春末的晨光漫过轩联盟的砖瓦城墙，新城区的街道上早已热闹起来。青壮们将刚烤好的野猪肉挂在木架上，后勤坊的侍女们端着陶碗往来穿梭，连学校里的孩童都暂时停了课，挤在路边好奇地张望——今天是神尊迎接凌云小居次的日子，也是联盟难得的热闹时刻。
远处的河谷大道上，终于出现了队伍的身影。最前面的联盟骑兵队列严整，马蹄铁踏在石板路上，发出“嗒嗒”的清脆声响；中间是青鸟部的送亲队伍，苍羽族长和五位族老骑着黄牛，身后跟着三百多名族人，其中三十名少女穿着崭新的青色麻布裙，跟在凌云身边，眼神里满是对未知的好奇；最后是联盟的三位长老，正和青鸟部的族人笑着交谈。
“来啦！神尊的队伍来啦！”路边的族人高声呼喊，人群瞬间沸腾起来。木长老早已带着农业部的族人守在城门口，看到队伍过来，立刻上前迎接：“苍羽族长，一路辛苦！联盟已备好宴席，就等各位入内歇息！”
苍羽翻身下牛，目光扫过眼前的景象，瞳孔骤然收缩——联盟的城墙竟不是土坯堆砌，而是用青灰色的砖瓦砌成，高达五丈，墙面上刻着整齐的纹路；城门是用坚硬的橡木打造，包着一层青铜，阳光下泛着冷光；城墙内的房屋鳞次栉比，都是砖瓦屋顶，烟囱里飘着袅袅炊烟，街道上铺着平整的石板，连路边的排水沟都修得整齐，与青鸟部的兽皮帐篷和泥土地形成天壤之别。
“这……这就是联盟的新城？”苍羽声音发颤，伸手摸了摸城墙的砖瓦，触感坚硬冰凉，“竟全是用这般结实的砖瓦建造，比我们部落的木栅栏坚固百倍！”
木长老笑着点头，引着他往城内走：“这都是神尊的主意，用黏土烧制成砖，再砌成房屋和城墙，既防潮又耐用。冬天住在砖房里，比兽皮帐篷暖和多了，夏天也凉快。”
跟着走进新城的青鸟部族人，更是看得目瞪口呆。一个负责狩猎的青壮停下脚步，盯着路边的水车——木质的轮轴巨大，叶片浸在水渠里，随着水流缓缓转动，将水引到旁边的田地里，灌溉着绿油油的庄稼。“这是什么？竟能自己引水？”他忍不住伸手去摸水车的叶片，被身边的联盟族人笑着拦住：“这是水车，不用人推不用牛拉，靠河水就能转，一天能灌溉几十亩地呢！”
青壮听得瞪大了眼睛，心里满是震撼——青鸟部灌溉全靠人力挑水，遇到天旱，庄稼常常枯死，要是有了这水车，哪里还用愁浇水的事？
另一边，几位青鸟部的妇女正围着后勤坊的陶窑张望。窑工们正将烧制好的陶碗、陶罐搬出来，这些陶器表面光滑，还画着简单的花纹，比青鸟部粗糙的陶罐精致太多。“这些陶器真好看，还这么结实！”一位妇女拿起一个陶碗，轻轻敲了敲，发出清脆的声响，“我们部落的陶罐，用不了多久就会裂，哪有这么好的东西！”
后勤坊的管事笑着解释：“这是用细黏土做的坯，烧窑时控制好火候，就能烧得又硬又光滑。神尊还教我们做了陶管，埋在地下当排水管，街道上再也不会积水了。”妇女们听得连连点头，眼里满是羡慕——要是能学会这烧陶的手艺，以后部落的族人就能用上好陶器了。
队伍继续往前走，来到学校附近。教室里传来孩童们朗朗的读书声，“人”“山”“水”的读音清晰响亮。青鸟部的族老们停下脚步，透过窗户往里看——孩子们坐在木板长桌前，手里握着细木棍，在装满沙子的木盘里练字，神侍们穿着统一的月白色长裙，正耐心地指点着。
“这些孩子……在学写字？”一位族老惊讶地问道，“连这么小的孩子都能学认字？”
山牙长老笑着点头：“神尊说，知识要从小教起。孩子们每天来学校学三个时辰，认字、学算数，以后还能学耕种、锻造的技术。等他们长大了，就能帮着管理部落，比我们这些老家伙强多了！”
族老们听得心里发酸——青鸟部只有少数长老认识几个简单的符号，大多数族人都是睁眼瞎，遇到大事全靠口传心记，常常出错。要是青鸟部也能有这样的学校，族人们也能学写字、学知识，何愁部落不强大？
队伍走到城堡门口时，张轩正牵着凌云的手站在台阶上。凌云穿着一身大红麻布长裙，头上戴着禾亲手编织的花环，脸颊微红，眼神里满是欢喜。看到苍羽和族老们过来，她连忙上前行礼：“父亲，族老们，一路辛苦了。”
苍羽看着女儿的模样，又看了看眼前宏伟的城堡——城堡比新城的其他建筑更高大，墙面用白色的细泥抹过，门口站着身穿青铜甲的侍卫，气势威严。他心里百感交集，对着张轩躬身道：“神尊，小女能得您青睐，是她的福气。今日将她交给您，还望神尊多照拂。”
