霍去病没有回头。
两万轻骑穿过山口，马蹄踏过碎石，队伍里只有伤马的喘息和甲片相撞的轻响。
副将策马追上来，手里捧着一块烧黑的军牌。
“将军，俘虏已经清理完了。”
霍去病没有勒马，只伸手接过军牌。
“粮车烧干净了吗？”
“火油全倒进去了，五千车粟米，没留下多少。”
霍去病将军牌丢进路旁的沟里。
“那就走。”
副将握住缰绳，迟疑片刻，又问：“咱们还去下一处粮仓？”
霍去病抬枪指向东方。
“苏云策有五条粮道，烧掉一条，只能让他少吃几日。”
“若昭明皇城已经收到急报，沿途必会增兵。”
“那便让他们把兵调来。”
副将看着前方狭窄的山道，喉结动了动。
“将军，咱们只有两万人。”
霍去病侧过马身，目光落在他脸上。
“两万人够用，怕的是你只会数人头。”
副将立刻低头。
“末将明白。”
霍去病收回长枪，骑队继续向东。
落雁谷的火光在后方越缩越小，直到被山岭遮住。
昭明皇城的急报，是在卯时送进宫门的。
传令骑卒从马上滚下来，双手托着一只染血的木匣。
“应平急报，落雁谷失守，粮道被泰昌骑兵截断，五千粮车尽毁！”
守门校尉接过木匣，脸色变了几次，连忙带人赶往内廷。
半刻之后，木匣摆在了昭明皇帝燕景澄的案前。
燕景澄拆开封泥，刚读两行，手里的纸便被揉成一团。
“再念一遍。”
内侍跪在殿中，额头抵着地砖。
“落雁谷粮道被截，押粮军两万，死伤过半，督粮官战死，五千粮车全部焚毁。”
燕景澄把纸团砸在他身前。
“朕让你念的，是这一句？”
内侍伏得更低。
燕景澄抓起木匣，重重砸在案角。匣盖裂开，里面的军牌落到地上，发出清响。
殿外的值守禁军听见动静，几人下意识按住刀柄。
“传枢密院，传户部，传皇城司。”
“陛下，朝会还未开始。”
“现在就开始。”
内侍不敢再劝，连滚带爬出了殿门。
不到一炷香，文武官员挤入大殿。
燕景澄坐在高处，手边摆着那块烧黑的军牌。
“应平城三十万大军，今后吃什么？”
群臣相互望着，没人敢先开口。
户部尚书出列，袖口沾着墨迹。
“陛下，京畿各仓还能调出八万石，若快马运送，足够应平军撑过半月。”
燕景澄抬手打断。
“半月之后呢？”
户部尚书弯腰：“各地粮仓正在清点，最快也要二十日。”
“二十日？”
燕景澄拿起军牌，指腹擦过焦痕。
“苏云策守着三十万人，手里只剩半月粮。泰昌军就在城外，你让他拿什么等二十日？”
殿中有人跪下。
“陛下息怒，落雁谷虽失，盘龙道尚在，臣请立刻增调重兵护粮。”
“盘龙道的一万重甲，能挡住霍去病吗？”
那名官员顿住，额头贴上地面。
燕景澄看向枢密使。
“落雁谷有两万守军，怎么会让泰昌骑兵摸进去？”
枢密使拱手道：“前线军报称，泰昌主力仍在应平城外，落雁谷失守，或许是斥候失职，也可能有内应接应。”
“或许？”
燕景澄拾起桌上的镇纸，砸在阶下。
“朕要军报，不要猜词。”
镇纸擦过枢密使的肩头，落在地上。
大殿里再没人敢抬头。
燕景澄盯着那块军牌，脑中浮出苏云策站在应平城头的模样。
三十万兵权压在一个人手里，粮道一断，整座应平便只剩一条路。
可那条路通向哪里，尚无人敢说。
“消息封住。”
燕景澄抬起手，指向皇城司。
“落雁谷失守的军报，只准在枢密院和朕的近卫之间流传。”
皇城司使者跪地领命。
“民间若有人散布前线败讯，按动摇军心论处。”
“若官员私下议论呢？”
燕景澄垂下眼皮。
“查到谁，先摘官帽，再查家产。”
这句话传出大殿时，东市的酒楼已经有人在谈应平。
“听说了吗？落雁谷烧了五千车粮。”
“你从哪里听来的？”
“我表兄在驿站当差，今早见过急骑，马都跑吐血了。”
酒楼角落里，一名穿青布短褂的汉子掰开花生壳，顺手将半张纸压在桌脚下。
旁边的说书人扫过纸面，立刻换了话头。
“诸位客官，今日不讲旧朝故事，讲应平城里的三十万大军。”
几张桌子安静下来。
说书人敲了敲木板。
“三月欠饷，军粮只够十日，城外还有泰昌岳飞。”
“你胡说！”
靠窗的客人拍桌站起。
说书人抬手指向桌脚。
“这是应平逃兵带出的军票，三个月前该发的饷银，到现在还没盖出库印。”
客人弯腰捡起纸片，扫过上面的营号，声音低了些。
