天刑司的大门，在身后缓缓合拢。
前院宽敞，青砖铺地，打扫得干干净净。院中栽着几株苍劲的老槐，虽值冬日，枝干虬结，却也透着几分岁月的沉稳。
四十道身影，肃立于院中。
他们分成四个方阵，每阵十人，排列得整整齐齐。虽是初次集结，却无一人交头接耳，无一人左顾右盼。所有人的目光，都投向同一个方向——那扇刚刚开启的大门。
门内，两道身影，缓步而入。
走在前面的那位，身着玄色常服，外罩墨狐皮大氅，气度从容，目光如电。他步伐稳健，每一步都踏得坚实有力，仿佛踩在每个人的心上。
正是大晟天子，萧景琰。
身后半步，跟着吏部尚书沈砚清，一袭青衫，面色沉静。
四十人见状，齐刷刷单膝跪地，抱拳行礼，声音整齐划一，如同出自一人之口：
“代天行刑，血肉为鉴！”
“参见陛下！”
那声音，洪亮而有力，在前院中回荡，惊起枝头几只寒鸦。
萧景琰停下脚步，目光缓缓扫过眼前这四十张面孔。
四个方阵，泾渭分明。
左边第一阵，是缉查司。赵元虎、封不平、石猛、韩铁鹰等人赫然在列。他们个个身姿挺拔，目光锐利，周身透着武人特有的剽悍气息，如同一头头蓄势待发的猛兽。
左边第二阵，是刑讯司。柳文清站在前排，面容清瘦，眼神却锐利如鹰。他身侧，是一袭素衣的苏月璃，此刻正垂眸而立，神色平静如水。其余几人，或沉稳，或精明，或阴鸷，各有各的气场。
右边第一阵，是律案司。顾雪舟站在前排，一身书卷气，目光却清澈而坚定。他身旁几人，或老成持重，或文质彬彬，或眼神深邃，皆是饱读诗书、精通律例之辈。
右边第二阵，是内务司。陆渊与林墨轩并肩而立，一个沉稳内敛，一个恭谨端方。身后八人，有精明的中年文吏，有干练的青年才俊，也有几个面容普通、眼神却格外机敏的人物。
四十人，四十种气质，却有一个共同点——
他们的眼中，都燃烧着某种炽热的东西。
那是渴望。
是野心。
是想要在这崭新的舞台上，证明自己的欲望。
萧景琰看着他们，微微点头。
这四十人，便是第一代天刑卫。
是他亲手挑选的，第一批“刀锋”。
他缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每一个人耳中：
“诸位，都是我天刑卫的成员。”
他顿了顿，目光扫过那一张张年轻或成熟的面孔：
“你们四十人，是第一代天刑卫。朕对你们，寄予厚望。”
“希望你们能够再接再厉，为我朝奉献自己的力量。”
话音落下，众人齐声应道：
“愿为陛下效死！”
萧景琰抬手，示意他们安静。
他的目光，陡然变得锐利起来：
“不过，有一句话，朕要说在前头。”
“不要以为，加入了天刑卫，便可以高枕无忧，便可以懈怠懒散。”
他的声音，渐渐转冷：
“从今往后，每隔一段时间，朕都会派人对你们进行考核与监督。凡是不合格者——”
他顿了顿，一字一句：
“一律逐出，永不录用。”
“朕今日把话说在前头。到时候，可不要怪朕不讲情面。”
此言一出，四十人的神色，齐齐一变。
有人握紧了拳头，有人抿紧了嘴唇，有人眼中闪过一丝紧张，有人下意识地挺直了脊背。
那刚刚因为加入天刑卫而产生的些许自得与松懈，瞬间被这句话击得粉碎。
萧景琰看着他们的反应，微微颔首。
他要的，就是这个效果。
天刑卫，不是养老的地方。
这里是刀锋，是利刃，是随时可能出鞘的杀器。
在这里，只有不断进步，不断超越，才能生存下去。
他话锋一转，语气又缓和了几分：
“当然，你们也不必太过消极。”
