厚重的防火门隔绝了大部分锈蚀寄生虫疯狂的撞击声和嘶鸣，只留下沉闷的、令人心悸的擂鼓般的回响在狭窄的通道内回荡。空气中弥漫着从门缝渗入的淡淡酸雾和臭氧味，混合着通道本身积年的尘埃气息。
“探针”小队获得了短暂的喘息之机，但每个人的神经依旧紧绷。强光手电的光柱在通道内扫视，这里比上面的维护车间要整洁许多，墙壁是相对完整的金属隔板，布设着整齐的线槽和管道，虽然同样覆盖着灰尘，但没有明显的破坏痕迹。那股规律的能量波动在这里变得异常清晰和强劲，如同某种巨大机械平稳的心跳，源自通道的深处。
“它们暂时进不来，但这扇门撑不了太久。”铁拳检查着防火门边缘被酸液腐蚀和撞击产生的变形，沉声道。金属门板上已经出现了细微的裂纹。
“能量源就在前面。”山猫盯着探测器，屏幕上的读数几乎满格，指向通道尽头一扇紧闭的、看起来保存完好的气密门。“信号特征……和‘观察者’同源，但更稳定，更……纯粹？没有那些生物性背景噪音。”
夜莺的念动力感知在这里也清晰了许多。那层干扰纱幔在通道内变得稀薄，她能“感觉”到前方气密门后是一个巨大的空间，里面充斥着一种温和但磅礴的能量流，如同地下暗河般平稳运行。没有敌意，没有生命的躁动，只有一种古老的、机械般的沉寂与有序。
“这里像是未被污染的核心区域。”夜莺低语，“‘观察者’指引我们来这里，是为了看这个？”
“过去看看就知道了。”山猫示意小队保持警戒队形，向气密门推进。
通道并不长，很快他们就来到了门前。气密门由厚重的合金铸造，表面光滑，只有一个简单的物理旋转阀作为开启装置，旁边还有一个黯淡的、似乎能源耗尽的身份识别面板。门上没有任何标记。
“试试能不能打开。”山猫对螺丝示意。
螺丝上前，检查旋转阀。“锈蚀不严重，结构完好，应该可以手动开启。”她和铁拳一起，用力扳动那冰冷的阀盘。阀盘发出沉重的、令人牙酸的金属摩擦声，缓缓转动。
随着一阵压缩气体释放的嘶嘶声，厚重的气密门向内开启了一道缝隙。一股干燥、洁净、带着奇特檀香般电子元件气味的空气涌出，与通道内的污浊形成鲜明对比。
门后的景象，让所有人都屏住了呼吸。
那是一个巨大的圆柱形空间，穹顶高耸，隐没在黑暗中。空间的中央，悬浮着一个难以形容的物体——它大致呈水滴形，长约十米，通体由某种非金非玉的暗色材质构成，表面光滑如镜，流淌着水波般的、肉眼可见的柔和能量光晕。无数细密的、如同神经纤维般的亮蓝色光缆从穹顶和四周墙壁延伸出来，轻柔地连接在这个悬浮物的表面，如同为它输送养分的脐带。
那稳定而磅礴的能量波动，正是从这个悬浮物内部散发出来的。它静静地悬浮在那里，缓慢地自转，散发着一种超越时代的、令人敬畏又安宁的美感。
“这是……什么？”螺丝仰着头，喃喃自语，手中的探测器早已因为过载的能量读数而发出持续的、低沉的蜂鸣，但她浑然不觉。
山猫也被眼前的景象震撼，但他强迫自己保持冷静，快速扫描四周。空间内除了中央的悬浮物和连接它的光缆，空无一物，墙壁是同样的暗色材质，光滑无缝，没有任何可见的控制接口或显示设备。
夜莺的感受最为奇特。她的念动力在接触到那悬浮物散发的能量场时，非但没有受到排斥，反而如同游子归家般，感到一种莫名的亲切与舒适。怀中的“星火”密匙也传来了前所未有的、活跃而欢欣的脉动，仿佛遇到了同源的能量。
她尝试着，小心翼翼地，将一丝念动力探向那悬浮物。
没有阻碍，她的意识仿佛融入了一片温暖的、光明的海洋。没有具体的信息，没有图像或声音，只有一种浩瀚的、纯粹的“存在”感。她感觉到一种深沉的疲惫，一种漫长守望的孤寂，但更多的，是一种坚定不移的、守护着某种核心秩序的意志。
就在她的意识与那悬浮物接触的瞬间，悬浮物表面的能量光晕流转加速，整个空间微微一亮。同时，一股清晰的信息流，不再是依靠语言，而是直接的概念传递，映入了夜莺的脑海，也通过某种无形的场域，让小队其他成员都模糊地感知到了其中的含义：
**“识别：灵栖族谱系能量特征（微弱\/衍生）。识别：凯拉数据库访问权限（低阶）。身份判定：继承者候选\/观察目标。”**
**“本单元：‘文明壁垒’第七区——‘共鸣之心’维护节点。状态：低功耗休眠维护。核心功能：区域能量场稳定，信息沉淀与备份，抵御深层虚空侵蚀。”**
**“警告：核心能源低于维持阈值百分之三。外部连接单元百分之七十一离线或损毁。‘壁垒’完整性：百分之二十二（持续衰减）。”**
**“检测到未授权‘锈蚀’变异体活动。威胁等级：低（对节点本体），中（对访问者）。”**
**“根据‘观察者协议’第741条，对符合条件的目标展示‘遗产’。能源不足，无法提供进一步协助。”**
信息流结束，悬浮物——“共鸣之心”的光芒稍稍黯淡了一些，恢复了之前平稳的运转状态，仿佛刚才的交流消耗了它本就宝贵的能量。
