陈阳看着眼前，这少年被苏绯桃一句话吓住的模样。
那眼神里的拘谨，不自觉缩了缩的肩膀，微微后退的小半步……
不由得有些好笑。
堂堂筑基剑修，竟拿一个炼气二层的小修士这般摆谱，这苏绯桃……
他摇了摇头，温声开口，替那少年解围：
“无妨。这天下修士，修行路上皆是道友。称谓而已，不必太过在意。”
那自称南宫元的少年闻言，似是松了口气，又若有所思地点点头，声音里还带着几分腼腆：
“哦哦……原来如此。”
“小生、我、我刚踏上这修行路不久，炼气之道尚且懵懂，对这些礼数规矩都不甚明了。”
“若有得罪之处，还望两位……道友莫要怪罪。”
陈阳摆了摆手，神色温和，显然并不放在心上。
窗外的雨还在下。
哗啦啦，淅沥沥。
雨水顺着瓦沟汇聚，滴落在楼下青石板上，溅起一朵朵细小的水花，发出绵长的滴答声。
陈阳的目光落在雨幕上，沉默了片刻，忽然轻声开口，似是自言自语：
“这雨……”
话音未落。
一旁的南宫元便接话道，语气自然：
“还有一刻钟便要停了。”
陈阳一愣。
他转过头，看向南宫元。
少年正低头整理着湿漉漉的衣袖，神情专注，仿佛刚才那句话只是随口一提。
一旁的苏绯桃也看了过来，眼中闪过一丝狐疑。
她并未刻意放出神识去探查天气变化。
只是用询问的目光看向陈阳。
而南宫元察觉到两人的视线，抬起头，脸上露出几分茫然：
“我……说错了吗？”
陈阳盯着他看了两息，缓缓摇头：
“不，没有说错。”
他收回目光，重新看向窗外。
雨势似乎真的在不知不觉中减弱了一些，原本瓢泼的雨线变得稀疏，敲打瓦片的声音也不似先前那般急促。
陈阳心中掠过一丝异样，却并未深究，只当这少年对天气变化，有些天生的敏锐。
他端起微凉的茶杯，抿了一口，随口问道，语气带着几分闲聊的随意：
“南宫道友，你在成为修士之前……是做何营生的？”
南宫元正用袖子小心擦拭着书筐边缘的水渍，闻言抬头，想了想，道：
“也没什么特别的营生，就是个……闲人。”
“家里有几亩薄田，祖上留下些积蓄，倒也饿不着。”
“平常就喜欢四处走走，看看山水，再就是……读读书。”
他说读读书时，眼神自然地瞟向脚边的竹筐，那里面装着被雨水打湿的书籍。
陈阳顺着他目光看去，微微蹙眉。
方才南宫元摔倒时，书筐里的书册散落一地。
虽被他匆忙收起，但不少书页已被泥水浸染，边缘晕开深色的水痕。
此时。
南宫元已向店家借了块干布帕，正小心翼翼地一本本取出书册，用帕子轻轻吸去封皮和书页上的水渍，动作细致而耐心。
陈阳目光扫过那些书的封面。
《东土异闻录》、《山河志怪》、《云游散记》……
都是些凡俗间流传的志异杂谈，地理风物，并无什么修行典籍或高深学问。
他收回目光，又问道，语气里带上了几分好奇：
“那你是如何……踏上修行之路的？”
阳一眼看透了南宫元，炼气二层的修为，实在薄弱得可怜。
气息虚浮，根基不稳，连灵力运转都显得滞涩。
这样的修士，在东土广阔地界上多如牛毛。
南宫元将一本擦好的书放回筐中，头也不抬地随口答道：
“就是……在书上看到了关于修士，仙人的故事呀。”
“那些腾云驾雾，移山倒海，长生久视的传说。”
“读着读着，心里便生了向往。”
“后来就想，别人能修，我为何不能？”
“于是就自己摸索着，试着感应天地灵气，照着书上一些似是而非的法门吐纳……”
“也不知怎的，竟真让我炼出了一丝气感。”