“你们刚加入，想必也知道，天刑卫设有一位正使，两位左右特使。这些位置，日后自然要从你们之中选出。”
众人的眼睛，顿时亮了起来。
萧景琰继续道：
“所以，希望你们也要抱有一定的野心。有野心，才有动力；有动力，才能进步。”
他顿了顿，目光如电：
“不过，这三个位置，重中之重。说得明白些——你们现在，都还不配，都还没有这个资格。”
“这些位置，需要你们经过长期的工作，经过朕的长期观察，才能最终确定人选。”
“不过——”
他话锋一转，语气中带着几分鼓励：
“你们现在，倒是可以争取一个位置。”
“每个司的司使。”
众人闻言，纷纷竖起耳朵。
萧景琰缓缓道：
“司使者，管理整个司的事务，统领本司十人。在此之后的一个月中，便是你们的观察期。朕会命人对你们进行实时监控，观察你们的工作表现、处事能力、以及对待同僚的态度。”
“一个月后，朕会根据观察结果，选出每个司的司使。”
他目光扫过众人：
“所以，有这个想法的，希望你们能在工作中，展现出自己的特长与优势。让朕，看得到。”
话音落下，四十人的眼中，都燃起了熊熊的火焰。
那是对权力的渴望。
是对进步的追求。
是对未来的期许。
缉查司队列中，赵元虎的拳头握得紧紧的。
他的眼中，闪烁着炽热的光芒。那光芒里，有野心，有渴望，还有几分志在必得的自信。
他是从行伍底层一步步爬上来的，什么苦没吃过？什么仗没打过？
司使？
他一定要争！
封不平站在他身旁，依旧是一副沉默寡言的模样。可他那微微颤抖的手指，那越发锐利的眼神，都暴露了他内心的不平静。
他也是从底层摸爬滚打出来的。守了十几年大牢，什么人都见过，什么事都经历过。
这司使之位，他为何不能争？
石猛倒是没想那么多。他只是握紧拳头，暗暗发誓：一定要好好干，不能给吴尚书丢脸！至于能不能当上司使……那就看命吧！
刑讯司队列中，柳文清依旧是那副云淡风轻的模样。可他那微微眯起的眼睛，那轻轻捻动的手指，都表明他正在飞快地盘算着什么。
司使……
这是个好位置。
若是能坐上这个位置，日后在天刑卫的地位，便稳固了一半。
他微微侧头，看了一眼身旁的苏月璃。
那女子依旧是那副平静如水的模样，仿佛方才那些话，与她毫无关系。
可柳文清知道，越是这种人，越是深不可测。
律案司队列中，顾雪舟轻轻呼出一口气。
他抬起头，目光与不远处的沈砚清短暂交汇，随即又移开。
司使……
他不求这个。
他只想安安静静地钻研那些疑难案件，用自己的所学，为这天下做些什么。
可他知道，若是能坐上这个位置，他便能做更多的事。
他低下头，陷入沉思。
内务司队列中，陆渊依旧是那副沉稳内敛的模样。
可他的心中，早已掀起了惊涛骇浪。
司使……
这个位置，他势在必得！
李阁老对他寄予厚望，他不能辜负。
更何况，内务司掌管的，是整个天刑卫的物资调配与内部监察。这位置，太重要了。
他微微侧头，看了一眼身旁的林墨轩。
林墨轩依旧是那副恭谨端方的模样，可他那微微颤抖的睫毛，却暴露了他内心的激动。
司使……
陈尚书对他寄予厚望，他也不能辜负。
而且，他也想证明自己——证明林墨轩，不只是“陈文举报荐之人”。
他握紧拳头，暗暗下定决心。
萧景琰将众人的反应尽收眼底，唇角浮起一丝若有若无的笑意。
他要的，就是这个效果。
有竞争，才有动力。
有目标，才有进步。
他清了清嗓子，继续道：
“记住，你们是朕的刀刃，只听命于朕一人。”
“元宵过后，你们便开始正式工作。”
