花剌子模投降，木华黎南下！两个噩耗接踵而至，汴梁城陷入了空前的恐慌。也速该一统西方，携雷霆万钧之势东返的阴影，笼罩在每个人心头。朝堂上，求和派的声音几乎压倒了主战派。王凌峰站在巨大的地图前，看着代表木华黎兵锋的黑色箭头，深吸一口气，他知道，决定国运的最终决战，已不可避免。
垂拱殿内，死一般的寂静被钱喻之尖利的声音打破：“陛下！太后！花剌子模拥兵数十万，城坚池深，尚且不敌也速该天兵，半月而亡！木华黎乃也速该麾下头号悍将，此番挟灭国之威，率十万铁骑南下，兵锋直指汴梁！我朝新遭大创，元气未复，何以抵挡？为天下苍生计，为赵氏宗庙计，当效法花剌子模，速遣使求和，称臣纳贡，或可免刀兵之祸，存社稷一线生机啊！” 他声泪俱下，身后一众文官纷纷附和，呜咽之声四起，仿佛亡国就在眼前。
龙椅上，年幼的皇帝吓得瑟瑟发抖，帘后的太后声音带着哭腔：“这……这如何是好……王爱卿，种老将军，你们……你们拿个主意啊！”
种师道须发戟张，怒视钱喻之：“荒谬！花剌子模远在万里，国情不同，岂可类比？也速该狼子野心，贪得无厌，称臣纳贡无异于抱薪救火！我大宋立国百余年，纵有强弱起伏，何曾向胡虏卑躬屈膝？唯有死战，方有生路！”
“死战？拿什么战？”钱喻之反唇相讥，“北疆将士伤亡惨重，粮草辎重捉襟见肘，汴梁城墙再坚，能挡得住也速该的投石机和林木华黎的狼群吗？种老将军，您是要让全城百姓为您的忠烈之名殉葬吗？”
双方激烈争吵，殿内乱成一团。悲观绝望的气氛，如同瘟疫般蔓延。
“够了！”
一声清冷的断喝，并不响亮，却瞬间压下了所有嘈杂。王凌峰缓缓出列，他脸色依旧苍白，身形甚至有些消瘦，但那双眼睛，却如同古井深潭，冷静得让人心寒。他目光扫过争吵的众人，最后落在御座之上，躬身一礼：“陛下，太后，诸位同僚。”
殿内瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在他身上。
“花剌子模降了，不错。”王凌峰声音平稳，听不出丝毫波澜，“但花剌子模非我华夏，其国君臣猜忌，军民离心，败亡非战之罪，乃亡于内溃。也速该能破其国，未必能亡其种。”
他话锋一转，语气渐沉：“而我大宋，虽经磨难，然君臣一心，将士用命，亿万黎民同仇敌忾！汴梁城高池深，粮草军械经年储备，更兼黄河天险，岂是花剌子模可比？木华黎虽勇，不过也速该一鹰犬，十万铁骑虽众，劳师远征，已成强弩之末！”
他踏前一步，声音陡然提高，如同金铁交鸣：“也速该欲亡我社稷，非为一城一地，乃欲绝我华夏衣冠，毁我千年文明！今日若降，我等皆为亡国奴，子孙后代永世为婢为奴！今日若战，纵使城破身死，亦不愧对祖宗，无愧于天地！血性犹在，国魂不灭！”
这一番话，掷地有声，如暮鼓晨钟，震醒了沉浸在恐慌中的众人。种师道、林冲等将领胸膛起伏，眼中重新燃起火焰。连一些原本主和的官员，也面露惭色，低头不语。
“王爱卿……依你之见，该当如何？”太后仿佛抓住了救命稻草。
王凌峰转身，面向群臣，目光锐利如刀：“第一，驳斥求和妄议！敢有再言降者，以叛国论处，立斩不赦！”
钱喻之等人脸色煞白，噤若寒蝉。
“第二，即日起，汴梁全城实行军管！种师道老将军总揽城防，林冲、韩世忠、岳飞诸将分守各门，依此前预案，加固工事，囤积守城器械！方腊圣公统筹粮草补给，确保军民无虞！”
“得令！”种师道、林冲等人轰然应诺，声震殿瓦。
“第三，传檄天下！昭告也速该暴行，号召各路兵马、义军火速勤王！北疆各部，依险阻击，迟滞木华黎兵锋，为汴梁布防争取时间！”
“第四，”王凌峰目光扫过群臣，最终定格在钱喻之等人身上，“非常之时，需上下同心。请太后、陛下移驾禁中，由宿卫亲军护持。朝中政务，由枢密院与政事堂共议，凡有怠战、通敌、散播谣言者，无论品级，先斩后奏！”
这一系列命令，雷厉风行，杀气凛然，彻底掌控了局面。主和派的气焰被彻底打了下去。
退朝后，王凌峰立刻投入紧张的备战中。他深知，口号再响，最终要靠实力说话。汴梁城如同一台精密的战争机器，高速运转起来。军民们看到王将军镇定自若，指挥若定，恐慌情绪渐渐平息，取而代之的是一股悲壮的同仇敌忾之气。