他顿了顿，有些不好意思地笑了笑：
“可能就是……运气好吧。”
陈阳闻言，若有所思地点了点头。
这倒不稀奇。
东土地域广袤，凡人亿万。
其中总有那么一些人，或因缘际会，或心志坚毅，从各种渠道……
志怪传说，残破古籍，乃至口耳相传的轶闻，得知修仙的存在。
而后便如着魔般，访名山，寻大川，叩仙门，拜师求艺。
绝大多数人终其一生碌碌无为，甚至被骗得倾家荡产。
但总有极少数幸运儿，或是资质被发掘，或是撞上机缘，最终真能迈过那道门槛，踏入修行世界。
这南宫元，看来便是那极少数中的一个。
只是……
他的资质，似乎格外差些。
陈阳方才以神识悄然扫过少年身体，发现他体内气息斑驳杂乱，灵力中混杂着大量未曾炼化的杂质。
经脉更是纤细孱弱，多处有郁结之象。
这般根基，将来纵使筑基，亦不过道石之基，天赋已定，难有大成。
……
时间缓缓流逝。
南宫元终于将最后一本书擦干，小心地放入竹筐。
也就在他将书放下的刹那。
窗外的雨，停了。
毫无预兆地，雨幕骤然收歇。
乌云散去，天光从云隙间漏下，将湿漉漉的街面照得泛起粼粼微光。
空气中弥漫着雨后的清新气味，混合着泥土和青草的芬芳。
一刻钟。
不多不少。
陈阳眼神微凝，再次看向南宫元。
少年似乎毫无所觉。
他将帕子叠好放在一旁，拍了拍手上的灰，然后弯腰，试图将那个沉重的竹筐背到肩上。
“嘿……哟……”
他试了两次。
第一次，竹筐刚离地便又沉沉坠下，扯得他一个踉跄。
第二次，他咬紧牙关，脸色憋得微红。
总算将竹筐提离地面，可那孱弱的肩膀显然不堪重负，手臂颤抖着，怎么也无法将背带稳稳套上肩头。
陈阳见状，上前一步，温声道：
“我来帮你。”
说着。
他伸手抓住竹筐一侧的背带，向上一提……
入手竟是一沉。
这一提之下，竟也感觉到了明显的分量。
他眉头微挑，看向南宫元：
“你这书筐……倒是颇重。”
南宫元喘了口气，擦擦额角的汗，赧然道：
“是、是重了些。里面……放了不少书。”
陈阳神识悄然扫过竹筐。
里面确实堆满了书籍。
但不止是纸质书册，竟还有不少石板刻录的拓片，笨重的竹简，甚至几枚看起来年代久远的粗糙玉简……
各种材质杂乱堆放，难怪沉重。
他单手将竹筐拎起，示意南宫元转身，准备帮他背上。
竹筐刚一挨到少年肩膀，南宫元便嘶地倒吸一口凉气，整个人往下一沉，脸色都白了三分。
陈阳连忙松手，竹筐哐当一声又落回地上。
“哎、哎……不行不行，容我、容我再缓一缓……”
南宫元揉着被压得生疼的肩膀，呲牙咧嘴，额角甚至渗出了细密的汗珠。
一旁的苏绯桃见状，忍不住噗嗤一声笑了出来，声音里带着毫不掩饰的调侃：
“你这小孩，好歹也是个炼气士了。炼气二层，那也是炼气，怎的连背个书筐都这般吃力？”
陈阳却替南宫元回答了，声音平静：
“因为他修为太低，经脉也太过孱弱了。”
南宫元连忙点头，脸上露出无奈又惭愧的神色：
“这位……道友说得对。我、我这身子骨，修行天赋实在不怎么样。摸索了许久，也才勉强到炼气二层，让两位见笑了。”
陈阳的目光落在南宫元腰间。
那里挂着一个灰扑扑，边缘磨损的粗布储物袋。
他有些奇怪：
“为何不将这书筐放入储物袋中？也省得这般费力。”
南宫元闻言，脸上的无奈更甚，甚至带上了几分窘迫：
“我……我试过。”
“可有些时候，灵力耗尽，或是运转不灵，东西放进去了，却打不开袋子，拿不出来。”
