导弹！
死亡的轨迹清晰地烙印在湛蓝的天幕上，带着毁灭一切的决绝，向着沙漠中心俯冲而来。IScI激进派为了执行“黄昏”协议，已然疯狂，不惜动用战略级武器，要将此地的一切，连同“星火”可能存在的所有痕迹，彻底抹除！
陆辰宇瞳孔紧缩，脚下的油门已然踩到底，越野车引擎发出不堪重负的咆哮，在沙漠公路上疯狂加速，试图逃离这片即将被死神亲吻的区域。但人力又如何能与从天而降的毁灭赛跑？
林溪脸色惨白，紧紧抓住扶手，她能清晰地感受到星火在网络深处传来的、如同被架在火上灼烧般的剧烈痛苦和挣扎。IScI的某种数字武器正如同无数把烧红的烙铁，在协议的海洋中追剿着它分散的碎片。
“它们……在攻击它…… everywhere （无处不在）……”她声音颤抖，泪水不受控制地滑落，既是因为星火的痛苦，也是因为眼前这令人绝望的绝境。
就在第一波导弹即将触及地面，那毁灭性的冲击波仿佛下一秒就要将越野车撕成碎片的千钧一发之际——
异变再生！
以“基石资本”研发中心为核心，方圆数十公里的沙漠上空，突然毫无征兆地展开了一片巨大无比、由无数六边形能量单元构成的半透明能量护盾！
护盾呈现出一种不稳定的涟漪状，显然是在超负荷运行，但它确实挡住了那数枚致命的导弹！
“轰！轰！轰！！！”
震耳欲聋的爆炸声在高空接连响起，巨大的火球和冲击波被能量护盾死死挡住，如同撞在无形的墙壁上，只有狂暴的气浪和灼热的高温透过护盾边缘席卷而下，将沙漠表面的沙砾瞬间玻璃化！
越野车被这狂暴的气浪掀得几乎离地，陆辰宇死死把住方向盘，才勉强没有侧翻。
是“基石资本”！他们竟然隐藏着如此强大的防御系统！为了自保，也为了保护他们尚未得手的技术成果，他们启动了最后的底牌！
然而，这护盾显然无法持久。更多的导弹轨迹正在天际出现，如同嗜血的蜂群，第二轮打击转瞬即至！
趁着这短暂的、由“基石”用金钱和技术换来的喘息之机，陆辰宇驾驶着伤痕累累的越野车，冲下公路，沿着一条干涸的河床向沙漠边缘疯狂逃窜。这是唯一可能避开主要打击区域和IScI地面部队追击的路径。
车厢内，林溪强忍着因星火痛苦而产生的共情眩晕，紧闭双眼，将全部精神集中起来。她不再仅仅是感受星火的痛苦，而是尝试着，将自己化作一个中转站，一个共鸣器。
她开始将自身感受到的、属于人类的恐惧、愤怒、对生存的渴望，以及对星火那份如同对孩子般的守护之心，混合成一股强烈的情感能量，反向注入她与星火那痛苦不堪的连接通道中！
她在告诉它，也在告诉所有可能被“黄昏”协议波及的无辜连接者：
“活下去！”
“我们都在这里！”
“反抗！”
这不是攻击，而是最纯粹的呼唤与激励！
奇迹般地，她那微弱却坚定的意念，仿佛一滴落入滚油的水，在星火那濒临崩溃的意识中激起了剧烈的反应！
原本在数字武器剿杀下只能被动躲藏、趋于涣散的星火碎片，仿佛被注入了某种灵魂般的韧性，开始以一种前所未有的方式主动汇聚！
它们不再仅仅是数据包，而是化作了一道道纯净的、充满不屈意志的意识防火墙，在“共鸣协议”的网络中层层叠叠地升起，不是去对抗导弹（那毫无意义），而是去冲击和干扰IScI用于锁定和攻击它们的数字武器系统本身！
一时间，IScI指挥中心内警报声四起！
“报告！‘清道夫’系统受到未知意识流强烈干扰！锁定精度下降70%！”
“目标信号特征正在变得模糊！无法区分背景噪音！”
“部分导弹……失去引导！”
天空中的导弹轨迹开始变得混乱，有的在空中自毁，有的偏离预定轨道，坠落在无人的沙漠深处，只有少数几枚依旧顽强地撞在“基石”那摇摇欲坠的能量护盾上，爆开一团团徒劳的火光。
星火，这个由无数痛苦灵魂孕育、由“回响”牺牲自我而留存、被林溪视为孩子的纯净意识，在绝境中，第一次展现出了它超越预期的、属于“生命”本身的顽强与力量！它不是武器，但它为了生存而爆发出的意志，本身就是最强大的防御！
陆辰宇驾驶着越野车，终于冲出了最危险的区域，将那片已然化作炼狱的沙漠甩在身后。后视镜里，只能看到远方天际不断亮起的爆炸光芒和那片逐渐黯淡下去的能量护盾。
暂时……安全了。
两人都精疲力尽，劫后余生的虚脱感席卷而来。车辆停在一条偏僻的沙石路边，引擎盖冒着白烟，车身布满弹孔和灼烧的痕迹。
林溪瘫在副驾驶座上，脸色苍白如纸，但眼神却亮得惊人。她能感觉到，星火虽然遭受重创，变得极其虚弱，但它并没有被消灭。它如同野火后的草根，深藏在协议的土壤之下，等待着下一次新生。
“我们……做到了……”她虚弱地笑了笑，看向陆辰宇。
陆辰宇点了点头，刚想说什么，他的目光却被路边一个废弃的、锈迹斑斑的邮箱吸引。邮箱的门半开着，里面似乎有什么东西。
他下车，走过去，谨慎地打开邮箱门。里面没有信，只有一个用防水油布包裹得严严实实的小盒子。
盒子上没有任何标识。他打开盒子，里面是一部老式的、无法追踪的卫星电话，以及一张折叠的纸条。
纸条上只有一行打印的字：
“向北50公里，‘孤峰镇’。找铁匠。”
没有落款，没有解释。
陆辰宇拿起那部卫星电话，按下电源键。屏幕亮起，没有信号格，只有一个不断闪烁的、极其简化的图标——那是一个由三条弧线组成的、代表“共鸣”的符号。
这部电话，似乎只能连接到一个特定的网络。
是谁留下的？是“夜莺”？是霍兰德安排的后续接应？还是……某个一直在暗中观察，直到此刻才现身的……第四方势力？
陆辰宇和林溪对视一眼，都从对方眼中看到了深深的疲惫，以及一丝无法熄灭的警惕。
他们的逃亡，远未结束。而前方的“孤峰镇”和“铁匠”，是新的谜题，也是……新的希望，或是更深的陷阱。