西辽剧变，阿尔丹失踪，局势急转直下！也速该的阴影，以惊人的速度向西蔓延。王凌峰看着那封诡异的密信和染血的情报，眉头紧锁。西辽若倒，也速该将再无后顾之忧，可以全力经营西方，或……再度南下。这盘天下大棋，突然变得扑朔迷离，杀机四伏。
镇北王府的书房内，烛火摇曳，映照着几张凝重至极的面孔。那封来自西北边陲、用信鸽血羽传书的急报，和阿尔丹留下的那张画着“狼噬星辰”图案的密信，并排摊在案上，如同两块寒冰，让室内的温度都降低了几分。
“耶律直鲁古……死了？”种师道苍老的声音带着难以置信的震惊，“狩猎遇袭？哪来的马贼能袭杀一国之君？还是在其腹地？荒谬！”
朱武拾起那张阿尔丹留下的密信，对着灯光仔细审视那诡异的图案，沉声道：“狼头吞噬星辰……也速该的狼旗吞噬西辽的星月旗？阿尔丹这是在示警！西辽皇帝之死，绝非意外，定然与也速该脱不了干系！他匆忙离去，定是收到了更紧急的讯息，或是身份已然暴露。”
方腊一拳砸在案上，怒道：“也速该这头恶狼！刚在咱们这碰了一鼻子灰，转头就去咬西辽了！好快的速度！好毒的手段！”
林冲眉头紧锁：“西辽一乱，也速该西进之路大门洞开。花剌子模独木难支，西域诸国只怕望风而降。届时，也速该整合西域之力，携灭国之势再回头东顾，我朝将面临前所未有的压力！”
王凌峰沉默地走到巨大的地图前，目光从汴梁缓缓西移，掠过西夏，掠过已然动荡的西辽，一直望向那片广袤而陌生的西域。也速该的战略意图已然清晰：避免再次顿兵于中原坚城之下，转而先取西方，断我臂膀（西夏、西辽），壮大声势，最终形成泰山压顶之势。这是一招釜底抽薪的狠棋！
“阿尔丹的警告，恐怕是真的。也速该的下一个目标，极可能就是花剌子模。”王凌峰缓缓开口，声音低沉却清晰，“西辽内乱，是他天赐良机。他不会给我们太多时间了。”
“盟主，我们该如何应对？是否要派使者联络西辽残部，或花剌子模，共抗也速该？”种彦崇急问。
“远水难解近渴。”王凌峰摇头，“西辽政局崩乱，各方势力争夺不休，难以形成合力。花剌子模远在万里，信使往来需数月，等我们谈妥，也速该的铁骑恐怕早已踏平撒马尔罕。况且，”他顿了顿，目光扫过众人，“国与国之间，利益为先。我朝新遭大难，实力未复，此时贸然与西方结盟，非但难以取信于人，反而可能引火烧身，提前与也速该全面对抗。”
“难道就坐视也速该吞并西域，坐大成势吗？”方腊不甘道。
“当然不！”王凌峰眼中精光一闪，“坐视不理，才是自取灭亡。我们不能直接出兵，但可以……借力打力，迟滞其步伐，为我朝恢复元气争取时间！”
他手指点向地图上的几个关键点：“第一，立刻以枢密院名义，密令河西、陇右的边军，加强对西夏的威慑，同时，秘密接触吐蕃诸部，许以茶马互市之利，使其牵制西夏，令李乾顺不敢轻举妄动，确保我西线无虞。”
“第二，”他看向朱武，“先生，立刻动用我们掌握的所有西域商路暗线，散播消息。一，夸大花剌子模的军力富庶，宣称其拥有‘天火’利器（可暗示为石油、火药相关），激起也速该的贪欲和忌惮，促使他必以主力西征。二，在西辽残部中散播也速该残暴、欲尽灭契丹贵族的谣言，助长其抵抗意志，哪怕只能给也速该制造一些麻烦，拖延其整合速度也好！”
