面对凌云那仿佛能洞悉一切、一口道破自己身份的目光，徐晃心中更是翻江倒海，惊疑如同藤蔓般缠绕心脏。
他握着开山斧粗粝斧柄的大手不由得又紧了几分，指节因用力而微微发白。
他深吸一口带着尘土与草木气息的空气，既然身份已被识破，索性便将这压在心头的巨石搬开，只是道出那不甚光彩的过往前，这位铁塔般的汉子喉头滚动，竟罕见地生出几分紧张与赧然。
“凌将军既然问起，晃……也不敢再有丝毫隐瞒。”
徐晃的声音低沉下去，带着几分难以释怀的苦涩，开始剖白这几年的坎坷经历。
“晃本是河东郡一小吏，空有一身蛮力，也曾挑灯夜读，涉猎些兵书战策，本想着……本想着报效朝廷，在这世间谋个正经出身，光耀门楣，也不负此生。”
他目光望向远方，仿佛穿透了时光，看到了那个曾经满怀憧憬的自己。
“奈何……奈何那时官场昏暗，贿赂公行，上官视财帛如命。晃家徒四壁，无钱打点，加之性情耿直，不善逢。”
“非但未能晋升，反遭同僚排挤，上官厌弃，最终……最终连那微末小吏之职也难以保全。”他的语气中充满了怀才不遇的愤懑。
他顿了顿，脸上露出极其复杂的神色，混杂着悔恨、无奈与一丝对过往莽撞的痛惜：
“后来……黄巾乱起，声势浩大，席卷州郡。彼时晃年轻气盛，见朝廷腐败，宦官当道，民生多艰。”
“心中积郁难平，竟……竟一时鬼迷心窍，以为那黄巾或能……或能改天换地，开创一番新气象，便……便随了同郡的杨奉，糊涂地……入了黄巾贼伍。”
此言一出，凌云身后肃立的赵云、典韦等人眼神瞬间锐利了几分，握着兵器的手更紧，空气中平添了几分肃杀。
但见端坐马上的凌云依旧面色平静如水，仿佛听到的只是一件寻常往事，他们便也强行按捺住心绪，沉默不语，只是目光更加警惕地审视着徐晃。
徐晃感受到那无形的压力，苦笑一下，继续道，语气中充满了 委屈、无奈与愤懑：
“然而，真正入了黄巾，晃才知自己是大错特错，错得离谱！彼等大多乃乌合之众，只知烧杀抢掠，满足私欲，毫无纲纪律法，更不识家国大体！”
“内部亦是争权夺利，相互倾轧，杨奉之流，亦非胸怀大志的明主，不过一投机之徒耳！”
“晃空有一身武艺，满腹不合时宜的抱负，却不得重用，反而因时常约束部众，严禁过度劫掠扰民，而屡遭排挤猜忌，被视为异类！”
他的声音不由得提高，那沉积多年的郁结之气喷薄而出。
“及至黄巾主力兵败，朝廷大军四处清剿，树倒猢狲散。杨奉等人欲拉晃落草为寇，占据山岭，继续干那打家劫舍、祸害乡里的勾当。”
徐晃猛地抬起头，虎目中射出坚定的光芒，“晃虽不才，曾误入歧途，然亦读圣贤书，深知忠孝大义，岂肯自甘堕落，与流寇为伍，辱没祖宗，遗臭万年？”
“故而断然拒绝，自此孑然一身，流落江湖。空有这几分气力，却报效无门，浑浑噩噩，蹉跎岁月，不知前路在何方，犹如无根浮萍。”
说到此处，这位能挥舞千斤巨斧的猛将，眉宇间竟流露出深沉的、与那雄壮身躯极不相称的落寞与迷茫，那是一种英雄无用武之地的悲哀。
但随即，他话锋一转，目光陡然变得锐利如鹰隼，炽热如熔岩，紧紧锁住马上的凌云，仿佛抓住了黑暗中唯一的光亮：
“直到近日，将军奉旨入洛阳！英雄楼开张，盛况空前，声势震动京师！晃……也曾混在围观人群中，远远观望。”
他声音不由得提高了些许，带着发自肺腑的赞叹与折服：
“将军于楼前高悬琉璃宝盏，以清澈烈酒‘朔方烧’为引，豪掷千金，以诗会友，不拘一格招揽英才，此乃大气魄！”
“楼内推出前所未见之‘炒菜’，香气袭人，技艺精湛，引得洛阳纸贵，此乃大智慧！更难得的是——”
徐晃的目光如同实质般扫过凌云身后肃立的赵云、典韦、黄忠等将。
那一张张或英武、或雄壮、或沉稳的面庞，最终再次定格在凌云那年轻却气度恢弘的脸上，语气变得无比激昂：
“将军麾下，典韦将军勇冠三军，赵云将军英姿飒爽，黄忠将军老而弥坚，皆乃当世罕见的虎贲之将，却能人尽其才，名扬天下，足见将军知人善任！”
“而将军您自身，更是文能作出《青莲剑歌》之豪迈、《爱莲说》之高洁那般锦绣文章，武能总督幽、并两州五郡军事，受陛下亲封征北将军，权柄赫赫！”
“更在万千瞩目之下，于高台之上，与将士同声，高歌‘堂堂大汉要让四方来贺’！此等吞吐天地之豪情，匡扶社稷之壮志，英雄盖世之气概，正是晃蹉跎半生，踏破铁鞋，苦苦追寻而不得的明主啊！”
