沈婉清看着春桃的脸，想起了春桃被德妃收买的事。她说过不怪春桃，但心里那根刺一直没拔出来。现在她忽然觉得那根刺不重要了。连她自己都错了，她有什么资格怪别人？
“春桃。”她又叫了一声。
“奴婢在。”
“以后别再收别人的东西了。谁给的都别收。咱们就两个人，穷就穷点，至少不用怕被人下毒。”
春桃的眼泪又下来了，她使劲点头，咬着嘴唇说：“奴婢再也不收了，奴婢发誓。”
沈婉清没有再说话。她靠在春桃的肩膀上，闭上了眼睛。春桃的肩膀很瘦，硌得她颧骨疼，但她不想挪开。这是她身边唯一的人了，再瘦也是热的，再硌也是活的，是跟她一起在这间破屋子里、在这座吃人的皇宫里、在这个比冬天还冷的世界里，唯一不会害她的人。
傍晚的时候，春桃去领了晚饭回来。一碗稀粥，一碟咸菜，两个杂面馒头。粥稀得能照见人影，馒头上有一个黑手印，不知道是谁的。春桃把馒头翻过来，把有手印的那面朝下放在碗沿上，假装没看见。
沈婉清拿起馒头咬了一口，硬的，嚼在嘴里像锯末。她慢慢地嚼，嚼了很久才咽下去。粥是凉的，喝下去胃里像塞了一块冰。咸菜太咸了，咸得她皱起了眉，但她没有放下筷子，一口一口地吃完了。
吃完了饭，天黑了。春桃点了一盏油灯，灯芯太短，火苗只有黄豆大，照不亮整间屋子，只在桌面上投下一小圈昏黄的光。光以外的地方全是黑暗，黑得伸手不见五指。
沈婉清坐在灯前，影子投在身后的墙上，被放大了好几倍，像一个瘦长的、歪歪扭扭的鬼影。她看着自己的影子，觉得那不像她。她应该是那个坐在王府院子里、穿着绸缎衣裳、吃着燕窝粥、被花包围着的沈婉清。不是这个坐在破屋里、吃着凉粥、身边连个炭盆都没有的沈婉清。
她伸出手，在灯苗上烤了烤。火苗的热气舔着她的手心，暖了一瞬，手一缩回来又凉了。
她想起前世冬天的时候，顾景琛让人在她的房间里放了三个炭盆。一个在床边，一个在桌前，一个在窗下。三个炭盆烧得旺旺的，屋里暖得像春天，她穿着单衣都不觉得冷。有一次她嫌热，把炭盆踢翻了一个，火星子溅出来烧了地毯。第二天地毯换了新的，炭盆变成了四个，多了一个放在她最喜欢坐的那把藤椅旁边。
沈婉清把手缩回袖子里，两只手互相握着，手指冰凉，握了很久也暖和不起来。
她站起来，走到窗前。窗外的天全黑了，没有月亮，没有星星，只有远处冷宫的屋檐上挂着一盏灯笼，光晕在风中晃来晃去，像一只睁开的、黄色的、一直在看着什么的眼睛。她看着那盏灯笼，忽然想起顾景琛的眼睛。那双眼睛也是冷的，也是亮的，也是不管她走到哪里都能感觉到它在看着她。
她那时候觉得那双眼睛是监视，是控制，是不信任。现在她觉得，那双眼睛是守护。是不放心，是怕她出事，是怕她受委屈，是想在她需要的时候第一时间出现。
顾景琛从来不让她受委屈。不是因为他不让她委屈，是因为他根本不会让能让她受委屈的人和事靠近她。他把所有可能伤害她的东西都挡在了那堵高墙外面，她在那堵墙里面，看不见风雨，也看不见他替她挡了多少风雨。她只看见了那堵墙，觉得那是牢笼。
沈婉清把窗户关上，转身走回床边，躺了下来。褥子底下有什么东西硌着背，她伸手一摸，又摸到几颗老鼠屎。她把老鼠屎扔到地上，翻了个身，面朝墙壁。
墙壁上的霉斑在黑暗中看不清了，但她知道它们在那里。就像她的后悔，看不见，但一直在那里。
她闭上眼睛。
眼泪从眼角滑下来，流进了耳朵里。
她在心里说了一句话，没有出声。
“顾景琛，我错了。你还能不能……像从前那样……”
她没有说完。不是因为说不下去，是因为她不知道后面该接什么。像从前那样什么？像从前那样关着她？像从前那样不让她出门？像从前那样把全城的梅花搬到她面前？她想要的是那些，还是他？
她不知道。她只知道，她现在住在一间连老鼠都不愿意多待的屋子里，吃着带手印的馒头，喝凉粥，烤不到火，闻不到花香，身边没有一个能让她安心的人。而这一切，都是她自己选的。
