些争斗，可现实却由不得我们选择。
惢心看着丈夫为难的样子，心中也不好受。她知道丈夫的难处，也理解他的选择，可是想到娘娘对自己的恩情，她心中又充满了愧疚。
夫君，我只希望你记住，无论如何，都不要做伤害娴妃娘娘的事。惢心认真地说道，娘娘对我恩重如山，我不能做忘恩负义之人。
我明白。江与彬点点头，我会尽量周旋，两边都不得罪。只是……
他没有说下去，但两人都明白，在这后宫的漩涡中，想要独善其身，谈何容易。
启祥宫里，澜翠回来复命，将江与彬收下药材的事详细禀报了一遍。
很好。金玉妍满意地点点头，江与彬是个聪明人，他知道该如何选择。现在，他已经欠下了我们的人情，日后需要他的时候，他就不好推辞了。
娘娘英明。澜翠赞道，不过，江太医毕竟是娴妃娘娘那边的人，我们这般拉拢他，会不会引起娴妃娘娘的怀疑？
金玉妍摇了摇头：如懿那个人，向来不喜欢斤斤计较。她知道江与彬夹在中间为难，只要我们不过分，她不会轻易撕破脸的。更何况，我们现在做的，都在情理之中，她就算察觉了什么，也抓不到把柄。
她顿了顿，眼中闪过一丝深意：而且，我要的不是江太医立刻背叛如懿。我要的是，在关键时刻，他能为我提供有用的消息，或是在需要的时候，帮我一把。这个棋子，我要好好留着，以备后用。
金玉妍走到窗前，望着远处翊坤宫的方向，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：舒妃那边，怕是撑不了多久了。一旦她失去孩子，永和宫就彻底完了。到时候，如懿就成了我最大的对手。有江太医在，我们就能掌握如懿的一举一动，在她动手之前，先发制人。
娘娘考虑得真周全。澜翠由衷地赞叹。
金玉妍回过头，看着澜翠，语气突然变得严肃：澜翠，你要记住，在这深宫里，每一个人都可以是棋子，关键是要看你如何运用。江与彬现在还有用，我们要好好稳住他。等不需要他的时候……
她没有说下去，但眼中闪过的寒光，让澜翠心中一凛。
奴婢明白。澜翠恭敬地应道。
与此同时，翊坤宫里，如懿正在与容佩商议事情。
娘娘，启祥宫给江太医送了不少东西，您听说了吗？容佩小心翼翼地问道。
如懿手中的茶杯微微一顿，随即若无其事地说道：听说了。嘉妃向来大方，给江太医送些东西，也是人之常情。
可是娘娘，容佩有些担忧，嘉妃这般拉拢江太医，恐怕不只是送东西那么简单。江太医在太医院，又与我们这边有些关系，她这般做，怕是想通过江太医，打探我们的消息。
如懿放下茶杯，看着容佩，眼神平静：你说得对，我也想到了。不过，这也是意料之中的事。金玉妍野心勃勃，她想要掌控后宫的一切，自然不会放过任何可以利用的人。
那娘娘，我们要不要提醒江太医，让他多加小心？容佩问道。
如懿摇了摇头：不必了。江与彬是个聪明人，他知道自己的处境。我们若是过多干涉，反倒显得我们小气。再说，有些路，只能让他自己去走，有些选择，也只能让他自己去做。
她站起身，走到窗前，看着庭院中盛开的荷花，语气带着几分感慨：容佩，你要记住，在这深宫里，没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。江与彬会做出怎样的选择，取决于他认为什么对他最重要。我们能做的，就是做好自己，不被别人的选择所影响。
容佩若有所思地点点头：娘娘说得是。只是，若是江太医真的被嘉妃拉拢，为她所用，那我们岂不是很被动？
被动？如懿淡淡一笑，容佩，你觉得，我真的会把希望寄托在一个外人身上吗？江与彬就算背叛了我们，也掀不起什么风浪。我早有准备。
她转过身，眼中闪过一丝坚定：金玉妍想要通过江与彬来对付我，那就让她试试看。我倒要看看，到底是谁笑到最后。
夜幕降临，紫禁城渐渐安静下来。启祥宫里，金玉妍还在谋划着下一步的计划；江府里，江与彬和惢心还在为未来的处境而担忧；翊坤宫里，如懿则在灯下看书，仿佛什么都没有发生。
可每个人都知道，这场没有硝烟的战争，才刚刚开始。金玉妍要的是权力，江与彬要的是生存，如懿要的是安宁。可在这深宫里，想要得到自己想要的东西，就必须付出代价。
金玉妍靠在软榻上，手中把玩着一串佛珠，心中暗自盘算。江与彬这个棋子，她要好好利用，等舒妃的事情了结，就该轮到如懿了。到时候，江与彬提供的消息，定能让她事半功倍。
而江与彬，还在为自己的选择而纠结。他不知道，自己这条看似两全其美的路，会不会最终把自己推向万劫不复的深渊。他只希望，这场风波能尽快过去，他和惢心能安安稳稳地过日子。
夜深了，各宫的灯火渐渐熄灭。可在这寂静的夜晚，每个人的心思都在蠢蠢欲动。一场围绕着权力、利益和生存的较量，正在悄然进行。而江与彬这个被夹在中间的小人物，他的每一个选择，都可能影响到整个后宫的格局。