永夜沼泽边缘，星辰殿的临时营地。
距离那场惊心动魄的最终决战已过去数日。营地内弥漫着药香与淡淡的蛋白粉气味。众人伤势都在稳步恢复，只是气氛依旧有些微妙。
我肋下的伤口在龙血淬体膏和自身强悍恢复力作用下已然愈合，只是经脉中残留的阴影能量与“终极净化原液”冲突后的混沌感，仍需时日慢慢调理。苏婉清守在我身边，悉心照料，虽言语不多，但那双清冷的眸子落在身上时，总带着难以化开的担忧与一丝不易察觉的柔情。
星璃本体受损不轻，正在另一间静室由星织协助调理。星瑶则被暂时封印了修为，由星辰卫士看管，等待发落，她整日沉默，眼神空洞，不知在想些什么。
王大石和李傲天这两个精力过剩的家伙，伤势稍好就开始在营地有限的空地上进行“恢复性训练”，杠铃的撞击声和深蹲的号子声成了营地独特的背景音。薇拉则埋头在她的临时实验室里，分析着从葬星渊和归寂教团那里得到的各种样本，试图优化她的“蛋白粉科技”。
一切似乎都归于平静。
然而，我储物戒指中，古神源晶与星核本源那持续的、微弱的警示悸动，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，提醒着我，危机远未结束。归寂使者最后那句“我们会再回来的”，以及星辰巨人残念提到的“星空深处的注视”，都像阴云般笼罩在心头。
这日，我们正在商议下一步行动计划——是返回星辰殿复命，还是继续追查归寂教团可能的残余势力时，一位负责外围警戒的星辰卫士匆匆来报。
“长老！林凡阁下！营地外来了一个自称来自‘灵植谷’的修士，说有十万火急之事求见！”
灵植谷？我心中一动。那是大陆上一个以培育各种灵药、灵植闻名的小型宗门，与世无争，擅长炼丹和培育之术，其出产的灵药品质极高，在各大势力中都很受欢迎。他们怎么会找到这里来？
“带他进来。”星谕长老（通过水镜）吩咐道。
很快，一个穿着青色道袍、面容焦急、身上还带着些许泥土和草木清香的年轻修士被带了进来。他看起来风尘仆仆，修为不过筑基期，此刻脸上写满了惊慌与绝望。
“晚辈木青，拜见星辰殿长老，拜见诸位前辈！”名叫木青的修士噗通一声跪倒在地，声音带着哭腔，“求前辈们救救我们灵植谷吧！”
“起来说话，发生何事？”我示意他不必多礼。
木青抬起头，眼泪都快掉下来了：“是……是谷里培育的灵植……它们……它们叛变了！”
灵植叛变？我们几人面面相觑，这又是什么新花样？
“仔细说来！”星谕长老的声音也带上了一丝凝重。
木青稳定了一下情绪，快速说道：“大约半月前，谷内一批即将成熟的淬体金莲和龙象薯突然发生了异变！它们不再散发灵气，反而开始吞噬周围的生机，攻击照料它们的弟子！更可怕的是，它们似乎拥有了某种集体意识，还能操控其他灵植一起攻击！现在大半个灵植谷都已经沦陷，师尊和几位长老被困在核心药田，依靠祖传大阵苦苦支撑，派了数波弟子出来求援，只有我一人侥幸逃到了这里！”
吞噬生机？集体意识？操控其他灵植？
这特性……听起来怎么那么像阴影能量的侵蚀方式？难道归寂教团的触手，已经伸到了与世无争的灵植谷？
“那些叛变的灵植，可有什么共同特征？”我追问道。
“有！有！”木青连连点头，脸上露出恐惧之色，“它们的根部……都变成了漆黑色，并且会分泌一种粘稠的、带着腥甜气味的黑色液体！凡是沾染到那种液气的土地，都会迅速失去肥力，其他灵植也会很快被污染！”
黑色根部？腥甜气味的黑色液体？这与我们在永夜沼泽遇到的某些被污染的生物特征极为相似！
“是阴影污染！”星织肯定地说道，“而且是一种经过伪装、更加隐蔽的侵蚀方式！它们利用灵植谷浓郁的生机作为掩护！”
“灵植谷以培育灵药着称，若是谷中灵植尽数被污染，后果不堪设想！”星谕长老语气严肃，“不仅大陆丹药供应会出问题，更可怕的是，这些被污染的‘灵药’若是流入外界……”
后果不堪设想！想象一下，修士们服用了被阴影能量污染的“淬体金莲”或“龙象薯”，下场会如何？恐怕会立刻被侵蚀心智，变成归寂教团的傀儡！
“我们必须去一趟！”我立刻做出决定。于公于私，都不能坐视不理。于公，这是关乎大陆安危的大事；于私，灵植谷的各种珍稀灵药，说不定对薇拉研发新型蛋白粉和修复我的伤势有奇效！
“林凡，你的伤势……”苏婉清担忧地看向我。
