裂骨峡谷内光线昏暗，空气中弥漫着浓重的腐朽气息和无处不在的细微能量乱流。两侧峭壁高耸，怪石嶙峋，无数巨大的、形态各异的上古生物骸骨半埋在沙土中或斜倚在岩壁上，如同沉默的墓碑，诉说着此地的古老与死寂。
林夜的身影在其中快速穿行，如同鬼魅。他并未深入峡谷最危险的腹地，而是根据从玄冥国修士身上获得的地图，选择了一条相对隐蔽、可通往另一片区域的侧翼小路。地图上标注，穿过这条被称为“骸骨小径”的路线，可以避开峡谷主道上的几处危险的能量漩涡和天然迷阵，抵达一片被称为“残垣城”的上古废墟。
他需要尽快找到一个相对安全且隐蔽的落脚点，一方面彻底检查并恢复与玄冥国修士交手时略微牵动的伤势，另一方面，更重要的是解读祭坛的指引和玄冥国地图上的信息，确定下一步的行动方向。
“骸骨小径”名不虚传，路面几乎由各种碎骨铺就，踩上去发出令人牙酸的“咔嚓”声。两侧的骸骨更加密集，有些甚至形成了天然的拱门或障碍。林夜小心翼翼，神识最大范围散开，避开了几处地图上标注的、会主动攻击生灵的“怨骨”聚集地和一处不稳定的空间裂缝。
约莫一个时辰后，前方豁然开朗。狭窄的峡谷小径到了尽头，眼前出现了一片广阔无垠的废墟景象。
这就是“残垣城”。
与其说是一座城，不如说是一片望不到边的建筑残骸的海洋。无数倒塌的殿宇、断裂的巨柱、破碎的城墙堆积在一起，一直蔓延到视线的尽头。这些建筑的风格与现今大陆各国截然不同，更加粗犷、高大，许多石材上还残留着模糊的壁画和无法辨认的文字，充满了苍凉的古意。空气中弥漫的元气更加驳杂，但那种无处不在的“汲能”感似乎略微减弱了一些，仿佛这片废墟有某种力量在干扰着秘境的整体法则。
林夜没有贸然深入城市中心，而是选择了一处位于废墟边缘、相对完整的半塌塔楼作为临时据点。塔楼由一种暗青色的巨石垒成，内部空间不大，但结构坚固，只有一个狭窄的入口，易守难攻。他仔细探查了塔楼内外，确认没有隐藏的危险后，才在顶层找了个角落盘膝坐下。
首先，他再次服下一枚疗伤丹药，运转功法，加速修复经脉的细微损伤。同时，他将得自祭坛的纹路指引、玄冥国地图以及那面破损的阵旗、狼王晶核等物品全部取出，摆在面前，仔细研究起来。
祭坛的纹路指向非常明确，就是穿过这片残垣城，继续向西北方向，最终目标应该就是那片更大的洼地——沉星谷。而玄冥国地图上，在残垣城区域标注了几个特殊的符号：一个类似祭坛的标记（可能代表某种古老传承点），一个骷髅头标记（代表极度危险区域），还有一个被圈起来的、位于城市中心偏北的宫殿群图案，旁边用小字标注着“疑有星钥波动”。
“星钥？”林夜心中一动，想起之前从神秘散修口中听到的传闻。看来，这“星钥”确实是开启星陨殿的关键信物，而且不止一把，玄冥国的人似乎已经掌握了一些线索。
那面破损的阵旗依旧无法使用，但旗杆末端的“漏斗”标记，此刻与地图上标注的“沉星谷”入口地形极为相似，进一步印证了他的判断。狼王晶核则静静地散发着微光，对西北方向传来的某种气息保持着持续的、微弱的共鸣。
“当务之急，是尽快恢复状态，然后前往城市中心偏北的宫殿群区域，探查‘星钥’的线索。若能先一步得到星钥，无疑会占据极大的主动。”林夜迅速制定了接下来的行动计划。
