“北风”小队失联的消息，像一股来自北地的寒流，悄然席卷了余烬之城的高层。尽管希娜对外保持了冷静，宣称小队只是因北方特殊环境导致通讯中断，正在按计划执行潜伏侦察任务，但晨曦大厅内日益凝重的气氛，却瞒不过瘸叔、巴顿等核心成员。
艾拉最后传回的那段充满干扰、令人不安的影像，以及那断断续续的“古老守卫”、“沉睡城市”的低语，如同鬼魅般萦绕在每个人心头。那并非他们熟悉的任何一种威胁——不是“公司”的钢铁洪流，不是“深渊”的虚无吞噬，而是一种更加古老、更加排外、仿佛从时间尽头苏醒的冰冷秩序。
希娜几乎将所有非必要的政务都交由瘸叔等人处理，她则将大部分时间都沉浸在晨曦大厅中央，那与初火之柱直接相连的能量节点旁。她盘膝而坐，双眸紧闭，纯净的金色光辉在她周身缓缓流淌。她在尝试一件前所未有的事情——跨越如此遥远的距离，穿透那层压制初火之力的极寒力场，更加清晰地感知艾拉那枚被“冻结”的初火印记，并尝试与之建立更稳定的联系。
这并非简单的能量输送，而是一种极其精微的意念共鸣与空间感知的延伸。她将自己的意识，如同最纤细的蛛丝，附着在初火那无所不在的秩序波动上，向着北方那片冰冷死寂的区域，小心翼翼地探去。
过程异常艰难。越是向北，初火的力量就越是受到排斥，那种冰冷的秩序力场仿佛拥有自己的意志，抗拒着一切外来者。希娜的意念如同在粘稠的冰水中前行，每前进一分，都需要耗费巨大的心力。她“看”到的，不再是具体的景象，而是一片无边无际的、由苍白与深蓝构成的能量荒漠，充斥着令人灵魂战栗的严寒与孤寂。
就在这片能量荒漠的某个“坐标”上，她终于再次捕捉到了艾拉的印记。那点微弱的金光，如同风中残烛，被一层厚厚的、不断蠕动的苍白阴影紧紧包裹、侵蚀着。印记本身传来的波动极其微弱，充满了挣扎、困惑，以及一种……难以言喻的吸引与抗拒交织的复杂情绪。
希娜集中全部精神，将一缕更加凝练、更加温暖的意念，如同针尖般，刺向那包裹着印记的苍白阴影。
轰！
一股庞大、冰冷、带着无数破碎记忆画面的意念洪流，顺着那缕意念的连接，猛地反冲回希娜的意识！
她“看”到了——
无尽的暴风雪呼啸，覆盖了连绵的钢铁山脉（或者说，是看起来像钢铁的山脉？）。一座巨大得超乎想象的、完全由某种暗蓝色金属与晶莹冰晶构筑而成的城市，如同沉睡的巨兽，匍匐在冰原之上。城市的建筑风格尖锐而几何化，充满了非人的、冰冷的逻辑美感，无数高塔刺破云层，塔顶悬浮着散发着幽蓝光芒的、如同眼睛般的晶体。
她“听”到了——
并非声音，而是一种直接作用于意识的、冰冷而宏大的指令与逻辑循环。它们在不断重复，维护着城市的静止，排斥着一切“无序”与“热量”的入侵。这座城市，仿佛一个被按下了暂停键的、精密而冷酷的机器。
她“感受”到了——
艾拉和她的队员们，并没有被物理囚禁。他们被困在了城市边缘一座较小的附属建筑内，身体被一层薄薄的、却坚不可摧的能量静滞场所冻结，如同琥珀中的昆虫，保持着最后的姿态，意识却仿佛被拉入了一个由这座城市冰冷记忆构成的幻境之中。
而艾拉，正处于这个幻境的核心。希娜能清晰地感觉到，艾拉的意识正与这座城市某个更深层的、似乎拥有微弱自主意识的“接口”或“守卫”进行着激烈的对抗与……融合？那股来自北地的、与冰雪沟通的天赋力量，在这里仿佛一把钥匙，正在被强行塞进一个尘封已久的锁孔，试图撬动某些可怕的东西。
“……认同……序列……检测……外来灵能谱系……部分匹配……”
“……启动……同化程序……清除……不稳定因素……”
冰冷的逻辑指令中，夹杂着针对艾拉的、更加具体的处理信息。
同化？清除？
