夜色深沉，灰雾如同厚重的帷幔，将钱家村外围的破旧小院捂得密不透风。灶房里，油灯早已熄灭，只有冰冷的月光勉强透过糊着厚厚草纸的破窗棂，在地面投下几道惨淡的光痕。
草堆里，球球蜷缩成一团土黄色的毛球，呼吸均匀而微弱。它肚皮上那个微不可察的奇异波动点，随着呼吸的起伏，偶尔会闪过一丝比月光更淡的、几乎融入黑暗的银晕，随即又隐没在绒毛之下。那粒险些要了它小命的铁木碎屑带来的危机，似乎暂时被它体内那个新生的、不稳定的“小口袋”和醋液的意外作用化解了，但透支带来的虚弱感依旧沉甸甸地压在它小小的身体上。
然而，饥饿，这最原始的本能，如同一条冰冷的小蛇，在它空瘪的胃囊里缓缓苏醒、蠕动。
饿……好饿……
白天那点稀薄的米汤早已消耗殆尽。劈柴时散落的、带着诱人谷物香气的灵米碎屑？早就被细心的小凤打扫干净了。球球的鼻翼翕动着，在睡梦中无意识地搜寻着食物的气息。它的小爪子无意识地刨着身下的干草，喉咙里发出细微的、焦躁的咕噜声。
就在这时，一股极其浓郁、无比诱人的谷物清香，如同黑暗中点亮的一盏明灯，穿透了灰雾的腐朽气息，丝丝缕缕地飘进了灶房！
是灵米！新鲜、饱满、蕴含着微弱灵气的灵米香气！
来源……是隔壁！
叶梦情一家居住的这排废弃仓库，除了他们占据的这间稍大，旁边还有几间更破败、堆满杂物的空屋。此刻，那浓郁的灵米香气，正是从与他们一墙之隔的隔壁空屋方向传来的！那里似乎堆放着钱家临时存放、准备运走的陈年灵谷！
饥饿瞬间压倒了虚弱和残留的恐惧！求生的本能在球球小小的身体里轰然爆发！
它猛地睁开了眼睛。黑暗中，那双湿漉漉的眸子不再是之前的灰白死寂，而是闪烁着一种近乎贪婪的、被饥饿驱使的幽光。它挣扎着，颤颤巍巍地站了起来，四条小腿还有些发软，但目标无比明确——隔壁！那香气的源头！
球球摇摇晃晃地走到灶房与隔壁空屋相连的土墙根下。这土墙年久失修，墙根处有几道因潮湿和虫蛀形成的、不规则的裂缝和孔洞，最大的一个，勉强能让球球这样的小狗挤过去。
它凑近那个最大的墙洞，湿润的鼻子使劲嗅了嗅。没错！就是这里！浓郁的灵米香气如同实质般从墙洞那边涌过来！饥饿感如同烈火燎原，瞬间烧毁了它最后一丝犹豫和理智。
球球低下头，开始用前爪疯狂地刨挖墙洞边缘松软的泥土！细小的尘土簌簌落下。它小小的身体爆发出惊人的力量，泥土飞溅，墙洞以肉眼可见的速度扩大着！
“沙沙沙……沙沙沙……”
这声音在寂静的夜里，如同擂鼓般清晰。
隔着一堵薄墙的主屋内，浅眠的叶梦情和林倾城几乎同时睁开了眼睛。两人眼神清明，毫无睡意。叶梦情躺在靠墙的简易床铺上，侧耳倾听；林倾城则无声无息地坐起身，黑暗中，他的身影如同一尊凝固的雕塑，目光精准地投向声音传来的方向——灶房与隔壁的隔墙。
睡在里侧草铺上的小凤也被惊醒了，迷迷糊糊地揉着眼睛坐起来：“妈妈？什么声音？”
“嘘。”叶梦情竖起食指放在唇边，眼神示意她噤声，嘴角却勾起一丝极淡的、了然的笑意。
隔壁空屋。
借着从破窗透进来的惨淡月光，可以看到这间屋子确实堆满了鼓鼓囊囊的麻袋，空气里弥漫着浓重的谷物和陈腐气味。墙角，一个半人高的破米缸斜倒着，缸口破裂，里面残留着大约半缸金灿灿、灵气微蕴的陈年灵米。这显然是钱家堆放陈粮的地方，疏于看管。
墙根处，被球球刨开的洞口已经扩大到了足够它钻过的大小。一个小小的、土黄色的身影如同鬼魅般从洞口挤了进来。球球贪婪地深吸了一口空气中浓郁的灵米香气，幽绿的眼睛死死盯住了墙角米缸里那诱人的金色！
它没有丝毫犹豫，四爪并用，跌跌撞撞却又无比迅猛地扑到了米缸边！后腿一蹬，小小的身体扒着粗糙的缸壁，上半身就探进了破裂的缸口！
饥饿的胃囊疯狂地催促着它。球球张开嘴，不管不顾地一口咬向离它最近、堆在最上面的一小撮灵米！
“咔嚓。”
一声极其轻微、却又无比清晰的脆响，在寂静的空屋里响起。
不是米粒被咬碎的声音。
