太平洋深处，末日堡垒“方舟”内的激战正酣，寒气肆虐，警报刺耳。而远在万里之外的叶家山，此刻却被一种截然不同的、充满生机的神圣氛围所笼罩。
祖屋废墟之上，那株因灵脉泄露而催生的金丝楠木灵树，已彻底化形。它不再仅仅是一棵树，而是一条威严而慈悲的木龙！庞大的身躯由虬结的、闪烁着温润金光的木质构成，龙鳞是层层叠叠、脉络分明的金丝楠木叶，巨大的龙首低垂，龙目是两颗流转着浓郁生命灵光的翡翠色宝石，温和地俯视着下方聚集的叶家山村民。
在叶三爷的主持下，一场古老而神圣的“灵脉洗礼”仪式正在进行。村民们自发地跪伏在灵树木龙周围，神情虔诚而激动。空气中弥漫着草木的清香和泥土的芬芳，浓郁到近乎实质化的灵气如同金色的薄雾，从木龙巨大的身躯上散发出来，缓缓沉降，融入每一个村民的身体，洗涤着他们的疲惫与暗疾，滋养着他们体内潜藏的异能种子。
叶梦情站在最前方，紧挨着木龙粗壮的根系。她手中紧握着那枚裂痕中跳动着血金色光芒的同心珏，掌心的金纹如同活物般在皮肤下流淌。木龙散发出的庞大而温和的灵压，如同温暖的潮汐，一波波冲刷着她紧绷的神经和躁动的同心珏。裂痕中的血金色光芒在纯净生命灵气的抚慰下，似乎平息了一些，不再那么咄咄逼人，但那沉重的毁灭预言，依旧沉甸甸地压在她的心头。
冷月心站在她身旁，手中捻着几根细如牛毛、闪烁着银光的金针。他神情专注，目光在叶梦情和阿柒之间游移。
阿柒，这位沉默坚韧的兵王，此刻也盘膝坐在木龙根须旁。他闭着双眼，身体微微颤抖。灵脉的洗礼对他而言，感受最为剧烈！他体内当年为守护灵脉核心而强行注入的剧毒，早已深入骨髓经脉，不仅剥夺了他的声音，更如同跗骨之蛆般时刻侵蚀着他的生机。此刻，那磅礴、纯净、充满生机的木系灵气，如同最温柔也最霸道的手术刀，正一丝丝、一缕缕地剥离着那些早已与身体组织纠缠在一起的顽固毒素！
剧痛！如同千万根烧红的钢针在体内穿刺、搅动！阿柒额头上青筋暴起，豆大的汗珠滚滚而落，瞬间浸湿了他破旧的衣衫。他的双手死死抠进身下的泥土里，指节因为用力而发白。但他紧咬着牙关，没有发出一丝声音，只有粗重而压抑的喘息，如同破旧的风箱。
“忍住，阿柒！”冷月心沉声道，声音带着一丝不易察觉的紧张，“这是刮骨疗毒！灵脉之气正在为你重塑生机，驱逐沉疴！剧痛过后，便是新生！”他手腕一抖，几根银针精准地刺入阿柒颈部和头部的几处要穴，引导着灵气更精准地冲击毒素淤塞的节点。
叶梦情看着阿柒痛苦的模样，心中揪紧。她下意识地抬起手，掌心的金纹微微亮起。一种源自血脉深处的、想要抚慰与守护的冲动涌上心头。她将那只带着金纹的手，轻轻按在了木龙粗粝而温暖的根须上。
嗡——！
仿佛触动了某个无形的开关！木龙巨大的翡翠龙目瞬间亮起，一道纯粹而柔和的翠绿色光柱，如同实质般，精准地投射在阿柒身上！这光柱蕴含着比周围灵气更精纯、更强大的生命本源之力！
阿柒的身体猛地一弓，如同被无形的重锤击中！他再也无法压抑，喉咙深处发出一声如同砂纸摩擦般嘶哑难听的闷哼！
“呃啊——！”
这声音虽然难听，却让在场的所有人精神一震！
“有声音了？！”张翠花惊喜地捂住了嘴。
“阿柒哥！你能出声了？！”叶铁柱激动地喊道。
冷月心眼中精光爆射：“成了！灵脉本源在直接冲刷他的声带和受损经络！最后一步了！”
叶梦情掌心的金纹在木龙生命本源的激发下，也变得更加明亮、活跃。她感觉到自己的意识仿佛与这株灵树木龙产生了某种奇妙的连接，她甚至能“看到”阿柒体内那些如同黑色蛛网般盘踞的毒素，正在翠绿光芒的冲刷下，如同冰雪般快速消融！而阿柒那萎缩、扭曲、布满焦黑疤痕的声带组织，正在贪婪地吸收着生命灵气，以肉眼可见的速度重新焕发生机，变得粉嫩、光滑、充满弹性！
