本源之树的树荫下，金色的本源光芒如同温柔的流水，缓缓浸润着林辰的身躯。他沉睡了七日七夜，在混沌本源、平衡执念与自身生灭平衡之力的三重滋养下，耗损的经脉与神魂逐渐愈合，但眉心深处的界域之种，却如同附骨之疽，始终在悄然生长。
意识苏醒的瞬间，林辰便察觉到了异样。
体内的生灭平衡之力流转时，总会遇到一丝若有若无的阻滞，仿佛有无数细微的根须缠绕在经脉之上，贪婪地吮吸着能量。他内视神魂，只见那颗透明种子已不再是最初的干瘪模样，种身膨胀了数倍，表面浮现出细密的银色纹路，数十道透明根须如同蛛网般蔓延，一半扎根在他的神魂核心，一半缠绕着混沌本源符文，甚至有几根纤细的根须，已经触碰到了灵汐留在他神魂中的平衡执念微光。
“这颗种子……在同化我的力量。”林辰心中一沉。他能清晰地感受到，种子吸收的不仅是本源之力，还有他的生灭平衡之力与灵汐的执念之力，三种力量在种子内部交织融合，化作一种全新的、既不属于界内也不属于界外的诡异能量，支撑着它的生长。
“林辰，你醒了！”灵汐的声音带着难以掩饰的喜悦，她一直守在林辰身边，掌心始终贴着他的眉心，源源不断地输送平衡执念，“感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”
林辰睁开眼，映入眼帘的是灵汐布满血丝却依旧明亮的眼眸，心中涌起一股暖流。他抬手握住她的手，轻声道：“我没事，让你担心了。”指尖触及她冰凉的掌心，才发现她为了持续压制种子，已经耗损了大量执念之力，气息比之前虚弱了许多。
“种子……有没有变化？”灵汐的声音带着一丝担忧，她能感受到林辰体内那股陌生能量的增长。
林辰点了点头，将神魂中的景象共享给众人：“它在吸收我的力量生长，根须已经扎根到神魂核心，而且在同化混沌本源符文。再这样下去，不用等它成熟打开界域之门，我可能会先被它彻底掌控。”
混沌元祖的本体神魂飘了过来，金色的眼眸中满是凝重：“界外主宰的手段远超我们想象，这颗界域之种并非简单的通道，更像是一个‘寄生体’，它在以你的神魂为土壤，以界内本源为养料，最终长成能容纳界外主宰降临的‘神树’。”
界痕之主也说道：“我们尝试过用混沌本源和界痕之力强行剥离它，但种子的根须与你的神魂绑定得太紧密，稍有动作，就会对你的神魂造成不可逆的损伤。现在唯一的办法，就是你主动掌控它的生长，引导它的能量流向，或许能将它转化为你的力量。”
“转化它？”林辰皱眉，“它的本质是界外力量，与我们的宇宙本源相悖，想要转化谈何容易？”
“并非不可能。”原始之主的金色虚影缓缓说道，“你的生灭平衡之力本就能容纳对立的力量，混沌有情之力更是能滋养万物、化解冲突。界域之种虽然是界外产物，但它现在吸收的是界内本源，已经沾染了此界的气息。只要你能找到它的‘生长节点’，用平衡之力引导它的能量，或许能让它成为连接界内界外的桥梁，而不是毁灭的通道。”
就在众人商议对策时，白影突然神色凝重地冲了过来：“不好了！宇宙边缘出现了大面积的‘界蚀区域’，无数星球被一种诡异的黑色雾气笼罩，雾气所过之处，星球的本源能量被快速吞噬，生灭平衡彻底崩溃，变成了一片死寂的虚无！”
“界蚀区域？”林辰心中一紧，“是界外金瞳的残余势力，还是……”
