周墨苦着脸，对旁边的张局长说道：“张局，这事儿……我先找谁谈比较好？”
张局长看他一眼，“你心里不是已经有答案了吗？”
周墨一怔，随即默认。
没错，他心里第一个跳出来的就是崇祯朝。
原因无他，那边最惨。
还有一点，那里有朱允炆。
一个长期见识过现代社会并适应的人，应该更能理解合作与顾问这些词汇含义的人。
有他在中间做缓冲，这事或许能谈。
“下午就去。”周墨下了决心。
崇祯十七年，紫禁城。
周墨的身影出现时，朱由检和朱允炆正在对着一堆奏折发愁，两个人的脸色却比外面的天色还要阴沉。
看见周墨，两人眼睛里才算有了点活气。
“周哥来了。”朱允炆起身，给周墨倒了杯热茶。
朱由检也放下了笔，揉着酸胀的眉心，脸上挂着两个浓重的黑眼圈，让他整个人看起来疲惫又憔悴。
“周先生此来，可是后世又有何物能解朕之忧？”他的声音带着一丝急切。
外部的军事威胁暂时解除，但内部的治理危机却像一个巨大的泥潭，让他们越陷越深。
抄家得来的钱粮能管军队两年，可国家运转不是只有军队。
官员要么是混日子的庸才，要么是心怀鬼胎的投机者，真正能做事、敢做事的，一个都找不出来。
周墨也没多绕圈子，开门见山。
“我这次来，是带来了一个……提议。”
他将上午的会谈内容，原原本本地复述了一遍，重点解释了两套方案的区别。
他说得很慢，每一个词都仔细斟酌过，生怕引起误会。
随着他的讲述，气氛一点点变得凝重起来。
当周墨说到“派遣我们的人员”时，朱由检那刚刚舒缓的眉头，瞬间又拧成了一个疙瘩。
他靠在椅背上的身体微微前倾，眼神变得锐利起来。
“派人？”朱由检的声音不高，却带着一股寒意，“派人来我大明？”
周墨感到一股无形的压力，这就是帝王，哪怕落魄至此，对于“主权”二字的敏感，依旧是刻在骨子里的。
“您先听我说完。”周墨硬着头皮，把顾问、不越权、技术支持等核心原则又强调了一遍。
朱由检沉默，手指在御案上无意识地敲击着，发出“笃、笃”的轻响。
一下，又一下，敲在周墨的心头。
他想起了无数被他寄予厚望却最终让他失望甚至背叛的大臣。
后世之人，他凭什么相信？他们怀着怎样的心思？那所谓的合作，会不会是另一种形式的鸠占鹊巢？
朱允炆开口了，打破了这令人窒息的安静。
他的声音很平静，“我认为，可以谈。”
朱由检的目光转向他，带着询问。
“我们缺什么？”朱允炆直视着朱由检的眼睛，一字一顿地说道，“我们缺人。”
“缺懂得算账的账房先生，所以国库一塌糊涂；缺懂得炼钢铸炮的工匠，所以火器落后；缺懂得练兵的将才，所以京营一触即溃；甚至缺懂得如何丈量土地、清查人口的能吏！”
他站起身，指着桌案上堆积如山的奏折，“这些，哪一件我们能立刻办好？”
“下个月开科考，就算取中了士子，他们懂得这些吗？等他们从头学起，十年，还是二十年？大明，等得起吗？”
这番话，狠狠砸在朱由检的心上。
是啊，等得起吗？
他等不起了，大明也等不起了。
朱由检的脸色变幻不定，内心的挣扎几乎要从他的眼神里溢出来。
理智告诉他，这是唯一的出路，可情感和作为帝王的本能，却让他充满了抗拒和怀疑。
“后世……与我大明毕竟不同。”他艰难地开口，“他们信奉的，是另一套东西，如何能保证，他们不会在我的疆土上，行乱我民心之举？”
这个问题，直指核心。
“陛下，这个问题，我的领导们也考虑到了。”周墨诚恳地说道，“所以，他们给出了两个字，合作。”
“他们过来的人，身份是匠人、是先生、是幕僚，他们的任命、职权、归属，全部由您和朝廷来决定，他们只提供技术和方法，采纳与否，怎么用，决定权在您的手上。”
周墨加重了语气，“说白了，您是东家，他们是您花钱请来的掌柜和伙计。”
“活干不好，您可以不用，不听话，您可以叫我把他们接回去，这一点，来之前就会说得清清楚楚。”
“至于您担心的思想问题，第一批来的人，只会是纯粹的技术人员，他们脑子里只有图纸、数据和公式，对改变大明的朝堂，没有兴趣，也没有那个能力。”
这番话，半真半假。
真在于技术人员确实如此，假在于周墨很清楚，任何先进技术的引进，都必然会冲击旧有的社会结构。
他不说，朱允炆和朱由检自然也能想到，所以他也不用多说。
朱允炆适时地补充道：“我们可以划定区域，设专门的工务特科或农务特科，让他们在可控的范围内做事。”
“先易后难，先从最急需的火器制造和屯田开始。”
“有效，则扩大；无效，则终止。主动权，始终在我们手里。”
周墨心里给朱允炆点了个赞。
朱由检闭上了眼睛，长长地吐出一口气，那口气仿佛带走了心中最后的一丝犹豫。
殿内再次陷入沉默。
良久，他睁开眼“好。”
然后，他看向周墨：“朕，选第一种方案。”
做出决定后，朱由检整个人反而卸下了千斤重担。
他从笔筒里抽出一张全新的宣纸，铺在案上，亲自研墨。
“既然是请人，那朕就开个单子。”
他提笔，笔尖悬在纸上空了片刻，似乎在掂量着这个王朝最致命的伤口在何处。
随后，笔锋落下，“第一，要农官。”
他一字一顿，像是在念着某种祈祷。
“要懂得识别高产粮种，懂得兴修水利，能让朕的百姓，在最短的时间内填饱肚子！”
“第二，要工匠。”
他的声音扬高，带着一股压抑不住的恨意与期盼。
“尤其要擅长炼钢、铸炮、制造火铳的！朕要让神机营的火器更强，射得更远！”
“第三，要军官。”
“朕不要指挥千军万马的帅才，太祖和成祖留下的将领足够了。”
“朕要的是，能把一群新兵蛋子练成百战老兵的教官！要他们懂得什么是纪律，什么是队列，什么是战法配合！”
他写完，将那张纸递给周墨，眼神里带着一种灼热光芒。
“周先生，这是朕目前最急需的三种人。”
“至于其他的，可以后续再议。”
“只要他们能对大明有益处，我会尽我最大的能力满足他们的需求。”
他郑重地看着周墨，一字一句地确认道：“但朕的条件，和你说的一样。”
“他们来我大明，既是老师，也是大明的臣工，我们合作共赢，技术发展上我们可以一切听从指挥，但政治上，一切，须遵从大明法度。”
周墨接过那张还带着墨香的纸，小心折好，郑重地放进怀里。
他抬头对上朱由检那双充满期盼的眼睛，那是对一代王朝延续的期盼，是对治下百姓好生活的期盼。
“放心，人，我给您找来。”
“条件，我也帮您谈。”