玛琭在永和宫偏殿里提心吊胆地等了几日，她既怕主子的责罚，更怕那晚之事带来的未知后果。然而，圆姐那边却异常平静，既未宣她到跟前伺候，也未曾开口问罪于她，仿佛那夜在暖阁里的对话从未发生过。只是她的份例被悄悄提了等，饮食起居也优渥了些，这种无声的优待反而让她更加惶恐不安。
圆姐表面上不动声色，内心同样在等待，等待坤宁宫那晚另一个当事人玄烨的反应。是随口给个名分？还是干脆遗忘？这决定着玛琭的未来，也微妙地影响着永和宫与坤宁宫之间的氛围。
可日子一天天过去，乾清宫那边毫无动静。玄烨似乎完全忘了自己一时兴起，在皇后宫中临幸了一个小小宫女这桩事。这件事，就像一片雪花悄然飘入深宫的湖面，连一丝涟漪都未曾荡开，便无声无息地融化了，仿佛从未存在过。
圆姐心下疑惑，私下命人小心打探。得到的消息拼凑起来，勾勒出初一那日的一些片段：
玄烨的午膳是在翊坤宫用的，郭络罗姐妹作陪。但碍于祖宗规矩，初一皇帝必须宿在中宫，他午后时分还是去了坤宁宫。
回话的宫人小心翼翼地补充了一句，说皇上离开翊坤宫时，面色带着不正常的潮红，身上酒气虽不浓，但眼神略显亢奋，像是饮了助兴的酒。
而埋在翊坤宫的眼线也传来模糊的消息，称午间在正殿，似乎隐约听闻郭络罗姐妹二人一同在御前伺候……
圆姐听到此处，心中已然明了。怪不得玄烨不敢声张，甚至可能有意遗忘玛琭之事。在妃嫔宫中饮酒作乐已是不该，若再传出姐妹一同承欢这等近乎荒淫之事，叫太皇太后和那些御史言官知道了，怕是比前些年自己在初一怀上昭意，还要惹得老祖宗震怒。玄烨这是心虚了，自然要将所有可能的把柄都摁下去。
如此一来，圆姐心中有了计较。既然皇帝选择遗忘，坤宁宫那边也无意追究，更没有闲话传出，那她只能顺势而为。她依旧让玛琭在身边当值，只是安排的都是些轻省活计，待遇优厚，态度却带着一种刻意的疏离。既然此事上不得台面，那就只能当作从未发生过。
而坤宁宫的桑宁，表面上看，依旧是那副没心没肺的样子，每日处理宫务，与圆姐、敬嫔说笑，仿佛那夜的插曲和清晨的谈话对她毫无影响。但圆姐敏锐地察觉到，桑宁眼底深处那抹执拗的火焰并未熄灭，她并未完全听进自己的劝解。
果然，桑宁私下里，动用着钮祜禄家残留的人脉，仍在锲而不舍地调查其父遏必隆和生母乌林珠死亡的真相。她辗转打探了许久，近日终于有了更确切的消息。
回报的内容与先前惠嫔暗示的大差不差，遏必隆之死确与太皇太后和那拉家脱不开干系，但传递消息的人隐晦地添上了一句：“……据悉，当时皇上为了前朝安稳，对此事亦是默许的。”
这轻飘飘的一句默许，刺穿了桑宁强自维持的平静。她近来因圆姐的劝慰和对昭意的疼爱，而对玄烨生出的那一点点微薄的、基于“姐夫”身份的亲近感，刹那间灰飞烟灭，直坠冰点。
愤怒、悲伤、被背叛的痛苦瞬间淹没了她。她脑子里那根名为理智的弦彻底崩断，什么从长计议，什么小心谨慎，都被抛到了九霄云外。她一刻也等不了，不顾宫规，不管后果，径直冲向了乾清宫。
梁九功见皇后怒气冲冲而来，心知不妙，却也不敢硬拦，只得一面让人赶紧进去通传，一面赔着笑脸将桑宁引了进去。
乾清宫西暖阁内，玄烨正独自坐在窗下的棋枰前，指尖夹着一枚黑子，凝神思索着棋局。
见桑宁未经通传径直闯入，他眉头微蹙，却并未立刻发作，只是指了指一旁的暖炕，语气平淡：“来了？坐。可是为了后日的元宵节事宜？”
