养心殿内，死寂。
那名户部侍郎跪在冰冷的金砖上，已经说不出第三句话。龙案上堆积如山的奏报，每一本都像一座小山，压得殿内所有人都喘不过气。
民怨，恐慌，骚乱。
这三个词，比李德明那张狰狞的脸，比百福庄那场冲天的大火，更让在场的朝臣们感到恐惧。
水能载舟，亦能覆舟。
这是悬在每一个王朝头顶的利剑。
朱平安没有说话，只是拿起一本奏报，又放下，再拿起另一本。他的动作很慢，慢到让人的心跳都跟着那纸张翻动的“沙沙”声，一点点揪紧。
所有人都以为，接下来，将是雷霆震怒，是血流成河的镇压。
“传旨。”
朱平安终于开口，声音平静得没有一丝波澜。
所有人都竖起了耳朵，连大气都不敢喘。
“传令各地官府，即刻查封所有存放红薯、土豆的官仓。严令禁止百姓食用，违者，以惑乱民心论处。”
第一道旨意，如同一块巨石砸入平静的湖面。
户部侍郎猛地抬头，满脸的不可思议。
查封？禁止食用？
陛下这是……认输了？
不等他反应过来，第二道旨意接踵而至。
“命太医院，并召集天下名医，即刻启程，分赴各地，全力救治所有因误食‘毒物’而染病的百姓。所有汤药费用，由国库承担。”
这道旨意，合情合理，却更像是一种无奈的补救。
殿内的气氛，愈发压抑。
连曹正淳都收起了那副看好戏的神情，眉头紧锁，似乎想不通陛下这葫芦里卖的什么药。
就在所有人都以为，这位年轻的帝王，在这场突如其来的民心风暴面前，选择了退让与妥协之时。
朱平安的第三道声音，幽幽响起，却像一柄无形的重锤，狠狠砸在每个人的心头。
“另，朕心甚忧，百姓无粮，社稷不稳。着令，京城杨、李、赵三家，为百官表率，即刻开仓放粮，赈济灾民。”
“三家所出之粮，待此次风波平息后，由户部按市价统一采买结算。”
“钦此。”
……
京城，杨氏府邸。
一间雅致的暖阁内，杨家家主杨易乾，李氏家主李和堂，赵家族长赵无泰，三人正围坐品茗，气氛轻松，甚至带着几分抑制不住的得意。
“妙啊！实在是妙！”
李和堂一拍大腿，满脸红光。
“釜底抽薪！那朱平安千算万算，也算不到，我们会在他的根基上，捅这么一刀！我倒要看看，民心尽失，他拿什么来坐稳那个位子！”
杨易乾捻着胡须，老神在在地说道：
“他现在，怕是已经焦头烂额了。我猜，最多三日，他便会下旨，严查‘毒粮’，将所有罪责，都推到当初献上此物的人身上。”
“到那时，我们只需顺水推舟，在朝堂上再添一把火，便可让他威信扫地！”
赵无泰端起茶杯，眼中闪着精明的光。
“两位，此事还需谨慎。我已派人，将我们三家所有的存粮，都分散到了城外各处的秘密庄子里。以防他狗急跳墙。”
三人相视一笑，一切，尽在掌握。
就在此时，一名管家连滚带爬地冲了进来，脸色煞白，手里捏着一张明黄的圣旨。
“老……老爷！宫里来人了！圣……圣旨！”
三人一愣，随即脸上都露出了然的笑容。
来了。
这么快就顶不住了？
杨易乾不紧不慢地接过圣旨，缓缓展开。
当他看到前两条旨意时，脸上的笑意，几乎要溢出来。
“哈哈！不出李兄所料！他果然认栽了！”
赵无泰与李和堂也凑了过来，脸上满是胜券在握的得意。
可当他们的目光，顺着那明黄的绸缎，落到最后那两行字上时。
三个人的笑容，同时凝固在了脸上。
暖阁内，瞬间陷入了一片死寂。
只有那炭盆里，还发出一丝微弱的“噼啪”声。
“开……开仓放粮？”李和堂的声音，像是被砂纸磨过，干涩而嘶哑。
赵无泰一把抢过圣旨，将那最后几个字，反复看了三遍，每一个字都像是烧红的烙铁，狠狠烫在他的眼球上。
“按……按市价采买……风波……平息后……结算？”
“噗——”
李和堂一口热茶，直接喷了出来，洒了一地。
他顾不得擦拭，只是死死地盯着那张圣旨，那张脸，由红转白，由白转青，最后，涨成了猪肝色。
陷阱！
这是一个用“仁义”和“大局”做成的，最恶毒的陷阱！
开仓？
他们三家，是京城最大的粮商！他们囤积的粮食，是他们几代人积攒下来的财富，是他们在这乱世之中安身立命的根本！
这一开，得开出去多少？
不开？
那就是抗旨不遵！是在这“天降灾祸”的关头，置万千百姓的死活于不顾！那朱平安甚至不用动手，光是天下人的唾沫星子，就能把他们三家活活淹死！
更毒的是最后那句“风波平息后结算”！
什么叫风波平息后？
只要朱平安愿意，这场风波，可以永远都“平息”不了！
这哪里是赈灾？
这分明是钝刀子割肉，是要用他们自己的粮食，来填他们自己挖出来的坑！是要把他们三家的血，一滴一滴，活活放干！
“他……他怎么敢？！”
李和堂猛地一拍桌子，那名贵的紫砂茶壶，被震得跳了起来，摔在地上，四分五裂。
“我们被耍了！”
杨易乾一屁股瘫坐在椅子上，眼神空洞，那股老谋深算的气度，荡然无存。
“高明……”
一个声音，从角落的屏风后，缓缓响起。
那个一直神秘莫测的青衫文士，走了出来。
他脸上，没有了之前的运筹帷幄，取而代之的，是一种混杂着惊讶、赞叹，与一丝……兴奋的复杂神情。
“我以为，他会拔刀。”
文士走到三人面前，看着他们失魂落魄的样子，摇了摇头。
“没想到，他递过来的，是一张网。”
“一张用民意，用大义，用他自己的退让，编织成的一张天罗地网。”
“我们，都成了网里的鱼。”
赵无泰猛地抬头，一把抓住文士的衣袖，眼中满是血丝。
“先生！现在该怎么办？！我们不能就这么任他宰割！”
文士看着他，嘴角缓缓勾起。
“怎么办？”
他抽出自己的衣袖，理了理，慢条斯理地说道：
“他不是要开仓放粮吗？”
“那就放。”
“他不是要我们当表率吗？”
“那就当。”
“只是……”
文士的眼中，闪过一丝阴狠的光。
“这放出去的粮食里，掺些沙子，兑些陈米，再混上一些……只有老鼠才会吃的东西。”
“想来，也是合情合理的，对吧？”