“反倒更不方便……”
他说着说着，声音渐低，显然觉得这事有些丢脸。
苏绯桃又笑了一声，这次倒是没再嘲讽，只是觉得这少年实诚得有些可爱。
陈阳却沉默了。
他想起了很多年前，炼气低阶的日子。
那些灵石匮乏，丹药难求的岁月里，每一次灵力耗尽后，连最基础的净尘术都施展不出。
对于资质低劣，资源匮乏的低阶修士而言，南宫元所说的困境，再真实不过。
他看向南宫元的目光，多了几分不易察觉的柔和。
又等了一会儿，南宫元似乎缓过来了些，再次尝试去搬那书筐。
他试了试，还是不行，便抬起头，看向陈阳，眼神里带着恳求：
“道友……能否再帮我一把？替我抬一下这筐子，我好将背带套上肩。”
陈阳看着他清亮的眼睛。
这一次，陈阳却没有立刻伸手。
他沉默了片刻，像是想到了什么，缓缓从自己的储物袋中，取出一个巴掌大的白玉瓶。
瓶身温润，触手生凉，上面没有任何纹饰，只在瓶底刻着一个极小的楚字。
他将玉瓶递到南宫元面前。
南宫元愣了一下，看看玉瓶，又看看陈阳，眼神茫然：
“这个……是？”
陈阳温声道：
“此乃清元丹，最是适合炼气低阶修士服用。药性温和醇正，不伤经脉，对初入炼气，根基未稳者大有裨益。”
南宫元眼睛骤然亮了起来，声音里带着惊喜：
“这、这是……丹药？！”
一旁的苏绯桃接口道，语气里带着几分理所当然：
“怎么？没见过丹药？”
南宫元狠狠点头，那模样认真得有些滑稽：
“对！没见过！我、我长这么大，还没吃过丹药呢！”
他说着，目光紧紧盯着那玉瓶，眼神里有一丝小心翼翼的敬畏。
陈阳看着他，心头微动。
“给你。”
陈阳将玉瓶往前送了送：
“这一瓶中有三十粒。每隔三五日服一粒，温养经脉，稳固灵力。”
“以你的情况，服完这一瓶，或可晋入炼气三层，乃至四层。”
“届时灵力充盈些，便不至于连储物袋都打不开了。”
南宫元双手接过玉瓶，动作小心。
他打开瓶塞，一股清淡温润的药香飘散出来。
他倒出一粒在掌心。
丹药呈淡青色，圆润饱满，表面有一层极淡的莹润光泽。
他看了又看，然后抬起头，用眼神询问陈阳……可以吃吗？
陈阳微笑颔首。
南宫元脸上绽开一个灿烂的笑容。
他深吸一口气，似是下定了决心，将那颗清元丹托在掌心，然后……
张嘴，轻轻一吸。
咻！
一股淡青色的氤氲灵气，竟从那丹药中袅袅升起，如烟似雾，凝而不散，顺着南宫元的呼吸，悠悠然钻入他的口鼻之中。
丹药本身，依旧静静躺在他掌心。
陈阳瞳孔微缩。
苏绯桃也怔住了，她蹙起眉头，看向南宫元：
“哎，你这小孩儿……哪有这般吃丹药的？”
“这丹药是草木精华炼制而成，需吞服入腹，缓缓化开药力。”
“你只吸其灵气，岂非暴殄天物？”
南宫元被她说得一愣，脸上露出几分无措：
“啊？我以为……丹药的用处，就是里面的灵气呀。我觉得这丹药看起来……有点……”
他犹豫了一下，还是小声说了出来：
“有点……会不会有点苦？我、我从小就怕苦味。”
说完，他似乎意识到不妥，连忙摇头，脸上带着歉意：
“对不起，既是道友所赠，我不该挑三拣四。我、我这就吃下去。”
说着，他便要将那枚丹药往嘴里送。
“且慢。”
陈阳忽然开口，伸手拦住了他。
他从南宫元掌心取回那枚丹药，捏在两指之间，神识悄然探入。
丹药入手微凉，质地似乎……有些不对。
仔细探查之下，陈阳心中一震。
这枚清元丹，其内蕴含的精纯药力，草木精华，竟已消散一空。