“第三，也是最重要的一点，”王凌峰目光锐利地看向北方，“也速该主力西顾，其东方故地必然空虚！林冲兄弟！”
“在！”林冲挺身。
“你立刻秘密返回北疆，汇合杨志、武松诸部，不必大张旗鼓，但可派出多支精干小股骑兵，扮作马贼或部落冲突，不断袭扰也速该留在漠北的留守部落，劫其粮草，焚其牧场，打击其后勤根基！记住，袭扰为主，一击即走，绝不恋战！要让也速该西征之时，寝食难安！”
“明白！袭扰疲敌，断其根基！”林冲凛然领命。
“种老将军，方圣公，汴梁防务和江南粮饷，仍需二位鼎力支撑。整军、屯田、铸械，一刻不能放松！”
“义不容辞！”二人齐声应道。
计议已定，众人立刻分头行动。王凌峰的战略清晰而务实：避免正面对抗，通过外交、情报和有限度的边境骚扰，将也速该这股祸水引向西方，并尽可能延长其征服过程，为大宋争取宝贵的喘息时间。
接下来的数月，局势的发展果如王凌峰所料，甚至更快。也速确以雷霆万钧之势，迅速介入西辽内乱，扶植傀儡，吞并大片领土，兵锋直指花剌子模。西域战火连天，消息通过商队断断续续传来，无不显示也速该军队的战力惊人，花剌子模节节败退。
而汴梁这边，王凌峰的策略也初见成效。西夏李乾顺在宋军威慑和吐蕃骚乱下，果然不敢妄动，甚至主动遣使缓和关系。北疆林冲派出的“游击队”频频得手，闹得漠北鸡犬不宁，也速该不得不分兵回防，一定程度上迟滞了其西征步伐。大宋境内，则在王凌峰、种师道、方腊等人合力治理下，民生渐复，军备日整，呈现出一种风雨飘摇中难得的稳定景象。
然而，平静的水面下，暗流愈发汹涌。
这一日，王凌峰正在听取朱武关于新式弩机研制进度的汇报，燕青悄无声息地出现，面色凝重。
“盟主，有情况。我们监视礼部侍郎钱喻之的人发现，他近日与一名新来的吐蕃喇嘛过往甚密。而那名喇嘛，经查，与之前阿尔丹接触过的几个西域胡商有牵连。”
“钱喻之……吐蕃喇嘛……西域胡商……”王凌峰指尖轻叩桌面，“这条线，倒是隐蔽。继续盯紧，查清他们密谈的内容。特别是钱喻之，他清流领袖，结交番僧，所为何事？”
“是。”燕青领命，又道：“还有一事，关于阿尔丹留下的那个图案，‘狼噬星辰’。我们的人在西域故籍中查到一些模糊记载，类似图案，曾出现在数百年前一个名为‘暗日’的古老教派图腾中，此教派崇拜毁灭与重生，早已消亡。不知是巧合，还是……”
“暗日教派？”王凌峰与朱武对视一眼，都看到对方眼中的惊疑。也速该麾下那些神秘萨满，黑教杀手，是否与此有关？阿尔丹留下这个图案，是在暗示也速该与某种古老邪恶势力有牵连？
线索纷乱，如同一团迷雾。
数日后，更大的波澜掀起。早朝之上，礼部侍郎钱喻之突然出列，手持玉笏，朗声道：“陛下，太后，臣有本奏！” 顿时，满朝文武目光聚焦于他。
“钱爱卿有何事奏？”帘后传来太后的声音。
“启奏陛下、太后，”钱喻之神情肃穆，“也速该虽乃国仇，然其势大，已席卷西域，兵锋之盛，亘古罕见。今我朝方经战乱，百废待兴，实不宜再启边衅。臣闻，也速该亦有遣使议和之意。为天下苍生计，为社稷安稳计，臣斗胆建言，或可遣使西行，探其虚实，若其有意休兵，我朝亦可效仿前朝与辽故事，赐以金帛，暂息刀兵，使我百姓得以休养生息，国力得以恢复。此乃老成谋国之道也！”
