任命仪式来得突然，去得也匆忙。潘习林部长在完成使命后，并未多做停留，面对顾英等人热情的午餐邀约，他只是客气地摆摆手：省里还有会议，就不多打扰了。随后便在众人的簇拥下登上专车，绝尘而去，返回省城。
然而，这场人事任命的余波才刚刚开始发酵。消息如同投入静湖的巨石，激起的涟漪以惊人的速度在临海市各级机关、各区县之间传播、扩散、议论纷纷。每一个政治嗅觉敏锐的人都在揣测这背后的深意，空气中弥漫着山雨欲来的紧张气息。
小军！送走潘习林，李明阳一回到办公室，立刻叫来了秘书方小军，语气果断，马上通知工商局、税务局、审计局、市消防支队的负责人，半小时后到八楼小会议室开会。另外，请高明书记、纪委顾副书记和安启林副局长一同参会。他等了这么久，就是在等高明的正式任命。省委如此雷厉风行，只用了不到二十四小时就走完所有流程，这无疑给了他最有力的支持。既然强盛集团敢把枪口对准他，他就要让这个盘踞临海多年的毒瘤付出代价。
明白，老板，我立刻通知。方小军心领神会，知道酝酿已久的行动即将开始，转身快步离去。
半小时后，李明阳在方小军的陪同下，准时踏入八楼那间用于重要决策的小型会议室。椭圆形的会议桌旁，通知到会的人员已全部到齐，无人迟到。新上任的市委常委、政法委书记高明与兼任副市长的公安局长安启林，一左一右坐在李明阳身侧，这个座次无声地宣告了新的权力核心。台下，纪委、工商、税务、审计、消防几个关键部门的一把手正襟危坐，神情肃穆。
同志们，李明阳开门见山，声音沉稳有力，目光扫过在场每一个人，今天召集大家，是有一项重要任务要部署。根据前几天市委常委会的决定，将正式组建联合调查组，对我市的强盛集团展开全面调查。这项工作由我负总责，高明书记具体抓落实。在座的各位，以及你们所代表的部门，就是此次联合调查组的核心成员。
他略微停顿，让每个人消化这个信息，随后语气陡然变得严峻，一字一句地提出要求：
下面，我强调三点纪律，必须不折不扣执行！
第一，联合调查组在行动期间，所有成员手机一律上交，实行全封闭管理，不得与外界进行任何非工作联络。同时，每个人必须签署最高级别的保密协议！
第二，调查过程中，必须严格遵守工作纪律，一切行动听指挥，服从高明书记的统一调度。要做到程序合法，证据确凿，公平公正，经得起任何检验！
第三，也是最重要的一点，调查必须彻底！不放过任何一丝蛛丝马迹，不管是明面上的账目，还是暗地里的勾当，给我往死里查！挖地三尺，也要把问题查清楚、查透彻！
他最后补充道：调查期间，公安局会派出专人负责保护各位的人身安全。同时，市纪委会全程监督，确保调查的独立性和严肃性。
李明阳一系列严密的安排，目的非常明确——就是要打一场彻底的突击战、歼灭战，切断一切可能的内外联系，防止有人通风报信，务必在强盛集团毫无准备的情况下，给予其致命一击。
交代完这些关键事项，李明阳便不再耽搁，将会议的主导权交给了新任政法委书记高明，由他负责具体的调查分工和战术部署。自己则径直起身，在方小军的陪同下快步离开会议室，下楼乘车，赶往市人民医院。
车子平稳地行驶在街道上，李明阳靠在座椅上，揉了揉眉心。高强度的工作节奏和巨大的精神压力让他感到疲惫，但心底对赵芳伤势的牵挂，昨晚妻子韦佳乐的坦白以及一丝难以言喻的复杂情绪，等等加在一起让他心绪复杂。
来到赵芳所在的特护病房外，他轻轻推开门，映入眼帘的场景却让他微微一愣。
只见妻子韦佳乐正坐在病床边的椅子上，削着一个苹果，而倚靠在床头赵芳脸色虽然依旧苍白，嘴角却带着浅浅的笑意。两人正低声交谈着什么，韦佳乐时不时被逗得掩嘴轻笑，赵芳眼中也闪着柔和的光彩。这融洽和谐、有说有笑的氛围，像极了一对相识多年、有着说不完体己话的亲姐妹，全然看不出任何隔阂与尴尬。
听到开门声，两人同时转过头来，目光齐刷刷地落在李明阳身上。
“明阳？”韦佳乐率先开口，语气自然。
“明阳，你来了……”赵芳也轻声唤道，声音虽弱，却清晰。
几乎是同一瞬间，两人的脸上都绽放出了笑容，那是由内而外的欣喜。然而，李明阳却敏锐地捕捉到，在那笑容之下，似乎都隐藏着一丝极淡的、不易察觉的娇羞。赵芳的目光在与他对视后迅速垂落了一瞬，手指无意识地揪了揪洁白的被角；而韦佳乐的笑容里，则带着一种了然的、甚至有些促狭的意味。
这微妙的神情让李明阳心头莫名一紧，更加摸不着头脑。她们之前到底聊了什么？这反常的和谐与那抹奇怪的羞涩从何而来？
还没等他理清头绪，韦佳乐已经优雅地站起身，将削好的苹果递给赵芳，然后极其自然地拿起自己的手提包，对李明阳柔声道：“你来了正好，陪赵芳姐说说话吧。我正好想起家里还有点事要处理，先回去一趟。”
她说着，朝李明阳投去一个意味深长、带着鼓励和包容的眼神，又对床上的赵芳温柔一笑：“赵芳姐，你好好休息，我晚点再来看你。”
说完，她不待两人回应，便迈着轻快的步伐走出了病房，并细心地将房门轻轻带上。
瞬间，病房里只剩下李明阳和病床上躺着的赵芳。空气仿佛一下子变得微妙而安静起来，只剩下窗外隐约传来的城市噪音，以及两人之间那无声流淌的、复杂难言的情愫。