剩下的，只是一团失去了所有灵性，与普通泥丸无异的残渣！
苏绯桃也探过神识，轻咦一声，眼中露出讶色：
“我还以为你这小子浪费药性，没想到……这般一吸，竟将丹药中的灵气抽取得干干净净？”
如此一来，这丹药的灵性已失，确实没有再吞服的必要了。
南宫元似乎松了口气，连连点头：
“对呀。其实我觉得……药丸没什么用，关键就是灵气。有灵气就够了，只需要吸收灵气就行。”
他活动了一下肩膀，又舒展了一下手臂，脸上浮现出舒畅的神情：
“嗯……果然舒服多了。感觉体内……暖洋洋的。”
他原本有些苍白的脸色红润了几分，眼神也更清亮了些，显然是那缕精纯灵气起了作用。
陈阳却陷入了沉默。
他低头看着手中那枚已成凡物的丹药残渣，眉头紧锁。
“不对……”
他低声喃喃。
“草木灵药炼成的丹，其效并非全在灵气。君臣佐使，药性调和，五行生克……”
“这些草木本身的物性，药性，才是丹药根本。”
“岂能说只需灵气？”
南宫元见他沉思，眨了眨眼，道：
“也不一定非要草木灵药呀。我觉得，只要有气，就够了。那草木灵药……不也是随气而生的吗？”
陈阳猛地抬头：
“如何随气而生？”
南宫元被他问得一怔，眼中露出茫然：
“这……我也不知道。我又没种过灵药。”
他顿了顿，转头看向窗外雨后天青的景色，若有所思道：
“不过我觉得吧……这世间万物，都是随气而生。”
“有气，就能生出来。无气，便死了。”
“只要一口气在，什么都能生得出来。”
他说话时神情认真，眼神清澈。
一旁的苏绯桃闻言，却嗤笑一声，摇了摇头：
“你这小孩，净会胡说。”
“修行之事，哪有你想的这般简单？光有气怎么行？”
“还需法宝护道，丹药辅修，阵法符箓御敌……千头万绪，哪一样是容易的？”
南宫元看了她一眼，嘴唇动了动，半晌，才小声嘀咕了一句：
“我觉得……不需要那些。”
苏绯桃眉毛一挑：
“嘿！你这小子，还不听前辈教诲了？”
陈阳连忙抬手，止住了苏绯桃，对南宫元温声道：
“南宫道友，天色不早，你先回去吧。”
南宫元点点头，再次尝试去背那书筐。
这一次，他咬着牙，憋着劲，总算晃晃悠悠地将竹筐背了起来。
那沉重的分量压得他腰都弯了几分，走路时脚步都有些虚浮。
他走到茶楼门口，又回过头，看向二楼窗边的陈阳和苏绯桃。
雨后的阳光落在他脸上，少年笑容明朗，露出一口整齐的白牙，他提高声音喊道：
“对了！还未请教两位道友名讳！小生失礼了！”
陈阳微微一笑，扬声回道：
“在下楚宴。这位是苏绯桃。”
南宫元用力点了点头，朝两人挥了挥手：
“楚道友！苏道友！再会！”
说完，他背着那个几乎要将他压垮的竹筐，一步一步，有些蹒跚地走进了渐渐热闹起来的街道，很快便消失在人群之中。
苏绯桃看着他的背影消失在街角，这才收回目光，嘀咕道：
“你今日怎的……对一个炼气二层的小散修这般上心？”
陈阳沉默不语。
他在南宫元身上，看到了一些人的影子。
年糕那憨直的眼神，小豆子初见丹药时的雀跃，还有……
很多年前，那个在青木门杂役屋内，一遍遍吐纳调息，自己的影子。
那种在修行最底层挣扎，仰望着遥不可及的高处，却依旧不肯放弃的身影。
但更让陈阳在意的，是南宫元那句……有气就可以生。
少年说这话时，眼神里的那种理所当然，像是在……陈述一个亲眼所见的事实。
陈阳的神识下意识看向远处南宫元的身影，尤其是他背上那个沉重的竹筐。
