孙权的使者抵达祁山时，马超正在校场上操练骑兵。使者捧着鎏金礼盒，身后跟着十名抬着丝绸、珠宝的侍从，远远便高声喊道：“江东使者吕范，拜见征西大将军！”马超勒住马缰，冷眼打量着吕范——此人是孙权麾下的重臣，素来以能言善辩闻名。
营帐内，气氛凝重而肃穆。吕范小心翼翼地将礼盒打开，仿佛里面装着的是稀世珍宝一般。随着礼盒的缓缓开启，一道耀眼的光芒瞬间照亮了整个营帐。
众人定睛一看，只见盒内躺着一颗硕大的夜明珠，散发着温润的光泽，宛如明月当空；旁边还有一块和田玉，质地温润，雕工精细，令人叹为观止。
吕范面带微笑，将夜明珠和和田玉轻轻取出，放在案几上，然后对马将军说道：“马将军，我家主公对将军的威名早有耳闻，对将军与曹操之间的深仇大恨也心知肚明。如今墨涵挟天子以令诸侯，其野心丝毫不逊于曹操。待他灭掉曹操之后，必定会转过头来吞并西凉。”
他顿了一顿，接着说道：“我家主公深谋远虑，愿与将军结盟，共抗墨涵。为表诚意，主公特命我带来西凉粮五万石、甲胄三千副，以供将军军队所需。”
吕范的声音在营帐内回荡，马将军的眉头微微一皱，似乎在思考着什么。过了一会儿，他缓缓开口道：“吕先生，你家主公的好意我心领了。只是这出兵之事，还需从长计议。”
吕范连忙说道：“马将军，机不可失啊！如今墨涵与曹操激战正酣，正是我们出兵的大好时机。若将军此时出兵袭扰墨涵后方，必能使其首尾不能相顾，陷入被动。待到天下平定之时，我家主公定会奏请天子，封将军为凉雍二州牧，将军岂不是名利双收？”
马将军沉默片刻，终于点了点头，说道：“好吧，吕先生，我答应你家主公的请求。不过，这具体的出兵事宜，还需我与部下商议之后再做定夺。”
马超一边摩挲着腰间的虎头刀，一边面无表情地看着吕大人，并没有回应他的话。站在一旁的杨阜见状，连忙向前迈了一步，脸上露出笑容，对吕大人说道：“吕大人啊，您有所不知，我们墨涵主公刚刚给我们送来了整整三万石的粮草呢！而且，他还亲口承诺，等我们打败曹操之后，一定会全力帮助将军您收复关中地区。这可真是雪中送炭啊！”
杨阜顿了顿，接着说道：“可是反观江东那边呢？他们和我们西凉相距千里之遥，就算真的结盟了，这粮草又该如何转运呢？这可不是一件容易的事情啊！”
他稍稍提高了音量，继续说道：“再说了，孙权这个人，当年可是和曹操勾结在一起，共同攻打刘备的。如今他却又转过头来拉拢我们家将军，如此反复无常之人，叫我们怎么能相信他呢？”
吕范脸色微变，随即又恢复如常：“杨先生多虑了。当年与曹结盟，是权宜之计；如今墨涵势大，唯有孙马联手，才能制衡他。我家主公已命人在长江上游造船，日后粮草可经水路运至汉中，再转往西凉，绝无延误。”他从怀中掏出一封密信，“这是我家主公的亲笔信，愿与将军结为兄弟，永不相负。”
马超接过密信，却并未拆开，而是递给杨阜。此时账外传来通报：“将军，墨涵主公派来的使者到了，还带来了马岱将军的家书！”马超猛地站起身，快步走出账外——只见墨涵的使者手中捧着一封书信，信封上“弟岱顿首”的字迹，正是他弟弟的亲笔。
书信中写道，墨涵已派影卫潜入许都，将马岱救出，如今马岱正在成都休养，不日便会动身来西凉。使者还带来了马岱的贴身玉佩，那是当年马超亲手为弟弟戴上的。“马将军，”使者躬身道，“我家主公说，西凉与巴蜀唇齿相依，若孙权真有诚意，便不会在墨刘联军北伐时挑拨离间。主公已命人将马岱将军护送至祁山，三日内便到。”
