前往深圳的前几天，晓燕想着原料所剩不多，价格又高企，便想着再去粮油市场碰碰运气，看看能不能找到价格合适的存货。这一次，她没去往常那家店，而是去了更远、规模更大的珠江北岸粮油批发市场。
市场里人头攒动，比平时更加喧嚣混乱。讨价还价声、抱怨声、卡车轰鸣声交织在一起，空气中弥漫着粮食粉尘和焦虑的气息。晓燕在一个个摊位前询问着面粉和白糖的价格，无一例外都高得离谱，而且店主们都摆出一副“爱买不买，明天更贵”的架势。
就在她失望地准备离开时，在市场一个偏僻的角落，她看到了一个熟悉的背影——那是以前常给她供货的老赵，一个老实巴交的河南籍小批发商。老赵的摊位前异常冷清，他本人则蹲在装面粉的麻袋旁，双手抱头，肩膀微微耸动，像是在哭泣。
“赵大哥？”晓燕迟疑地叫了一声。
老赵猛地抬起头，看到是晓燕，慌忙用袖子擦了擦脸，挤出一个比哭还难看的笑容：“是…是林师傅啊…你怎么到这儿来了？”
晓燕走近，才发现老赵眼窝深陷，满脸憔悴，摊位上的货物也零零散散，远不如从前。“赵大哥，你…你这是怎么了？”
老赵长叹一声，声音沙哑：“完了…全完了…”他像是找到了倾诉对象，断断续续地讲述了自家的遭遇。
原来，在抢购风潮最烈的时候，老赵听信了几个“能人”的蛊惑，拿出全部积蓄，还借了高利贷，囤积了一大批粮油，指望价格再涨时抛售大赚一笔。没想到，国家的调控政策迅速出台，价格应声回落，而且因为之前囤积居奇，他被相关部门盯上，罚了款，名声也坏了。现在货砸在手里，债主天天上门逼债，老婆跟他离了婚，带着孩子回了老家……
“我就是贪心啊…想着让孩子老婆过上好日子…”老赵捶打着自己的脑袋，泣不成声，“现在什么都没了…我还不如死了干净…”
晓燕听着，心里像压了块大石头，又沉又闷。老赵是个本分人，以前给她供货从不缺斤短两，有时还会抹个零头。就是这样一个勤恳的小生意人，却在时代的浪潮里，因为一步踏错，就落得如此凄惨的下场。这不仅仅是老赵个人的悲剧，更是那个疯狂年代里，无数被欲望和恐慌裹挟的普通人的缩影。
她看着老赵摊位上那些如今已不算紧俏的面粉，想了想，把身上准备去深圳的路费和生活费拿出了一大部分，递给老赵：“赵大哥，这些钱你拿着，先把眼前的难关过了。你的面粉，我按现在的市价都要了。”
老赵愣住了，看着晓燕手里的钱，嘴唇哆嗦着：“林师傅…这…这怎么行…你也不宽裕…”
“拿着吧。”晓燕把钱塞进他手里，语气坚定，“日子总得过下去。你还年轻，只要人在，就有指望。”
离开批发市场时，晓燕的心情异常沉重。老赵的遭遇像一盆冷水，浇灭了她因为即将去深圳而产生的那点兴奋和期待。她更加深刻地意识到，外面的世界不仅有机遇，更有陷阱和风浪，一步走错，可能就是万劫不复。
回到招待所，她把遇到老赵的事告诉了陈默。陈默沉默了很久，才缓缓说：“这就是命。赶上了，躲不开。”他顿了顿，看着晓燕，“但我们不一样。我们不贪心，一步一个脚印，就算摔了，也能爬起来。”
去深圳的日子到了。周明轩开着一辆租来的桑塔纳轿车来接他们。车子驶出广州城，开上通往深圳的公路。路况不算好，坑坑洼洼，但沿途能看到许多正在施工的工地，高高的塔吊预示着这片土地的勃勃生机。
然而，就在车子经过东莞地界时，他们目睹了触目惊心的一幕：公路边的一片空地上，堆积如山的电冰箱、洗衣机、电视机等家用电器，正在被工人用大锤砸毁！旁边还围着一些看热闹的人和一些穿着制服的工作人员。
“停车！快停车！”晓燕惊呼。
周明轩把车停在路边。晓燕下车跑过去，震惊地看着那些被砸得稀烂的崭新电器，心疼得直抽气：“这…这都是好东西啊！为什么要砸掉？”
一个看热闹的老乡叹了口气：“说是‘抵制洋货’，还是啥‘质量不合格’？俺也搞不清。反正上头让砸，可惜了喽…”
周明轩走过来，推了推蛤蟆镜，语气复杂地解释：“这是最近的风向……上面强调要‘治理整顿’，打击‘盲目进口’和‘消费过热’。这些东西，很多是走私进来的，或者被认为助长了奢侈风气……”
晓燕看着那些变成废铁的电器，又想起老赵砸在手里的粮油，心里涌起一股巨大的荒谬感和悲凉感。一方面鼓励搞活经济，让人们赚钱消费；一方面又把这些代表“好生活”的东西视为洪水猛兽，强行毁掉。普通老百姓就像汪洋中的小船，被政策的狂风巨浪吹得东倒西歪，无所适从。
陈默也拄着手杖走过来，默默地看着这一切，眉头紧锁。他比晓燕想得更深：这种反复无常，说明未来的路依然充满不确定性。去深圳的合作，真的能一帆风顺吗？
这个小插曲，给他们的深圳之行蒙上了一层阴影。车子继续前行，离象征着希望和未来的特区越来越近，但晓燕和陈默的心，却比来时更加沉重。他们怀揣着梦想和一丝不安，驶向那个传说中“时间就是金钱，效率就是生命”的热土，不知道等待他们的，是真正的机遇，还是另一个更加复杂和残酷的竞技场。