东北的冬天亮得早，凌晨三点刚过，窗外的天就蒙蒙亮了，雪光反射着微光，把院子照得隐约可见。林逍是被院子里猎狗的轻吠吵醒的，一摸炕头，虎子早就没了踪影——不用想也知道，这小子是急着去搜山，提前去喂狗了。他翻身下床，穿上狼皮袄，刚推开门就打了个寒颤，零下三十多度的寒气像刀子似的刮在脸上，鼻腔里的气都冻成了白霜。
“逍儿哥，都准备好了！”虎子牵着黑子和青芽走过来，手里的三八大盖擦得锃亮，枪托上还缠着防滑的布条。院子里停着一辆长江750摩托车，这是联勤巡逻队的装备，林逍特意跟公社申请来的，雪地行车比步行快了不止一倍。摩托车的侧斗里装着麻绳、火把、急救包，还有两袋冻硬的玉米面饼子，是两人的午饭。
王秀兰端着两碗热气腾腾的小米粥出来，絮絮叨叨地叮嘱：“粥趁热喝，垫垫肚子。今天风大，把护耳戴好，别冻着耳朵。要是找不到就早点回来，别往深山里闯。”林逍接过粥碗，几口就喝了下去，暖意顺着喉咙滑进胃里：“娘放心，我们有对讲机，跟爹和保卫科随时联系。”虎子也呼噜噜喝完粥，把碗往灶台上一放：“婶子，我们走了，晚上回来给您带好消息！”
林逍发动摩托车，引擎的“突突”声打破了清晨的寂静。车斗里的猎狗兴奋地叫了两声，爪子在铁板上抓挠着。摩托车碾过积雪，留下两道深深的车辙，朝着林场的方向驶去。天越来越亮，路边的树林银装素裹，树枝上挂着厚厚的雪挂，风一吹就簌簌往下掉，像撒了一地碎银子。
不到半个时辰，摩托车就到了林场门口。林建国和刘刚带着保卫科的队员已经在等着了，每个人都裹得严严实实，手里的猎枪斜挎在肩上。“逍儿，虎子，来了！”林建国迎上来，脸色凝重，“昨晚后半夜刮了一宿西北风，西坡的脚印估计都被盖住了，搜寻难度大。”
林逍点点头，跳下车检查装备：“没事，我们先去西坡事发地看看，要是脚印没了，就往北方搜。猞猁受伤了，行动不会太快，肯定躲在周边的背风处。刘队长，你们还是守着林场周边，万一它折返回来，别让它伤着人。”刘刚连忙应道：“放心吧，我们分了三组巡逻，每半小时跟你们通一次话。”
摩托车沿着林场的简易公路往西行，走到尽头后，两人弃车步行，带着猎狗往山上爬。西坡的积雪果然被风吹得乱七八糟，昨天还清晰的猞猁脚印，如今只剩下零星的痕迹，很快就彻底消失在一片开阔的雪地中。黑子和青芽趴在雪地上，鼻子不停地嗅着，时不时对着北方狂吠几声，却始终找不到明确的追踪方向。
“风把气味都吹散了。”林逍蹲下身，摸了摸雪面，积雪下面结了一层薄冰，脚印根本存不住，“只能往北方搜，那边有几处岩洞和乱石堆，是野兽常藏身的地方。”两人不再犹豫，带着猎狗朝着北方进发。虎子走在前面，手里拿着一根木棍，时不时拨开挡路的树枝；林逍跟在后面，手里的56半始终瞄准前方，眼睛警惕地扫视着周围的动静。
山上的风比山下更大，呼啸着穿过树林，像鬼哭狼嚎一般。积雪没到了大腿根，每走一步都要先把腿拔出来，再踩下去，深一脚浅一脚地格外费力。猎狗们在前面开路，厚厚的脚垫踩在雪地上悄无声息，耳朵高高竖起，捕捉着任何细微的声响。走了一个多小时，两人身上的汗把内衣都浸湿了，冷风一吹，后背冰凉刺骨。