他越说越是激动，胸中积郁多年的块垒仿佛在这一刻尽数倾泻而出，猛地抱拳，声若洪钟，震得道旁树叶似乎都簌簌作响：
“晃虽不才，也曾误入歧途，身负污点，然一身武艺尚在，一颗报国之心未冷！满腔热血未寒！不愿此生就此埋没于草莽，与草木同朽！”
“今日冒死拦路，非为挑衅，实乃斗胆，倾心慕义，欲投奔将军麾下，哪怕为一马前卒，执锐披坚，随将军驰骋北疆，扫荡胡尘，建功立业，搏一个青史留名，死得其所！纵使肝脑涂地，亦无悔！恳请将军……收留！”
说罢，他竟不再有丝毫犹豫，直接翻身，利落地跃下马背，将手中那柄视若性命、沉重无比的开山斧，“哐当”一声郑重地放在身旁的土地上。
随即对着端坐于爪黄飞电之上的凌云，推金山，倒玉柱，单膝跪地，深深地拜伏下去！那魁梧的身躯弯折，头颅低下，以一种最谦卑也最坚定的姿态，表达着效忠之意！
这一幕，让在场众人再次动容。
赵云看向徐晃的目光中，少了几分先前的警惕与战意，多了几分由衷的欣赏与认可，他微微颔首，低声道：
“主公，此人武艺高强，沉稳如山，不在云之下，更难得的是非分明，迷途知返，心存忠义，是条顶天立地的好汉。”
典韦也咧开大嘴，瓮声瓮气地赞道：“这大斧头耍得带劲！力气也够猛，是个能跟俺老典过招的硬茬子！主公，收下他，以后打仗多个膀子！”
黄忠抚着长须，眼中流露出长者般的睿智与肯定：
“主公，观其气度沉稳，临阵不乱，攻守有度，确是良将之材。其主动来投，诚意可鉴，若能洗心革面，善加引导，假以时日，必成大器，堪当大任。”
就连一向深思熟虑的荀攸，眼中亦是精光闪动，轻声道：
“主公，徐公明勇毅沉稳，外粗内细，乃不可多得之将才。其不为高官厚禄，只因慕主公之气概抱负来投，足见主公声望已着，仁义之名远播，此乃吉兆，亦可见其本心赤诚。”
凌云端坐马上，看着那拜伏在地、如同山岳倾塌般的徐晃，听着麾下心腹众口一词的赞誉，心中早已是心花怒放，狂喜的浪潮几乎要冲破胸膛！
徐晃！这可是历史上曹魏的五子良将之一，以治军严整、沉稳善战、周亚夫之风着称的徐晃徐公明！
竟然就这样在自己返回北疆的路上，主动送上门来了！这简直是天降瑰宝！
他强压下几乎要溢于言表的激动，立刻翻身，动作流畅而迅捷地跃下马背。
快步上前，伸出双手，稳稳地、用力地搀扶起徐晃粗壮的双臂，语气真诚而热烈，充满了感染力：
“公明快快请起！云何德何能，竟得公明如此看重，以国士相待！往事已矣，迷途知返，善莫大焉！云岂是那拘泥过往、不识英才之辈？”
他紧紧握住徐晃那布满老茧、坚硬如铁的手腕，目光灼灼，仿佛有火焰在跳动：
“公明有万夫不当之勇，更兼忠义之心，深明大义，肯来相投，乃云之幸，朔方军之幸，北疆之幸也！”
他拉着徐晃的手臂，转身面向众将，声音朗朗，如同宣告：
“从今日起，公明便是我凌云麾下大将！暂且屈居校尉之职，随军参赞，待他日北疆立下战功，再行论功封赏！”
“我与你，与子龙、恶来、汉升，以及朔方万千儿郎，同心协力，共卫北疆，同建不世功业！”
感受到凌云那毫不掩饰的欣赏、毫无保留的信任，以及那扑面而来、令人心潮澎湃的磅礴雄心。
徐晃这铁打的汉子，只觉得一股热流猛地冲上眼眶，虎目之中，竟不由得湿润了。他漂泊半生，受尽冷眼、排挤与误解，空有抱负与勇力，却无处施展，何曾受过如此隆重的礼遇与毫无芥蒂的重视？
他强忍住那几乎要夺眶而出的男儿泪，再次重重抱拳，因心潮澎湃而声音带着一丝不易察觉的哽咽与颤抖：
“徐晃，拜见主公！主公知遇之恩，晃……铭感五内！晃，愿效死力，追随主公，百死无悔！”
“好！好！好！”凌云连道三声好，用力拍了拍徐晃坚实的臂膀，哈哈大笑，声震四野，心情畅快淋漓，直冲云霄，“我得公明，如虎添翼也！ 北疆胡虏，何足道哉！”
此番洛阳之行，救卢植于囹圄，得貂蝉为佳偶，收王越掌暗影，纳徐晃添虎将，更是获得了灵帝的正式授权与“护身”承诺，可谓文韬武略，名利双收，满载而归！
他麾下的核心班底，文有荀攸，武有赵云、典韦、黄忠，如今再添徐晃这员沉稳大将，正在以惊人的速度充实、壮大！
未来的北疆格局，乃至这天下风云，都必将因他凌云今日之所获，而掀起更加汹涌的波澜！