然而，计划往往赶不上变化。就在他准备沉浸式疗伤时，一阵隐约的兵器交击声和呼喝声，伴随着能量的剧烈波动，从废墟深处传来，方向似乎正是城市中心区域！
林夜立刻收敛气息，悄无声息地移动到塔楼一个隐蔽的了望口，向声音来源方向望去。
只见远处一片相对开阔的广场废墟上，数拨人马正在混战！从其服饰和功法特点，林夜一眼便认出了其中几方：
一队身穿白金两色劲装、招式凌厉、配合默契的修士，正是龙国的另一支小队，由一名白银八阶中期的青年带领，似乎在守护广场中央一根断裂的、刻满符文的石柱。
另一队则是鹰国的修士，人数较多，攻势狂猛，正在猛攻龙国小队的防线，试图抢夺石柱。
还有一拨人，服饰各异，但个个气息彪悍，显然是临时结盟的散修或小国修士，在一旁虎视眈眈，时而出手偷袭双方，意图搅浑水摸鱼。
而更让林夜注意的是，在战场边缘的一座高台上，天凰古国的凰舞带着她的两位师妹，正静静站立，并未参与混战，而是冷静地观察着战场，目光偶尔扫过那根石柱，似乎在评估着什么。
“他们在争夺什么？那石柱有何特殊？”林夜心中疑惑，凝神望去。只见那石柱虽然断裂，但顶端似乎有一个凹槽，形状……与他从玄冥国修士身上得到的那块“玄冥令”有几分相似？
难道那石柱是某种机关或传承的触发点？需要特定的信物？
就在他思索之际，战场形势突变！
那名带领龙国小队的八阶中期青年，实力强横，一杆长枪舞得滴水不漏，接连击退了几名鹰国高手的进攻。但鹰国人数占优，持续猛攻之下，龙国小队的防线开始出现破绽。
一名鹰国修士抓住机会，掷出一柄闪烁着雷光的飞斧，劈向一名龙国女修的后背。那龙国青年救援不及，眼看同伴就要香消玉殒！
就在这时，异变再生！
一道炽热无比的火焰箭矢，如同流星般从远处射来，精准地击中了那柄雷光飞斧，将其炸得粉碎！救下了那名龙国女修。
众人皆惊，循着箭矢来源望去，只见凰舞不知何时已经张开了她那把华丽的火焰长弓，弓弦还在微微颤动。
“凰舞！你什么意思？！”鹰国领头的一名壮汉怒喝道。
凰舞收起长弓，声音清冷，却传遍全场：“没什么意思，只是看不惯以多欺少罢了。况且，这‘引路石柱’需要特定的‘古城符令’才能开启，你们就算抢到手，没有符令，也是无用。何必在此徒增伤亡？”
她的话如同一盆冷水，浇在了混战的众人头上。
“古城符令？”龙国青年和鹰国壮汉都愣了一下，显然对此并不完全知情。
凰舞继续道：“据我天凰古国古籍记载，残垣城内类似这样的石柱共有三处，分别对应三枚不同的符令。集齐三枚符令，方能激活最终指引，找到通往沉星谷核心的安全路径。否则，贸然深入，必死无疑。我手中，恰好有一枚‘离火符令’。”
说着，她玉手一翻，一枚通体赤红、刻画着火焰纹路的令牌出现在她手中，散发出灼热的能量波动。
她的目光扫过龙国青年和鹰国壮汉，最终似有意似无意地，远远瞥了一眼林夜藏身的塔楼方向，嘴角微不可查地勾起一抹弧度。
“所以，诸位，与其在此打生打死，不如想想，另外两枚符令，如今在谁手中？”
此言一出，全场寂静。所有人的目光，都变得闪烁起来。争夺的焦点，瞬间从眼前的石柱，转移到了那神秘的“古城符令”之上。
而藏身塔楼中的林夜，心中则是一凛。这凰舞，不仅实力强大，心思更是缜密。她此举，看似平息争斗，实则是将所有人都拉入了寻找符令的竞争中，并且……她很可能已经发现了自己的踪迹！
这残垣城的水，比想象中还要深。群雄初聚，暗流已然汹涌。