维护通道内的空气瞬间凝固。前方和后方都传来了“塔”士兵清晰的脚步声和通讯器的静电噪音，他们被彻底堵死在这条狭窄的金属管道里。
“啧，真是阴魂不散。”夜莺低声啐了一口，眼神却冰冷如刀，没有丝毫慌乱。她迅速从战术腰带上取下两个小巧的、如同金属圆饼般的装置，看也不看地向通道前后用力扔出！
装置在空中发出轻微的嗡鸣，随即爆发出强烈的、令人瞬间致盲的白炽闪光和足以撕裂耳膜的尖锐噪音！
震撼弹！
即使在相对开阔的空间，震撼弹的威力也极其可怕，在这狭窄封闭的管道内，效果更是被放大了数倍！
“啊——！”
“我的眼睛！”
“敌袭！”
通道两端瞬间传来“塔”士兵痛苦的惨叫和混乱的呼喊！
“就是现在！冲！”夜莺低吼一声，身体如同离弦之箭般向前猛冲！手中的消音手枪发出几乎微不可闻的噗噗声，每一次短点射都精准地命中一个因震撼弹而暂时失去战斗力的士兵的头部或颈部！
林风等人强忍着刚才震撼弹余波带来的眩晕和耳鸣，紧跟其后，拼命向前冲去！玛拉和黑蛛手中的武器也喷吐出火舌，清理着那些暂时失去抵抗能力的敌人。
通道内上演了一场短暂而残酷的屠杀。当最后一名挡路的“塔”士兵无声倒下时，他们终于冲出了这条死亡的维护通道，来到了一个稍微宽敞一些的、似乎是旧通风井底部的区域。
“这边！”夜莺毫不停留，指向井壁上一架锈迹斑斑的金属梯，“上去！快！”
人们争先恐后地向上攀爬。头顶上方传来新鲜的空气流动声，似乎通向地面。
就在最后一人即将爬上梯子时，下方通道深处传来了更加密集的脚步声和愤怒的吼声！“塔”的增援到了，而且带来了重武器！
“火箭筒！”一名战士惊恐地大叫。
夜莺眼神一凛，猛地从腰间摘下一枚高爆手雷，拔掉保险，看准时机，精准地扔进了下方的通道入口！
轰隆！！！
巨大的爆炸声和冲击波从下方传来，整个通风井都在剧烈摇晃！碎石和尘土簌簌落下！
“走！”夜莺最后一个爬上梯子，用力推上了井口的沉重盖板，并用一个奇怪的装置进行了临时锁定。
地面上的景象映入眼帘——他们竟然位于“生态圈III号”站外围的一片乱石堆中，远处还能看到工作站那被“塔”加固过的入口和警戒塔。夜色浓重，风雪似乎小了一些，但气温依旧低的可怕。
“暂时安全了，但他们很快会搜索出来。”夜莺喘了口气，目光扫过惊魂未定的众人，“跟我来，不能停留。”
她带领着队伍，借助夜色和地形的掩护，快速远离工作站。她对这片区域的地形熟悉得令人吃惊，总能找到最隐蔽的路径，避开可能的巡逻队。
大约疾行了一小时后，他们抵达了一处极其隐蔽的山坳。夜莺在一块覆盖着冰雪的巨石旁停下，再次有规律地敲击了几下。巨石竟然无声地滑开，露出了一个黑黢黢的、仅容一人通过的洞口。
“进去。”她示意。
洞内是一条向下延伸的、人工开凿的粗糙隧道，走了几分钟后，眼前豁然开朗——一个大约半个篮球场大小、经过简单加固的地下洞穴出现在眼前。洞穴内有简单的床铺、物资箱、一个仍在工作的空气过滤器和一个小型的地热取暖器。这里显然是一个经营已久的秘密据点。
“黑曜石的安全屋之一。”夜莺关上入口，松了口气，摘下了头盔，露出一头被汗水浸湿的黑色短发。她走到取暖器旁，拿起水壶灌了几口水，然后才转身审视着这群不速之客。
“现在，我们可以好好谈谈了。”她靠在物资箱上，双臂抱胸，目光锐利地扫过每一个人，“你们是谁？从哪来？怎么会招惹上‘塔’，还带着一个‘灵能感应体’进行危险的空间跳跃？”
林风深吸一口气，知道隐瞒和欺骗毫无意义，反而可能失去这个潜在的强大盟友。他尽可能简洁地介绍了“遗光会”和“磐石同盟”，讲述了他们如何与判官为敌，如何发现“最后堡垒”和钥匙碎片，如何被“塔”追杀，以及一路逃亡至此的经历。他省略了关于“守望者”和“黎明”指令的具体细节，但提到了“彼岸”的自毁和北境冰窟的恐怖发现。
夜莺静静地听着，脸上没有任何表情，只有偶尔微微蹙起的眉头显示她在认真思考。