他目光一转，落在右边第二阵：
“内务司。”
陆渊、林墨轩等十人，齐齐上前一步，抱拳行礼。
萧景琰看着他们，缓缓道：
“你们虽然位居后方，职责却十分之重。你们负责整个天刑卫的物资统筹调配，以及内部监察。工作的地点，也基本位于天刑司之内。”
他顿了顿，继续道：
“你们的工作，从今日开始。”
“负责整个部门的伙食物资，负责各部门工具器械的分发与调配。还有——”
他目光扫过众人：
“今日是你们第一天来，还未分发专门的服装。天刑卫的工作服，已经做好了。你们内务司，今日下午便去户部取来，随后分发给所有人。”
“听明白了吗？”
内务司十人齐声道：
“遵命！”
萧景琰点点头，目光转向右边第一阵：
“律案司。”
顾雪舟等人上前一步，抱拳行礼。
萧景琰看着他们，缓缓道：
“你们是律法条文与卷案分析的能人，日后与刑部的配合会比较密切。今日，你们便派人去与刑部取得联系，调取一些在京城堆积已久的陈年旧案，进行推理与分析。”
他顿了顿，继续道：
“如今朕倒是没有什么具体任务要交给你们。所以，先以这些陈年旧案练练手吧。看看你们的能力，到底如何。”
律案司十人齐声道：
“谨遵陛下命令！”
萧景琰的目光，在顾雪舟身上停留了片刻。
顾雪舟垂眸而立，神色恭谨。
萧景琰没有多说什么，目光转向左边第二阵：
“刑讯司。”
柳文清、苏月璃等人上前一步。
萧景琰看着他们，道：
“你们如今，倒是没有什么犯人可以审讯。那就多深入了解了解同伴和成员吧。毕竟，日后审讯犯人，需要多人配合，默契至关重要。”
他顿了顿，继续道：
“同时，你们如果需要什么刑讯的道具或工具，尽管跟内务司的人说。所有部门都是一样——需要什么物资，需要什么东西，都找内务司。内务司会与户部等部门进行协调调配。”
“明白了？”
柳文清、苏月璃等十人齐声道：
“遵命！”
萧景琰最后将目光，落在左边第一阵。
缉查司。
赵元虎、封不平、石猛等人，齐齐挺直了脊背。
萧景琰看着他们，目光中带着几分期许：
“你们，便是整个天刑卫最锋利的刀刃。”
“随时待命，准备追踪、侦查、抓捕。”
他顿了顿，缓缓道：
“你们现在，主要有两个任务。”
“第一，监察京城文武百官。暗中观察他们的言行举止，有无违法乱纪之处，有无结党营私之举。但凡发现异常，即刻上报。”
“第二，若是律案司那边有什么案件，需要你们出手的，听从命令，随时出动。”
他目光如电：
“听明白了吗？”
缉查司十人，齐声高呼：
“谨遵陛下指令！”
那声音，洪亮有力，充满斗志。
至此，四司任务，一一分派完毕。
萧景琰满意地点点头，挥手道：
“好了，都散了吧。各自去熟悉环境，准备开始工作。”
四十人齐齐行礼，随即有序散去。
赵元虎边走边和封不平、石猛低声说着什么，眼中满是斗志。
柳文清与苏月璃并肩而行，低声交谈着什么，似乎是在商量如何熟悉同伴。
顾雪舟独自一人，朝律案司的方向走去，脚步沉稳，目光平静。
陆渊与林墨轩对视一眼，随即各自带着本司的人，朝内务司的方向走去。
前院中，很快便恢复了宁静。
萧景琰与沈砚清对视一眼，迈步朝天刑司内部走去。
穿过前院，便是一座宽敞的大堂。堂中陈设简朴，几张桌椅，几盆炭火，墙壁上挂着几幅舆图。这里应当是日常议事之所。
再往里走，便是一条长长的走廊。走廊两侧，是一间间独立的房间，门上挂着木牌，写着“缉查司”、“刑讯司”、“律案司”、“内务司”等字样。每间房内，都配备了桌椅、书架、文房四宝等物，一应俱全。