“逍儿哥，歇会儿吧！”虎子靠在一棵松树上，大口喘着气，呼出的白气在眉毛上结了霜，“这鬼天气，走一步喘三口，比打猎还累。”林逍也停下脚步，从背包里掏出水壶，拧开盖子喝了一口热水：“歇十分钟，吃点饼子补充体力。”他把冻硬的玉米面饼子掰成小块，分给虎子和猎狗，自己也啃了起来。饼子又干又硬，嚼起来费劲儿，却能顶饱，是东北人冬天上山的必备干粮。
休息过后，两人继续往北搜寻。这片山林林高雪厚，松树和桦树长得密密麻麻，阳光很难穿透树冠，地上的积雪常年不化，踩上去咯吱作响。林逍一边走，一边观察着周围的环境：猞猁喜欢躲在背风的岩洞或大树根部，受伤后更是需要温暖的藏身之处。他让猎狗重点搜索这些地方，自己则留意树上的动静——猞猁擅长爬树，有时候会躲在树枝上伏击猎物。
不知不觉就到了中午，太阳升到了头顶，却没有丝毫暖意，像个挂在天上的冷月亮。两人找了个背风的石崖下休息，吃了点饼子，喝了点热水。林逍打开对讲机，跟刘刚联系：“刘队长，我们在北方石崖处休息，暂时没发现猞猁踪迹，周边一切正常。”对讲机里传来刘刚的声音：“收到！我们这边也正常，没发现异常情况。”
“逍儿哥，这猞猁不会跑太远了吧？”虎子啃着饼子，有些泄气，“我们搜了一上午，连个毛都没见着。”林逍擦了擦嘴角的饼渣，指着远处的山峦：“不会，它左前腿受伤了，跑不远。你看那边的山坳，有几处废弃的猎人小屋，我们下午去那边看看，说不定它躲在里面养伤。”
刚休息了没多久，林逍腰间的对讲机突然响了起来，里面传来刘刚急促的声音：“林逍队长！林逍队长！紧急情况！887农场那边出事了！猞猁下山伤人了！”林逍心里一沉，连忙按住对讲键：“刘队长，详细说！伤得怎么样？猞猁现在在哪？”
对讲机里的声音带着颤抖，显然是吓坏了：“猞猁凌晨先袭击了887农场附近的一户人家，把鸡舍里的十几只鸡全咬死了！然后躲在附近等着，到了早上六七点，正好遇上出门捡柴的姐弟俩，弟弟当场被吓晕了，姐姐为了护着弟弟，右肩膀被爪子挠伤了！它伤人后又冲进农场的猪圈，咬死了一头两百多斤的肥猪，村民们听到动静赶过来，才把它赶走了！”
“什么？”林逍脸色大变，猛地站起身，“887农场？那离西坡足足有六十里地！这畜生一夜之间跑了这么远，还敢主动伤人，是要吃人了！”虎子也急了，抓起三八大盖就往外冲：“逍儿哥，快！我们去救那姐弟俩！”林建国的声音也从对讲机里传来：“逍儿，我已经让人把姐弟俩送到林场医院了，你们赶紧去887农场，跟那边的治保队长对接，摸清猞猁的去向！”
“好！爹，刘队长，我们现在就去887农场！”林逍对着对讲机喊完，拉起虎子就往山下跑，“快！骑摩托车去，能快点！”猎狗们也感受到了紧张的气氛，跟在两人身后，飞快地朝着摩托车的方向跑去。积雪被踩得飞溅，两人顾不上寒冷，一口气跑到了山下，跳上摩托车就往887农场赶。
长江750在雪地上疾驰，车斗里的猎狗对着前方狂吠，引擎的轰鸣声和风声交织在一起。林逍把油门加到最大，摩托车像一道黑色的闪电，碾过积雪，朝着887农场的方向驶去。他心里又急又怒，这只猞猁受伤后不仅不躲起来养伤，反而更加凶残，从袭击鸡舍、猪圈到伤人，显然已经把人类当成了猎物，这种野兽，绝不能留！