“……所以，你们不仅惹了‘塔’，还惊动了北境下面那些‘脏东西’？”听完林风的叙述，她哼了一声，“胆子真是不小。难怪‘屠夫’哈克斯会亲自带队过来。”
“你们‘黑曜石’……似乎对‘塔’很了解？”林风试探着问。
“了解？”夜莺嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“我们存在的意义，就是给‘塔’找不痛快。从他们自称‘收割者’代理，开始在这片废土上‘净化’一切开始，我们就在阴影里和他们作对。破坏他们的行动，窃取他们的情报，救下像你们这样被他们盯上的‘资源’或者‘威胁’。”
她的话语中透露出对“塔”的深刻仇恨和一种坚定的反抗意志。
“你们知道他们在研究什么吗？那些紫色的能量和黑色金属？”林风追问。
夜莺的神色变得凝重起来：“知道一些。我们叫它‘深渊低语’。那东西极其危险，能扭曲生物的心智，甚至同化机械。‘塔’在北境不止一个挖掘点，他们似乎相信那东西蕴含着超越现世的力量，疯狂地想要掌控它。Ec-3站下面的实验室，只是其中一个较小的分析前哨。”
“你们知道怎么对付它吗？”
“目前最好的办法就是离它远点。”夜莺直言不讳，“或者，确保它落在‘塔’手里。”她顿了顿，看向灰鼠，“直到……或许出现了新的变数。”她的目光意味深长。
林风明白她指的是灰鼠的能力。灰鼠似乎能与那种力量沟通甚至抗衡。
“我们需要离开这里，找到安全的落脚点，重振旗鼓。”林风说出当前最迫切的需求。
“我可以帮你们。”夜莺爽快地说，“‘黑曜石’有多个秘密据点和安全路线。但前提是，你们需要证明自己的价值，并且……接受我们的条件。”
“什么条件？”
“第一，共享你们关于‘塔’、‘深渊低语’以及‘灵能’的所有情报。第二，在必要时，配合‘黑曜石’的行动。第三，”她目光灼灼地看着林风，“这个孩子……我们需要在一定范围内监测和研究他的能力，这或许是对抗‘塔’和‘低语’的关键。”
条件很苛刻，尤其是第三条，触及了林风的底线。
“监测和研究？像‘塔’一样吗？”林风的声音冷了下来。
“别把我和那些疯子相提并论。”夜莺毫不退缩地直视着他，“我们不会把他当成实验品。但他的能力是重要的战略资源，我们必须了解它，才能保护他，利用它。这是战争，林风，不是过家家。情感用事会害死所有人。”
洞穴内陷入沉默。沃克擦拭着他的枪，玛拉和黑蛛眉头紧锁，夜枭担忧地看着林风和不省人事的灰鼠。
林风看着怀中呼吸微弱的灰鼠，心中天人交战。信任一个刚刚认识、底细不明的组织，交出宝贵的知识和可能关乎灰鼠命运的控制权？还是拒绝，然后带着这支残兵败将继续在这片被“塔”严密控制的区域流浪，随时可能覆灭？
这是一个艰难的决定。
就在这时，夜莺似乎看出了他的犹豫，从战术口袋里掏出一个很小的、封装严密的透明管子，里面是一小块不断扭曲、散发着微弱紫光的黑色金属碎片——正是他们在冰窟里见过的那种！
“这是‘礼物’，也是‘诚意’。”她将管子抛给林风，“我们从‘塔’的一个运输队里截获的。它很危险，但或许……你们的‘灵能感应体’能从中了解到些什么，关于‘塔’的目的，或者……如何对抗它。”
林风接住管子，那冰冷的触感和内部碎片那令人不安的活性让他皮肤泛起鸡皮疙瘩。这确实是一份沉重的“礼物”。
最终，他深吸一口气，做出了决定。
“我们可以合作。情报可以共享，也可以在一定范围内配合行动。但是，”他语气斩钉截铁，“关于灰鼠，我们必须有绝对的自主权。你们可以观察，可以提供建议，但任何涉及他身体的测试和研究，必须经过我的同意，并且必须有我在场。”
夜莺盯着他看了几秒钟，似乎在评估他的决心，最终点了点头：“可以。成交。那么……欢迎加入阴影中的战争，林风领袖。”
她伸出手。
林风握住了她的手。冰冷，却充满力量。
暂时的同盟，在这一刻达成。
然而，他们都清楚，阴影中的合作，往往伴随着更多的未知与风险。
“黑曜石”的真正目的究竟是什么？他们又能在这对抗“塔”的战争中走多远？
答案，或许就藏在这片废土的更深阴影处。