“都不是！”空瑶紧随其后，脸色苍白，“那些黑色雾气带着与界域之种同源的气息，但更加狂暴、更加具有腐蚀性。我们探测到，雾气的中心有一群诡异的生物，它们形态如同扭曲的影子，以吞噬星球本源为生，正在快速朝着无界之地逼近！”
时轩补充道：“这些生物的移动速度极快，而且能穿梭空间缝隙，普通的时间禁锢对它们无效。我们派去侦查的守护者，已经有半数陨落，剩下的也被困在界蚀区域，随时可能被雾气吞噬！”
林辰猛地站起身，虽然体内力量尚未完全恢复，界域之种还在不断消耗他的能量，但他知道，不能让界蚀区域继续蔓延。一旦这些诡异生物抵达无界之地，与他神魂中的界域之种产生共鸣，后果不堪设想。
“灵汐，你留在这里，继续用平衡执念压制界域之种，同时协助混沌元祖修复本源之树。”林辰当机立断，周身金绿色的生灭平衡之力缓缓涌动，“我和白影、时轩、空瑶前往宇宙边缘，阻止界蚀区域蔓延，查清那些诡异生物的来历！”
“我跟你一起去！”灵汐连忙说道，“我的平衡执念能克制界外之力，或许能帮你净化界蚀雾气。”
“不行！”林辰摇头，“你现在执念之力耗损严重，而且只有你能暂时压制界域之种。你留在这里，我才能没有后顾之忧。放心，我会小心的。”
他抬手抚摸着灵汐的脸颊，眼中满是温柔与坚定：“等我回来，我们一起想办法解决界域之中的问题。”
灵汐知道林辰的性格，不再坚持，只是紧紧握住他的手：“一定要平安回来，我等你。”
林辰点了点头，转身与白影、时轩、空瑶一同化作四道流光，朝着宇宙边缘快速飞去。
混沌元祖看着他们离去的背影，沉声说道：“灵汐，我们加快修复本源之树的速度。界蚀区域的出现，意味着界外主宰的行动已经开始，我们必须尽快恢复本源之树的巅峰状态，才能应对接下来的危机。”
灵汐深吸一口气，眉心的绿色执念再次亮起，源源不断地将力量注入本源之树中。本源之树的枝叶在执念之力的滋养下，以肉眼可见的速度舒展，金色的本源光芒愈发浓郁，开始朝着宇宙各地扩散，试图净化那些轻微的界蚀痕迹。
与此同时，宇宙边缘的界蚀区域，已经扩大到了数十个星系的范围。黑色的雾气如同潮水般涌动，笼罩着一颗颗原本璀璨的星球。这些星球的大气层被雾气腐蚀殆尽，地表的山川河流化为虚无，只剩下裸露的岩石在雾气中快速风化、消融。
林辰四人抵达界蚀区域边缘时，正好看到一群扭曲的影子生物，正在围攻一颗蓝色的生命星球。这些影子生物没有固定的形态，时而化作细长的触手，时而凝聚成锋利的爪牙，黑色的雾气从它们体内源源不断地涌出，快速侵蚀着星球的生命本源。
星球表面，无数外星种族的守护者正在拼死抵抗，他们的本源之力在黑色雾气的侵蚀下快速流失，一个个倒在雾气中，身体逐渐化为虚无。其中一位身披红色战甲的守护者，看到林辰四人，眼中闪过一丝希望，嘶吼着冲了过来：“是平衡掌控者！快救救我们的星球！”
“这些生物是什么？”林辰问道，同时调动生灭平衡之力，化作一道金绿色的光盾，挡在守护者身前，隔绝黑色雾气的侵蚀。
“它们是‘界蚀者’！”红色战甲守护者大口喘着气，声音带着绝望，“它们突然出现在宇宙边缘，没有任何预兆，所过之处，万物凋零。它们的雾气能吞噬一切本源能量，甚至能污染生灭平衡，让区域彻底变成虚无！”
林辰观察着那些界蚀者，发现它们体内的能量果然与界域之种同源，但更加狂暴、更加纯粹，没有丝毫杂质。而且，它们的行动似乎受到某种意志的操控，朝着无界之地的方向有规律地推进，像是在为后续的大军开路。