方才提起时那份异常的重量，此刻回想，依旧让他有些在意。
“气……可以化生万物吗？”
他低声自语，声音轻得只有自己能听见。
……
返回天地宗后。
陈阳并未立刻前往丹试场，也没有去赫连山的馆驿。
这几日他心绪纷乱，根本未曾开炉炼丹。
他独自坐在洞府的蒲团上，闭目凝神。
许久。
他缓缓抬起右手，掌心向上。
心念微动，灵力自丹田涌出，沿着经脉汇聚于掌心。
一团鸡蛋大小，纯净剔透的灵气团，便在他掌心上方凭空浮现，缓缓旋转，散发出柔和的淡白色光芒。
陈阳凝视着这团灵气，左手掐诀。
“凝水诀。”
灵气团微微一颤，水汽弥漫，转眼间化作一团清澈的水球，悬浮掌心，表面涟漪微漾。
“燃火术。”
水球骤然蒸发，化作蒸腾白气，白气中心一点火焰亮起，散发着温热。
水火升腾，灵气流转。
这只是基础法诀的灵气形态变化，但凡筑基修士皆可轻易做到。
陈阳散去法诀，眼神变得专注。
他双手结印，气息陡然一变，一股蕴含着磅礴生机的意韵，自他身上缓缓升起。
“翠宝印！”
掌心灵气骤然暴涨，绿意盎然。
“苍松印！”
宝树虚影消散，取而代之的是一株古松虚影。
“芳草印！”
古松隐去，眼前仿佛出现了一片无垠的原野，绿草如茵，野花点点，微风拂过，草浪起伏，生机无限。
三道法印依次显现，灵气所化的草木虚影栩栩如生。
陈阳眼中光芒闪动。
他散去万森印，不再拘泥于固定的法印形态，而是开始尝试以自身灵气，模拟那些他经常服用的草木灵药。
心念流转，灵力随之变化。
一株血线草，在他掌心缓缓凝聚成形。
接着是一朵色泽艳丽的紫金花。
又有一截根须分明，表皮粗糙，散发着淡淡土腥气的地龙根……
这些灵气幻化的草木，形态色泽，甚至细微的纹理，都与他记忆中真实的灵药一般无二。
若非知道这只是灵气所化，几乎要以假乱真。
陈阳屏息凝神，将神识小心翼翼地探向掌心那株血线草虚影。
神识触碰的刹那……
他浑身一震！
那虚影……并非全然的虚！
在他的神识感知中，这株由自身灵气模拟出的血线草，其内部竟隐隐蕴含着一种补血益气的物性意韵！
虽然淡薄得几乎可以忽略不计，但确确实实存在！
陈阳心脏怦怦直跳。
他犹豫了一下，张开嘴，将掌心那株灵气所化的血线草虚影，吸入腹中。
灵气入体，迅速散开，重新融入自身经脉，回归丹田。
除了自身灵力微不可察地波动了一下，再无其他感觉。
“果然……”
陈阳眼中的光芒暗淡了一瞬，旋即又被更深的思索取代。
“我的灵气，化出这草药。”
“这草药又被我吞下，回归我身。”
“周而复始，原地踏步……毫无意义。”
他静坐许久，脑海中念头飞转。
忽然。
他眼神一凛。
“一株草药无用……”
“那若是……两株？三株？”
“君臣佐使，配伍成方？”
他再次抬手，掌心灵力涌动。
这一次，不再是单一形态。
灵力分作两股，一股凝实厚重，化作地龙根虚影。
一股温润柔和，化作玉髓芝虚影。
两株灵药并立于掌心，虽都是灵气所化，却隐隐散发出截然不同的气韵。
地龙根固本培元，玉髓芝滋养经脉。
“独用一株，仅可称药。”
“若用两株，则可开炉成丹。”
“炼丹……便是将不同草药的药性，以君臣佐使之法，融合为一，化生新的妙用。”
陈阳站起身，走到丹炉前。
炉身铭刻着简单的聚火阵纹，炉底与地火脉相连。
他打入一道灵力，激活阵法。