“族长放心，”张轩点头，语气温和，“凌云是我的夫人，我定会待她好。”说完，他牵着凌云的手，对身后的侍女道：“带凌云夫人和青鸟部的三十位少女去城堡歇息，好好招待。”
侍女们应声上前，引着凌云和少女们往城堡内走。凌云回头望了一眼父亲和族人们，眼里满是不舍，却更多的是对未来的期待。三十位少女跟在后面，看着城堡内精致的木柱、铺着兽皮的长椅，还有墙上挂着的草纸画卷，吓得连大气都不敢喘——这里比她们想象中的“神之居所”还要华丽。
与此同时，苍狼部族长苍石也带着三十名少女来到了城堡门口。他是特意来送侍女的，看到青鸟部的送亲队伍，立刻上前笑道：“苍羽族长，恭喜恭喜！我也选了三十名族中乖巧的少女，送给神尊做侍女，希望神尊不嫌弃。”
苍羽连忙回礼，看着苍石身后的少女们，心里越发庆幸——连苍狼部这样刚归附的部落都对神尊如此恭敬，足以见得联盟的威望。张轩对苍石点头示意，让侍女将苍狼部的少女也一并带回城堡，好生安置。
城堡外的空地上，宴席早已备好。数十张兽皮案拼成长桌，上面摆满了丰盛的菜肴：烤得金黄的野猪肉、炖得奶白的大雁汤、清蒸的鲜鱼、煎得酥脆的野鸡蛋、还有用黄米做的糕点，陶碗里盛着清甜的野果酒，香气弥漫了整个广场。
联盟的族人和青鸟部的族人分坐两侧，气氛热闹而融洽。木长老给苍羽递过一块烤兽肉：“族长尝尝，这是后勤坊特意烤的，用了神尊教的香料，味道比普通烤肉更鲜。”苍羽接过，咬了一口，肉质鲜嫩，带着淡淡的香料味，比青鸟部的烤肉美味太多，他忍不住赞道：“好吃！这香料真是神奇，竟能让肉味变得这么好！”
风长老笑着补充：“这是神尊在山里找到的草药，晒干后磨成粉，既能调味，还能防腐。我们还用来腌肉，冬天也能吃到新鲜的熏肉。”青鸟部的族人们听得连连惊叹，纷纷拿起筷子品尝桌上的菜肴，每尝一道，都忍不住夸赞，眼里的羡慕越发浓厚。
席间，青鸟部的青壮们围着联盟的骑兵，好奇地询问战马身上的马蹄铁：“这铁片子是什么？钉在马蹄上，马不疼吗？”骑兵队长笑着解释：“这是马蹄铁，能保护马蹄不被磨破，马跑起来更稳更快，就算跑长途也不怕。神尊还教我们锻铁，以后你们想学，也能来联盟学。”
青壮们听得眼睛发亮，纷纷表示以后一定要来联盟学锻铁、学造车、学烧陶。族老们则和联盟的长老们聊起建城和耕种技术，木长老详细讲解了农历节气和作物种植的技巧，还拿出画着水渠和水车的草纸，给族老们看如何规划农田灌溉。族老们看得认真，时不时点头，还让随从用木炭笔在草纸上做标记，打算回去后教给青鸟部的族人。
宴席过半，苍羽站起身，举起陶碗对着众人高声道：“今日多谢联盟的款待！也多谢神尊对青鸟部的照拂！联盟的繁荣，是我们这些部落望尘莫及的，以后青鸟部定会紧跟联盟的脚步，跟着神尊好好过日子！”
众人纷纷举杯响应，欢呼声震天。张轩看着眼前融洽的景象，嘴角扬起一抹笑意——联盟的繁荣，这一切都在朝着好的方向发展。
夕阳西下时，宴席结束。青鸟部的族人吃饱喝足，还收到了联盟赠送的礼物。苍羽带着族老和族人，对着张轩躬身行礼：“神尊，我们该回部落了。待日后有空，定会再来联盟拜访。”
张轩点头，让骑兵队护送他们到部落边界：“路上小心，有什么需要帮忙的，随时派人来联盟说。”
青鸟部的队伍缓缓离开联盟，族人们回头望着越来越远的砖瓦城墙，心里满是不舍与羡慕。一个少女小声对身边的同伴说：“联盟真好，有砖房住，有好吃的，还能学写字。要是我们部落也能像联盟一样就好了。”
同伴点头，眼里满是憧憬：“会的！族老们说了，以后要跟着神尊学技术，我们部落也会建起砖房，办起学校的！”
队伍渐渐消失在河谷尽头，联盟的街道上依旧热闹。城堡内，凌云正跟着禾学煮茶，鹿溪和阿瑶在一旁教青鸟部和苍狼部的少女们认城堡里的物品，青羽则拿着草纸，教她们写自己的名字。少女们学得认真，时不时发出清脆的笑声，城堡里充满了温馨的气息。
张轩站在城堡的了望塔上，看着远处的农田和新城，心里满是欣慰。春末的风带着麦田的清香，吹过砖瓦屋顶，吹过每个族人的笑脸。他知道，联盟的繁荣不是终点，随着更多部落的归附，随着知识和技术的传播，这片土地上会建起更多的砖房，办起更多的学校，族人们会过上更好的日子，而轩联盟的名字，也会成为这片土地上最耀眼的荣光。