桑宁站在地中央，胸口剧烈起伏，根本没有坐下的意思，她直视着玄烨，声音因激动而带着微颤：“元宵节的一切事宜，臣妾都已安排妥当，不劳皇上费心。臣妾今日来，是有一事，想当面问一问皇上！”
玄烨放下棋子，抬眸看她，见她脸色煞白，眼神却亮得骇人：“何事？值得你这般模样闯到乾清宫来？”
桑宁深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，一字一顿地问道：“臣妾偶然得知，臣妾阿玛重病之时，本是有机会救回来的！是皇上……是皇上您亲口说的‘不必救了’！皇上，是与不是？！”
玄烨手中那枚刚刚拈起的白子猛地一顿，停留在半空。他脸色沉了下来，目光锐利如刀，射向桑宁：“放肆！你从何处听来的这些混账话？！后宫不得干政，更不得妄议前朝已故大臣之事！”
“臣妾只问皇上，是与不是！”桑宁毫不退缩，执拗地重复着问题，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。
玄烨“啪”地一声将棋子拍在棋盘上，震得棋子在檀木棋盘上跳了几跳。他霍然起身，怒视着桑宁：“你如今是越发放肆了！胆敢如此质问于朕！先不说朕尚未做过此等事，就算朕当时默许遏公走得安详些，那也是体恤他旧疾缠身，痛苦难当，想叫他少受些罪，得以解脱！岂容你在此妄加揣测！”
“所以……皇上果然是放弃了臣妾的阿玛？！”桑宁的声音陡然拔高，带着哭腔和难以置信的绝望。
“是你阿玛自己旧疾复发，沉疴难起！”玄烨厉声反驳，语气带着一种被冒犯的恼怒，“又恰逢府中采买的煤炭出了问题，用了烟气过大的劣炭，加重了病情！天意如此，朕又能做什么？！”
“那皇上既已知晓是煤炭出了问题，为何不处置那换炭的恶人？！为何不给我钮祜禄家一个公道？！”桑宁上前一步，眼中满是悲愤。
玄烨像是听到了什么可笑的话，冷哼一声：“公道？人家只是多采买储备了些好炭自用，是你钮祜禄家一时采买不到足够的银霜炭，自家管事无能，用了次等的黑炭，又疏于查验，才致使惨剧！并非有人刻意将黑炭塞到你阿玛房中加害！一无人证，二无物证，你叫朕如何凭空治罪？仅凭你今日这番无端猜测吗？！”
“我阿玛为朝廷鞠躬尽瘁一辈子，难道就换来这般不明不白吗？！请皇上处置恶人，还我钮祜禄家一个公道！”桑宁已是泪流满面，几乎是在嘶喊。
“够了！”玄烨勃然大怒，猛地一挥袖，“事已过去许久，朕念你丧父心痛，不予深究！如今你贵为皇后，不想着如何母仪天下，安定后宫，反而把这等陈年旧事翻出来，捕风捉影，质问于朕！朕看你是真昏了头了！”
他不再看她，转向殿外，声音冰冷刺骨：“梁九功！”
“奴才在！”梁九功连忙躬身进来。
“送皇后回宫去！”玄烨背过身，语气不容置疑，“叫她好生在自己宫里静静心，没朕的旨意，任何人不得前去叨扰！”
这便是变相的禁足了。
梁九功心中暗叹，面上却不敢有丝毫表露，只能恭敬地对桑宁道：“皇后娘娘，请吧。”
桑宁怔怔地看着玄烨冷漠的背影，一颗心如同沉入了万丈冰窟，所有的愤怒委屈都化作了无声的冰冷。她不再争辩，也不再哭泣，只是深深地看了那背影一眼，仿佛要将他此刻的模样刻在心里。然后，她转过身，挺直了背脊，一步一步，跟着梁九功走出了乾清宫。
宫外的阳光刺眼，她却只觉得周身寒冷。这一次，她与皇帝之间，那层本就脆弱的和平，被彻底撕碎了。