小队成员呆立当场，消化着这海量的、震撼的信息。
“文明壁垒”？“共鸣之心”？“深层虚空侵蚀”？这些词汇远远超出了他们的认知范畴。凯拉数据库里提到过的“北极光计划”碎片，似乎与此有关，但层次截然不同。
夜莺心中巨震。她明白了，“观察者”并非某个特定的外星实体或神秘组织，而是一个庞大的、似乎是为了守护人类文明（或更广泛意义上的“文明”）而建立的自动化防御系统的一部分！“观察者”是它的眼睛和耳朵，而“共鸣之心”这样的节点，是它的心脏和大脑之一？
这个系统如今已经残破不堪，能源枯竭，大部分功能离线。而它们所在的锈蚀峡谷，只是这个巨大拼图上的一小块碎片。
那些锈蚀寄生虫，就是信息中提到的“未授权‘锈蚀’变异体”，是这个系统需要抵御的“侵蚀”的一种表现？
“观察者”引导他们来这里，是为了让他们看到这个“遗产”？因为她和“星火”密匙所代表的“灵栖族谱系能量”，以及她拥有的凯拉数据库权限？
就在这时，身后通道传来一声巨响！
轰隆！
那扇厚重的防火门终于不堪重负，被几只大型锈蚀寄生虫用钻头和酸液合力破开了一个大洞！更多的寄生虫如同潮水般从破口涌出，猩红的复眼瞬间就锁定了站在“共鸣之心”前方的入侵者们。
“它们来了！”老狼低吼一声，举起了手中的猎刀。
铁拳立刻挡在最前面，步枪喷吐出火舌。“保护夜莺！保护那个节点！”他大吼，虽然不清楚“共鸣之心”具体是什么，但直觉告诉他，这东西至关重要。
子弹打在冲锋的寄生虫甲壳上，效果甚微。山猫投掷出最后几枚震撼弹，也只能略微延缓它们的速度。通道狭窄，寄生虫数量众多，小队瞬间陷入了绝境。
夜莺看着汹涌而来的虫潮，又看了看身后光芒略显黯淡的“共鸣之心”，感受着它传递出的那种疲惫而坚守的意志。一个念头如同闪电般划过她的脑海。
“共鸣之心”需要能量！而“星火”密匙的能量，似乎能与它产生共鸣！
她不知道这样做会有什么后果，可能是激活节点，可能是彻底毁掉它，也可能对她自己造成不可逆的伤害。但此刻，别无选择！
“掩护我！”夜莺对同伴们喊道，随即闭上双眼，双手紧紧握住“星火”密匙，不再是用意念引导，而是倾尽全部的精神力，如同打开闸门一般，将密匙中储存的、来自林风和灵栖谷的温和而充满生机的灵能，毫无保留地、汹涌地注入到前方的“共鸣之心”中！
嗡——！！！
整个圆柱形空间剧烈震动起来！“共鸣之心”仿佛从沉睡中被强行唤醒，表面的能量光晕以前所未有的亮度爆发，从柔和的水波变成了炽烈的太阳！连接它的所有神经光缆瞬间亮起刺目的蓝白色光芒，能量奔流的声音如同风暴呼啸！
冲在最前面的几只锈蚀寄生虫被这爆发的能量场直接汽化，连灰烬都没有留下。后面的虫潮如同撞上了一堵无形的墙壁，发出惊恐的嘶鸣，纷纷后退，甲壳在强光照射下冒出青烟。
夜莺感到一阵前所未有的虚弱，仿佛全身的力气都被抽空，脸色瞬间变得惨白，身体摇晃了一下，几乎栽倒。手中的“星火”密匙也变得滚烫，光芒黯淡了许多。
但她的努力似乎起到了效果。
“共鸣之心”的光芒在爆发后并未立刻熄灭，而是稳定在一个相对较高的亮度。它停止了自转，表面浮现出无数流动的、复杂难明的光符。一股更加强大的、带着明确驱逐意志的能量脉冲，以它为中心，如同潮汐般向外扩散，扫过整个空间，扫过通道，一直传到遥远的竖井之外！
通道内所有的锈蚀寄生虫在这股脉冲下，如同被无形的力量碾压，甲壳碎裂，电光四射，成片地倒下，失去了生机。门外传来的撞击声和嘶鸣声也戛然而止。
空间内恢复了寂静，只有“共鸣之心”运转的低沉嗡鸣和能量流动的轻响。
危机，似乎暂时解除了。
小队成员惊魂未定地看着眼前景象的剧变，又担忧地看向虚弱的夜莺。
山猫快步上前扶住夜莺。“你怎么样？”
夜莺勉强站稳，摇了摇头，目光却紧紧盯着“共鸣之心”。她感觉到，节点似乎正在利用她注入的能量，进行着某种短暂的、有限度的自我修复和信息重整。
几秒钟后，“共鸣之心”的光芒再次变化，投射出一幅清晰的、不断变化的星图（或者说是某种能量节点分布图），其中代表他们所在位置的光点格外明亮。同时，一段简短的、带着一丝急迫感的信息再次传来：
**“紧急能源注入确认。启动有限度自检……检测到‘壁垒’核心数据库碎片（编号：ALphA-07）存在于本节点备份序列。”**
**“警告：碎片提取将耗尽本次注入能源，节点将重返深度休眠，无法预测唤醒时间。”**
**“请求指令：是否提取数据库碎片（ALphA-07）？”**
一个选择，再次摆在了“探针”小队的面前。是获取这可能蕴含无价知识的数据库碎片，但让这珍贵的“共鸣之心”节点重返沉睡？还是放弃碎片，保留节点微弱的活性？
所有人的目光，都集中在了夜莺身上。