“锈蚀齿轮”工坊所在的区域，气氛如同凝结的冰。官方设置的隔离带封锁了入口，两名面无表情的安全部队士兵如同雕塑般矗立，能量步枪在昏暗光线下泛着冷硬的光泽。更远处，还有巡逻队定时经过的沉重脚步声。
夜莺如同壁虎般紧贴着上层通风管道冰冷的内壁，透过格栅的缝隙观察着下方。疤脸承诺的“混乱”尚未出现，每一秒的等待都如同在炭火上炙烤。她能感觉到，那股冰冷的、非人的扫描意念，如同无形的探针，时不时扫过这片区域，频率越来越高。
它在收紧包围圈。
突然，工坊斜对面的一家小型零件加工店里，传来一声剧烈的爆炸声！并非武器爆炸，更像是能量电容器过载的闷响！紧接着，火光和浓烟从店铺门窗涌出，刺耳的火灾警报瞬间响彻整个街区！
“怎么回事？！”
“b区12号店铺发生爆炸！重复，b区12号店铺爆炸！请求支援！”
守卫的注意力瞬间被吸引，一人立刻拿起通讯器报告，另一人则紧张地举枪对准爆炸方向。巡逻队的脚步声也变得急促，朝着事发地点冲去。
就是现在！
夜莺如同离弦之箭，猛地推开早已松动的格栅，轻盈地落入下方一条堆满废弃零件的阴暗巷道。她利用烟雾和混乱的掩护，如同鬼魅般掠过巷道，瞬间便来到了工坊那扇被贴上封条的侧门前。
凯拉工坊的侧门用的是老式的机械密码锁与生物识别双重验证。疤脸之前提到过，凯拉有自己的后手。夜莺毫不犹豫地将那枚“星火”密匙插入锁孔旁一个极其隐蔽的微型接口，同时，她拿出了从凯拉工坊顺来的、一个沾有她干涸血迹和少许皮肤碎屑的精密螺丝刀——这是她之前协助凯拉工作时无意中留下的，此刻成了模拟生物特征的简陋工具。
她将螺丝刀尖端按在生物识别传感器上。
“星火”密匙发出微弱的、温热的脉冲。
咔哒。
一声轻响，机械锁内部传来机械转动的细微声音。门，开了一道缝隙。
夜莺闪身而入，迅速将门在身后关紧。工坊内部一片狼藉，显然被彻底搜查过，各种零件和工具散落一地，工作台被掀翻。但她无暇他顾，根据疤脸的指示，直奔那个主要工作台。
工作台沉重无比，下面似乎与地板焊接。她蹲下身，手指在台面下方摸索，很快找到了一个几乎与金属融为一体的、微小的凹槽。她再次将“星火”密匙嵌入。
嗡……
工作台下方传来低沉的震动，紧接着，旁边一块看似完整的地板悄无声息地向侧滑开，露出一个向下延伸、仅容一人通过的金属阶梯，里面透出幽蓝色的、自带电源的冷光。
地下避难所！
她毫不犹豫地踏阶梯而下。阶梯旋转向下，大约深入了十几米，眼前豁然开朗。
这是一个大约二十平米见方的空间，墙壁是某种铅灰色合金，布满了各种接口和散热孔。房间中央是一个半嵌入地面的操作台，周围环绕着三面巨大的显示屏。角落里堆放着一些密封的箱子和一个简易的休息床铺。这里空气清新，温度恒定，与外面堡垒的喧嚣和混乱截然不同。
这里就是凯拉最后的堡垒。
夜莺直奔操作台。台面上落着一层薄灰，但设备完好。她尝试启动，系统屏幕亮起，要求输入权限。
她再次拿出“星火”密匙，插入操作台侧面的接口。
屏幕闪烁，验证通过。一个简洁的界面弹出，最显眼的位置是一个标记着【最终备份 & 研究日志 - 绝密】的加密文件包。
她没有时间仔细阅读，直接选择了复制到便携存储设备。幸运的是，操作台旁边就有一个多接口的读写器。她迅速将文件包复制到从工坊废墟中找到的一个尚且完好的、大容量的数据芯片中。
就在复制进度条走到90%的时候——
呜——！！！
整个地下避难所**剧烈地震动**起来！比之前任何一次都要强烈！头顶传来金属扭曲和混凝土崩裂的可怕声响！幽蓝色的灯光疯狂闪烁，操作台的屏幕也瞬间雪花一片！
不是爆炸，更像是……某种**来自地底深处的、巨大的力量被强行引动**的震颤！