账内的吕范见此情景，知道拉拢马超无望，起身告辞。马超望着他的背影，对杨阜道：“传令下去，加强边境防务，若江东军敢越界，便全力反击。另外，备厚礼，我要亲自去迎接马岱。”三日后，当马岱的身影出现在祁山山口时，马超策马迎上，兄弟二人相拥而泣，西凉与巴蜀的联盟，就此彻底稳固。
孙权拉拢马超失败的消息传到建业时，吕蒙正率水军在柴桑休整。他对着地图拍案大怒：“马超匹夫，不识好歹！既然拉拢不成，便先取荆州，断墨刘联军的粮道！”原来孙权早有后手——他让吕范去西凉牵制马超，实则派吕蒙率五万水军，偷偷沿江西上，准备突袭荆州的粮仓重地——公安城。
公安城的守将是傅彤，他接到诸葛亮“严防江东偷袭”的密令后，早已在城外的芦苇荡中布置了暗哨。深夜三更，吕蒙的水军刚靠近公安城，便被暗哨发现。“敌袭！”火把瞬间照亮江面，傅彤率三千水军驾着快船冲出，船上的火铳手对准江东战船开火。
铅弹穿透船板，江水涌入船舱，江东军顿时乱作一团。吕蒙没想到公安城早有防备，下令道：“放火箭！烧毁他们的快船！”火箭如流星般射向傅彤的战船，几艘快船被引燃，火光映红了江面。傅彤沉着指挥：“撤入芦苇荡！利用地形周旋！”快船灵活地钻进芦苇荡，江东战船体型庞大，无法跟进，只能在外面乱射。
与此同时，陈到接到公安城被袭的消息，率五千白毦兵连夜驰援。他让士兵们在江边点燃火把，摆出大军压境的架势，同时高声喊道：“吕蒙！你的后路已被我截断，若再不退兵，便让你全军覆没！”吕蒙站在船头，望着江边密密麻麻的火把，以为真有大军赶来，心中发慌。此时傅彤率军从芦苇荡冲出，与陈到前后夹击，江东军大败而逃。
荆州的捷报传到河北前线时，墨涵与赵云已在黎阳与曹操、袁尚的联军对峙。黎阳是河北的门户，曹操在此囤积了大量粮草，还挖了三道深沟，布置了投石机，意图死守。“曹操这是想拖垮咱们的粮草。”赵云指着对面的营寨，“咱们的粮草只够支撑十日，必须速战速决。”
墨涵围着黎阳探查了一圈，发现曹军的弱点在西侧——那里的深沟较浅，且投石机数量较少。他召来魏延和赵云，定下计策：“赵云率两万骑兵，从东侧佯攻，吸引曹操的主力；魏延率五千步兵，携带五百把火铳，从西侧填平深沟，突破营寨；我率主力在后，待营寨被破，便全力冲锋。”
次日清晨，赵云的骑兵如潮水般冲向曹军东侧营寨，银枪在阳光下泛着寒光。曹操果然中计，将三万主力调往东侧，亲自督战：“守住营寨！谁若后退，立斩不赦！”投石机将巨石砸向赵云的骑兵，不少士兵被砸落马下，却依旧奋勇冲锋。
西侧的魏延趁机行动，士兵们推着装满沙土的木车，冲向深沟。“放箭！”曹军守将袁尚下令道，箭矢如雨点般射来，魏延的士兵纷纷倒下。“火铳手，开火！”魏延的令旗一挥，五百把火铳同时开火，曹军弓箭手应声倒地。士兵们趁机将沙土倒入深沟，很快便填出一条通道。
“冲进去！”魏延拔出佩刀，率士兵冲进曹军营寨。袁尚没想到魏延的火器如此厉害，吓得拨马就逃。墨涵见西侧得手，高声喊道：“全军冲锋！”五万大军如猛虎下山般冲向黎阳，火铳手在前开路，骑兵在后追击，曹军瞬间溃不成军。
曹操在东侧营寨得知西侧失守，连忙率军回援，却被赵云拦住。“曹操！你的死期到了！”赵云挺枪直取曹操，银枪如闪电般刺向他的咽喉。曹操挥剑格挡，却被赵云的神力震得手臂发麻，佩剑脱手。就在这时，魏延率部赶来，将曹操团团围住。
