穿过精英“破锈者”把守的界限，仿佛一步踏入了另一个世界。绿洲最后一丝微光被彻底吞噬，只剩下“星火”密匙提供的、仅能照亮周身几步范围的摇曳光芒。空气粘稠得如同液态，每一次呼吸都带着沉重的阻力，那股铁锈与臭氧混合的刺鼻气味浓烈到几乎实质化，灼烧着鼻腔与喉咙。
脚下是松软、冰冷、仿佛由无数灰烬与金属残渣混合而成的“地面”，踩上去悄无声息。四周矗立着巨大的、不规则的黑色晶簇，它们并非静止，表面如同活物般缓缓蠕动，内部流淌着暗红色的、如同凝固血液般的光泽。这些晶簇散发出的能量波动，带着一种纯粹的、令人灵魂战栗的“空无”与“终结”意味，比他们在锈蚀峡谷和“公司”基地感受过的任何“锈蚀”能量都要精纯和古老。
这里，就是“沉眠之渊”。“初始之暗”的封印之地。
“星火”密匙在这里变得异常沉重，光芒被压缩到极致，仿佛在与整个空间的黑暗进行着无声的角力。夜莺能感觉到密匙传来的、前所未有的警示与排斥感，但它核心的那点光芒却始终不曾熄灭，如同暴风雨中最后的灯塔，顽强地指引着方向，也守护着他们的心智不被这片领域的“虚无”本质所同化。
“紧守心神！”夜莺低声提醒队友，她的声音在这片死寂中显得格外清晰，“不要去看那些晶簇内部的流光，不要被这里的‘寂静’所迷惑！”
山猫、老狼和螺丝都脸色发白，紧紧靠拢在一起，依靠着“星火”微弱的光芒和彼此的体温，对抗着那无孔不入的冰冷与绝望。他们能感觉到，自己的生命力、甚至思考的欲望，都在被这片空间缓慢地汲取、消磨。
他们沿着林风指引的、存在于感知层面的路径，小心翼翼地向前摸索。四周的黑暗并非一成不变，有时会如同浓雾般翻滚，其中隐约传来无数细碎的、仿佛亿万生灵临终哀嚎又仿佛宇宙背景噪音般的低语，试图钻入脑海，唤起内心最深处的恐惧与虚无感。
突然，走在最前面的夜莺猛地停下脚步！
前方的黑暗中，并非实物，而是凭空浮现出一幅巨大的、不断流转的、由暗红色能量构成的……幻象！
幻象中呈现的，并非他们熟悉的钢铁废墟或变异怪物，而是一片浩瀚无垠的、生机勃勃的星海！无数璀璨的文明在世界中绽放，宏伟的星际都市、奇异的生物群落、高度发达的科技与灵能艺术……那是上一个纪元，或者说，某个被“寂灭潮汐”吞噬前的、辉煌时代的缩影！
但这辉煌的景象如同昙花一现，紧接着，幻象剧变！
那粘稠的、暗红色的“潮汐”如同无法抗拒的命运，从维度的深处涌出，所过之处，星辰黯淡，文明崩塌！不是爆炸，不是战争，而是更加彻底的“抹除”——城市的结构如同沙堡般瓦解，生命的形态回归最基本的粒子，连光芒和能量都被那暗红潮汐吞噬、同化，化为一片永恒的、死寂的“空无”！
夜莺在其中，甚至隐约看到了类似“文明壁垒”节点的巨大构造，在潮汐面前徒劳地闪烁着最后的光芒，随即如同投入烈火的飞蛾般湮灭。她也看到了无数形态各异的智慧生命，在最终的绝望中发出的、无声的呐喊与挣扎，但这一切，都迅速被那永恒的寂静所吞没。
这不仅仅是记录，更像是一种“记忆的回放”，是“初始之暗”自身承载的、关于“终结”的本质展现！它在向闯入者宣告，一切“存在”的最终归宿！
“不……！”螺丝发出一声压抑的惊呼，被那超越想象的毁灭景象震撼得几乎瘫软。山猫和老狼也死死咬住牙关，才能勉强站稳，抵抗着那源自灵魂深处的战栗。
夜莺紧握着“星火”，指甲几乎掐进掌心。她强迫自己直视那恐怖的幻象，感受着其中蕴含的、无法抗拒的法则力量。这就是他们将要面对的……不，是无数文明曾经面对过的、注定的结局吗？
