酸雨仍在敲打着新避难所的外部装甲，但内部深处，却弥漫着一种比死寂更令人不安的绝对静谧。
幽暗走廊的尽头，周凡背靠着冰冷的防爆门，突然闷哼一声，单膝跪地！并非因为外伤，而是来自体内——胸腔内的鲲种心跳毫无征兆地疯狂加速、紊乱，像被一只无形巨手攥住、揉捏，传递出一种近乎恐惧的剧烈悸动！腕上的计量铃因这纯粹的内源性冲击而发出刺耳警报。
他的视野瞬间被撕裂，意识被强行拖入一片幽蓝的、非人的领域——
他“看”到了！在那座象征人类终极力量的钢铁要塞的最深处，并非冰冷的机械，而是一个巨大无比的、正在缓缓搏动的肉红色腔体，如同一个孕育着怪物的活体母巢！腔壁之上，密密麻麻的Ω符号如同血管般脉动，每一次收缩与舒张，都伴随着令人牙酸的金属共鸣声。
而在腔体中央的营养液中，莉莉丝悬浮其中，双目紧闭，一个清晰的、仿佛与腔体同源的Ω符号，如同最恶毒的诅咒，烙印在她的额头。
更令人恐惧的是腔体底部，无数肉红色的、介于生物与金属之间的触须，正沿着要塞的金属内壁缓慢而坚定地蔓延、同化，仿佛要将这人类文明的造物，彻底转化为一个巨大的、活着的金属胎盘！
几乎在幻觉出现的同时，新避难所内临时划出的重伤隔离区，异变陡生！
所有重伤员体表的晶化现象急剧恶化！那灰黑色的金属光泽不再局限于皮肤，而是如同拥有生命的瘟疫，沿着血管脉络疯狂蔓延，并且开始主动吸收他们所能接触到的任何金属——病床的支架、掉落的工具残片……金属如同被高温熔融般，被吸入他们的体内，与他们正在异变的身体结合！
老查理被眼前的景象骇住，他用颤抖的手捡起一片从伤员身上脱落的、已经完全金属化的皮肤碎片，声音里充满了前所未有的恐惧：
“不是简单的感染……这是活体金属瘟疫！它在通过某种……共鸣……把我们的孩子……变成……变成怪物的一部分！”
周凡强忍着脑内母巢搏动带来的眩晕感，将那片晶化碎片紧紧握在掌心。他瞬间明白了！
那远在钢铁要塞深处的母巢，正通过某种超越物理距离的方式，与所有被鲲种能量（他的能量）污染并产生“晶化”的个体，建立了一种邪恶的共鸣链接！母巢的胎动，在为这些“子体”供能、催化，将这些伤者变成它延伸的触须，变成活体金属瘟疫的传播节点！
他在记录本上写下的，已不再是观察，而是血淋淋的判决书：
“终极真相确认：
‘晶化’本质：活体金属瘟疫。
传播机制：鲲种能量残留 + 母巢跨空间辐射共鸣催化。
感染者状态：已不可逆，正逐步转化为母巢的延伸子体\/能量节点。
最终后果：若不中断，整个避难所将被从内部金属化、同化，成为母巢的一部分。
核心目标：必须不惜一切代价，立刻中断此共鸣链接！`
周凡冲入隔离区，将双手按在晶化最严重的伤员身上，疯狂运转鲲种的力量，试图反向吸收、净化那狂乱的金属瘟疫能量。
然而，太迟了。母巢提供的共鸣能量如同汹涌的暗潮，远非他此刻能强行切断。他的净化能量如同投入熔炉的雪花，瞬间被同化、吞噬。反而，他的靠近，像是为这些“子体”注入了最后的兴奋剂！
在他的能量刺激下，所有晶化者的身体猛地僵直，瞳孔中的最后一点人类光彩被纯粹的金属灰白覆盖，他们的身体发出刺目的光芒，并以肉眼可见的速度彻底金属化、凝固，最终化为一座座姿态痛苦、散发着不祥能量的金属雕像。
他没能拯救他们。
他甚至加速了他们的终结。
他只能眼睁睁地看着，无能为力。
当最后一座金属雕像彻底凝固，隔离区内令人窒息的能量躁动终于平息。母巢那强烈的胎动感也随之减弱，仿佛失去了这些“子体”的锚点，暂时退回了深渊。
周凡的手依然按在冰冷的防爆门上，门后是十几尊曾经是同伴的金属雕像。他的营救失败了，他的净化失败了。门内是同胞异化的尸骸，门外是幸存者们无声的、极致的恐惧。
而在他意识的最深处，那座以莉莉丝为核心的活体地狱，其搏动的余韵仍在回荡。
他与深蓝的仇恨，与李维斯的私人恩怨，在此刻被彻底刷新，显得如此“渺小”。
母巢的胎动，让孤狼的复仇，第一次必须直面这笼罩在所有生灵头顶的、冰冷残酷的——
生存筛择。