走廊尽头，是一扇厚重的木门。推开木门，便是一个更加宽敞的空间。
这里是后勤仓库。
一排排木架上，整整齐齐地码放着各种物资——粮食、布匹、药材、工具、器械……应有尽有，井井有条。几名内务司的成员正在清点物资，见萧景琰等人进来，连忙行礼。
萧景琰摆摆手，示意他们继续，自己则继续往前走。
仓库旁边，是档案室。
一排排高大的木柜，里面整整齐齐地存放着各种卷宗、档案。几名律案司的成员正在整理，见萧景琰进来，也是连忙行礼。
萧景琰点点头，没有多留，继续往前走。
档案室对面，是刑讯间。
这里与别处截然不同。房间宽敞，却光线昏暗。墙壁上挂着各种刑具——绳索、皮鞭、烙铁、夹棍……应有尽有，令人望而生畏。
萧景琰只看了一眼，便转身离开。
走廊尽头，还有一道门。
那门漆黑沉重，与周围的白墙格格不入。
门旁，立着两名身着黑衣的守卫，见萧景琰走来，连忙行礼。
萧景琰停下脚步，望着那扇漆黑的门。
门后，是一条通往地下的幽深通道。
那里，便是天刑卫的大牢。
专门用来关押特殊的犯人，与重要的囚徒。
萧景琰没有进去，只是静静地看着那扇门。
片刻后，他转过身，对沈砚清道：
“工部造得倒是不错。这里，正适合天刑卫的工作。”
沈砚清点点头：
“确实。布局合理，设施齐全。臣方才看了一圈，无论是办公、仓储、还是审讯、关押，都考虑得十分周到。”
萧景琰微微一笑，转身朝外走去。
沈砚清紧随其后。
两人出了天刑司大门，站在门前的石阶上。
四周寂静，只有远处隐隐传来的爆竹声，提醒着人们，今日还是元宵佳节。
沈砚清四下看了看，确认无人，才低声道：
“陛下，如今天刑司的初步构建已经完毕。但臣以为，成员上或许还存在一些问题。”
萧景琰看向他：“说。”
沈砚清道：
“那四十人，固然都是经过层层选拔的精英。但其中有一部分，毕竟来自民间。他们的能力和天赋，或许没有问题。但他们的忠诚度，以及对朝廷运作的熟悉程度，恐怕与那些官宦子弟，存在一定的差距。”
萧景琰闻言，微微点头：
“朕明白你的意思。也考虑到了。”
他顿了顿，目光深邃：
“所以，此后朕会安插一部分暗影卫的成员，加入天刑卫。”
沈砚清微微一怔，随即眼睛一亮：
“陛下的意思是……”
萧景琰缓缓道：
“一来，可以进行双重监督。用暗影卫，去监视天刑卫。确保这个机构，始终在朕的掌控之中，不会偏离朕的意图。”
“二来，可以用暗影卫去影响天刑卫的成员，带动他们，帮助他们尽快融入工作，尽快成长。让他们，成为真正的锋刃。”
他顿了顿，继续道：
“同时，朕还会安排定期的测试与考核。即使是内务司和刑讯司这类偏重内部的部门，也同样要掌握格斗、杀人等武力技能。反之，缉查司也一样，同样要掌握推理、分析等文人的技能。”
他目光灼灼：
“朕要打造的，是全能的——天刑卫。”
沈砚清听完，心中大为叹服。
他深深一揖，由衷赞道：
“陛下思虑周全，臣万分佩服！有这样的安排，天刑卫定当很快便能成为真正的锋刃，成为陛下手中最锋利的一把刀！”
萧景琰点点头，正要说话，忽然想起什么。
他转过头，看向沈砚清，目光中带着几分深意：
“话说，你对你那位远方表侄，可有什么看法？”
沈砚清微微一怔。
萧景琰继续道：
“方才，你好像与他有眼神上的交流。”
沈砚清沉默了片刻。
他抬起头，望向远处那片渐渐暗下来的天空，缓缓开口：
“陛下……臣……”