“这东西从哪里来的？”
“你若不信，去城南问问押粮的老卒。”
青布汉子将花生壳丢进碟里，起身离开。
他刚走出酒楼，便有一名卖茶的老妪递来一张折好的纸。
“西街有人在问苏家。”
青布汉子接过纸，没有展开。
“问什么？”
“问苏云策什么时候回京，问他手里的兵会不会听皇帝的令。”
青布汉子把铜钱放在茶摊上。
“让西街继续问，别替他们答。”
“若有人追查呢？”
老妪擦着茶碗，手指在碗沿敲了两下。
“东府的人只卖消息，不卖自己。”
青布汉子沿着巷子走到一间裁缝铺后门，推门入内。
后堂摆着三只木箱，箱中没有布匹，只有昭明军牌、驿路印和几封封好的书信。
一名锦衣卫将最后一封信装进油纸袋。
“这封送皇城司，路上留个活口。”
青布汉子接过信，指腹压住封口。
“破绽留在哪里？”
“苏云策的私印是真的，岳飞的回信也是真的。”
“内容呢？”
“只写三句。”
那名锦衣卫把信纸摊开。
“苏将军若愿退守曲江，泰昌可保苏氏宗族。”
“第二句，三十万大军只听苏将军号令。”
“第三句，昭明若逼得太紧，岳飞愿与苏将军共分江北。”
青布汉子看完，将信重新封好。
“写得太直。”
“太直才有人信。”
青布汉子抬眼望向门外。
“皇城司的人会追。”
“追到信，追不到送信的人。”
他将信揣入怀中，推门走进人群。
午后，皇城司果然截住了一名信使。
信使带伤逃入西街，怀里的油纸袋掉进积水。
皇城司校尉抢过去，撕开封口，里面的三页书信沾了水，字迹却大半可辨。
“苏云策与岳飞私通？”
校尉捏住信纸，目光落在那枚苏氏私印上。
旁边的捕快喘着气。
“人呢？”
“跑进前面的巷子，属下追丢了。”
校尉抬脚踢翻一只竹筐。
“搜，挨家查。”
他带人冲进巷子，青布汉子已经换了灰袍，从另一头的药铺门口走过。
药铺掌柜低声问：“信送到了？”
“送到了。”
“要不要撤？”
青布汉子整理袖口。
“今日才刚开场。”
入夜后，书信送进了皇城。
燕景澄看完第一页，许久没有翻动。
枢密使站在案旁，手里托着刚取来的军情。
“陛下，皇城司在信使身上搜到此物，私印与苏府旧档相合。”
燕景澄抬指按住纸角。
“苏云策会写这种信？”
“臣不敢断言。”
“那你说，像不像？”
枢密使低下头。
“像苏将军的私印，像岳飞的笔路，内容也合乎眼下局势。”
燕景澄将第二页推到烛火旁，纸边刚卷起，便被他收了回来。
“太像了。”
枢密使抬眼。
燕景澄拿起第三页，指甲刮过纸面。
“真信不会把每句话都写得这样顺。”
枢密使没有接话。
燕景澄起身走到窗边，城中灯火已经连成一片。
有人在散布应平欠饷，有人在议论苏云策拥兵。
那些话传得太快，快得像有人提前等在每条街上。
“陛下，是否将信交三司查验？”
“交给皇城司。”
燕景澄把书信折起，递给枢密使。
“查送信的人，也查苏家。”
枢密使接信时，指节碰到了纸上的私印。
“若苏氏确有异动？”
燕景澄转过身。
“先抓苏府长子。”
枢密使抬头，神色变了。
“苏家在朝中根基很深，贸然动手，恐怕会惊动应平。”
“朕要的就是惊动。”
燕景澄重新坐回案前。
“传令各城，严查苏氏商队。苏家族人离京一步，立刻拿下。”
枢密使领命离去。
宫门外，第三匹急骑冲入内廷。
赵福全接过急报，拆封只看了一眼，便快步进殿。
“陛下，泰昌朝廷公开发布檄文，调兵三十万，十日内奔赴应平前线。”
燕景澄伸手接过檄文。
纸上的朱印清楚，调兵路线清楚，连各营主将姓名也列得完整。
他读到最后，拇指按在“支援岳飞”四字上。
“泰昌真的要增兵。”
赵福全弯腰：“檄文已传遍边境，驿站也截获了三份抄本。”
燕景澄把檄文铺在案上，三封密信压在旁边。
一边是泰昌三十万援军。
一边是苏云策三十万重兵。
落雁谷的大火还没熄，应平城的粮已经断了。
燕景澄提笔蘸墨，在空白诏纸上写下第一行。
“命苏云策即刻回报，应平粮储尚余几日。”
赵福全俯身磨墨，听见皇帝继续开口。
“再问他，若泰昌援军抵达，应平守，还是出城迎战。”
笔尖划过纸面，墨迹停在“出城迎战”四字上。
燕景澄抬手盖下玉玺。
“连夜送出，朕要看他先回哪一句。”