那如同闷雷般由远及近、越来越响的声音，是无数铁蹄整齐划一地敲击着王庭石板街道发出的死亡鼓点！北狄士兵们惊恐万状地循声望去，只见在宫殿大门方向，那因宫门倒塌而敞开的视野尽头，一片玄黑色的钢铁洪流，正以一种无可阻挡的气势，朝着广场奔涌而来！
冲在最前方的骑士，高举着一面巨大而醒目的旗帜——明黄色的缎面，以金线绣着张牙舞爪、威严神圣的五爪金龙！龙旗在奔袭带起的狂风中猎猎狂舞，仿佛真龙降世，欲要吞噬一切！
“汉军！是汉军！！”
“他们怎么会在这里？！”
“城墙呢？我们的城墙守军呢？！”
绝望的惊呼如同瘟疫般在北狄残存的军阵中炸开！所有士兵的脸上都写满了难以置信的恐惧和茫然。按照常理，汉军主力此刻应该还在与断后的云澈、巴尔斯部激战，或者至少会被坚固的王庭城墙所阻挡！他们怎么可能如同神兵天降，毫无征兆地直接出现在了王庭最核心的宫殿区域？！这完全颠覆了他们的认知！
颉利单于更是瞳孔骤缩，眼珠子几乎要瞪出眼眶，死死地盯着那面越来越近的龙旗，大脑一片空白。“不可能！绝对不可能！”他失声咆哮，声音因极度的惊骇而尖锐变形，“城墙由巴图尔的苍狼部精锐把守，纵使汉军肋生双翅，也绝无可能悄无声息地越过！为何没有一丝警报传来？！为什么？！”
然而，战场从不给人思考的时间。汉军的铁骑洪流没有丝毫减速，反而在逼近的过程中，锋矢阵型变得更加尖锐，如同烧红的烙铁，直插北狄大军因箭雨覆盖和突然遇袭而混乱不堪的后阵！
“结阵！快！后军结盾阵！长枪兵顶上去！挡住他们！！”颉利单于毕竟是久经沙场的老将，在极致的震惊过后，强烈的求生欲迫使他发出了声嘶力竭的命令。他瞬间就明白了己方陷入了何等危险的境地——前有依托宫殿负隅顽抗的灰狼部叛军，后有养精蓄锐、气势如虹的汉军主力！他们被彻底堵死在了这片广场上，成了瓮中之鳖！
必须立刻做出抉择！从哪一边突破？
后面的汉军显然是有备而来，兵锋正盛，士气如虹，强行突围，损失必然惨重，甚至可能直接崩溃。而前面的灰狼部，虽然据守宫殿，但经过刚才的惨烈消耗，兵力已然大减，而且……宫殿内部结构复杂，一旦突破进去，或许能利用地形抵消汉军的部分兵力优势，甚至有机会依托宫殿建筑进行防御，等待转机！
电光火石之间，颉利单于做出了决断！
“后军全力结阵，不惜一切代价，顶住汉军冲锋！前军阵型不变，给本汗继续猛攻！冲进宫殿！只要拿下宫殿，据险而守，我们就能反败为胜！”他挥舞着弯刀，声音如同受伤的狼王，充满了疯狂与决绝，“快！执行命令！”
庞大的北狄军队在生死存亡的压迫下，展现出了惊人的韧性。后方的士兵强忍着对汉军铁骑的恐惧，在军官的呵斥驱赶下，匆忙地试图竖起盾牌，组织起一道单薄的防线。而前方的士兵则再次鼓起余勇，无视身后越来越近的铁蹄声，更加疯狂地朝着宫殿入口处残余的灰狼部防线发起了冲击！
与此同时，宫殿台阶之上的灰狼部守军，在看到汉军龙旗出现的瞬间，非但没有慌乱，反而爆发出了一阵压抑的欢呼！他们似乎早已等待多时！
“军师！汉军到了！我们……”莫度冲到阿古拉身边，激动地大喊。
阿古拉脸上依旧平静，但眼中却闪过一丝一切尽在掌握的锐芒：“鱼已入网，猎手已至。现在，最该着急的是颉利。执行最后一步——放火！全军向宫殿深处撤退，依托内殿廊道层层阻击！将这入口，变成吞噬他们的火海炼狱！”