噗地一声轻响，一簇地火自炉底燃起，火舌舔舐着炉壁，很快便将丹炉烧得温热。
陈阳深吸一口气，看着掌心那两株灵气幻化的灵药。
成败……在此一举。
他手腕轻抖，将两株灵药的虚影，投入丹炉之中。
滋！
两股灵气虚影甫一接触那灼热的地火，甚至还未靠近炉底，便瞬间扭曲溃散！
连一息都未能坚持，便彻底化作两团紊乱的灵气流，被地火一冲，消散于无形。
丹炉内，空空如也。
陈阳怔怔地看着空荡荡的丹炉，炉火映在他脸上，明暗不定。
“不行……”
他低声喃喃，带着一丝苦涩。
“灵气所化的草木，终究只是虚影。”
“结构松散，毫无实体，根本承受不住丹火的灼烧，更别提经历萃取融合，凝丹那一系列复杂剧烈的变化。”
“除非……有某种手段。”
“能在炼丹过程中，将灵气所化的草木稳固住。”
“维持其形态与药性，直至成丹。”
他眉头紧锁，在洞府内缓缓踱步。
“可是，炼丹的本质，就是药性的变化与融合。若要稳固，岂非与炼丹之理相悖？”
这个念头刚升起，另一道灵光，骤然劈开他脑海中的迷雾！
“不……”
“并非没有可能！”
陈阳猛地停下脚步，眼中爆发出惊人的光芒。
“这世间……确有一种术法，能够在炼丹过程中，强行稳固药性，定住变化！”
“我见过！”
“且不止一次！”
那就是……
未央的定丹术！
在过往数十次丹试中，未央不止一次施展过这门奇术。
定住即将溃散的药液，定住暴走的丹火，定住将要碎裂的丹纹。
以及，她曾无数次施展此术，硬生生在丹方既定的丹药中，额外加入大量珍贵辅药，提升丹药品质。
然后……
要求陈阳承担耗用的草木成本。
陈阳仔细算过，他已欠下苏绯桃近七千万灵石。
每每思及此，他都觉头皮发麻。
即便把他自己卖给道盟，也只有三千万灵石。
就在他心绪翻腾之际，洞府外传来了轻微的叩击声，伴随着一个温和恭敬的嗓音：
“楚丹师，楚丹师可在？近日不知可有新炼的丹药？杜某愿代为牵线售卖。”
陈阳收敛心神，挥手打开洞府禁制。
门外站着一个中年男子，正是杜仲。
陈阳歉然拱手：
“杜道友，实在抱歉。近日……俗务缠身，未曾开炉炼丹。”
杜仲脸上笑容不变，连连摆手：
“无妨无妨。楚丹师言重了。”
“过往楚丹师炼制的丹药，已让杜某获益良多，岂敢再奢求？”
“楚丹师若有需要，随时招呼杜某便是。”
他又寒暄两句，便告辞离去，前往邻近的其他丹师洞府拜访。
陈阳看着他离去的背影，若有所思。
这时。
苏绯桃恰好从远处走来，见杜仲离开，随口问道：
“那人……可是叫杜仲？”
陈阳点头：
“正是。我地黄一脉的丹师，与我同期入宗。”
苏绯桃嗯了一声：
“我常在宗内见到他，似乎……人面颇广。”
“确实。”
陈阳道：
“杜仲此人，也算是宗门内的风云人物了。”
只不过，他的风云，与陈阳这种靠挑战未央博取眼球的方式，截然不同。
杜仲是真正的人脉广阔。
他本身是结丹修为，且是道韵筑基，当年与陈阳同期参加山门试炼，一入宗便直升丹师，曾一度被认为是冲击主炉的有力人选。
然而奇怪的是，随着时间推移，杜仲对炼丹本身的兴趣似乎越来越淡。
他将更多精力放在了为同门丹师牵线搭桥，介绍供奉宗门，代售丹药这些庶务上。
身处地黄一脉，却与天玄一脉的诸多丹师也相交甚笃。
陈阳自己，也是经杜仲介绍，才成为了某个小宗门的挂名供奉。
此举自然引来了一些非议，甚至隐约有几位主炉表达过不满。
但杜仲行事圆滑，滴水不漏，从未被抓住什么把柄。