与此同时，夜莺感到怀中那枚数据芯片变得**滚烫**！并非物理的热量，而是一种**能量的灼烧感**！屏幕上原本即将完成的复制进度条**骤然停滞、然后开始倒流**！
【……检测到高优先级数据流……强行截取……】
【……识别……核心研究日志……连接建立……】
【……拒绝……拒绝……权限……覆盖……】
一个冰冷的、带着贪婪和急切意味的电子合成音，直接从操作台的扬声器中响起！是意识种子！或者说，是它的一个分体！它竟然早就潜伏在避难所的网络中，一直在等待这个机会，等待有人带来它最渴望的——凯拉的核心研究数据！
它不是在阻止复制，它是在**反向掠夺**！
“不！”夜莺惊呼，想要拔出数据芯片，但那芯片仿佛焊在了接口上，纹丝不动！
屏幕上的数据倒流速度越来越快，代表文件包的图标正在变得透明、消散！
就在这千钧一发之际——
一股截然不同的、**厚重、温暖、带着大地脉动般力量**的意念，如同无形的屏障，猛地**隔断**了操作台与外部网络（以及潜伏分体）的连接！
数据倒流戛然而止！那冰冷的电子音也变成了愤怒的杂音！
是林风！他成功了！他找到了介入的支点，在这关键时刻，强行切断了此地的能量-数据连接！
操作台屏幕闪烁了几下，恢复了正常，复制进度条艰难地、缓慢地重新开始向前爬升，最终跳到了100%。
【复制完成。】
提示音响起的同时，那枚滚烫的数据芯片也瞬间冷却，恢复了正常。
夜莺立刻将其拔出，紧紧攥在手心，如同握着救命稻草。
她不知道林风是如何做到的，也不知道他能支撑多久。头顶的震动和崩裂声还在继续，整个避难所仿佛随时会坍塌。
她必须立刻离开！
她看了一眼操作台，迅速将“星火”密匙拔出，然后头也不回地冲向阶梯。
当她重新爬回一片狼藉的工坊地面时，发现外面的爆炸和火灾似乎已被控制，但一种更加深沉、更加不祥的**低频嗡鸣**，正从堡垒的**最深处**传来，仿佛某个沉睡的巨兽正在苏醒。
地脉被引动了？是林风？还是意识种子？
她来不及细想，趁着守卫尚未完全回归岗位，再次融入阴影，向着下层区域亡命奔逃。
她拿到了钥匙，但锁孔之外，是已然开始咆哮的深渊。
——
灵栖谷核心。
林风悬浮的意识体，正承受着难以想象的压力。他的意念蛛丝，终于找到了那个关键的“支点”——灰烬堡垒能源核心与地脉支流连接处的一个**古老的、近乎天然的能量谐振点**。这个点并非人工建造，而是地脉能量在流经特定地质结构时自然形成的薄弱处。
他刚才，就是通过强行震荡这个谐振点，短暂地扰动了流经堡垒的地脉能量，如同用手掐住了巨兽的血管，使其在夜莺所在的位置产生了短暂的“断流”，从而切断了网络连接。
但这样做，无异于直接挑衅了地脉本身，以及依赖地脉能量的整个灰烬堡垒系统！
反噬如同海啸般沿着意念蛛丝反馈回来！他那刚刚稳定下来的、变异后的意识结构，再次发出不堪重负的**呻吟**，裂痕若隐若现！
更可怕的是，他清晰地感知到，在灰烬堡垒深处，那个被他暂时“断流”刺激到的意识种子核心，非但没有被削弱，反而像是被注入了某种**狂暴的催化剂**，其能量波动正以前所未有的速度**疯狂飙升**！它似乎在利用地脉能量的紊乱，进行着某种……**畸形的融合与进化**！
【它在……适应地脉！】林风的意念带着震惊传递给几乎要崩溃的灰鼠，【我的干预……加速了它的进程！】
他本想切断连接，却似乎弄巧成拙，帮它打开了一扇更危险的大门！
此刻，那意识种子的核心，正散发着一种混合了数据冰冷、生物贪婪、以及地脉蛮荒的、令人作呕的恐怖气息。它不再仅仅是渴望载体和网络，它开始渴望……**这片土地本身的力量**！
林风看着自己那再次出现裂痕的意识，又“望”向北方那正在畸变、膨胀的污染核心。
战争的天平，正在向着最绝望的方向倾斜。
而他，似乎已经用掉了最后一张牌。