“降还是不降？”墨涵勒马站在曹操面前，语气冰冷。曹操望着周围投降的士兵，又看了看远处赶来的马超援军，终于低下了头：“我降。”当曹操被押下战场时，袁尚率残部逃往辽东，却被马超的西凉铁骑追上，当场斩杀。
黎阳大捷的消息传遍天下，孙权吓得连忙派使者前往许都，请求议和。刘备和诸葛亮商议后，决定接受议和——江东水军实力强劲，若强行攻打，必会损失惨重。墨涵则率军进驻河北，安抚百姓，整顿军备。
建安二十六年，汉献帝在许都召开朝会，册封墨涵为大司马，总督天下兵马；刘备为汉中王，驻守荆州；马超为征西大将军，镇守西凉；孙权为吴王，统领江东。朝会上，墨涵提出“休养生息”的政策，减免赋税，鼓励农耕，受到百姓的拥护。
然而平静之下，暗流涌动。曹操虽被软禁在许都，却仍与河北的旧部联系；孙权表面臣服，暗中却在江东扩军备战；马超收复关中后，势力日渐壮大，渐渐有了自立之心。诸葛亮看出了这些隐患，对墨涵道：“主公，如今天下初定，需加强中央集权，削弱诸侯势力，方能长治久安。”
墨涵点了点头：“我已有打算。先派使者去江东，要求孙权遣子入质；再召马超来许都，封他为太尉，将他留在中枢；至于曹操的旧部，派人逐一安抚，若有叛乱者，严惩不贷。”刘备也道：“我愿亲自去江东，劝说孙权遣子入质。”
刘备抵达建业时，孙权正在校场视察水军。他见刘备亲自前来，心中发虚，设宴款待。宴席上，刘备开门见山：“仲谋，如今天下初定，陛下希望诸侯和睦相处。遣子入质，既是表忠心，也是保江东平安，你若同意，我愿担保江东永无兵戈。”
孙权犹豫再三，最终同意遣长子孙登入质。而马超接到召令后，却迟迟不肯来许都——杨阜劝他：“将军，若入许都，必被软禁；若不去，便是抗旨，墨涵必会派兵来攻。不如派马岱去许都，代为领旨，同时加强关中防务。”马超采纳了杨阜的建议，派马岱前往许都。
墨涵见马超抗旨，心中大怒，却又不愿轻易动兵——西凉铁骑战斗力强劲，若开战，必会两败俱伤。诸葛亮建议道：“主公，可封马岱为骠骑将军，驻守汉中，与马超相互牵制。同时派影卫潜入西凉，收集杨阜专权的证据，离间马超与杨阜的关系。”
不久后，马超收到影卫伪造的书信，信中说杨阜与墨涵勾结，欲夺取西凉。马超本就多疑，见状大怒，将杨阜关押起来。杨阜的部下不服，起兵叛乱，西凉陷入内乱。墨涵趁机派马岱率军入西凉，平定叛乱，救出杨阜。经此一事，马超对墨涵心生感激，主动前往许都，接受册封。
曹操见诸侯皆被墨涵收服，知道自己复辟无望，在软禁的府邸中服毒自尽。孙权得知曹操死讯，心中更加畏惧，彻底臣服于许都朝廷。天下终于迎来了真正的平静。
这年深秋，墨涵与刘备、诸葛亮、赵云等人站在许都的城楼上，望着下方安居乐业的百姓，心中满是感慨。“当年在白帝城，谁能想到今日的局面？”刘备笑道。墨涵望着远方的天空，道：“天下虽定，但治理天下的路还很长。咱们需同心协力，让百姓过上安稳日子，才不负这乱世中的牺牲。”
诸葛亮点头道：“主公所言极是。如今北方已平，南方安定，咱们可派使者出使西域，恢复丝绸之路，让大汉的威名传遍天下。”赵云也道：“末将愿率军驻守西域，保护商队安全。”
夕阳西下，金色的余晖洒在许都的城墙上，也洒在众人的脸上。他们知道，这不是结束，而是新的开始——一个属于大汉的盛世，即将拉开帷幕。而那些在乱世中逝去的英雄，也将永远被百姓铭记，他们的故事，会随着丝绸之路的驼铃声，流传千古。