“明白！”莫度重重一拍大腿，脸上露出狰狞而快意的笑容，他转身对着麾下士兵发出雷鸣般的吼声：“所有人！听我命令！交替掩护，向殿内撤退！断后的弟兄，把咱们准备好的‘大礼’给他们送上！点火！封门！”
早已演练过无数次的灰狼部士兵立刻行动。主力部队开始有条不紊地沿着预设的撤退路线，向宫殿深邃的内部退去。而留下来断后的一批死士，则迅速从角落阴影中推出数十个巨大的木桶，毫不犹豫地将其推翻！
“哗啦——！！”
粘稠刺鼻的黑色火油，如同恶龙的血液，瞬间从破裂的木桶中倾泻而出，迅速蔓延开来，覆盖了宫殿入口处的大片区域，甚至流淌到了刚刚冲杀进来的北狄前锋士兵的脚下！
“这是什么？！”
“火油！是火油！快退！！”
冲在最前面的北狄士兵嗅到那熟悉而危险的气味，脚下滑腻的触感让他们魂飞魄散，惊恐地想要后退。
然而，后面不知情的士兵还在向前拥挤，试图扩大战果，整个前锋部队瞬间陷入了进退维谷的混乱！
就在这时，那些负责断后的灰狼部死士，脸上带着近乎癫狂的、幸灾乐祸的笑容，将手中早已准备好的火把，朝着那满是火油的地面，猛地投掷过去！
“不——！住手！！”几个北狄军官目眦欲裂，发出绝望的嘶吼。
“轰——！！！！！”
仿佛点燃了一座巨大的火山！冲天的烈焰瞬间爆燃！橘红色的火舌如同拥有了生命，疯狂地窜起数丈之高，贪婪地吞噬着一切可以燃烧的物质！粘稠的火油助长了火势，形成了一道厚实无比、炽热逼人的火焰墙壁，彻底封死了宫殿的入口！
“啊啊啊——！”
那些冲在最前面、身上沾满了火油的北狄士兵，瞬间变成了一个个凄厉惨叫的人形火炬，在火海中疯狂挣扎、翻滚，最终化为焦炭。灼热的气浪夹杂着皮肉烧焦的恶臭，扑面而来，将后续试图靠近的北狄士兵逼得连连后退，脸上充满了恐惧。
这道突如其来的火墙，不仅吞噬了北狄前锋数百精锐，更是将颉利单于“攻入宫殿、据险而守”的最后希望，彻底斩断！
“阿古拉——！！你这该千刀万剐的叛徒！畜生！！！”颉利单于在远处看到这一幕，只觉得眼前一黑，胸口一阵气血翻涌，差点从马背上栽下去！他死死攥着缰绳，指甲掐入掌心，发出野兽般的痛骂和咆哮。他万万没想到，阿古拉竟然狠辣至此，直接用这种同归于尽般的方式，封死了他们的生路！
“单于！单于！现在怎么办？！”金狼部族长额尔德木图冲到颉利身边，脸上早已没了先前的狂傲，只剩下惊惶与焦虑，“我们腹背受敌，退路已断！再不想办法，恐怕……恐怕真要全军覆没于此啊！”
颉利单于猛地喘了几口粗气，强行压下喉头的腥甜，眼神中闪烁着疯狂与最后一丝理智交织的光芒。他嘶哑着低吼：“慌什么！现在自乱阵脚，就是死路一条！我们还没到山穷水尽的地步！”
他猛地抬起头，目光扫过因为火海和汉军逼近而军心浮动的部队，声音强行镇定下来：“传令下去！全军保持阵型，原地固守！后军务必顶住汉军！前军……前军后撤百步，避开火场，重新列阵！”
他顿了顿，眼中闪过一丝希冀，压低声音对额尔德木图道：“别忘了，我们还有伊勒德的沙狐部！他们一直在外围清扫残敌，此刻定然已经察觉到此地剧变，必会火速回援！只要我们能坚持住，等到沙狐部从外围杀到，与我这中军主力里应外合，未必不能反将这伙孤军深入的汉军……一举围歼！”
