2006年2月4日，英格兰中部，圣安德鲁斯球场。
天空低垂，阴云压顶，空气中透着一股湿冷。场边旗帜猎猎作响，主队球迷声势汹汹，咆哮着试图打断利兹联连胜的节奏。
利兹联今天排出的首发阵容虽然不弱，但存在几个实力差距明显的年轻球员：门将是切赫；后防线由麦孔、卡希尔、维迪奇和年轻的本·帕克组成；中场三人为哈格里夫斯、卡里克与汤姆·克拉克；前场是里贝里、小罗和吉鲁的搭配进攻组合。
这是贝尼特斯有意的尝试——为了即将到来的欧冠、联赛杯与高强度联赛，他必须轮换。但能否稳住？这是这场比赛最直接的考验。
哨响。
利兹联开球，小罗和吉鲁短传回做，尝试由中场开始组织。
第一回合回传，帕克脚底却打滑，皮球滚向中圈！彭南特鬼魅般杀到！
“啪！”
卡里克像一堵墙挡在彭南特面前，顺势一脚解围！
帕克有些慌乱，立刻举手致歉，卡里克却只是走过去轻声道：“稳一点，不要慌。”他拍了拍帕克的后背，又转头吼向中场，“站好位，别慌阵脚！”
年仅19岁的本·帕克咬了咬牙，目光逐渐坚定。
第4分钟，主队率先发难。
赫斯基从右侧倚住维迪奇护球，回敲邓恩，中场铁汉顺势斜塞，潘迪亚尼得球！
“砰！”
一脚抽射，皮球直奔球门！
切赫迅速下地，双掌封出底线！
现场一片惊呼！
伯明翰角球开出，麦孔头球解围，小罗抢下第二点，在禁区弧顶转身就是一记连停带过！
“哇哦——”
客队球迷区瞬间爆炸。
他一脚牛尾巴过掉格雷，随后将球斜塞中路，克拉克跟上——停球大了！
纳夫蒂飞铲断球！
卡里克朝他喊了一句：“别紧张，下次你停球前抬头看我的位置！”
克拉克有些懊恼地后退，狠狠捏了捏手套。
第6分钟，本·帕克过于兴奋！
他一记飞铲直接放倒拉扎里迪斯！
哨响！
裁判毫不犹豫亮牌，黄牌警告！
帕克还没站起，卡里克已经走过去挡在他身前，朝裁判解释：“他不是故意的。”
贝尼特斯在场边眯起眼睛，但没有动。
他在看——不是在看失误，而是在看成长。
比赛继续。
哈格里夫斯在中场积极扫荡，防线逐步稳固。
第10分钟，里贝里闪耀！
他左路连续变速晃开梅尔奇奥特，踩单车、变向、内切！
“咻——”
球一贴地传入禁区！
吉鲁背身接应，右脚一磕转身起脚！
“砰！”
坎宁汉姆飞身封堵！
里贝里大喊“还有机会！”高速插上，但皮球已经被梅尔奇奥特大脚解围。
错失良机。
第14分钟，伯明翰反扑！
赫斯基中路持球，克拉克回追中选择战术犯规，一把拉住了他！
邓恩不爽地推了克拉克一把，裁判立即鸣哨，双方短暂对峙。
卡里克依旧是第一时间冲过来，站在克拉克与邓恩之间：“别冲动，他还年轻，这也只是一个正常的战术犯规。”
裁判最终选择口头警告。
克拉克低声说了句：“谢谢。”
卡里克没回话，只是站在他身后，像一座山。
第18分钟，小罗灵光乍现！
他中路持球，晃过纳夫蒂后斜塞！
吉鲁背身拿球，回敲克拉克，克拉克斜传转移右路！
里贝里传中！
吉鲁前点甩头攻门！
“砰！”
皮球砸中横梁弹出！
惊呼声响彻看台！
第22分钟，伯明翰还以颜色！
纳夫蒂中路直塞，赫斯基强吃卡希尔，杀入禁区！
关键时刻——
“啪！”
维迪奇从旁边出现，一脚飞铲将球铲出！
干净、利落，毫无多余动作！
裁判示意：完美防守！
陈子川在场边拍掌：“漂亮！”
贝尼特斯在场边也点了点头。
“这不是完美的配合，”他转头对拉德贝说，“但这是成长。”
第25分钟，小罗又来！
回撤拿球一记精准挑传！
里贝里插上反越位成功！
“单刀——！！”
左脚推射！
泰勒封出！
全场又是一阵惊呼！
贝尼特斯眯了眯眼：“他还差一点点……差一点就可以杀死比赛。”
第28分钟。
卡里克中路抢断！
快速转移左路，小罗与吉鲁撞墙配合，吉鲁再分克拉克，克拉克再斜传右路！
里贝里低平球传中！
吉鲁用一个怪异的姿势攻门！
“砰——！”
球直飞网窝！
1:0！！
客队看台陷入狂喜！
这是吉鲁为利兹联打入的第一个正式比赛进球！
他怒吼着冲向角旗区，小罗第一个冲上来抱住他：“你可以的，我就知道！”
贝尼特斯握紧拳头，看向看台上远远站着的秦川。
那一刻他知道——这场赌注，暂时赢了。
第30分钟，伯明翰开球反扑，继续主打帕克一侧。