“它们的目标是无界之地，是本源之树，更是我神魂中的界域之种！”林辰心中了然，“必须在它们抵达无界之地前，彻底消灭它们！”
“白影，用星界之力构建防护阵，阻挡界蚀雾气蔓延；时轩，用时间之力延缓界蚀者的行动；空瑶，切割空间，将界蚀者分割开来，逐个击破！”林辰快速下达指令，“我来净化界蚀雾气，消灭界蚀者的核心！”
众人立刻响应。白影展开八色星界之力，化作一道巨大的星界屏障，将界蚀区域与未被污染的宇宙隔绝开来，屏障上的星辰虚影闪烁，不断净化着试图渗透的黑色雾气；时轩的银色时间之力化作无数道丝线，缠绕在界蚀者身上，虽然无法彻底冻结它们，却能大幅延缓它们的移动和攻击速度；空瑶则调动空间之力，将庞大的界蚀者群分割成数十个小股，让它们无法形成合力。
林辰纵身跃起，周身金绿色的生灭平衡之力暴涨，化作一道巨大的能量洪流，朝着界蚀者群冲去。能量洪流所过之处，黑色雾气如同冰雪遇阳，快速消融，露出里面扭曲的界蚀者本体。
“滋滋——”生灭平衡之力落在界蚀者身上，爆发出刺耳的声响。界蚀者的身体在能量的冲击下快速分解，但它们体内的界外能量却异常顽固，即使身体被摧毁，也会化作一缕缕黑色雾气，重新凝聚成新的界蚀者。
“它们能通过界蚀雾气重生！”林辰心中一惊，“必须先净化所有的界蚀雾气，切断它们的能量来源！”
他立刻改变策略，调动生灭平衡之力，化作无数道细小的光丝，如同细密的春雨，洒向整个界蚀区域。光丝落在黑色雾气中，不断吸收、转化雾气中的界外能量，将其转化为纯净的生灭平衡之力，重新注入周围的星球，修复被污染的生灭平衡。
红色战甲守护者和其他幸存的外星守护者见状，士气大振，纷纷调动本源之力，配合林辰净化雾气。在生灭平衡之力的引导下，他们的本源之力也能对界蚀雾气产生一定的净化效果，界蚀区域的扩张速度瞬间放缓。
然而，就在这时，界蚀区域的中心突然爆发出一股强烈的界外能量，黑色雾气如同沸腾的开水般剧烈翻滚，无数道黑色的能量光柱从雾气中射出，朝着林辰四人狠狠射来。
“小心！是界蚀者的首领！”空瑶大喊一声，连忙调动空间之力，布下数十道空间屏障。
“轰——！”能量光柱撞在空间屏障上，屏障瞬间破碎，空瑶被巨大的冲击力震得连连后退，嘴角喷出一口鲜血。
雾气翻滚中，一道巨大的影子缓缓凝聚成形。这道影子高达千丈，形态如同一只巨大的黑色蜘蛛，八只粗壮的腿上布满了银色的纹路，与林辰神魂中界域之种的纹路一模一样。它的头部没有眼睛，只有一张布满利齿的巨口，不断喷出黑色的雾气，散发出的气息，比之前的界外金瞳还要恐怖。
“平衡掌控者……”界蚀首领的声音如同无数金属摩擦般刺耳，直接传入林辰的脑海，“吾乃界外主宰麾下‘蚀界军’先锋统领，奉命前来激活界域之种，清理此界的抵抗者。”
它的巨口一张，喷出一道更加粗壮的黑色光柱，光柱中蕴含着浓郁的界外能量，竟然能直接侵蚀生灭平衡之力。林辰调动能量形成的光盾，在光柱的冲击下，瞬间布满了黑色的裂痕。
“你的力量，比界外金瞳强太多了！”林辰心中凝重，他能感受到，界蚀首领的力量已经无限接近界外主宰的层次，而且它与界域之种的联系更加紧密，能通过种子的能量，预判他的攻击。
