晶体碎片在叶天一手中持续发出微光，坚定地指向北方。云逸顺着光芒的方向望去，神色变得凝重。“祭坛遗址就在那个方向，但那里的守卫非同小可。”
林婉儿担忧地看向空中盘旋的飞行坐骑：“暗影组织的增援已经到了，我们必须抓紧时间。”
赵无极拍了拍身上的尘土：“那就别耽搁了，赶紧出发。”
五人沿着山坡向下，借着茂密灌木的掩护向北方前进。云逸对这片区域十分熟悉，带领他们避开暗影组织的巡逻路线。途中，他们看到几队暗影成员正在河谷中搜索，显然在寻找他们的踪迹。
“祭坛遗址是古仙举行重要仪式的地方，”云逸边走边解释，“那里有自动激活的守卫机制，一旦有外人靠近就会启动。”
明心问道：“这些守卫会不会攻击暗影组织的人？”
云逸点头：“当然会，但暗影组织已经找到部分规避方法。上次他们入侵时，损失了不少人手才摸清守卫的规律。”
穿过一片竹林后，他们来到一处较为开阔的地带。前方隐约可见一座古老建筑的轮廓，那就是祭坛遗址。遗址四周有暗影组织的成员在巡逻，人数比预想的还要多。
叶天一示意大家隐蔽在树丛后。“守卫在哪里？”他低声问云逸。
云逸指向祭坛中央：“平时看不见，只有触发机关后才会出现。但暗影组织的人已经布下封锁，我们很难悄无声息地接近。”
祭坛中央的地面上刻着复杂的符文，与他们在河谷岩壁上见过的颇为相似。三条发光的锁链从地面伸出，连接着三个不同方向的石柱。
林婉儿仔细观察后说：“那些锁链似乎需要同时激活才能解除祭坛的防御。”
赵无极数了数巡逻的暗影成员：“至少二十人，硬闯不太明智。”
清风突然按住剑柄：“有人靠近。”
一队五人的暗影巡逻队正朝他们藏身的方向走来。叶天一迅速做出手势，五人悄然后退，躲进更茂密的树丛中。
巡逻队从他们刚才藏身的地方经过，幸好没有发现任何痕迹。等他们走远后，云逸才松了口气。
“看来暗影组织对这里看守得很严，”明心低声道，“我们必须想办法引开他们的注意力。”
叶天一思考片刻，从怀中取出那两块已经融合的晶体碎片。“或许可以用这个。”
他将碎片轻轻放在地上，碎片立刻发出比之前更强烈的光芒。远处祭坛上的符文似乎有所感应，也开始微微发亮。
这一变化立刻引起了暗影组织的注意。几名头目模样的人快步走向祭坛，紧张地观察符文的变化。
“就是现在，”叶天一低声道，“趁他们分心，我们绕到祭坛另一侧。”
五人借着这个机会，快速穿过开阔地带，来到祭坛东侧的一处断墙后。从这里可以清楚看到祭坛中央的符文锁链。
云逸指着那三条锁链说：“需要三个人同时站在石柱旁注入灵力，才能解除防御拿到碎片。”
赵无极皱眉：“但我们有五个人，另外两个做什么？”
话音刚落，地面突然剧烈震动。祭坛中央的地面裂开，三尊石质巨人缓缓升起。它们身高近三米，全身由灰白色的石头构成，眼中闪烁着红光。
几乎同时，暗影组织的成员们也发现了五人的位置。一名头目大声下令：“抓住他们！”
现在他们面临双重威胁：前方是三尊正在激活的石质巨人，后方是包抄过来的暗影成员。
林婉儿紧张地握住武器：“怎么办？先对付哪一边？”
叶天一迅速扫视全场，冷静分析：“石巨人会攻击所有靠近祭坛的人，包括暗影组织。我们可以利用这一点。”
他转向同伴们：“赵无极和清风负责牵制暗影组织的人，不要硬拼，以周旋为主。云逸、林婉儿和我去激活石柱。等防御解除后，大家汇合取碎片。”
赵无极咧嘴一笑：“正合我意。”他和清风立刻转身，迎向追来的暗影成员。
叶天一则带着云逸和林婉儿冲向祭坛。石巨人已经完全激活，开始移动。它们迈着沉重的步伐，地面随之震动。
暗影组织的人也冲了上来，但石巨人并不区分目标，挥拳砸向所有靠近祭坛的人。一名暗影成员躲闪不及，被石拳击中，当场倒地不起。
这给了叶天一他们宝贵的时间。三人分别跑向三个石柱，将手按在锁链连接的部位。
“需要同时注入灵力！”云逸大声提醒。
叶天一数道：“三、二、一，现在！”
三人同时将灵力注入石柱。锁链上的光芒骤然增强，祭坛中央的地面再次震动。石巨人的动作明显变慢，眼中的红光也开始闪烁。