王凌峰亲自巡视各处城门，检查武备，慰问守军。他看到士兵们虽然面带疲惫，但眼神坚定，看到百姓们自发组织起来，运送滚木礌石，修补城墙，心中稍安。这座千年古城，在危难时刻，迸发出了顽强的生命力。
十日后，木华黎的前锋游骑已出现在汴梁百里之外，烟尘遮天。真正的压力来临了。
镇北王府内，烛火通明。最新的军报堆满了案头：木华黎主力已突破黄河沿线几处微弱抵抗，兵分两路，一路直扑汴梁，一路扫荡周边州县，企图孤立京城。敌军势大，锐气正盛。
“盟主，探马来报，木华黎军中，确有大量西域工匠随行，携带有前所未见的巨型投石机部件，威力恐远超以往。”燕青禀报。
“还有，军中混杂着不少装束怪异的萨满和武士，气息阴冷，需格外警惕。”石秀补充道。
朱武指着地图，面色凝重：“木华黎用兵老辣，分兵合围，是欲困死我军。周边州县若失，汴梁即成孤城，粮道断绝，久守必危。”
王凌峰凝视地图，沉默良久，忽然道：“木华黎想围点打援，困死我们？那我们便让他围不成！”
众人一愣。
“林冲兄弟！”
“在！”
“你速率五千精骑，今夜子时，悄然出南门，绕道疾行，突袭木华黎囤积粮草的重镇——朱仙镇！那里守军不多，打他个措手不及！焚其粮草，即刻撤回！”
“袭扰粮道？”林冲眼中精光一闪，“明白！断其根基！”
“韩世忠！”
“末将在！”
“你率水师精锐，乘快船沿汴河而下，骚扰木华黎架设浮桥的部队，延缓其合围速度！”
“得令！”
“种老将军，城防重任，依旧由您坐镇。我将亲率‘踏白军’（精锐侦察部队），前出至城北三十里处的‘狼嚎涧’，据险而守，节节抵抗，摸清木华黎主力虚实和战法，最大程度消耗其锐气！”
“盟主不可！”种师道急道，“您万金之躯，岂可亲临前沿险地？”
王凌峰摆手打断：“此刻已无万金之躯，唯有战士！我亲临前线，方能准确判断敌情，稳定军心！况且，”他眼中闪过一丝冷厉，“我也要亲自会会木华黎，看看也速该的这条恶狼，究竟有何本事！”
计议已定，众将凛然领命，分头行动。王凌峰知道，这是一步险棋，主动出击，以攻代守，才能打破被动挨打的局面，争取一线生机。
是夜，林冲的骑兵如幽灵般消失在夜色中。韩世忠的水军扬帆起航。王凌峰则披挂整齐，率两千踏白军死士，悄然出北门，奔赴狼嚎涧。
接下来的几天，前沿战报不断传回：
林冲奇袭朱仙镇成功，焚毁大批粮草，木华黎后勤吃紧，暴跳如雷！
韩世忠水军神出鬼没，屡次破坏浮桥，迟滞了敌军至少三日！
而王凌峰亲守的狼嚎涧，更是成了血肉磨坊！木华黎主力抵达后，发动了疯狂进攻。王凌峰依托险要地形，指挥若定，踏白军将士用命，弓弩滚木如雨，打退了蒙古军一次又一次冲锋。王凌峰甚至亲自持剑上阵，与突入阵地的蒙古悍将搏杀，虽武功已失，但凭借高超的战术和勇气，竟不落下风！狼嚎涧前，尸横遍野，木华黎的兵锋首次受挫！
前沿的捷报和王将军亲临前线死战的消息传回汴梁，全城军民士气大振！原来蒙古铁骑并非不可战胜！王将军还在与他们并肩作战！
然而，实力的差距是残酷的。木华黎毕竟兵力占优，调整战术，加大攻势。王凌峰所部伤亡渐增，箭矢耗尽，不得不且战且退，逐步撤回汴梁近郊。最终，在给予敌军重大杀伤后，王凌峰率残部退回汴梁城内。此时，木华黎大军也已完成合围，真正的汴梁保卫战，拉开了序幕。
站在高高的宣德门城楼上，望着城外漫山遍野、一眼望不到边的蒙古军营寨和如林的刀枪，王凌峰深吸一口气。城下，是数十万虎视眈眈的敌军；城内，是百万惴惴不安的军民。他身上旧伤未愈，又添新创，身心俱疲，但脊梁依旧挺得笔直。
种师道、林冲、方腊等人站在他身后，同样面色凝重，却无一人退缩。
“诸位，”王凌峰声音沙哑，却带着不容置疑的力量，“最艰难的时刻到了。也速该想踏平汴梁，绝我华夏。我们就用这座城，告诉他，什么叫众志成城，什么叫……血性长城！”
他猛地拔出佩剑，指向苍穹，用尽全身力气，向城上城下所有守军将士，发出了震天的怒吼：
“华夏儿郎们！身后就是家园，已无退路！唯有死战！血战到底！”
“死战！死战！死战！”
怒吼声响彻云霄，汇聚成一股不屈的洪流，冲向城外黑压压的敌营。