“界外金瞳不过是吾主麾下的弃子，也配与吾相提并论？”界蚀首领冷哼一声，八只巨腿同时发力，朝着林辰快速冲来，腿上的银色纹路闪烁，散发出强烈的腐蚀气息，所过之处，空间都被腐蚀出一道道黑色的裂痕。
林辰不敢硬抗，调动生灭平衡之力化作一对金色羽翼，在空中灵活闪避。同时，他挥手射出无数道金绿色的光刃，朝着界蚀首领的巨腿斩去。光刃落在银色纹路之上，爆发出耀眼的光芒，却只能在纹路上留下浅浅的痕迹，无法彻底斩断。
“没用的！吾之身躯，由界外主宰的本源之力凝聚而成，你的生灭平衡之力，根本无法伤我！”界蚀首领的巨口再次张开，喷出一张巨大的黑色网罩，朝着林辰罩来。网罩上布满了银色纹路，散发出强烈的束缚之力，林辰想要闪避，却发现周围的空间已经被网罩锁定，无法移动。
“林辰！”白影等人见状，连忙发动攻击，八色星界之力、时间之刃、空间利刃同时朝着黑色网罩射去，想要将其击碎。
但黑色网罩的防御极强，三人的攻击落在上面，只留下一道道微弱的涟漪，便消散无踪。网罩快速收缩，将林辰困在其中，黑色的雾气从网罩中渗出，开始侵蚀他的生灭平衡之力。
“不好！”林辰心中一惊，他能感受到，网罩中的界外能量与他神魂中的界域之种产生了强烈的共鸣。神魂中的种子突然剧烈震动，透明的根须疯狂生长，瞬间缠绕住他的神魂核心，一股强大的吸力从种子中爆发，开始快速吞噬他的生灭平衡之力。
“哈哈哈……平衡掌控者，感受到了吗？这就是界域之种的真正力量！”界蚀首领的声音带着疯狂的笑意，“它会吸收你的力量，同化你的神魂，最终将你变成吾主降临的‘容器’！”
林辰的身体开始不受控制地颤抖，体内的生灭平衡之力快速流失，神魂中的种子越来越亮，透明的种身逐渐染上一层黑色，表面的银色纹路也变得更加清晰。他能感受到，界蚀首领正在通过网罩中的能量，与种子建立更紧密的连接，想要彻底掌控他的神魂。
“林辰，坚持住！”灵汐的声音突然传入他的脑海，带着一丝虚弱，却异常坚定，“我用平衡执念强行与你建立连接，帮你压制种子的异动！”
一道绿色的执念丝线从遥远的无界之地传来，穿过宇宙虚空，融入林辰的眉心。绿色的光芒瞬间暴涨，与金绿色的生灭平衡之力交织，形成一道坚固的屏障，暂时阻挡了种子的吞噬。
林辰的意识瞬间清醒了许多，他咬牙调动残余的生灭平衡之力，配合灵汐的执念之力，朝着神魂中的种子冲去。“界蚀首领，你以为这样就能掌控我吗？你错了！我林辰，绝不会成为任何人的容器！”
他猛地调动混沌有情之力，这股蕴含着爱与守护的力量，如同黑暗中的明灯，照亮了被黑色侵蚀的种子。种子表面的黑色快速消退，透明的种身重新显露出来，疯狂生长的根须也开始缓慢收缩。
“这不可能！混沌有情之力怎么可能克制吾主的本源之力？！”界蚀首领的声音带着难以置信的震惊。
林辰没有回答，他抓住这个机会，调动体内所有的力量，顺着执念丝线，朝着黑色网罩冲去。金绿色的能量与绿色的执念之力交织，化作一道巨大的能量矛，狠狠撞在网罩之上。
“轰——！”
能量矛与黑色网罩碰撞，爆发出震彻宇宙的巨响。网罩上的银色纹路瞬间破碎，黑色的雾气快速消散，网罩被硬生生撕开一道巨大的缺口。林辰趁机冲出网罩，朝着界蚀首领的头部狠狠冲去。
“找死！”界蚀首领怒吼一声，八只巨腿同时朝着林辰抓来，巨腿上的银色纹路再次亮起，散发出强烈的腐蚀气息。