一个多小时后，摩托车终于到了887农场。农场的村口围了不少人，每个人脸上都带着惊恐的神色，对着地上的血迹和鸡羽毛指指点点。看到林逍和虎子骑着摩托车过来，人群自动让开一条路，一个穿着军大衣、身材高大的汉子迎了上来：“是林逍队长吧？我是农场治保队长，叫张铁柱。”
“张队长，情况怎么样？姐弟俩没事吧？猞猁往哪跑了？”林逍跳下车，直奔主题。张铁柱叹了口气，脸色凝重：“姐弟俩已经被送到林场医院了，医生说姐姐的肩膀被挠伤了，好在冬天穿得厚，棉袄和毛衣挡住了一部分力道，没伤到骨头，就是失血有点多，已经包扎好了，弟弟就是受了惊吓，醒过来就没事了。”
他指着村子西边：“猞猁袭击完姐弟俩、咬了猪之后，被村民们用锄头和扁担赶跑了，往西边的野狼沟跑了。那地方以前是狼窝，也就五六年前，组织过一次围剿，把狼都灭了，所以叫野狼沟。里面林高树密，积雪比这边还厚，到处都是乱石堆和岩洞，最适合野兽藏身。”
“野狼沟……”林逍皱起眉头，他听说过这个地方，地势险要，里面的树木长得密密麻麻，阳光都照不进去，就算是白天进去也容易迷路，更别说晚上了。张铁柱看出了他的顾虑：“林队长，我知道你们着急，但野狼沟太危险了，现在已经下午两点多了，东北的天下午四五点就黑，进去搜不了多久就得出来，反而容易被猞猁偷袭。”
虎子急道：“那也不能放任它在里面待着啊！万一它再出来伤人怎么办？”张铁柱连忙说道：“我们已经安排了人守在村口，每隔一个时辰巡逻一次，只要它敢出来，就开枪示警。我看不如这样，你们在农场休息一晚，明天凌晨三点多，天一亮就进去搜，那时候光线好，也有足够的时间把它找出来。”
林逍掏出对讲机，跟林建国和刘刚沟通了情况。林建国也劝道：“逍儿，张队长说得对，野狼沟地形复杂，晚上进去太危险。你们先休息，养足精神，明天一早我们带人过去支援你们，务必把这畜生打死！”林逍想了想，确实没有更好的办法，只好点头：“行！张队长，麻烦你给我们安排个休息的地方，再给我们弄点吃的，我们吃完早点休息，明天一早进山。”
张铁柱连忙应道：“早就准备好了！我让我媳妇给你们炖了猪肉白菜，还蒸了白面馒头，管够！休息的地方就在我家隔壁，烧了火炕，暖和得很。”他领着两人往村里走，路上不停有人过来打听情况，看到林逍和虎子手里的枪，眼神里满是期待：“林队长，一定要把那畜生打死啊！太吓人了，以后都不敢让孩子出门了！”林逍安抚道：“乡亲们放心，明天我们一定把它解决掉，不会再让它伤人了。”
到了张铁柱家，他媳妇已经把饭菜端上桌了。一大盆猪肉白菜炖粉条，油汪汪的，香气扑鼻；一笼白面馒头，雪白松软；还有一碟腌萝卜，清脆爽口。两人饿了一天，也顾不上客气，拿起馒头就着菜，大口吃了起来。张铁柱坐在一旁，给两人倒了两碗热水：“林队长，这猞猁到底是啥来头啊？咋这么凶？以前我们农场也没见过这东西啊。”
林逍一边吃，一边解释：“这是东北山林里的猞猁，又叫虎崽子，凶得很，爪子比菜刀还锋利，连狼都怕它。今年雪太大，山里没吃的，它饿极了就下山了，上次在林场伤了人，这次又跑到这里来，显然是把人类活动区当成了捕猎场。”虎子咬了一大口馒头：“这畜生敢伤孩子，明天见了它，我第一枪就打它的脑袋，绝不给它机会！”