他越说，语气越是坚定，仿佛在给自己，也给麾下的将士打气：“我们还有金狼部、玄豹部的数万精锐！还有……还有本汗最后的底牌——噬月狼骑未曾动用！我们依旧拥有一战之力！告诉儿郎们，背火一战，置之死地而后生！稳住！等待援军！”
额尔德木图听到“噬月狼骑”和“沙狐部援军”，眼中也重新燃起一丝希望的火光，他重重一点头：“是！单于！我这就去稳定军心，组织防御！”
命令迅速传达下去。陷入绝境的北狄士兵，在得知还有援军和底牌后，那濒临崩溃的士气竟然奇迹般地稍稍稳定了一些。求生的本能驱使着他们，开始依托广场上的建筑残骸和同伴的尸体，仓促构建起一道道简易的防线。后军的盾牌层层叠起，长枪如林般从盾牌缝隙中探出，对准了那如同黑色潮水般汹涌而来的汉军铁骑。他们知道，身后的火海是绝路，唯一的生机，就是顶住汉军的进攻，等待那不知何时会到来的援军！
……
与此同时，在宫殿建筑群的外围区域。
沙狐部族长伊勒德，正指挥着麾下敏捷的战士，清剿着最后几股躲藏在巷道和废弃房屋中的灰狼部散兵游勇。战斗进行得颇为顺利，眼看就要将这片区域彻底肃清。
就在这时，部族年轻一代的佼佼者，被誉为“沙狐之眼”的诺敏，如同一阵风般从一条小巷中疾驰而来，脸上带着前所未有的惊惶之色。
“族长！不好了！”诺敏甚至来不及行礼，声音急促地喊道，“宫殿主广场方向，突然出现大批汉军主力！看龙旗……恐怕是大晟皇帝亲自到了！单于的大军被汉军和灰狼部叛军前后夹击，形势万分危急！”
“什么？！汉军主力？在宫殿广场？！”伊勒德族长闻言，脸色骤变，手中的弯刀都差点脱手，“这怎么可能？！他们难道是飞过来的不成？！城墙那边的守军是干什么吃的？！”
无尽的震惊和疑惑瞬间充斥了他的脑海。但此刻，已容不得他细想。单于主力若被歼灭，整个北狄就完了！沙狐部也绝无独存的可能！
“快！传令！所有部队，停止清剿，立刻向宫殿主广场方向集结！全速前进！不惜一切代价，支援单于！”伊勒德族长几乎是吼着下达了命令。
沙狐部的战士们虽然不明所以，但看到族长和诺敏那焦急万分的脸色，也心知必然发生了天大的变故，立刻行动起来，如同灵活的沙狐，开始从各个巷战点位撤出，向着伊勒德族长指定的方向汇聚。
然而，就在沙狐部大军刚刚收拢，准备朝着宫殿方向狂奔救援之际——
“哒哒……哒哒哒……”
一阵并不算特别响亮，却异常清晰、带着某种独特韵律的马蹄声，从侧前方一条相对宽阔的、连接着外围与宫殿区域的主干道方向传来。
伊勒德族长和诺敏下意识地转头望去。
只见那街道的尽头，一支骑兵队伍，正不紧不慢地转出，恰好拦在了他们前往宫殿广场的必经之路上。
这支骑兵人数约在两千左右，人人白袍白甲，在周围战火硝烟的映衬下，显得格外洁净，甚至有些……刺眼。
而当伊勒德族长的目光，落在队伍最前方那面迎风招展的旗帜上时，他的瞳孔骤然收缩，如同看到了世界上最不可思议的景象！
那面旗帜，整体呈现出一种纯净的雪白色，旗帜的中央，绣着一只展翅翱翔、姿态优雅的……白色巨鹰！
这是……凌云部的旗帜！
腾格尔族长？他不是应该早在王庭后方制造混乱，甚至可能已经与单于主力汇合了吗？怎么会突然出现在这里？而且还拦在了他们的去路上？
一股极其不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠上了伊勒德族长的心脏。