希娜心中警铃大作！这座城市，这个古老的文明造物，它并非单纯的死物，它拥有某种低级的AI或者守护机制，而艾拉的血脉力量，意外地触发了它的某种协议！它想将艾拉“同化”进它的系统，成为它的一部分，而将小队其他成员视为“不稳定因素”清除！
不能再等了！
希娜猛地睁开眼睛，金色的光芒在她眸中爆射而出！她强行切断了那危险的反向连接，剧烈的精神冲击让她脸色一白，身体微微晃动。
“首领！”一直守候在旁的瘸叔连忙上前。
“我没事……”希娜摆了摆手，深吸一口气，压下翻涌的气血，“情况比想象的更糟。艾拉和小队被困在一座古老的冰原城市里，那城市是‘活’的，它正在试图同化艾拉，清除其他队员。”
她快速将自己感知到的情况告知瘸叔。
“一座活着的城市？！”瘸叔倒吸一口凉气，“北方怎么会有这种东西？！”
“可能是‘窃火者’时代甚至更早的遗迹，‘帷幕’崩塌后苏醒了过来。”希娜沉声道，“它的力量体系与我们截然不同，充满了冰冷的逻辑与秩序，对初火极度排斥。”
“我们必须立刻派人去救他们！”巴顿的声音从门口传来，他显然也听到了消息，脸上满是焦急。熔炉的工匠们与“北风”小队同行的一些战士交情匪浅。
“怎么救？”瘸叔眉头紧锁，“连首领的意念都被排斥得这么厉害，普通队伍过去，别说救人，恐怕连靠近都做不到！”
希娜走到沙盘前，目光落在北方那片区域，手指轻轻敲击着边缘。
“强攻不行，潜入也几乎不可能。”她冷静地分析，“那座城市的防御机制是针对性的，它对艾拉的血脉是‘尝试同化’，对我们，恐怕就是‘格杀勿论’。”
她沉思片刻，眼中闪过一丝决断。
“我们需要一种……能够‘欺骗’或者‘绕过’它识别机制的方法。”
她的目光转向巴顿：“熔炉最近对‘雷纹石’的研究有进展吗？”
巴顿愣了一下，随即点头：“有点眉目了！那玩意能量狂暴，极不稳定，但凯拉那丫头发现，如果用特定频率的初火能量去‘安抚’它，它能短暂地进入一种相对稳定的‘隐形’状态，对外散发出的能量波动会变得极其微弱且难以识别！”
希娜眼睛一亮：“就是它！立刻集中资源，优先研发基于‘雷纹石’的能量遮蔽装置！不需要多大功率，只要能覆盖一个小队，让他们能够悄无声息地靠近那座城市外围即可！”
她又看向瘸叔：“挑选一支最精锐的小队，人数要少，必须是潜行、生存和应对极端环境的专家。他们不需要进入城市，任务只有一个——抵达城市外围有效距离，布设一种特殊的‘共振信标’。”
“共振信标？”
“对。”希娜解释道，“不是初火信标那种充满秩序力量的，而是一种低频的、模拟自然能量背景波动的信标。它的作用不是压制或对抗，而是……干扰。干扰那座城市对艾拉身上‘同化协议’的锁定，为她创造挣脱幻境、清醒过来的机会！只要艾拉能清醒，以她对冰雪的掌控力，加上初火印记的引导，或许就能找到带着队员脱困的方法！”
这是一个极其大胆且冒险的计划。核心在于里应外合，关键在于时机与精准。救援小队不能暴露，信标布设必须精准，而所有的希望，都寄托在艾拉能够抓住那转瞬即逝的机会。
“这太冒险了……”瘸叔仍有疑虑。
“我们没有更稳妥的选择了。”希娜的语气不容置疑，“艾拉和小队的时间不多了。立刻去准备！我要在三天内，看到可行的遮蔽装置原型和救援小队名单！”
命令下达，余烬之城的力量再次被调动起来，目标直指那遥远而危险的北方冰原。
希娜重新望向北方，金色的眼眸中仿佛倒映着那座沉睡的钢铁冰城。
这一次，她们要面对的，不再是毁灭的狂潮或吞噬的虚无，而是一个来自遥远过去的、冰冷而精确的……回响。而她们将要发出的，是一声微弱却坚定的……干扰信号。