但暗影组织的头目看穿了他们的意图。“阻止他们！”他命令手下不顾石巨人的威胁强行突破。
赵无极和清风奋力阻挡，但对方人数太多，渐渐被逼退。一名暗影成员突破防线，直扑林婉儿所在的石柱。
叶天一大喊：“婉儿小心！”
林婉儿不得不分心应对攻击，她所在石柱的灵力输入瞬间中断。锁链的光芒立刻减弱，石巨人重新恢复活力。
云逸焦急地喊道：“不能中断，否则前功尽弃！”
叶天一当机立断：“云逸，继续维持！我去帮婉儿。”
他冲向林婉儿的方向，拦下那名暗影成员。两人激烈交手，叶天一凭借传承核心提供的信息，预判对方的每一个动作，很快占据上风。
林婉儿赶紧重新将灵力注入石柱。锁链的光芒再次稳定下来。
另一边，赵无极和清风的情况却不乐观。越来越多的暗影成员突破他们的防线，冲向祭坛中央。石巨人虽然也在攻击暗影成员，但它们的行动似乎有某种规律，不会靠近三个石柱。
明心在远处观察后大声提醒：“石巨人在保护石柱！让暗影组织的人更靠近石柱一些！”
赵无极和清风立刻改变策略，有意将暗影成员引向石柱方向。这一招果然奏效，石巨人开始更积极地攻击那些靠近石柱的暗影成员。
趁此机会，叶天一、林婉儿和云逸全力维持灵力输入。锁链的光芒越来越强，祭坛中央的地面缓缓打开，第三块晶体碎片从地下升起。
暗影头目见状大怒，亲自冲向祭坛。他一剑劈向离他最近的林婉儿，剑气凌厉。
叶天一急忙上前格挡，两股力量碰撞，激起一阵气浪。暗影头目的实力远超普通成员，叶天一被迫全力应对。
“云逸，帮叶天一！”林婉儿喊道，她独自维持着两个石柱的灵力输入，额头已经渗出汗水。
云逸犹豫了一下，但看到叶天一渐渐落入下风，还是冲过去帮忙。两人合力对抗暗影头目，勉强打成平手。
但这样一来，只有一个石柱还有灵力输入。锁链的光芒急剧减弱，祭坛的开口开始缓缓闭合。
赵无极和清风想要帮忙，却被更多的暗影成员缠住，无法脱身。
危急关头，明心突然跃至半空，双手结印。一道柔和的金光从他手中洒落，笼罩整个祭坛。暗影成员们的动作明显变慢，仿佛陷入泥沼。
“快！”明心勉力维持着法术，“我只能坚持片刻！”
叶天一和云逸趁机回到各自的位置，三人再次同时注入灵力。锁链光芒大盛，祭坛开口完全打开，第三块碎片悬浮在空中。
暗影头目愤怒地咆哮，强行突破明心的法术束缚，一剑劈向最近的石柱。石柱剧烈震动，林婉儿被震飞出去。
叶天一眼疾手快，接住林婉儿的同时，另一只手凌空抓向晶体碎片。碎片仿佛受到召唤，飞入他的手中。
三块碎片在叶天一手中融合，发出耀眼的光芒。整个祭坛的符文同时亮起，石巨人突然停止攻击，转向祭坛中央，单膝跪地。
暗影组织的成员们被这突如其来的变化惊呆了。暗影头目脸色铁青，意识到局势已经逆转。
叶天一感到传承核心与完整晶体产生强烈共鸣，大量信息涌入脑海。他现在完全理解了这套防御体系的运作原理。
“退后。”他平静地对同伴说。
当暗影组织再次冲上来时，叶天一只是轻轻抬手。三尊石巨人立刻站起，眼中红光大盛，以之前数倍的速度冲向暗影成员。
暗影头目见势不妙，下令撤退。但石巨人的速度太快，转眼间就截断了他们的退路。
赵无极看得目瞪口呆：“这变化也太大了。”
云逸解释道：“完整控制核心可以完全激活守卫的全部能力。”
暗影组织的成员在石巨人的攻击下节节败退，不得不向河谷外逃窜。叶天一并没有赶尽杀绝，他控制石巨人只是驱赶，而非杀戮。
当最后一名暗影成员逃离祭坛区域后，石巨人回到原来的位置，缓缓沉入地下。祭坛恢复了平静，只有那些发光的符文证明刚才发生的一切。
林婉儿长舒一口气：“总算解决了。”
但叶天一的脸色依然凝重。通过控制核心，他感知到河谷外有更强大的能量正在接近。
“暗影组织不会这么轻易放弃，”他说，“更大的麻烦还在后面。”
云逸点头：“他们一定会派更厉害的角色来。我们必须尽快找到剩下的两块碎片，完全激活防御体系。”
明心望向河谷深处：“下一块碎片在哪里？”
叶天一感知着控制核心的指引，目光投向远方的山脉。
“在雪山之巅。”