林辰眼神一凝，调动生灭平衡之力，将混沌有情之力和灵汐的执念之力全部凝聚在双拳之上，朝着巨腿狠狠砸去。“砰砰砰——”连续八拳，拳拳命中巨腿的银色纹路。
银色纹路在三重力量的冲击下，寸寸破碎，界蚀首领的巨腿开始快速分解，黑色的雾气不断涌出，却无法再凝聚成形。
“不！吾不甘心！”界蚀首领发出凄厉的嘶吼，巨口一张，想要自爆身躯，将整个界蚀区域彻底炸毁，“就算吾死，也要为吾主扫清障碍！”
“想自爆？没那么容易！”林辰冷哼一声，纵身跃起，双手合十，金绿色的生灭平衡之力化作一道巨大的封印符文，朝着界蚀首领的头部罩去。符文落在界蚀首领的巨口之上，将其死死封住，同时不断吸收它体内的界外能量，阻止它自爆。
白影、时轩、空瑶和幸存的外星守护者们也同时发动攻击，无数道能量光柱朝着界蚀首领的身躯射去。界蚀首领的身体在密集的攻击下快速分解，黑色的雾气被生灭平衡之力和星界之力不断净化，最终化作一缕缕微弱的界外能量，消散在宇宙中。
随着界蚀首领的陨落，周围的界蚀雾气失去了能量来源，开始快速消散。被污染的星球上，金色的生灭平衡之力与绿色的执念之力交织，重新滋养着星球的本源，枯萎的土地上，开始冒出嫩绿的新芽。
林辰长长地松了一口气，身体却突然晃了晃，差点从空中坠落。刚才的战斗，他不仅耗损了大量的生灭平衡之力，神魂中的界域之种也因为与界蚀首领的共鸣，生长速度再次加快。此刻，种子的根须已经彻底缠绕住他的神魂核心，种身之上，竟然长出了一颗微小的、半透明的嫩芽，嫩芽顶端，隐约有一朵黑色的花苞正在孕育。
“林辰，你怎么样？”白影连忙扶住他，眼中满是担忧。
“我没事，只是种子……”林辰苦笑一声，将神魂中的景象共享给众人。
当众人看到那颗长出嫩芽的界域之种时，脸色都变得无比凝重。
“花苞……它要开花了？”空瑶的声音带着一丝恐惧，“一旦花苞绽放，是不是就意味着界域之门要打开了？”
林辰点了点头，语气沉重：“恐怕是这样。界蚀首领虽然被消灭了，但它的力量已经激活了种子的生长节点。我能感受到，花苞正在吸收我体内的力量，一旦吸收足够，就会彻底绽放，到时候，界外主宰就能通过花苞，直接降临我们的宇宙。”
“那现在该怎么办？”时轩问道，“我们已经没有足够的力量再压制它了。”
林辰深吸一口气，眼中闪过一丝决绝：“唯一的办法，就是前往界外空间，找到界外主宰的本体，彻底斩断它与界域之种的联系。只有这样，才能从根源上解决问题。”
“前往界外空间？”白影等人皆是一惊，“我们对界外空间一无所知，而且那里的环境可能极其恶劣，甚至没有生灭平衡，我们根本无法生存！”
“我必须去！”林辰语气坚定，“这颗种子与我神魂绑定，它的生长速度越来越快，留给我们的时间不多了。如果等到花苞绽放，界外主宰降临，整个宇宙都将化为虚无，到时候，我们连反抗的机会都没有。”
他看向无界之地的方向，眼中满是对灵汐的牵挂：“我会先返回无界之地，与灵汐、混沌元祖他们商议。如果没有其他办法，我就独自一人前往界外空间，无论付出什么代价，都要阻止界外主宰的降临。”
就在这时，林辰的脑海中突然传来一道冰冷而古老的声音，这道声音比之前任何一次都要清晰、都要靠近，显然，界外主宰已经通过界域之种的嫩芽，感知到了他的想法。
“平衡掌控者，你倒是比吾想象中更有勇气。”界外主宰的声音带着一丝戏谑，“不过，你以为前往界外空间，就能找到吾的本体吗？太天真了。”
