初平三年，五月初。
太行山脉外缘，一支二百余人的骑兵队伍正沿大道疾驰南行。
“将军，槐里侯来信。”史阿递上一封帛书。
马超伸手接过，方一展开，便觉信上粗犷豪气扑面而来。
只是字迹，实在是……过于潦草！
开头字迹工整，一如既往是托人代笔：“吾儿超，闻你欲娶温侯之女，甚慰！”
往下，便是歪扭如飞的草书：
“臭小子，总算开窍了，为父已遣媒人赴河内议亲。”
“我闻汝中原逛罢又闯河北、搅乱并州，怎生不让人省心？”
末了那句“怎生不让人省心？”被一笔划去，旁添“倒也颇有乃翁之胆色。”
“兖州拒百万黄巾一事，为父托你族叔运作，陛下已迁你镇西将军。”
“十六岁的镇西将军，快追上为父了。”
“速回长安，早早成婚！老子等着抱孙子！”
马超读罢，嘴角咧到耳根，露齿而笑，将绢信妥帖收入纳戒。
刚出太行，蹄声未歇，队伍已抵葵城。
行至隘口，马超忽觉怀中一热，一枚低级传音符正泛着微光。
他取出符纸，指尖轻点，贾诩沉稳的声音便从中传出：“将军，中原之旅可还尽兴？”
“收获颇丰。”
马超语气轻快，“文和先生燃动传音符，必是有要事，直说便是。”
“对了，我已启程回长安，征并州的军备粮草筹备得如何了？”
话音刚落，传音符那头忽响起荀攸急促的声音：“将军，暂且莫回长安！”
“嗯？”马超不由蹙眉。
荀攸继续道：“方才绣衣营急报，黑山贼张燕并白波余孽韩暹、李乐、胡才诸部，聚六万之众，号十万，已自河东发兵欲攻弘农，此刻怕是已抵黄河！”
话音忽地停下，只剩急促的呼吸声，显是事态紧急。
马超闻言蹙眉，侧头瞥向身侧。
郭嘉随手掏出一小瓶太行烧春，轻抿一口，回以微微一笑。
马超心道，这家伙，不愧是两金两橙的人形预言机！
说黑山贼会攻弘农，果真应验……
何其料事如神！
他压下心绪，对传音符淡淡问道：“粮草、军备齐整否？”
传音符那头立刻传来傅干的声音：“均已齐备，随时调用！”
荀攸紧接着快速汇报：“今我等已聚骑兵三万屯于华阴，只待将军令下，即可发兵弘农！”
“不急。”
马超语气平静，“无需三万骑兵。”
“着令庞德领两万步骑屯冯翊，防备南匈奴趁虚入侵关中。”
“另，徐荣那边需加派人手，值此乱起之际，益州刘焉、汉中张鲁等辈不可不防。”
“再调神威营、血狼卫屯于潼关待命便可，弘农之事，我自有安排。”
吩咐妥当，贾诩的声音方才再度响起，听着略带笑意：“主公既有部署，便好。”
“子午道前月已增兵，庞校尉亦早屯冯翊；神威营、血狼卫未得主公军令，故未敢轻动。”
“诩这便传命二部赶赴潼关。”
马超闻言心头感慨：这便是顶级谋臣，自己刚想到的隐患，他们都早已布置妥当。
身后托付给他们，自己完全可以出去随意浪！
队伍一路疾行，终抵河内郡。
绣衣营的最新情报接踵而至：黑山贼劫掠弘农，皇甫嵩病重不起，遂辞去太尉之职。
由朱儁暂代太尉，同前将军马腾领兵两万余，与黑山贼会战于陕县。
史阿汇报完情报，问道：“将军，温县近在咫尺，是否顺路一访？”
马超望了眼温县城墙，挥鞭指向南方，语气果决：“不必了，军情紧急，直奔潼关！”
马超这边战事将起，而在兖州，则又是另一幅光景。
距离济水之战已过去月余。
曹操与黄巾交战接连受挫，后纳程昱“焚粮断炊”之策。
先遣夏侯渊、曹纯领轻骑夜袭黄巾粮仓，尽焚其粮秣，大火三日未熄。
又令各郡县坚壁清野、坚守不战。
黄巾军无粮可食，军心遂溃。
后纳戏志才奇袭之策，令军士昼夜轮番袭扰，使黄巾无所抄掠，终反败为胜，每战必获。
黄巾军无粮无援，一路被迫北逃，乃至人尽相食之境。
曹操衔尾追击，于济北大破黄巾，贼众势穷而降。
渠帅张饶率三十万之众归附，管亥领三万精锐出走，踪迹不明。
曹操击破黄巾后，择十万青壮编为青州军，声势大振。
眼见弘农告急，遂用诸谋士之策。
引兵西进，欲趁乱迎天子入兖州，以挟天子而令诸侯。
弘农，太尉皇甫嵩府邸之内。
浓得化不开的药味与室内肃穆氛围交织，压得人喘不过气。
隔壁厢房女眷的啜泣声断断续续，满是至亲将逝、家族支柱欲倾的悲戚。
偶有孩童的抽噎传出，又被急忙捂住，更衬得这方内室一片死寂。
卧榻上的皇甫嵩面容枯槁、眼窝深陷，唯有眼皮尚能艰难开合，呼吸微弱得几欲断绝。
昔日镇压黄巾，东征西讨、威名赫赫的皇甫嵩，此时，却将要病死于卧榻。
徐晃肃立榻前，望着这位亦师亦长的老将军，心中不禁百感交集。
“老将军，晃尚有一言欲要请教。”
他声音放得极轻，怕惊扰了对方。
皇甫嵩费力抬眼，浑浊的眸子里映出徐晃高大的身影，恍惚间似见年轻时的自己。
他嘴角牵起一丝苦笑：“公明，老夫将死之人……有何可教？”
“呵……”他喘了口气，枯手微微抬起，指向一旁皇甫郦。
“汝可……速与郦儿一同，护天子逃离弘农，让某……死得安心便是。”
“叔父！……”
皇甫郦跪行两步，扶于榻前，八尺男儿竟失语凝噎。
自入弘农为北军中侯，受皇甫嵩节制，徐晃的统军才能便逐渐显露。
在弘农的权力旋涡中，他更是奉马超密令“坚定拥护”天子，不结党、不营私，成了汉献帝为数不多的“心腹”之一。
而他与皇甫嵩名为上下级，实则情同师徒，深得这位沙场宿将的器重。
徐晃忽地屈膝半步，目光恳切：“若晃尚有法……可为老将军续命，不知将军可还愿为‘大汉’征战否？”
皇甫嵩呼吸猛地一顿，浑浊的眸子凝望徐晃良久。
语气肃然：“你说的…大汉，是天子的大汉，还是…天将军的大汉？”