翌日。
泰昌王朝的早朝，一如既往。
百官鱼贯而入，金殿内檀香袅袅，气氛却不复往日的肃穆，反而多了一丝若有若无，仿佛凝固血液般的诡异粘稠感。
站在百官前列的吏部尚书王猛与户部尚书萧何，二人目光沉静，不动如山。他们的眼角余光，却在无人察觉的瞬间，于空中交汇了一刹那，随即分开。那一眼，饱含着对即将到来的雷霆风暴的了然与期待。在他们身后，刑部尚书狄仁杰微微垂首，嘴角噙着一抹几乎无法察觉的冷峻弧度。
而更后方的旧臣队列中，气氛则截然不同。尤其是那几位刚刚缴纳了三千万两白银，才堪堪保住身家性命的世家代表，譬如陆家族主陆秉言，此刻更是面如金纸，眼底深处藏着一丝怎么也掩饰不住的惊惶。
一夜之间，京城里的风向，变得太快，太诡异！
平准商行的绝地反击，雪花盐的横空出世，沈万三那毫不留情的血腥清算……这一切，都像是一场光怪陆离的噩梦。他们想不通，也看不懂。但一种不祥的预感，如同厚重的乌云，沉甸甸地压在每个人的心头，让他们连呼吸都觉得困难。
“陛下驾到——”
随着赵福全那特有的，拉长了的尖细嗓音划破死寂。
身着玄色十二章纹龙袍的朱平安，缓步走上丹陛，在那张象征着至高权力的龙椅上，缓缓坐下。
他没有说话。
只是用那双平静无波，却又仿佛蕴含着星辰生灭的眼眸，淡淡地扫视了一眼阶下群臣。
然而，就是这一眼！
那目光所及之处，仿佛连空气都凝结成了冰！所有接触到他目光的官员，都感觉一股彻骨的寒气从尾椎骨直冲天灵盖，心脏仿佛被一只无形的大手狠狠攥住，瞬间窒息！
整个太和殿，陷入了一种令人牙酸的，死一般的寂静。
针落可闻。
陆秉言更是感觉双腿发软，膝盖骨都在“咯咯”作响，几乎要站立不住。他从那平静的目光中，读懂了太多东西。那是猫在戏耍老鼠时的漠然，是神只在俯瞰蝼蚁时的轻蔑，更是一种……将所有人的生死都玩弄于股掌之间的，绝对自信！
就在这压抑到极致，让人的精神防线即将崩溃的氛围中，一个身着黑色皂服的东厂小太监，迈着细碎的步子，近乎是连滚带爬地跑入殿中。
他甚至不敢抬头看一眼龙椅上的帝王，直接“噗通”一声跪伏在地，声音因为极致的恐惧和病态的激动而剧烈颤抖，用尽全身的力气，嘶声响彻整个大殿：
“启禀陛下！”
“东厂八百里加急密报！”
“昨夜子时，奉陛下‘朕不高兴’四字密旨，东厂缇骑联合锦衣卫，已将意图霍乱朝纲、私毁官盐的河东林氏、淮南刘氏，两族上下，共计一千三百四十二口……”
小太监深吸一口气，仿佛要将肺都吼出来一般，发出了最后的宣告。
“满门抄斩，鸡犬不留！”
“两族所有田产、商铺、盐引、财物，已尽数查封，名录在此，请陛下御览！”
轰！！
这几句话，不亚于一道道九天神雷，在寂静得令人发疯的太和殿内，轰然炸响！
满朝文武，无论新贵还是旧臣，在这一瞬间，大脑全部一片空白。
河东林氏？
淮南刘氏？
那可是传承了四百年与三百年的顶级世家！其门生故吏遍布两道，其财富权势根深蒂固！
就这么……
一夜之间，没了？！
甚至连审判的流程都没有，仅仅因为陛下的“不高兴”，就直接……灭族？！
“咕咚。”
一名与刘氏沾亲带故的礼部官员，双眼一翻，喉咙里发出一声怪响，竟是当场口吐白沫，直挺挺地昏厥了过去。可这一次，竟无人敢去搀扶，仿佛他身上也带着瘟疫。
而陆秉言，更是如遭雷击，整个人僵在原地，浑身上下，每一寸肌肉，每一根骨头，都在剧烈地颤抖。
他那张本就苍白的老脸，此刻更是没有一丝血色，嘴唇哆嗦着，牙齿疯狂地上下打架，却发不出任何声音。
他终于明白，昨日沈万三对他的羞辱，根本不是结束。
那只是一个开始！一个猫捉老鼠般的，残忍的警告！
陛下用两颗血淋淋的，分量十足的百年世家的人头，来警告他们这些还心存幻想的“幸存者”！
——顺我者，尚可如狗般苟活。
——逆我者，便是万劫不复，神魂俱灭！
在这一刻，在这一千三百多颗人头面前，所有的阴谋诡计，所有的世家颜面，都显得那么的幼稚和可笑。
朱平安依旧没有说话。他静静地看着阶下百官那一张张因为极致恐惧而扭曲的脸，欣赏着他们如同筛糠般颤抖的身体。
很好。
要建起一座前所未有的帝国大厦，就必须先将地基上所有的垃圾、碎石、杂草，全部清理干净。而这些盘根错节的世家，便是最碍事的垃圾。
他要的，就是用这种最原始、最纯粹的恐惧，来扫清一切障碍，然后，在这片“干净”的土地上，立起自己的规矩，画下自己的蓝图！
许久。
当恐惧发酵到顶点时，他才缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人的耳中，仿佛来自九幽地狱的审判。
“众爱卿。”
“可还有事要奏？”
满堂死寂。
无人敢言。连呼吸，都成了一种罪过。
朱平安的嘴角，勾起一抹冰冷而满意的弧度，随即，目光越过众人，精准地落在了角落里，那个从始至终都低着头，身体却因兴奋而微微颤抖的工部尚书鲁班的身上。
“鲁爱卿。”
“臣……臣在！”鲁班一个激灵，压抑着内心的狂喜，连忙出列跪倒。
“朕昨日与你说的，‘京鸿直道’，与那‘水泥’一物，可有章程了？”
此言一出，百官皆是一愣，脑子完全转不过来。在这血腥气还未散尽的时刻，陛下为何会突然提起什么修路？
然而，鲁班却是浑身剧震！他猛地抬起头，眼中爆发出一种与这朝堂氛围格格不入的，近乎痴迷的狂热光芒！
他明白了！彻底明白了！
陛下这是在告诉所有人！
他之所以雷霆震怒，屠灭世家，不仅仅是为了立威！更是为了……给即将开始的，伟大的帝国大建设，扫清一切障碍，筹集第一笔启动资金！
“回陛下！”
鲁班的声音，前所未有的洪亮与激昂，充满了技术官僚特有的澎湃热情。
“臣已与工部同僚，连夜推演！若有那‘水泥’神物，臣有把握，在一年之内，将‘京鸿直道’，初步贯通！”