舰桥内刺鼻的能量灼烧气味尚未散去。杨烈单膝跪地，强忍着经脉中因过度透支而产生的阵阵虚痛与刺痛，快速运转《归元真经》。
混沌真元近乎枯竭的识海如同干涸的池塘，仅能勉强维持着最基本的感知。
他缓缓起身，目光扫过一片狼藉的舰桥。除了舰长冰冷的尸体和散落的战锤残骸，几个闪烁的控制台表明战舰部分系统仍在运行。
更重要的是，他的神识捕捉到距离舰桥不远处的一个舱室内，有数个微弱但清晰的生命与思维波动，充满了恐惧与犹豫。
“负隅顽抗者，死。”杨烈的声音通过真元震动空气，直接传入那条通道。
他没有多余的真元可以浪费在清理杂兵上，但必须确保情报获取过程不受干扰。
通道尽头，一扇标有克里数据符文的大门紧闭。
杨烈将恢复的少许真元凝聚于指尖，维山帝真元之剑的微光一闪而逝，门锁处便被整齐切开。
门内是一间布满环形操作台和数据屏幕的舱室，几名身着白色科研制服的克里人惊恐地后退，手中没有任何武器。
其中一名年长、额头有特殊知识植入体纹路的克里人站在原地，虽然身体微微颤抖，但眼神相对平静，似乎早已预料到这一刻。
“你就是负责数据与研究的官员？”杨烈锁定他，直接以神识传递意念，省去了翻译的麻烦。
“……是。我是本舰首席科研官，泽拉。”年长的克里人用生硬的地球语言回答，放弃了无谓的抵抗，“我观察了你的战斗数据……不可思议的能量形式。我们投降，希望换取……”
“你没有谈判的资格。”杨烈打断他，一步跨至其面前。尽管真元虚弱，但源自生命层次的压迫感让泽拉和其他克里科研员几乎窒息。
杨烈伸出手指，轻点在其额头的植入体上，“放松抵抗，让我‘看’。或者，我强行撕开你的思维，结果一样，但你会变成白痴。”
泽拉脸上闪过挣扎，最终颓然放弃。杨烈的神识如同最精细的探针，温和却不容抗拒地渗入其意识表层，避开无用的个人记忆碎片，直奔与“研究”、“地球”、“实验”、“起源”相关的核心数据区。
与此同时，远在龙渊秘境的汉克收到了杨烈之前悄悄放置的微型数据接口传回的信号。
“正在尝试破解克里核心数据库……防火墙等级极高，但主控系统似乎因舰长死亡而出现逻辑混乱……找到了缺口，正在下载！”汉克的声音带着兴奋与紧张，在杨烈识海中响起。
两股信息流——来自泽拉记忆的片段与来自数据库的加密档案——开始同步涌入杨烈的意识，并被汉克快速解析、交叉验证。
一幕幕被尘封的宇宙历史画面，逐渐拼凑出令人震惊的真相：
十环的起源：它们并非克里帝国或任何已知文明的造物。数据库中的古老残卷和泽拉记忆中模糊的投影显示，那是一种更古老、更宏大存在的工具——天神组（celestials）。
这些如同移动星球般的巨人，曾在亿万年前造访地球，十环很可能是他们用于调节行星能量、引导生命进化实验的“控制器”或“能量节点”之一。
克里人，只是在偶然发现地球后，像发现了宝藏的盗贼，开始狂热地研究这些天神组遗留物的碎片和原理。
x基因的本质：这并非自然的突变。天神组在地球早期生命（包括原始人类）的基因深处，埋下了一种特殊的“进化种子”或“测试协议”，这被克里人命名为“x基因”。
它的存在，本质上是为了测试该物种在特定环境或能量刺激下的适应与进化潜能。地球人类，在某种程度上，是天神组一个庞大实验场的“测试样本”。
克里流亡者的实验：这群被母星抛弃的罪犯和失败者，在发现地球和x基因的秘密后，野心急剧膨胀。
他们妄图模仿天神组的手段，利用对十环力量粗浅的模仿（能量引导与激发）以及他们自己的基因剪接技术（泰瑞根迷雾），强行、定向地激活一部分人类身上的x基因并改造其他部分基因片段，创造出完全受他们控制的强大生物兵器——这就是异人族的由来。
他们的终极目的，是打造一支无敌的军队，要么以此功绩重返克里帝国夺权，要么在宇宙中自立门户，甚至……向抛弃他们的母星复仇。
信息流停止。杨烈收回手指，泽拉瘫软在地，眼神空洞，大量记忆被翻阅让他精神萎靡。
“所以，变种人的自然觉醒，是x基因的随机表达；而异人族的转化，是克里人拙劣的强制激活。”
杨烈心中明悟，许多线索串联起来。他看向自己手中仿佛由光芒凝聚的维山帝之剑，又想到徐文武手臂上那十枚蕴藏着天神组遗留伟力的圆环。
“徐文武……你追寻千年、视若珍宝的力量，其源头和牵扯的因果，恐怕远超你的想象。”杨烈意识到，十环绝非简单的武器，它连接着地球被天神组改造的古老历史，甚至可能是未来某些宇宙级事件的关键。
“杨，数据下载完成，但触发了底层警报！有部分数据包疑似被远程备份或发送出去了，坐标无法追踪！”汉克的警告传来。
杨烈眼神一凛。这艘船，或者说克里流亡者的秘密，或许并未完全终结。
“将所有数据分析整理，尤其是关于天神组活动规律、克里流亡者其他可能据点的信息。”
杨烈对汉克下令，同时看向地上瘫软的泽拉，“把他带走，严密关押。他的大脑里，可能还有未挖掘的信息。”
地球的危机暂时解除，但宇宙的阴影，似乎才刚刚投下一角。
（本章完）