声音顿了顿，带着一丝残忍的笑意：
“界外空间，是吾的主场。那里没有生灭平衡，没有本源之力，只有无尽的虚无和界外能量。你一旦踏入，神魂会被快速侵蚀，身体会被界外能量撕裂，最终化为吾的养料。”
“而且，你以为界蚀者只是先锋吗？吾麾下的‘蚀界军’，早已在宇宙的各个角落潜伏。只要吾一声令下，它们就会同时发动攻击，摧毁本源之树，污染整个宇宙。到时候，就算你能找到吾的本体，也只能眼睁睁看着自己的宇宙化为虚无。”
“对了，忘了告诉你，你神魂中的嫩芽，不仅是界域之门，还是吾的‘分身容器’。一旦花苞绽放，吾的一缕分身就会率先降临，占据你的身体，用你的生灭平衡之力，亲手毁灭这个宇宙。想想看，用平衡掌控者的手，毁掉自己守护的宇宙，这是不是很有趣？”
声音消散，林辰的脸色变得无比苍白。他能感受到，宇宙的各个角落，果然有无数道微弱的界外能量正在苏醒，那些潜伏的蚀界军，已经做好了攻击的准备。而且，神魂中的嫩芽顶端，黑色的花苞正在以肉眼可见的速度膨胀，吸收他体内力量的速度，也变得越来越快。
“不好！花苞要绽放了！”林辰惊呼。
他能感受到，一股强大的召唤之力从花苞中传来，与遥远的界外空间建立起了一道无形的连接。界外主宰的分身意志，正在通过这道连接，快速涌入他的神魂，想要占据他的身体。
“林辰，坚持住！我们现在就返回无界之地，让灵汐和混沌元祖帮你！”白影大喊一声，连忙调动星界之力，想要带着林辰快速返回。
但已经来不及了。林辰的身体突然不受控制地悬浮起来，眉心的界域之中爆发出耀眼的黑色光芒，黑色的花苞瞬间绽放，一朵漆黑如墨的花朵在他的眉心缓缓展开，散发出恐怖的界外能量。
他的眼睛开始变得漆黑，周身的生灭平衡之力也逐渐被黑色的界外能量污染，变得狂暴而具有腐蚀性。意识正在被界外主宰的分身意志快速侵蚀，他能感受到，自己的自主意识正在快速消退，脑海中，不断涌现出毁灭宇宙、吞噬本源的疯狂念头。
“不……我不能……被控制……”林辰咬牙坚持，调动最后一丝混沌有情之力，护住自己的神魂核心，“灵汐……对不起……”
他的身体化作一道黑色的流光，朝着无界之地的方向快速飞去。此刻，他的心中只有一个念头：在彻底被控制之前，回到无界之地，将界域之种的秘密告诉灵汐和混沌元祖，让他们做好应对界外主宰降临的准备。
但他不知道，自己能否坚持到无界之地；也不知道，就算回到无界之地，灵汐和混沌元祖是否有办法阻止他被控制；更不知道，界外主宰的分身意志，是否已经在他的神魂中埋下了更深的伏笔。
而在遥远的界外空间，一片混沌的虚无之中，那双巨大的透明眼睛缓缓闭上，嘴角勾起一丝诡异的笑容：
“游戏，才刚刚开始……平衡掌控者，好好享受被操控的滋味吧。你的身体，你的力量，你的宇宙，都将成为吾的战利品……”
无界之地的方向，本源之树的金色光芒突然剧烈闪烁，灵汐感受到了林辰体内传来的恐怖界外能量，心中涌起一股强烈的不安。她抬头望向宇宙边缘，只见一道黑色的流光快速逼近，流光中，她感受到了林辰的气息，却也感受到了一股让她心悸的、属于界外主宰的意志。
“林辰……”灵汐的声音带着一丝颤抖，眼中满是绝望与担忧。
她知道，最可怕的事情，还是发生了。林辰，正在被界外主宰的分身意志控制，而他此行归来，或许不是希望，而是毁灭的开端……