忠勇侯府。
布芙抱着小棺生，急火火的迈进府，问徐有财：
“咋了？啥事这么急叫我回来？征西大将军府晚上可是吃红烧肉，你最好是要紧事，否则？”
布芙亮了一下拳头，威胁的意思再明显不过。
徐有财赖唧唧的发牢骚：
“您也不着家啊，找你得翻好几个府邸。
要么在太傅府哄老头下棋；
要么在睿亲王府看那两位王爷拆东西；
要么就在将军府请教养孩子；
咱这府里，您就不管了是吧？”
“谁说我不管了？我这不回来了吗！废什么屁，赶紧说，啥事？”
“营正，这是你家，账本也不看，啥啥都不管，你这样不行的。”
“那不是有你吗？你给我当管家，我有啥不放心的。”
“哎呦，我谢谢您抬举小的了，那我问你，营正，那天去吃的羊肉馆子，好吃不？”
布芙回忆了一下，想起那天乌木长川说想吃羊肉了，徐有财就领他们去了个馆子，长川那孩子直夸好吃，说有草原的味道。
“好吃，咋了？”
徐有财生无可恋的叹了口气：
“天老爷，我跟你说事，你是一句没听进去啊，那馆子是忠勇侯府的产业，您的，您布芙名下的铺子。”
“哈？我的？啥时候整的？你也没跟我说啊！”
“我还没跟你说？
我一跟你说，你就嫌烦，说了你也不往脑子里记，你这样当家主，早晚家底得被人糊弄没了!
这回记着点，东市有个北疆杂货铺，咱家的，西市有个牲口店，也是咱家的，贡院门口有个书画铺子，在装修，也是咱的。”
“咱一武将，还整个书画铺子，那不瞎扯吗！”
“营正，你的将军体，有多抢手，你不知道吗？”
“啊？还有这事！徐有财，你这名不白叫啊，有财，有财，有你就有财啊！我得重重赏你，说吧，想要点啥？”
徐有财扒拉下布芙搂在他脖子上的胳膊，郑重其事的说：
“营正，咱家后花园，大哥送你造景的那段胡杨树，发芽了！所以，叫你回来，看一眼。”
“什么？”
布芙缓缓抬头，她像是没听懂，又像是被这突如其来的消息击中了某根早已麻木的神经，愣了片刻，抱紧小棺生，踩着轻功，跑去了后花园。
她一路跑到沙场和花园交界处，那段巨大的胡杨枯木就立在那里。
那是顾念成送她的开府礼，也是送给她的最后一件礼物。
可此刻，在那皲裂、干枯、明明早已失去生机的树皮缝隙中，竟真的星星点点地钻出了几簇嫩绿的、小小的新芽！
在阳光下，那一点绿意脆弱得仿佛一碰即碎，却又蓬勃得耀眼，充满了近乎蛮横的生命力。
布芙死死盯着那几点绿意，眼睛睁得极大，仿佛看到了世间最不可思议的景象。
“……生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年……”
“进了八月份，到那时这满树都是黄金叶，那才真叫一个美。”
顾念成当年的话语，如同惊雷般在她脑海中炸响。
枯木，逢春？
故人，归。
一股巨大的、无法言喻的战栗，瞬间席卷了全身。
她极其缓慢地走上前，想要触碰那嫩芽，却又在即将碰到的瞬间猛地缩回，怕碰碎了梦境，更怕弄伤了他。
她围着枯木转了一圈，确认每一个嫩芽都是真实存在的。
然后，她停了下来，像是被抽走了所有力气，又像是被注入了某种诡异的力量，整个人软软地滑坐在地上，就坐在那段发芽的枯木面前。
她抬起头，望着那些嫩芽，脸上没有任何表情，眼神却像是穿透了枯木，看到了极远的地方。
良久，她极其轻微地、梦呓般地开口，声音沙哑得不像她自己：
“大哥？”
她顿了顿，仿佛在确认，又仿佛在呼唤。
“是你吗？”
她的嘴角扯出一个比哭还难看的笑容，眼中蓄满了泪水，大颗大颗地滚落，砸在身下的泥土里，无声无息。
她伸出手，这一次，小心翼翼地、用指尖极轻地拂过那柔嫩的绿芽，动作轻柔。
“换了个样子，回来守着我了，是不是？”
她额头抵在粗糙的树皮上，肩膀开始无法抑制地剧烈颤抖起来，压抑的、破碎的呜咽声从喉咙深处溢出。
“混蛋！顾念成，你这个，大混蛋！
让我知道，有什么用？我都明白了，可你回不来了啊！”
她哭了很久，仿佛要将这些日子以来所有的压抑、悔恨、痛苦和那迟来的、汹涌到足以将她溺毙的情愫，全都哭出来。
哭声渐渐平息后，她抬起头，泪眼朦胧地看着那些嫩芽，眼神却渐渐变得不同。
怀里的棺生感受到布芙的情绪变化，哼唧了一声，布芙将抱着他的力道松了一些，目光却依旧痴痴地望着那段发芽的枯木。
她开始说话，声音很轻，像是说给棺生听，又像是说给那棵树听，更像是说给自己听，句句有回应，因为棺生会“咕叽咕叽”，表示他在听。
“棺生，他喜欢我……”她喃喃道，“李大爪子说的对，是男人喜欢女人的那种喜欢，我以前怎么就没看出来呢？”
“啊，咕叽，咕叽，啊。”
“他送我镯子，刻了‘成芙’，他送我胡杨树，死了的，现在又活了。”
“咕叽，咕叽。”
“他替我死了……”
“啊。”
说到这句，她的声音哽咽了一下，调整了一下抱孩子的姿势，深吸了一口气，才继续闷闷地说：
“还有我哥，哑六，他大概也是那样的喜欢我，他骗我，骗了我十几年，用哥哥的名义……”
“可我现在，怨不起来他，我只想他，我想他们……”
她的声音越来越低，充满了自嘲和痛苦：
“棺生，我是不是很傻？什么都分不清，等分清了，人都没了。”
棺生瞪着圆溜溜的眼睛看着布芙，嘴里不停地“咕叽咕叽”，像是在安慰她，这让布芙的眼泪再次涌出。
“以后，我得好好照看这棵树，守着他，”她望着那点点新绿，眼神渐渐变得空茫而依赖，带着一种近乎虔诚的偏执，“他就在这里，陪着我。”
“咕叽，咕叽。”
阳光渐渐升高，温暖地洒在院中，将胡杨枯木的新芽照得愈发翠绿，也照亮了坐在树下的人。
一个喋喋不休地说着破碎的心事，一个“咕叽咕叽”地给予陪伴。
远处，大白和小黑对视一眼，眼中都带着复杂的神色，最终却只是悄然退开，将这一方天地留给了布芙和以另一种方式“回来”的顾念成。
从那天起，那发芽的胡杨树下，就成了布芙最常待的地方。