但至少，她不会坐在冷宫边缘的泥地上，穿着一件洗得发白的旧衣裳，吃着一碗馊了的粥，想着一个已经被别人占了的位子。
沈婉清把双手插进头发里，用力地按着头皮，指甲掐进头皮里，疼得她龇了一下牙。她想让自己清醒一点，不要再想这些没用的了。想有什么用？想了能回去吗？想了能让顾景琛把那个奶娘赶走，把她接回去吗？不能。什么都不能。她只能坐在这里，在这间四面漏风的破屋子里，听风从窗户纸的破洞里灌进来，呜呜地响，像有人在哭。
春桃从外面回来了，手里端着一个破碗，碗里盛着半碗不知道从哪弄来的热粥。她看见沈婉清坐在地上，赶紧把碗放在桌上，跑过来扶她。
“娘娘，您怎么坐地上了？地上凉，您身子刚好，不能受凉。”
沈婉清被春桃扶着站起来，腿有点麻，站不稳，扶住了桌沿。她看着桌上那半碗热粥，粥很稀，米粒数得清，上面飘着几颗红枣。红枣已经煮得发黑了，皮都破了，里面的果肉烂在粥里，把粥染成了淡红色。
“哪来的？”沈婉清问。
春桃低着头说：“奴婢去御膳房求了管事的，说了好多好话，他给了半碗。红枣是奴婢从御膳房后面的垃圾堆里捡的，洗干净了煮的。娘娘您快喝了吧，还热着呢。”
沈婉清端起碗，喝了一口。粥是甜的，红枣的甜味渗进了每一粒米里，虽然米少水多，但那股甜味是实实在在的。她一口一口地喝完了，把碗递给春桃，碗底还沾着几粒米，春桃用手指头刮起来放进嘴里，笑了。
沈婉清看着春桃的笑脸，心里忽然涌上一股说不出的滋味。春桃跟着她，从家里到秀女院，从秀女院到皇宫，从皇宫到冷宫，一路吃苦，一路受罪，从来没有说过一句要走的话。春桃被人收买过，给德妃当过眼线，在她的茶里下过药粉。但她恨不起来。春桃也是被人骗了，一个什么都不懂的小丫头，在宫里被人一吓唬一哄骗，什么都敢做。现在春桃知道错了，每天天不亮就去御膳房门口等着，捡别人不要的剩饭，洗干净了给她吃。
这是她身边唯一的人了。没有了春桃，她在这座皇宫里，连个说话的人都没有。
沈婉清伸出手，握住了春桃的手。春桃的手粗糙了，指节粗大，指甲缝里全是泥，跟她自己的手差不多。两只粗糙的手握在一起，像两块干裂的土地碰在了一起，谁也滋润不了谁，但至少，它们是一样的。
“春桃。”沈婉清说。
“奴婢在。”
“你说，镇南王那个人，他是不是很可怕？”
春桃愣了一下，不知道娘娘为什么突然问这个。她想了想，说：“奴婢没见过镇南王，但听人说过，说他杀人不眨眼，在战场上砍过好多人的头。还说他脾气怪，对女人过敏，不近女色，府里连个侍妾都没有。”
“那你觉得，如果让你去他身边待着，你愿意吗？”
春桃摇头：“奴婢不愿意。杀过人的男人，多吓人啊。奴婢怕。”
沈婉清笑了一下。那个笑容很淡，淡到几乎看不见，但嘴角确实是往上弯了一下的。她松开春桃的手，转过身，看着窗外那片灰蒙蒙的天。
“我以前也怕。”她说，声音很轻，像是在跟自己说话，“现在不怕了。”
春桃没听清，问了一句：“娘娘说什么？”
沈婉清摇了摇头，没有再说。
她站在窗前，把手伸进袖子里，摸到了那对银耳环和陈玉兰送她的那个料珠发钗。这是她身上仅剩的两样首饰了。银簪子给了刘太监，银镯子前几天当了，换了几个铜板买了药。只剩这对耳环和这支发钗了。
她把耳环和发钗攥在手心里，攥得很紧，金属的边角硌着她的手心，疼的。但她没有松开。
她在想，这些东西还能换什么。还能换一次消息吗？还能换一次机会吗？还能换一个办法，让她离开这个鬼地方吗？
她不知道。但她知道，她不能死在这里。她要活着，活着才有机会。至于机会是什么，她还没想好。但她要想，拼命地想，想出一个办法来，想出一条路来，想出一个能让她重新站起来、走出去、走到那个人面前的办法来。
窗外起风了，风从冷宫的方向吹过来，带着一股潮湿的、腐朽的气味。沈婉清把窗户关上了，关的时候手指被窗户纸上的破洞卡了一下，破了皮，渗出一滴血。她把手指放进嘴里含了一下，铁锈味在舌尖上散开，很淡，但很真实。