这个过程痛苦而神奇。阿柒的身体在光柱中剧烈颤抖，汗水早已流干，皮肤表面渗出带着腥臭味的黑色粘稠物质——那是被逼出体外的毒素残渣。但他紧握的拳头却渐渐松开了，紧锁的眉头也舒展开来，取而代之的是一种难以言喻的、新生的舒畅感。
不知过了多久，木龙投射在阿柒身上的翠绿光柱缓缓收敛、消散。木龙低吟一声，巨大的龙首轻轻蹭了蹭叶梦情的手，翡翠龙目中的光芒柔和下来，仿佛耗去了不少力量。
阿柒身上的颤抖停止了。他依旧闭着眼，胸膛却有力地起伏着，呼吸变得前所未有的顺畅、悠长。他脸上那些因剧毒和苦难留下的深刻纹路，似乎都淡化了许多，整个人透出一种脱胎换骨般的精气神。
所有人都屏住了呼吸，紧张而期待地看着他。
阿柒的眼睫颤动了几下，缓缓睁开。那双曾经布满血丝、充满警惕和死寂的眼睛，此刻清澈明亮，如同被灵泉洗过，充满了劫后余生的茫然和难以置信。
他张了张嘴，似乎想尝试发出声音。但喉咙里只发出几声无意义的“嗬…嗬…”气音。
众人眼中刚燃起的希望之光，瞬间黯淡下去。
难道…还是不行？
就在这时！
一直安静趴在叶梦情脚边的球球，突然竖起了耳朵，喉咙里发出一声疑惑的低呜。它猩红的眼睛紧紧盯着阿柒的喉咙，仿佛看到了什么不可思议的东西在涌动。
阿柒也感觉到了！一股强烈的、从未有过的冲动，如同决堤的洪水般从胸腔涌上喉咙！那不仅仅是想说话，而是积压了无数年、无数情感想要喷薄而出的渴望！对背叛的愤怒，对守护的责任，对逝去战友的哀思，对叶家山的眷恋，对叶梦情这位主母的敬重与愧疚…还有那份深埋心底、未曾宣之于口的忠诚！
这股洪流冲垮了最后一丝阻碍！
“嫂——子——！！！”
一声嘶哑、干涩，却无比清晰、饱含着浓烈到化不开情感的呼喊，如同惊雷般，骤然炸响在寂静的灵树之下！
这声音并不洪亮，甚至因为声带刚刚恢复还有些颤抖和变调，但其中的情感力量，却如同实质的重锤，狠狠敲击在每个人的心上！
叶梦情浑身剧震！手中的同心珏都差点脱手掉落！她猛地转头看向阿柒，眼中瞬间蓄满了泪水。这声“嫂子”，不仅仅是称呼，更承载着阿柒拼死守护灵脉的秘密，承载着他对叶家、对母亲的忠诚，也宣告着他终于从自我牺牲的沉默地狱中挣脱！
冷月心长长舒了一口气，脸上露出了如释重负的欣慰笑容。
“阿柒！你的嗓子！真的好了！”叶铁柱激动地冲上去，狠狠拍了拍阿柒的肩膀。
“太好了！太好了！”张翠花和其他村民也激动地抹着眼泪，围了上来。
阿柒似乎也被自己这声呼喊震住了。他抬起微微颤抖的手，摸了摸自己的喉咙，感受着声带震动时那陌生又真实的触感。那粗糙的、布满疤痕的触感下，是重新焕发的活力。他抬起头，越过激动的人群，目光最终落在泪眼婆娑的叶梦情身上。
千言万语堵在胸口，最终只化作最朴素的誓言。他推开搀扶的叶铁柱，单膝跪地，沾满泥土和汗水的手用力握拳，重重捶在自己的胸膛，发出沉闷的声响。他的声音依旧沙哑，却带着前所未有的坚定和力量，清晰地回荡在灵树之下，回荡在每一个村民耳边：
“阿柒残躯，承蒙灵脉再造！此命，此身，永镇叶家山！灵脉在，阿柒在！灵脉毁…阿柒，粉身碎骨，魂飞魄散，亦不退半步！”
每一个字，都如同掷地有声的誓言，烙印在金色的灵雾之中，烙印在每个人的心里。这不仅仅是一个战士的宣告，更是一个守护者以新生之声，向这片土地和它所承载的一切，献上的最高忠诚！
球球似乎也被这庄严的气氛感染，它低低地“嗷呜”了一声，走到阿柒身边，用硕大的头颅蹭了蹭他的手臂，银紫色的眼眸中充满了认同。
叶梦情擦去眼角的泪水，看着跪在灵树前、宛如重获新生的守护者，又低头看了看手中那裂痕中血金色光芒似乎也因这誓言而微微平静了几分的同心珏。她知道，前方的路依旧布满荆棘，玄尘子的威胁如同悬顶之剑，同心珏内的毁灭力量更是巨大的隐患。但此刻，看着阿柒眼中重新燃起的火焰，感受着灵树木龙温和的守护，以及村民们眼中希望的光芒，一股坚定的力量也从她心底升起。
守护，从来不是一个人的责任。这份力量，将支撑她走下去。