化名“大悲老人”的慧净，在江湖底层已挣扎逃亡了漫长的两个月。这两个月，他如同活在炼狱。每一条官道都仿佛布满眼线，每一个客栈都可能是龙潭虎穴。他睡过荒坟，躲过猪圈，与野狗争过食，昔日少林寺中虽地位卑微，何曾受过这等苦楚？背上的刀伤因缺医少药，时好时坏，化脓流脓，折磨得他形销骨立，那副“大悲老人”的伪装，如今倒有七分是真实的惨状。
这一日，他混在一个流民队伍里，蹒跚来到一座江南繁华小镇。在镇口一个馄饨摊旁，他蜷缩在墙角，竖起耳朵，贪婪地捕捉着过往行人谈话中任何与江湖相关的只言片语，希望能找到一线生机。
“……听说了吗？青城派‘松风剑’余观主亲自下山了，据说也是为了那……”
“嘘！噤声！那事儿也是能随便提的？”
“怕什么，都过去这么久了，那和尚怕是早就死在哪条阴沟里了……”
“嘿嘿，死没死不知道，但最近有件更热闹的事……”
“你是说……‘玄铁令’？”
“玄铁令”三个字如同针尖，猛地刺入大悲老人几乎麻木的神经。他精神一振，将身体蜷缩得更紧，耳朵却几乎要竖起来。
“对！就是那个摩天居士谢烟客发出的玄铁令！持令者，可求他办一件事，无论难易，绝不推辞！”
“啧啧，谢烟客那可是连炎炎功都看不上的主儿，得他一个承诺，等于多了一条命啊！”
“可不是嘛！听说最近那令牌落在了镇外五毒教的几个番僧手里，那几个家伙仗着毒功厉害，嚣张得很……”
“五毒教？那帮玩虫子的可不好惹，谁去触那霉头……”
后面的谈话，大悲老人已经听不清了。他心脏狂跳，血液奔流，一个前所未有的念头如同闪电般劈开了他绝望的脑海。
谢烟客！
那个视炎炎功如无物、飘然远去的绝世高手！
他看不上炎炎功，自然不会贪图自己身上的木人！若能求得他的庇护，什么少林追兵，什么江湖觊觎，在谢烟客面前，统统都是土鸡瓦狗！
希望！这是两个月来，他看到的唯一一丝，也是最强有力的一丝希望！
夺取玄铁令！必须夺取玄铁令！
这个念头瞬间压倒了对五毒教的恐惧。他不再是那个只知逃亡的慧净，求生的欲望和潜伏在心底的不甘，让他变得如同濒死的野兽般凶狠。
他悄悄脱离流民队伍，凭借着多年杂役生涯锻炼出的、对气味和痕迹的敏感，以及这两个月逃亡积累的潜行经验，如同幽灵般缀上了那几名刚刚入镇、衣着斑斓、腰挎奇异皮囊的五毒教徒。
他耐心等待着，像一头最有耐心的饿狼。终于，在镇外一片荒废的桃林中，那几名五毒教徒停下来歇脚，围坐在一起，拿出酒囊肉干，高声谈笑，言语间对中原武林多有不屑。其中一人，炫耀般地从一个鹿皮囊中，取出一块黑沉沉、毫不起眼的铁牌，在手中抛玩——正是玄铁令！
机会！
大悲老人知道，正面对敌，他这微末功夫，连一个五毒教徒都打不过，更别提对方还有诡异莫测的毒功。唯有偷袭，一击即走！
他屏住呼吸，从垃圾堆里捡来的一块半截砖头握在手中，将体内那因强行修炼炎炎功而变得灼热却驳杂不堪的真气，孤注一掷地运到手臂。
就是现在！
一名教徒起身走到树林边缘小解，背对着他。
大悲老人如同猎豹般从藏身的灌木后窜出，将全身力气和那灼热的真气灌注在砖头上，狠狠砸向那教徒的后脑！
“噗！” 一声闷响，那教徒哼都没哼一声，软软倒地。
“什么人？！” 其余教徒惊觉，纷纷跃起。
大悲老人目标明确，直扑那个手持玄铁令的教徒！那教徒反应极快，怪叫一声，挥手间，一股腥臭的绿色粉末扑面而来！
大悲老人躲闪不及，只觉得一股甜腥气钻入鼻腔，头脑顿时一晕，但他抢夺的意志无比坚定，强忍着不适，合身扑上，左手胡乱抓向对方的面门，右手则死命地去夺那玄铁令！
“找死！” 那教徒厉喝，另一只手五指如钩，带着嗤嗤破空声，抓向大悲老人胸口。
“刺啦！” 大悲老人胸前的破烂衣衫被撕开，胸膛上留下五道乌黑的指痕，火辣辣地疼，显然带有剧毒。但他也趁机，用尽最后力气，一把将玄铁令从那教徒手中夺了过来！
得手了！
他毫不犹豫，转身就逃！将那块冰冷沉重的铁牌死死攥在手里，仿佛攥住了自己的性命。
身后传来五毒教徒愤怒的咆哮和追赶的脚步声，更有尖锐的哨声响起，似乎在召唤什么毒虫。
大悲老人不顾一切地狂奔，只觉得胸口那五道指痕处，麻痒迅速蔓延，伴随着一阵阵心悸头晕，喉咙发甜，脚步也越来越虚浮。他知道，五毒教的剧毒发作了！
屋漏偏逢连夜雨！就在他即将冲出桃林，奔向镇子方向时，另一侧的小道上，赫然出现了几名身着青城派服饰的剑客！他们似乎也被这边的动静吸引，正循声赶来！
“那边有动静！”
“过去看看！”
前有不明敌友的青城派，后有追魂索命的五毒教，自身剧毒正在发作……大悲老人瞬间陷入了绝境！
他眼前一阵发黑，几乎要栽倒在地。求生的本能驱使着他，他目光疯狂扫视，最终落在了桃林边缘，一个堆积着腐烂菜叶、破布、散发着冲天恶臭的垃圾堆上！
没有时间犹豫了！
他用尽最后一丝力气，如同鸵鸟般，一头扎进了那肮脏不堪、蛆虫蠕动的垃圾堆深处，将身体紧紧蜷缩，用污秽掩盖住全身，只留一丝缝隙呼吸。那枚救命的玄铁令，则被他死死按在胸口毒伤之下，仿佛那是他唯一能与这个冰冷世界对抗的武器。
追兵脚步声临近，五毒教徒的怒骂声，青城派剑客的询问声，在垃圾堆外响起。毒液的麻痹和垃圾的恶臭交织，冲击着他的感官。他屏住呼吸，心脏却狂跳得如同擂鼓，生怕这声音会暴露自己的藏身之处。
黑暗，恶臭，剧痛，恐惧……这一刻，他真正体会到了什么是“大悲”。