“无妨，基本已无大碍。”我活动了一下筋骨，感受着体内虽然还有些滞涩但已恢复七八成的气血，“而且，对付这种‘植物系’的叛徒，说不定我们的‘蛋白粉净化流’能有奇效。”
薇拉也兴奋地抬起头：“灵植谷！那里肯定有很多稀有的植物样本和能量结构可以参考！说不定能找到优化蛋白粉配方的关键材料！”
事不宜迟，我们稍作准备，便由木青带路，乘坐飞舟，紧急赶往灵植谷。
灵植谷位于一片群山环抱、灵气盎然的盆地之中。尚未靠近，便能闻到空气中传来的、不再是往日的草木清香，而是一种甜腻中带着腐朽的怪异气味。原本郁郁葱葱、灵光闪烁的山谷，此刻望去，竟有大半被一层不祥的灰黑色雾气所笼罩，雾气中隐约可见各种扭曲舞动的植物黑影，以及零星的爆炸声和呼救声。
飞舟在谷口外围降落。只见谷口处，原本精致的玉石牌坊已然倒塌，地面布满裂纹，一些原本温顺的藤蔓如同毒蛇般在废墟间蠕动，上面开出的不再是鲜花，而是长满了利齿的狰狞口器！几具穿着灵植谷服饰的弟子尸体散布四周，死状凄惨，像是被吸干了生命精华，变成了干尸。
“师尊……师兄……”木青看到这一幕，双目赤红，几乎要冲进去，被王大石一把拉住。
“冷静点！里面情况不明，贸然冲进去就是送死！”李傲天喝道。
我仔细观察着那些叛变的藤蔓和周围的环境。这些植物被阴影能量侵蚀后，攻击性极强，而且似乎真的拥有了一定的协同性。
“薇拉，分析那些黑色雾气和藤蔓的能量成分。”
薇拉立刻操作仪器：“雾气蕴含高浓度惰性阴影能量，能侵蚀灵力，麻痹感知！藤蔓核心能量与永夜沼泽的腐蚀藤蔓相似，但更加……‘活跃’，像是被注入了某种兴奋剂！”
兴奋剂？难道归寂教团还对它们进行了“强化”？
就在这时，谷内那灰黑色的雾气一阵翻涌，数十条变异藤蔓如同感受到了我们的气息，猛地从雾气中激射而出，带着破空之声，朝着我们缠绕而来！藤蔓顶端的狰狞口器张开，喷吐出带着腥甜气味的黑色粘液！
“小心毒液！”我大喝一声，率先迎上！
对付这些植物，物理攻击似乎效果更好！
我双拳挥动，气血爆发，直接将袭来的藤蔓寸寸震断！黑色的汁液四处飞溅，落在地上发出“滋滋”的腐蚀声。
苏婉清剑光闪烁，将藤蔓精准切断。王大石和李傲天更是直接，一个用蛮力撕扯，一个用杠铃猛砸。
然而，这些藤蔓仿佛无穷无尽，断裂处很快又长出新的，而且更多的变异植物从雾气中涌现——有喷射麻痹花粉的巨型魔芋，有挥舞着带刺荨麻的杀人灌木，还有如同地雷般突然从地下钻出、然后爆炸的腐蚀蘑菇！
整个灵植谷，仿佛变成了一个充满恶意的植物地狱！
“这样下去没完没了！”星织撑起星辉护罩，抵挡着无处不在的麻痹花粉和腐蚀孢子，“必须找到污染源头！”
“源头肯定在核心药田！”木青焦急地喊道，“就在山谷最深处！”
“杀进去！”我眼神一厉，率先朝着山谷深处冲去！双拳开路，所向披靡！任何胆敢阻挡的变异植物，都在我的拳头下化为齑粉！
苏婉清等人紧随其后，各施手段，在这叛变的植物海洋中，硬生生杀出了一条通路！
越往深处，变异植物的实力越强，出现的种类也越发诡异。甚至有一些原本是珍贵灵药的植物，比如能炼制解毒丹的清心草，此刻却散发着致命的毒雾；能增强气血的血菩提，却如同吸血蝙蝠般朝着我们扑来……
这简直是对灵植的亵渎！
终于，我们突破了层层阻碍，抵达了山谷最深处的核心药田。
眼前的景象，让我们倒吸一口凉气。
只见药田中央，那株原本应该圣洁无比的、作为镇谷之宝的万年七彩灵芝，此刻已然彻底魔化！它通体漆黑，菌盖之上不再是祥云图案，而是扭曲成了一张痛苦的人脸，不断发出无声的哀嚎！它的菌柄如同巨蟒般蠕动，深深扎入地下，无数漆黑的根系如同血管般蔓延至整个药田，与那些叛变的灵植连接在一起！
而在七彩魔芝下方，一个由无数变异植物根系缠绕形成的祭坛之上，赫然捆绑着灵植谷的谷主和几位长老！他们气息奄奄，生命力正在被那魔芝源源不断地抽取！祭坛周围，还站着几个身披黑袍、周身缠绕着阴影与植物能量的归寂教团祭司！
“哈哈哈！又来了一群送死的养料！”一个为首的祭司发出沙哑的笑声，他手中握着一根由扭曲藤蔓构成的权杖，“伟大的‘万噬之母’即将苏醒！你们都将成为它降临此世的第一个祭品！”
万噬之母？看来，这株魔化的七彩灵芝，就是此次灵植谷叛变的最终核心！
而它散发出的气息，远比我们之前遇到过的任何阴影造物都要古老和贪婪！