金字塔核心石殿内，尘埃缓缓沉降。
杨烈散去指尖的金色光剑，体内奔腾的混沌真元逐渐平复。他看向前方——天启王座所在之处只余一片焦黑与几块尚未完全消散的龟裂碎块。
“结束了？”达尔文喘着粗气问道。他身上的金属光泽正在褪去，肩胛处被洞穿的伤口肌肉正缓慢蠕动，传来阵阵麻痒。“骨头应该在长了。这老怪物，临死反扑真够狠。”
“本体已灭。”杨烈神识扫过，确认再无任何强大的能量波动。他走到达尔文身边，手掌虚按在其伤口上方，精纯的混沌真元缓缓渡入，稳定细胞活性，加速愈合过程。
远方，被天启精神力量影响的异常天象正在消散，几道苍白的阳光透过石殿顶部的裂隙投下。
万磁王艾瑞克缓缓落地，脚下的金属碎片发出细碎声响。他看了一眼查尔斯精神感应最后传来的方向，眼神复杂难明。没有告别，没有对视，他只是对身后的灵蝶和天使微微偏头，便操控着剩余的金属，托起三人，迅速消失在一条尚未完全崩塌的通道阴影中。
暴风女奥萝洛望着他们消失的方向，张了张嘴，最终化为一声轻叹。她眼中的幽蓝光芒早已褪去，取而代之的是清醒后的震惊与些许茫然。
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数小时后，开罗城区，临时联合指挥中心。
斯塔克工业的设备和神盾局前身的人员忙碌穿梭。汉克·麦考伊——野兽形态尚未完全褪去——正接受紧急处理，强壮的躯体上布满了灼伤和撕裂伤。
“天启……真的消失了？”他哑着嗓子问走进来的杨烈。
“嗯。”杨烈点头，确认了汉克的伤势虽重但无生命危险。“感觉如何？”
“像被一列火车反复碾压过。”汉克苦笑，随即神色一正，“但我们成功了。”
成功了吗？杨烈目光扫过临时营地。x战警们大多带伤；查尔斯因精神过度透支，陷入深度昏睡，由莫拉照料；兄弟会的人早已不见踪影。更远处，开罗城部分区域依旧冒着黑烟，官方救援与媒体正在涌入。
代价，从未缺席。
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当晚，世界各地的新闻频道开始播报“开罗特大恐怖袭击事件”。官方口径将金字塔的异象和破坏归咎于未知极端组织使用的“新型气象武器”和“大规模幻觉装置”。
但真相的碎片，依旧通过某些渠道泄露。
一些模糊的视频片段——金字塔顶端爆发的金色光芒、异常风暴、万磁王操控金属的场景——开始在极少数地下信息网络流传。
恐慌，如同无声的瘟疫，在知情者和高层圈层中蔓延。普通民众或许被蒙蔽，但各国政府与秘密组织，都对“变种人”和“超自然力量”展现出的、足以颠覆现代文明的破坏力，有了更直观和惊惧的认知。
“他们害怕了。”霍华德·斯塔克的声音透过加密通讯传来，背景是他纽约的实验室，“理事会那帮老家伙，看完我们提交的（删减版）报告后，脸都是绿的。他们对‘异常调查组’……非常‘关注’。”
他顿了顿，语气带着玩味：“杨，你和你那个小团队，在有些人眼里是‘特效药’，在更多人眼里，是不稳定因素。想拉拢的有，想控制的更多。”
杨烈站在临时住所窗边，看着远处被探照灯打亮的金字塔废墟，神色平静。
“随他们。”他淡淡道，“查尔斯情况如何？”
“还在睡，脑波活动弱，但生命体征平稳。这次消耗太大了。”斯塔克叹了口气，“说起来，你接下来有什么打算？继续留在学院？”
杨烈没有立刻回答。他的神识能隐约感知到，几道来自不同势力的、带着审视意味的视线，正若有若无地投向这片营地。
个体的强大，可斩强敌，却难平人心纷扰，更难应对此后错综复杂的局面。
他想起与天启的最终对决，想起需要守护的同伴，想起斯塔克提到的“规则级威胁”，以及墨菲斯托分身消散前的诅咒。
力量，需要更强大的力量。但更重要的是，一个真正属于自己、能主动应对各方威胁的根基。x学院是查尔斯的理想国，并非他杨烈的道场。
一个构想，在他心中清晰起来——一个集修炼、情报、防御于一体的独立基地，一支精干高效的直属力量。
“是时候了。”他对着通讯器，也像是对自己说。
通讯那头沉默一瞬，随即响起斯塔克带着兴奋的声音：“嗯？你是指……”
“建立我们自己的‘锚点’。”杨烈目光投向黑暗天际，“一个只属于‘异常调查组’的基地。”
“有意思！地点有想法了吗？资金、技术、设备包在我身上！我早就觉得你们需要一个像样的‘总部’了！”
杨烈嘴角微不可察地扬起一丝弧度。
第一步，就此迈出。
（本章完）
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