沈婉清把被子拉过头顶，整个人缩在被子里，像一只把头埋进沙里的鸵鸟。
……
下午。
李福领了两个新来的侍女到书房门口，让她们给王爷请安。这是府里的规矩，新进府的下人，不管在哪个当差，都要先来给王爷磕个头。顾景琛头都没抬，嗯了一声算是知道了。两个侍女磕了头，站起来，低着头往外退。退到门口的时候，其中一个不小心碰了一下门框，身子歪了一下，旁边的另一个伸手扶了她一把。两个人的袖子碰在一起，发出轻微的布料摩擦声。
顾景琛抬起眼皮看了一眼，又低下头继续看公文。
过了大概一盏茶的工夫，他觉得手腕有点痒。他放下笔，把袖子往上推了一点。手腕上起了一片红疹，密密麻麻的，像被蚊子叮过一样。不是大片的红肿，是细小的、针尖大的红点，从手腕一直蔓延到小臂，看着不大，但痒得钻心。
他皱了皱眉，把袖子放下来。他没有叫人，也没有上药，就那么忍着。过了一会儿痒消了一些，红疹还在，但没有继续扩散了。
当天晚上，顾景琛照例去了夏音禾的院子。
夏音禾正抱着阿佑在屋里走来走去，阿佑今天不肯睡觉，一放在床上就哭，抱起来就笑，来来回回折腾了好几趟。夏音禾的手臂酸得不行，看见顾景琛进来，朝他使了个“你来帮帮我”的眼色。顾景琛走过去，伸手把阿佑接过来。阿佑到了他怀里，安静了一瞬，然后又开始扭，小手小脚乱蹬，嘴里发出不满的哼哼声。顾景琛把他竖起来抱在肩膀上，拍了两下，阿佑安静了。
顾景琛抱着阿佑在屋里走了几圈，阿佑终于闭上眼睛睡着了。顾景琛把他放在小床上，盖好被子，转过身来。夏音禾正站在桌边倒水，端起一杯递给他。他伸手去接，手指碰到了她的手指。
两个人都低头看了一眼。他的手和她的手碰在一起的地方，干干净净的，什么都没有。
顾景琛接过水杯，喝了一口，放下。他低头看了看自己的手背，又看了看手腕，把袖子往上推了一点。小臂上什么都没有，下午那些红疹消了，连个印子都没留下。
他看了很久。
“王爷看什么呢？”夏音禾凑过来看了一眼，他的小臂白净得像玉，什么也没有。
顾景琛把袖子放下来，看着夏音禾。她的脸离他很近，眼睛里有困惑，嘴唇微微张着，像是在等他回答。他把目光从她脸上移开，说了句“没什么”，然后走出了东厢房。
他没有回书房。他去了前院，让人把府医叫来。
府医姓孙，是个六十多岁的老头，在王府干了半辈子，对王爷的过敏体质比谁都清楚。他半夜被叫起来，以为王爷又犯病了，提着药箱匆匆赶过来，进门就要给王爷把脉。
顾景琛把手伸出来，让孙太医把了脉。孙太医把了左手把右手，把了右手又把左手，翻来覆去地把了好几遍，眉头皱得能夹死蚊子。
“王爷的脉象……跟之前没什么变化。”孙太医说，语气里带着困惑，“按理说，过敏的毛病如果好转了，脉象上应该能看出来。但王爷的脉象跟三个月前差不多，没什么起色。”
顾景琛把手收回来，靠在椅背上。他没有看孙太医，眼睛看着桌上的烛台，火苗在烛芯上跳动着，把周围的东西照得一明一暗。
“今天下午，有两个侍女来请安。本王碰都没碰她们，只是在一个屋子里待了不到一盏茶的工夫，手腕上就起了疹子。”
孙太医点头：“王爷对女子的过敏确实严重，距离近一些也会诱发。”
“但本王每天晚上都跟夏音禾待在一起。”顾景琛的声音很平，像是在说一件很普通的事，“待半个时辰，一个时辰，有时候更久。碰她的手，碰她的肩膀，有时候……”他停了一下，没有说下去，“从来没有起过疹子。”
孙太医的手指在脉枕上敲了两下，想了想，说：“王爷的意思是，夏姑娘是个例外？”
“不是例外。”顾景琛转过头看着孙太医，烛光在他脸上跳动，把他的眼睛照得很亮，亮得有点吓人，“本王以为本王的病在好转。本王以为接触她久了，身体慢慢适应了，所以对其他女人也不会过敏了。但今天下午的事告诉本王，不是。”
他停了一下，声音低下去，低到像是在跟自己说话。
“本王的病没治好。本王只是找到了一个让本王不会犯病的人。”