彭南特频频制造杀机，试图打穿年轻左后卫。
但帕克已经渐渐站住脚跟，两次传球都准确找到维迪奇，开始逐步适应英超节奏。
秦川在包厢中默默点头。
他心中早已评估过这些青训球员。
也许还未成熟，但——
他们已经在路上。
比分1:0，利兹联客场领先，但圣安德鲁斯的寒风却像没散尽的阴霾，始终盘旋在场地上空。伯明翰没有退缩，反而愈发凶悍。
第33分钟，赫斯基回撤中场接球，身体碾压式扛住卡希尔，一个转身就送出一记极具威胁的直塞，直接撕开了中路空档！
“危险！”
潘迪亚尼如同利箭般前插，面对空门，毫不犹豫低射！
“砰！”
切赫反应如电，单腿一蹬侧扑，皮球擦着他小腿反弹出底线！
维迪奇当即怒吼，把拳头狠狠砸向空中：“别再给他们第二次机会了！”
角球开出，梅尔奇奥特甩头攻门偏出，但贝尼特斯站在场边的身影却越发凝重。
“帕克被格雷缠住了，防线回收太慢。”他语气冰冷。
拉德贝点点头：“这孩子太拘谨了，还在怕犯错。”
贝尼特斯没有再说话，只是盯着场上那个略显青涩的身影。
第36分钟，利兹联开始回击。
哈格里夫斯与卡里克中场轮番拦截，短短几分钟连续三次抢断，压制了邓恩与纳夫蒂的推进。小罗频频拉边，成为串联全队的发动机。
他突然中路变向，一记斜挑吊向右路！
里贝里高速插上传中，吉鲁前点抢位！
“砰！”
被坎宁汉姆死死盯防，强行干扰下球没踢正，皮球弹到克拉克脚下！
这小子眼睛一亮，刚要调整射门动作，邓恩已经咬牙飞铲而来！
“哐！”
两人倒地，克拉克抱着小腿皱眉，疼得额头冒汗。
阿隆索在场边一跃而起，但裁判却示意——合理拼抢，比赛继续！
看台响起一片嘘声！
贝尼特斯死死盯着场地，拳头紧握，终究还是没有喊出换人。
卡里克第一个冲上去，把克拉克拉起，声音低沉却坚定：“能坚持就继续，坚持不了就让教练换你下场，千万别勉强，你还年轻，不要因为一场比赛影响自己。”
克拉克抿嘴点头：“我还能踢。”
第40分钟，伯明翰发起高压逼抢。
彭南特与邓恩在右路形成二打一，麦孔这次预判失误！
彭南特得球下底传中！
“啪——”
赫斯基高高跃起，力压维迪奇头槌攻门！
切赫！再一次神勇出击，单掌拍球，硬是将这个必进球封出去！
维迪奇赶紧解围！
贝尼特斯终于低声吩咐：“告诉孙续洋，开始热身。”
拉德贝皱眉：“你真要换帕克？”
贝尼特斯冷冷道：“再看五分钟，如果还是不稳定，就不能再给机会了，再这样就没有信心了。”
第43分钟，机会来了。
帕克左路读秒般预判，断下邓恩脚下球！
他不再犹豫，第一时间横传中路！
克拉克没有再多想，精准将球交给吉鲁！
吉鲁背身做球，小罗迅速跟进！
“啪！”
短传再分——里贝里启动！
带球切入禁区，抬脚就射！
“呼——”
皮球贴着立柱飞出！
泰勒惊出一身冷汗！
贝尼特斯在场边眯起眼，沉声自语：“总算可以了，小子。”
他看得出来——这一次，帕克的意识终于跟上了比赛节奏，比赛就是球员最好的催化剂。
第45分钟。
哈格里夫斯在中圈铲断纳夫蒂，迅速直塞，小罗拉边拿球，拖住三人防守的同时，一记技惊四座的挑传！
吉鲁中路吸引防守，卡里克高速从后点插上，恰到好处！
“传！”
里贝里低平球扫中！
克拉克鬼魅般杀到！
“扣过！”
晃开纳夫蒂！准备起脚！
坎宁汉姆飞身铲断！
边裁举旗！
——越位！
利兹联错失扩大比分的良机！
克拉克跪在草地上，捶了下地：“差一点。”
卡里克冲过来拉他起来：“你已经做得很好了。”
第47分钟，补时进入最后阶段。
彭南特再度下底，这次他几乎甩掉了帕克，传中！
赫斯基抢点头槌！
“砰！”
切赫腾空而起，单掌击球！
皮球被维迪奇清出禁区！
主裁判一声哨响——
上半场结束！
比分：伯明翰城 0 : 1 利兹联
利兹联带着领先的比分走入更衣室。
场上，吉鲁收获了他加盟以来的首粒进球，帕克从慌乱到回防关键一断，逐渐上道；克拉克从被针对到灵光闪现，展现出大场面素质；而卡里克则是一位有领袖气质的真正的指挥官，用行动与话语稳住了这套阵容。
贝尼特斯站在球员通道，眼神没有放松。
“这场比赛，还远没结束。”
而看台上的利兹联球迷，已经开始高呼：
“切赫——！”
“小罗——！！”
“白玫瑰，继续前进——！！”