球球小小的身体猛地一僵！一股冰冷的、带着铁锈腥气的刺痛感，瞬间从它柔软的舌尖蔓延开！它下意识地想要吐出嘴里的东西，但紧接着，一股极其微弱、却无比精纯的谷物灵气，混合着那冰冷的刺痛感，顺着喉咙滑了下去！
原来，在它咬下去的那一小撮灵米下面，赫然混杂着几粒白天林倾城劈柴时溅落、又被小凤扫到这里、最终落入米缸的、闪烁着冰冷金属光泽的铁木碎屑！球球这一口，不仅吃到了灵米，更咬碎并吞下了一粒微小的铁木碎屑！
“呜——！”
剧痛和冰冷的异物感让球球发出一声短促而痛苦的呜咽，小小的身体触电般从米缸边缘弹开，狼狈地摔在地上。它痛苦地蜷缩起来，用爪子疯狂地扒拉着自己的嘴巴，试图将嘴里的异物感清除出去。
然而，几秒钟后，那剧烈的、带着腐蚀感的刺痛，如同退潮般迅速消失了。取而代之的，是一种奇异的、带着微微凉意的饱足感！更让它感到惊异的是，一股微弱却清晰的气流，似乎正从它吞下那混合了铁木屑的灵米处升起，缓缓流向它的小腹，最终汇入肚皮上那个神秘的点！
饥饿感如同被冷水浇灭的火焰，瞬间消失得无影无踪！取而代之的是一种奇异的满足和……力量感？刚才刨洞和奔跑带来的虚弱感，似乎也被这股微弱的气流驱散了不少！
球球停止了扒拉嘴巴的动作，茫然地抬起头。它伸出粉嫩的小舌头舔了舔刚才被刺痛的舌尖——完好无损！仿佛刚才那钻心的刺痛只是幻觉。只有口腔里残留的一丝冰冷的铁锈味，证明着刚才发生的一切。
饥饿消失了。饱了。
球球幽绿的眼睛再次看向米缸里那金灿灿的灵米。这一次，它的眼神不再仅仅是贪婪，还带上了一种奇异的、探索般的渴望。它小心翼翼地再次靠近米缸，这一次没有鲁莽地张嘴就咬，而是伸出小爪子，极其小心地在米堆表面扒拉了几下。
几粒闪烁着金属冷光的碎屑被它扒拉了出来。
球球看着那几粒危险的碎屑，又看看旁边诱人的灵米，小脑袋歪了歪。它试探性地用鼻子拱了一小堆灵米，又用爪子小心翼翼地将一粒铁木碎屑推到灵米堆上。
然后，它低下头，张开嘴，不再是撕咬，而是如同吸食般，对着那堆混合了碎屑的灵米，猛地一吸！
诡异的一幕发生了！
那堆大约十几粒的灵米连同上面的铁木碎屑，如同被一只无形的手瞬间抹去，凭空消失在球球的嘴边！
“咯……”
球球再次发出一声短促的、仿佛被噎住的轻响。它的小肚皮猛地鼓胀了一下，随即又缓缓平复。肚皮上那个神秘的点，银芒的闪烁似乎比刚才更明显、更稳定了一分。
饱足感和那股奇异的、带着凉意的暖流再次涌现！
成功了！
球球的眼睛瞬间亮得惊人！幽绿色的光芒在黑暗中如同两簇小小的鬼火！它似乎明白了什么，兴奋地在原地转了个圈，然后毫不犹豫地再次扑向米缸！
这一次，它不再挑拣，小脑袋对着米缸里散落的灵米，张开嘴——
“吸溜！”
一小片区域的灵米瞬间消失！
“咯……”
小肚皮微微起伏，银芒闪烁。
再吸！
“吸溜！”
又一片灵米消失！
“咯……”
如同一个不知疲倦的、诡异的小型吸尘器，球球的小脑袋在米缸里飞快地移动着，每一次低头，都伴随着一小片灵米的凭空消失和它喉咙里那一声轻微的“咯”声。它肚皮上那一点银芒，在月光下变得越来越清晰，如同镶嵌在绒毛里的一颗微小的、不断呼吸的银色星辰。
它吃得专注而忘我，完全沉浸在这种前所未有的、高效而安全的“进食”方式带来的快感中，丝毫没有察觉，隔壁主屋薄薄的土墙后，几双眼睛正透过墙缝，将这一切尽收眼底。
叶梦情透过特意留下的一道细小墙缝，看着隔壁空屋里那个对着米缸疯狂“吸食”的小小身影，以及它肚皮上那越来越亮的奇异银点，眼神深邃，嘴角的笑意却更深了。
“空间口袋……还是自带‘粉碎’功能的？”她低声自语，语气带着一丝惊叹和玩味，“这小东西，真是越来越有趣了。”
林倾城沉默地站在她身后，目光同样锁定了球球肚皮上那点银芒，憨厚的脸上没有任何表情，但那深不见底的眼底，却掠过一丝极淡的、如同古井微澜般的涟漪。
小凤紧张地抓着叶梦情的衣角，小脸上又是担心又是好奇：“妈妈，球球它……它在吃米？它肚子在发光！”
“嗯，”叶梦情轻轻拍了拍女儿的手，“它找到了一个……很特别的方法在‘吃’东西。一个只有它自己能用的‘碗’。”