她还活着。活着就有机会。有机会就有希望。
虽然她现在还不知道希望在哪里，路在哪里，那个人的眼睛还会不会再看她一眼。
但她要活着。
活着才能知道答案。
……
夏音禾是无意中听到的。
那天下午她去厨房给阿佑端羊奶，路过前院的值房，听见李福在里面跟几个小厮说话。她本来没在意，脚步都没慢下来，但“外院”两个字飘进了耳朵里，接着是“年轻男仆”“不得接近主院”之类的字眼，她停下来，站在值房外面听了一会儿。
李福的声音压得不高，像是在传达一件很正式的事情。“王爷吩咐了，从今天起，府里二十五岁以下的男仆全部调到外院当差，没有王爷的允许，谁也不许进内院。内院这边只留几个老人，其他人三天之内搬完。”
一个小厮的声音问：“李管家，那我以后还能去主院送东西吗？”
“不能。主院那边以后由张嬷嬷带人管，用不着你们。你们谁都不许踏进主院一步，听见没有？这是王爷亲口说的，谁要是犯了，杖责二十，直接赶出王府。”
值房里安静了一瞬，然后是小厮们低低的应和声，带着困惑和不安。
夏音禾端着空碗站在值房外面，手指在碗沿上慢慢摩挲了两下。她转过身，没有去厨房，直接往书房走了。
书房的门半开着，顾景琛坐在书案后面，手里拿着一份公文。他今天穿了一件深灰色的袍子，头发用玉冠束着，整个人看起来比平时更冷更硬。他的眉头微微皱着，嘴唇抿着，视线从公文上扫过去，每隔一会儿就拿起笔在边上批几个字。
夏音禾站在门口，没有敲门，也没有出声。她等着，等他发现自己。
顾景琛没有抬头，但他的手停了一下。他没有看门口，却知道她站在那里。他放下笔，抬起头，目光从公文上移开，落在她脸上。
“进来。”他说。
夏音禾走进去，站在书案前面，把空碗放在桌角。她看着他，他看着她，两个人对视了两秒，谁也没有先开口。
“王爷。”夏音禾先开了口，“我刚才听到李管家在吩咐人，说要把府里年轻的男仆都调到外院去，以后不许进内院，也不许进主院。”
顾景琛靠在椅背上，双手交叠放在小腹上，表情没有任何变化。
“嗯。”
“王爷为什么要这么做？”
顾景琛看着她，目光平静，像是在看一个问了一个很天真的问题的孩子。
“你说呢？”
夏音禾当然知道。她从一开始就知道。这个人对她的占有欲强到什么程度，她比任何人都清楚。上次那个多看了她两眼的侍卫，当天晚上就被调去守城门了。上上次那个来传话的年轻侍卫，因为多说了几句话，第二天就不见了。她不瞎，她都看在眼里。
但她今天来这里，不是因为她觉得他过分。她来找他，是因为她觉得有一点——只是一点点——替那些年轻男仆不平。他们什么都没做，连她的面都没见过，就因为“年轻”两个字，被赶到了外院。至于她心里那点说不清道不明的、一想起他做这些事就觉得胸口发紧发烫的感觉，她不会说出来。
“我只是觉得，那些男仆又没有做错什么，王爷把他们调到外院，是不是太过了？”夏音禾说这话的时候语气尽量平静，但她知道自己站得离书案太近了，近到能看见他衣领上绣的暗纹。
顾景琛没有回答。他从椅背上直起身，两只手放在桌上，手指交叉在一起。他看着夏音禾，目光从她的眼睛移到她的眉毛，从眉毛移到鼻梁，从鼻梁移到嘴唇，最后又回到眼睛。那个过程很慢，慢到夏音禾觉得自己像是被什么东西从头到脚扫了一遍，连骨头缝里的温度都被他量过了。
他站起来。
椅子被他往后推了一点，椅脚在地上发出轻微的摩擦声。他绕过书案，一步一步走到她面前，在她跟前站定。他比她高了大半个头，她看他需要仰起脸，脖子后仰的角度刚好能让她的视线对上他的下巴。
顾景琛低下头，居高临下地看着她。他的眼睛在光线不太亮的书房里显得很深，像两口没有底的井，里面沉着看不见的东西。他的表情跟平时一样冷，眉头微微皱着，嘴唇抿着，看不出喜怒，看不出任何情绪。
但他的声音出卖了他。
“你为了别的男人，来质问本王？”