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学院主楼内，气氛沉重。
医疗区的灯光下，汉克躺着的背影和其他学员脸上的惊魂未定，无不述说着刚刚结束的战斗有多么惨烈。
查尔斯教授揉着眉心，前所未有的疲惫几乎要将他击垮。
“我们需要艾瑞克的力量。”杨烈的声音在他身后响起，平静却不容置疑。
查尔斯没有回头，声音沙哑：“我知道……但他的方式……”
“刀已架颈，争论握刀的手是否优雅，毫无意义。”杨烈打断他，话语直接，“合则有一线生机，分则必亡。”
查尔斯沉默良久，最终沉重地点头：“为了生存……你说得对。你能联系上他？”
杨烈微微颔首：“他认得我的神识。”
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夜色中的兄弟会据点，比往常更加戒备森严。艾瑞克·兰谢尔站在中央，周围悬浮的金属碎片躁动不安，反映出他内心的暴怒。
瑞雯站在他身侧，刚刚汇报完另一个据点被二代哨兵突袭、损失惨重的消息。
就在这时，一股熟悉而磅礴的意念，如同投入平静湖面的石子，精准地穿透了外围的物理与能量防御，直接在他脑海中泛起涟漪。
艾瑞克猛地抬头，眼中锐光一闪：“他来了。”
片刻后，杨烈的身影如同鬼魅般出现在据点入口，无视了周围兄弟会成员警惕且充满敌意的目光。他的视线直接落在艾瑞克身上。
“杨。”艾瑞克的声音冰冷，带着压抑的怒火，“查尔斯终于舍得放下他那套天真的理论，派你来求援了？”他周围的金属发出刺耳的震颤声。
“非是求援，而是告知。”杨烈无视了他的讥讽，语气依旧平淡，“学院刚被二代哨兵袭击，险遭覆灭。它们搭载了瑞雯的基因模块，可模仿、适应、克制绝大多数变种能力。”他的目光扫过一旁的魔形女。
瑞雯脸色一白，拳头骤然握紧。
艾瑞克周身的金属瞬间爆发出更强烈的嗡鸣，杀意几乎凝成实质：“特拉斯克……他竟敢……！”
“愤怒无用。”杨烈的声音如同冷水泼下，“单凭你，或单凭学院，皆无法应对下一次全面进攻。它们的学习与进化速度超乎想象。”
“所以呢？”艾瑞克死死盯着他，“你来就是为了告诉我，我们死定了？”
“来为你指一条生路。”杨烈迎着他的目光，“摧毁‘母体模块’，断其根源。此物位于特拉斯克长岛地下主实验室最底层。”
艾瑞克眼神锐利如刀：“你知道位置？查尔斯那套渗透把戏到底还是有点用。”
“如何知晓不重要。”杨烈略过了斯塔克和瑞雯情报的来源，“重要的是如何摧毁。你需要有人在外制造足够大的混乱，吸引其绝大部分防御力量。同时，需要有人能穿透其内部层层封锁，无视陷阱与守卫，直抵核心。”
“你能做到？”艾瑞克眯起眼睛，他见识过杨烈那非变种人体系的神秘力量，那确实可能是突破哨兵防御计算的关键。
“我能。”杨烈的回答没有丝毫犹豫，“查尔斯的人负责潜入内部，利用他的精神力屏蔽辅助。而你，”
他看向艾瑞克，“你需要倾尽全力，从正面发动攻击，制造一场让特拉斯克无法忽视的‘金属风暴’，为我们创造机会。”
艾瑞克沉默了，空气中的金属碎屑缓缓盘旋，显示着他内心的剧烈权衡。
他渴望复仇，渴望亲手撕碎特拉斯克的一切，但他更清楚杨烈所说的残酷现实。
单独对抗进化后的哨兵，兄弟会同样损失惨重，胜算渺茫。
良久，他周身的金属缓缓平息下来，声音低沉而充满力量：“时间和具体坐标。”
“明日午夜。坐标与部分结构图，稍后会由‘可靠渠道’送至你指定的地点。”
杨烈说道，意指会通过斯塔克或瑞雯的秘密线路传递。
“一场交易。”艾瑞克冰冷地打断他，“我的人在外面流血，吸引火力。你和查尔斯的宝贝学生们，去完成最关键的一击。很公平，也很讽刺，不是吗？”
“生存面前，无谓讽刺。”杨烈的回应毫无波澜，“你只需回答，成交，还是不成交。”
艾瑞克冷哼一声，算是默认了这个临时且脆弱的同盟。“记住，杨，这只是为了摧毁我们共同的威胁。之后……”
“之后，你我目标依旧不同。”杨烈接上了他的话，语气没有任何波澜，“但至少，还有‘之后’可言。”
说完，杨烈不再多言，身影向后微退，便融入了阴影之中，如同从未出现过。
艾瑞克站在原地，目光深沉。他看向瑞雯，又看向周围的核心成员。
“传令下去。”他的声音在据点内回荡，带着铁血的味道，“所有人，做好准备。明日，我们要给特拉斯克送上一份……终结的问候！”
为了生存，两个理念截然不同的势力，在冰冷的现实面前，不得不将手再次握在一起，尽管这只手，可能下一刻就会挥拳相向。
（本章完）