此言一出，满殿哗然！主战派将领纷纷怒目而视，种彦崇更是出列厉声驳斥。而不少文官却露出思索之色，甚至有人出声附和。朝堂之上，主和之声竟再次响起！
王凌峰冷眼旁观，心中雪亮。钱喻之此举，绝非单纯的主和，其背后，必然与那吐蕃喇嘛、西域胡商，乃至也速该的暗中布局有关！也速该在军事压迫的同时，从未放弃政治分化！这“议和”之风，便是一把杀人不见血的软刀子！
太后和年幼的皇帝显然不知所措，目光求助般地望向王凌峰。
王凌峰缓缓出列，目光平静地扫过钱喻之，扫过那些附和的大臣，最后向御座一礼，声音不大，却清晰地传遍大殿：“陛下，太后。钱侍郎所言，看似老成持重，实为误国之论！”
他语气陡然转厉：“也速何乃虎狼之性，贪得无厌，岂是金帛所能满足？前宋与辽和议，终有靖康之耻，殷鉴不远！如今也速该主力西征，正是我朝固本培元、整军经武之天赐良机！当此之时，不思进取，反倡和议，无异于抱薪救火，自毁长城！臣，坚决反对！”
他一番话，掷地有声，驳得钱喻之面色青白，也让那些主和者噤若寒蝉。在王凌峰如今的威望和兵权之下，和议之论，暂时被压制下去。
但王凌峰知道，这只是一个开始。也速该的政治渗透和内部蛀虫的蠢动，绝不会停止。
退朝后，王凌峰回到府中，朱武、燕青早已等候。
“盟主，钱喻之此番发言，绝非偶然。其背后，定有也速该的影子和内部势力的勾结。”朱武道。
“查！一查到底！”王凌峰眼中寒光凛冽，“燕青，加大对钱喻之、吐蕃喇嘛以及所有可疑西域胡商的监控。我要知道，也速该的手，到底伸得有多长！朝中还有哪些人，暗中与他眉来眼去！”
“是！”
“另外，”王凌峰走到地图前，凝视西域，“也速该西征，胜负未知。花剌子模虽落下风，但毕竟是大国，未必没有一战之力。我们需要更准确的情报。朱武先生，想办法，派一支绝对可靠的队伍，扮作商队，西出阳关，前往花剌子模，亲眼看看战局究竟如何！也顺便……寻找阿尔丹的下落。活要见人，死要见尸！”
“此事凶险，但必须去做。老夫这就去物色人选。”朱武领命。
是夜，汴梁城华灯初上，看似一片承平景象。但王凌峰站在王府高楼上，却能感受到脚下这座城市、乃至整个天下正在涌动的暗流。也速该的西征，如同一块投入水中的巨石，激起的涟漪正扩散至四面八方。西域的战火，朝堂的争斗，内部的阴谋，交织成一张巨大的网。
他轻轻摩挲着贴身收藏的那方真传国玉玺，冰凉的触感让他保持清醒。也速该的威胁并未远离，只是换了一种方式。未来的较量，将是国力、谋略、意志的全方位比拼。
“报——” 一名“夜枭”密探匆匆上楼，呈上一封密信，“盟主，北疆林将军急报！也速该麾下大将木华黎，近日频繁调动部落兵马，似有向东移动的迹象，目标不明！此外，边境巡逻队捕获几名形迹可疑的西夏商人，从其身上搜出……搜出与我朝边军将领往来的密信！”
王凌峰接过密信，展开一看，瞳孔骤然收缩。木华黎异动？西夏与边将勾结？！
树欲静而风不止！也速该的西征主力未归，小股的试探和渗透却已开始！真正的风暴，正在悄然酝酿！