吃完晚饭，张铁柱领着两人去隔壁的房间。房间里的火炕烧得滚烫，床上铺着厚厚的褥子，墙角堆着几捆柴火，足够晚上取暖用。“林队长，虎子兄弟，你们早点休息，明天凌晨三点我来叫你们。”张铁柱带上门，走了出去。林逍和虎子也不洗漱，脱了外套就躺在炕上，疲惫感瞬间涌了上来，但两人都没睡着，心里想着明天的搜山行动。
“逍儿哥，明天进山，我们咋搜？野狼沟那么大。”虎子的声音在黑暗中响起。林逍望着屋顶的椽子，缓缓说道：“明天我们跟张队长借两个农场的老猎手，他们熟悉野狼沟的地形。我们分成两组，一组从沟口往里面搜，一组从沟的侧面绕过去，堵住它的退路。猎狗在前探路，我们跟在后面，一旦发现猞猁，不要犹豫，直接开枪打死，这东西已经成精了，留着就是祸患。”
“嗯！”虎子重重地点点头，“我的三八大盖已经上好了子弹，瞄准了它的脑袋，保证一枪致命。”林逍又说道：“还有，野狼沟里的积雪厚，里面有不少陷阱和废弃的猎坑，走路的时候小心点，别掉进去。要是遇到突发情况，就开枪示警，我们互相接应。”
两人聊了一会儿，渐渐有了睡意。窗外的风还在呼啸，雪粒打在窗户纸上，发出沙沙的声响。猎狗们在门口蜷缩着，偶尔发出一两声低吠，警惕地守着门口。林逍摸了摸枕头底下的56半，枪身冰凉，却给了他十足的安全感。他知道，明天的搜山行动绝不容易，但为了乡亲们的安全，为了不让更多人受伤，就算再危险，他也必须把那只猞猁找出来，打死它！
不知睡了多久，林逍被一阵敲门声吵醒。“林队长，虎子兄弟，醒醒！三点了，天快亮了！”是张铁柱的声音。林逍连忙推醒虎子，两人穿上衣服，走出房间。外面的天果然已经蒙蒙亮了，雪光反射着微光，能隐约看到远处的山峦轮廓。张铁柱领着两个穿着皮袄的汉子过来：“林队长，这是李大叔和王大叔，都是农场的老猎手，五十来岁，一辈子在野狼沟周边打猎，地形熟得很，冬天上山经验也足。”
李大叔和王大叔都五十出头，脸上刻着风霜，头发只是鬓角有点白，精神头十足，手里端着保养得极好的老式猎枪，腰间挂着磨得发亮的砍刀和鹿皮手套。“林队长，虎子兄弟，放心吧！野狼沟的岩洞、背风处我们闭着眼都能摸到，那猞猁受伤了跑不远，指定躲在沟里暖和地方养伤，保准给你们找出来！”李大叔拍着胸脯说道，声音洪亮，手上的老茧看得出来是常年握枪、砍柴磨出来的。
张铁柱把早就准备好的早饭端了上来：“快吃点，热乎的。”还是白面馒头和猪肉白菜，两人匆匆吃了几口，就开始收拾装备。林逍检查了56半的子弹，又给虎子的三八大盖装了新的子弹带。李大爷和王大爷也检查了自己的猎枪，往枪管里装了霰弹——这种子弹近距离威力大，适合在树林里打猎。
“都准备好了吗？”林逍问道。众人都点了点头，手里的猎枪握得紧紧的，眼神坚定。林逍深吸一口气，冰冷的空气涌入肺里，让他瞬间清醒：“出发！目标野狼沟！这次一定要把那只猞猁打死，绝不能让它再伤人！”
一行人朝着野狼沟的方向走去。天越来越亮，东方泛起了鱼肚白，远处的天际线渐渐染上了一层淡淡的红色。寒风依旧呼啸，但每个人的心里都燃烧着一股怒火，为了受伤的姐弟俩，为了农场的乡亲们，他们今天必须除掉这只凶残的猞猁。野狼沟的轮廓越来越清晰，那片林高雪厚的山林，像一头蛰伏的巨兽，等待着他们的到来。