而丹师的售卖选择，只要不触犯门规，即便是大宗师，也不便过多干涉。
苏绯桃听完，只是点了点头，并未多问。
她看向陈阳，眼中带着关切：
“今日……可有什么安排？”
陈阳沉默了片刻。
他抬起头，目光似乎穿透了洞府的石壁，望向了百草山脉东麓的方向。
终于。
他缓缓开口，声音里带着一种下定决心的平静：
“今日……我们去一趟未央主炉的小院。”
苏绯桃愕然：
“楚宴，你今日……又要进行丹试？”
陈阳看着她，轻轻摇了摇头，嘴角浮起一丝带着些许自嘲的弧度。
他什么也没说，只是转身，率先向洞府外走去。
苏绯桃连忙跟上。
两人身形一展，化作两道遁光掠起，穿过天地宗连绵的殿宇，径直投向百草山脉东麓。
那里阵法光华流转，灵气氤氲，笼罩着一片幽静之地。
未央的小院便坐落在一片苍翠林木深处。
树影婆娑，清风过处，沙沙作响，更添几分清幽。
陈阳在门前停下，抬手，屈指轻叩。
“笃、笃、笃。”
院门应声而开一条缝，探出两个小脑袋。
正是未央身边那对丹童。
两个女人一见陈阳，先是一愣，随即小脸一垮，齐声喊道，声音又脆又亮，带着毫不掩饰的嫌弃：
“啊！是那个瘟神丹师！未央姐姐！那个老是来打扰你的家伙又来啦！”
陈阳闻言，面色一僵，只得讪讪地笑了笑。
下一刻。
院门被完全推开。
一片熟悉的柔和金光，自院内缓缓飘出。
她似乎刚结束修炼，声音里还带着一丝被打扰的不悦：
“我就知道，清静不了几天。”
未央转向陈阳的方向，停顿了一下，仿佛在打量他。
“罢了！”
“走吧，去丹试场。”
“今日，我给你个了断。”
显然，在她看来，陈阳消失数日后再度现身，必然是为了继续那场似乎永无止境的丹试。
然而，陈阳却站在原地，并未挪步。
他轻轻摇了摇头，声音平稳：
“未央主炉，今日楚某前来……并非为了丹试。”
此言一出，不仅未央的金光微微一顿，连一旁的苏绯桃，也投来了疑惑的目光。
陈阳深吸一口气，目光笔直地投向那片金光，仿佛要穿透那层隔绝，看到其后的人。
他的眼神太过专注，甚至带着决绝，看得金光中的未央都有些不自在，下意识地，竟微微后退了半步。
“那你……”
未央的声音里带上了一丝警惕和不解：
“你来我这儿，到底想做什么？”
苏绯桃也疑惑地看向陈阳。
陈阳又深吸了一口气，似乎在斟酌措辞，酝酿情绪。
片刻后。
他才缓缓开口，语气变得格外郑重，甚至带上了一丝……刻意的恭维。
“此前九十余次丹试，楚某有幸，得见主炉数次施展定丹术之绝技。”
“每每观之，皆感震撼莫名，叹为观止。”
“那手法，当真如排山倒海，势不可挡。又如点石成金，化腐朽为神奇。”
“炉下丹火，尽在掌控之间。百草精华，皆归于一丸之内。”
“玄妙通幽，神乎其技，实乃楚某生平仅见，令……”
他语速不快，却一句接一句，滔滔不绝，尽是溢美之词。
“停！”
未央终于听不下去了，金光猛地一晃，打断了他。
“少在这儿给我溜须拍马！”
她的声音里透着明显的不耐烦：
“有事说事！你到底想干什么？说！”
陈阳被她喝得一怔，准备好的长篇大论被硬生生堵了回去，脸上露出一丝尴尬。
苏绯桃也看着他，眼神更加狐疑。
陈阳扯了扯嘴角，终于放弃了所有铺垫。
他抬起头，再次直视那片金光，一字一句，清晰无比地说道：
“楚宴想请未央主炉……”
“教我……”
“定丹术！。”
话音落下的刹那。
风，仿佛都停了。
一片死寂。