斜拉桥的构想首先被否决——这个时代缺乏大型起重设备和符合要求的钢索，纯属空中楼阁。
建造渡轮？可行，但效率低下，受天气水流影响大，且无法满足未来商旅百姓大规模、常态化通行的需求，更与陈北想要“一劳永逸”打通交通动脉的初衷不符。
他凝视着河面最窄处一个更为大胆的想法逐渐成型。
“如果……我们截断水流，降低水位，就在此处建造一座永久性的大桥，如何？”
他转向身旁的韩志远以及几位负责开路的工兵将领。
韩志远闻言，立刻摇头，脸上写满难以置信：
“王爷，这……这恐怕难如登天！截流？且不说工程浩大，单说这河面宽度，即便水位降低，要建造如此跨度的石桥，所需的石料、人工、时间……而且岭南雨季山洪凶猛，寻常石拱桥恐怕难以承受冲击，极易被冲垮。”
“如果不用寻常石头垒砌呢？”
陈北反问，眼中闪过一丝光亮。
韩志远一怔：“不用石头？那用什么？木头更不耐久……”
他忽然想到什么，眼睛微微睁大，“王爷，您该不会是想……像在开远县、金陵城那样，用那种……‘水泥’？可那是用来建房子的，建桥……能行吗？况且，桥墩怎么立在水里？总不能在河里建一排水泥房子当桥墩吧？”
话刚说完，后脑勺就挨了陈北不轻不重的一巴掌。
“建你个头的水泥房子！”
陈北没好气地瞪他一眼，
“脑子里除了房子能不能装点别的？桥墩是桥墩，房子是房子，受力结构能一样吗？”
韩志远捂着脑袋，一脸委屈：“这不您提的盖楼嘛……”
“那是告诉你，材料可以用水泥！”
陈北懒得再跟他掰扯，转身下令
“去，把军中和屯田所里所有手艺好的工匠，还有那些流放人里自称懂营造、水利、算学的，但凡觉得有点本事的，全都给我叫来！”
“是！”韩志远领命。
陈北回到临时营帐，铺开粗糙的纸张，提笔凝神。
他需要将脑海中的构想具体化。
水泥的性能他在大乾已经验证过，配合钢筋和合理的结构设计，完全可以建造出超越这个时代认知的坚固桥体。
关键在于桥墩的水下施工和整个桥梁的结构设计。
他凭借记忆和粗略的测量数据，先是勾勒出一幅横跨河面的水泥大桥概念图：桥墩粗壮，桥面平直宽阔，可并行三辆马车。
随后又换了一张纸，开始详细计算可能的桥墩尺寸、数量、间距，以及水泥的大致配比和用量。
唯一不确定的，是河床下的地质情况，这需要实地探查。
半个时辰后，陈北拿着几张墨迹未干的图纸走出营帐。
帐外的空地上，已经聚集了二十余人。
他们年龄不一，衣着各异，有的穿着军中和工兵营的号衣，有的则是普通百姓甚至流放犯的打扮，但此刻脸上都带着疑惑、好奇，以及一丝被征召的紧张。
陈北目光扫过众人，开门见山：“诸位，召集你们来，只为一事，眼前这条河，我们必须过去，而且要建一座能长久使用的桥过去！”
他指着看似平静的河面：
“绕行，耗时费力，非我所愿。搭建浮桥，临时尚可，绝非长久之计。
我们要建的，是一座足以连通两岸，承载商旅、军队、粮草，风雨无阻，使用百年甚至更久的坚固大桥！”
人群里响起一阵低低的吸气声和窃窃私语。
望着那两百米宽的河面，几乎所有人都觉得镇北王是不是被连日征战冲昏了头脑？
这简直是痴人说梦！
水下桥墩如何建造？
何种材料能经得住洪水冲击？
简直是天方夜谭！
然而，就在一片怀疑声中，一个声音突兀地响起，语气里没有质疑，反而充满了探究的兴奋：
“王爷！小人斗胆，关于桥墩，或许有法可将河水局部隔开，便于水下施工。
然则，即便桥墩能成，以此河面之宽，水流之疾，寻常石木桥体，恐难持久啊！”
陈北循声望去，说话的是一个约莫三十岁、面色黝黑、手指粗壮却带着书生气的男子，站在人群边缘，眼神明亮，正灼灼地望着自己。
陈北心中一喜，不怕你有疑问，就怕你连疑问都提不出！
“你叫什么名字？上前说话！”陈北招手。
那男子快步上前，躬身行礼：
“小人赵桥楠，原籍平澜，曾中举人，因……因故流放至此。”
他略去了具体罪名，显然不愿多提。
陈北点点头，亲手扶起他：
“赵桥楠，你且说说，如何‘隔水’施工？至于桥墩与桥体材料，本王自有计较。”
赵桥楠见陈北态度认真，并非戏言，精神一振。
他左右看了看，快步走到营地边缘，那里有一丛野生的竹子。
他抽出腰间一把开山刀，手起刀落，利索地砍下一根碗口粗的竹子，取其中最粗壮的几节，迅速削去枝叶，打通竹节，做成中空的圆筒。
他拿着竹筒回到陈北面前，比划着讲解：
“王爷请看，以此竹筒为例。我们若能制造更大的圆筒，以厚木板拼接成桶，或以藤条编织内外糊以厚泥、桐油，制成坚固不漏水的圆筒。
将此圆筒捆上重石，沉入河底预定桥墩位置，用力将其砸入河床泥中固定。
然后，将筒中之水设法戽出或汲取干净。
如此一来，筒内无水，筒外之水被筒壁隔绝，工人便可进入筒内，挖掘地基，如同在旱地施工一般，筑基砌石……哦，或王爷所说的其他材料，建造桥墩！”
他一边说，一边用手模拟沉桶、汲水、挖土的动作，思路清晰，比喻形象。
周围不少工匠和懂行的人听了，先是愕然，随即眼中纷纷露出恍然和思索的神色。
陈北听得眼中异彩连连！这分明是简易版的“沉井法围堰法”雏形！
在这个时代，能想到利用中空容器隔绝水流进行水下作业，绝对是天才般的构想！
“妙！”陈北忍不住赞了一声，
“赵桥楠，你是如何想到此法的？”
赵桥楠有些不好意思地挠挠头：“回王爷，小人幼时家贫，常于河边嬉戏。雨天沟渠涨水，曾见倒扣的破瓦罐内滴水不入，便觉有趣。
后来……后来读书闲暇，也曾胡思乱想，若治大河，或可用巨舟载石沉水为基……只是从未敢想真能实施。”