就在这时，幻象再次变化！
在那片吞噬一切的暗红潮汐深处，幻象聚焦于一点——那并非物质的点，而是一个纯粹的、由无尽“空无”与“终结”意志凝聚而成的……“意识核心”！它没有具体的形态，却散发着统御所有“侵蚀”力量的、至高无上的威严！它就是林风提到的“归零者”？“寂灭潮汐”背后那高维的引导意志？
就在夜莺的意识与那“意识核心”产生极其短暂的、跨越了时空的“接触”的刹那——
轰！！！
她手中的“星火”密匙猛然爆发出前所未有的、带着愤怒与抗争意味的炽烈光芒！一股源自生命古树、源自灵栖族无数年守护信念的磅礴意志，通过密匙，狠狠撞向了那幻象中的“意识核心”！
幻象剧烈地扭曲、波动，那“意识核心”仿佛被激怒，一股更加深沉、更加冰冷的“注视”感，如同无形的冰山，瞬间压向夜莺和她的小队！
“呃啊！”夜莺如遭重击，喷出一口鲜血，精神力几乎瞬间被抽空！“星火”的光芒也急剧黯淡下去！
“夜莺！”山猫和老狼惊呼着扶住她。
那恐怖的“注视”感并未持续，随着幻象的溃散而迅速消退，仿佛只是某种跨越维度的、无意识的反击。但仅仅是这一下，就让夜莺深刻体会到了双方那令人绝望的力量差距！
幻象彻底消失，周围恢复了令人窒息的黑暗与寂静。只有“星火”密匙如同风中残烛般的光芒，证明着刚才那惊心动魄的对抗并非幻觉。
“你怎么样？”螺丝带着哭腔问道，手忙脚乱地想帮夜莺止血。
夜莺虚弱地摇了摇头，擦去嘴角的血迹，眼神却因为刚才的“接触”而变得更加深邃和……坚定。
“我看到了……”她声音沙哑，却带着一种洞悉真相后的平静，“‘侵蚀’……不，是‘寂灭潮汐’……它并非没有意识的自然灾害……它背后，确实存在着一个……或者说一股……代表着‘终结’本身的……至高意志……”
这个确认，让所有人的心都沉入了谷底。他们的敌人，是宇宙法则的一部分，是某种意义上的……“神”？
“但是……”夜莺话锋一转，她抬起手中的“星火”，看着那顽强不灭的微光，“我也看到了……对抗！在那些被吞噬的文明幻影中，在灵栖族和‘文明壁垒’的传承里……‘存在’的意志，从未真正屈服！哪怕最终被吞噬，那抗争的过程本身，就是意义！”
她回想起幻想中，那些文明在最后时刻爆发的、璀璨却短暂的光芒。“‘摇篮’是保留火种的无奈之举，‘跃迁’是寻找生路的冒险尝试……但真正重要的，或许不是选择哪条路，而是我们……是否拥有做出选择、并为之抗争到底的意志！”
这番话语，如同黑暗中的一道闪电，照亮了队员们被绝望笼罩的心田。
是的，敌人或许强大到令人绝望，结局或许早已注定。但如果连抗争的意志都失去，那才是真正的“终结”。
就在这时，“星火”密匙似乎感应到了夜莺心境的蜕变，那微弱的光芒竟然稳定了下来，甚至比刚才更加凝练了一分。它不再仅仅是指引和守护，更仿佛在与夜莺的意志产生更深层次的共鸣。
“我们……继续前进。”夜莺支撑着站起来，目光投向深渊的更深处，“既然来了，就要把这里看得更清楚。也许，在靠近那‘初始之暗’本体的地方，我们还能发现些什么……”
带着伤痕与明悟，小队再次迈开脚步，向着这片象征着万物终结的“沉眠之渊”最核心的区域，坚定地走去。他们不知道前方还有什么在等待着他们，但他们知道，每多了解一分真相，他们就离做出那个关乎存亡的最终抉择，更近了一步。
而真相，往往比想象更加残酷，却也蕴含着……意想不到的启示。