老火者提着瓦罐走到囚室门口，脚尖踢开挡路的碎石，抬手推了推吱呀作响的木门。门轴摩擦的声音刺破寒风，炕上的人影动了动。
“水。”老火者将瓦罐放在地上，弯腰从门缝里递进去一个破碗，声音沙哑得像被砂纸磨过。
王安蜷缩在土炕角落，肩膀耸动了一下，没有回应。
老火者等了片刻，见他没接碗，便伸手要将碗收回。就在这时，王安突然抬起头，浑浊的眼睛盯着老火者，干裂的嘴唇动了动：“老……老公公……”
声音细若游丝，老火者愣了愣，凑近了些：“你说啥？”
王安又张了张嘴，费了极大的力气才挤出几个字：“帮我……取件东西。”他抬起右手，手指颤抖着指向自己胸口，那只手瘦得只剩皮包骨头，指节突出，像枯树枝。
老火者迟疑地看着他，又看了看四周空荡荡的囚室，最终还是伸出手，探进王安的内袋。指尖触到一片柔软的纸，他捏住边缘，缓缓抽了出来。
是一方素笺，折叠得整整齐齐，却被汗水浸得发潮，边缘有些破损。老火者展开纸，上面写着四个字，墨迹发黑，不知是用血还是炭灰所写，笔画虽弱，却横平竖直：回头是岸。
“给……魏……”王安盯着那方纸，用尽全身力气吐出两个字，胸口剧烈起伏，像是要将肺咳出来。
老火者攥紧纸，看着王安那双逐渐失去焦距的眼睛，麻木的脸上肌肉抽了抽。他没说话，将纸塞进怀里，拿起瓦罐和破碗，佝偻着背退了出去，轻轻带上了木门。门关上的瞬间，他回头看了一眼炕上的人影，转身快步走进寒风里。
司礼监秉笔值房内，小太监正弯腰给炭盆添银丝炭，火星溅起，映得墙壁上的字画忽明忽暗。魏忠贤坐在铺着锦垫的椅子上，手里把玩着一枚玉扳指，面前摆着几份公文。
“都处理好了？”魏忠贤头也不抬地问。
小太监躬身应道：“回九千岁，都按您的吩咐办了，那几位大人的罪状已经拟好，只等您过目后递上去。”
魏忠贤“嗯”了一声，放下玉扳指，端起桌上的参茶呷了一口。就在这时，门外传来轻轻的脚步声，另一个小太监躬身进来，双手捧着一方素笺：“九千岁，南海子那边来人了，说这是王安最后的东西，要亲手交给您。”
魏忠贤眉梢一挑，放下茶杯：“哦？他还能有什么东西？”他伸手接过素笺，展开的瞬间，脸上的笑容淡了下去。
“回头是岸？”魏忠贤低声念了一遍，手指捏着纸的边缘，指节微微发白。他盯着那四个字看了片刻，突然嗤笑一声，随即哈哈大笑起来，笑声在温暖的值房里回荡，带着说不出的讥讽。
“回头是岸？”魏忠贤又念了一遍，将纸凑到眼前，“王安啊王安，你都落到这般田地了，还想着说教咱家？”他站起身，走到炭盆边，低头看着手中的纸。火光映在他脸上，一半明亮，一半阴暗。
“想当年，你在司礼监掌印的位置上呼风唤雨，咱家不过是你手下的小太监，你何曾想过有今天？”魏忠贤喃喃自语，声音里带着一丝怨毒，“你劝咱家回头？这世上哪有回头的路？”
他手指一松，那方素笺飘飘荡荡地落入炭盆中。纸片刚碰到炭火，边缘就迅速卷曲、焦黑，“回”字先被火舌吞没，接着是“头”“是”“岸”，四个字在火焰中扭曲、消失，最终化作一缕青烟，飘向窗外。
“这世上，只有成王，败寇！”魏忠贤盯着炭盆里的灰烬，语气斩钉截铁，“咱家赢了，你输了，这就是道理！”他猛地转身，袍袖带起一阵风，桌上的茶杯晃了晃，茶水溅出几滴。
“来人！”魏忠贤大喝一声。
门外的小太监立刻躬身进来：“九千岁，奴才在。”
“传咱家的话，王安既然死了，就随便找个地方埋了，不必声张。”魏忠贤坐下，重新拿起玉扳指，“另外，通知东厂，加大巡查力度，凡是与王安有牵扯的人，一个都别放过！”
“奴才遵旨！”小太监躬身应道，转身退了出去。
魏忠贤看着窗外，寒风卷着雪沫拍打窗户，发出呜呜的声音。他嘴角勾起一抹冷笑，端起参茶，一口饮尽。
与此同时，南海子的囚室里，王安的头歪向一边，胸口不再起伏。他那双眼睛没有闭上，空洞地望着屋顶，屋顶上结着蛛网，蒙着灰尘。
寒风从窗棂、墙缝灌进来，吹动着地上几茎干枯的野草，野草晃动着，像是在为这位曾经的司礼监掌印送行。
老火者站在囚室门外，听到里面没有动静，迟疑地推开门。看到炕上一动不动的王安，他愣了愣，慢慢走进去，伸手探了探王安的鼻息，随即缩回手，脸上露出复杂的神情。
他没有说话，转身走出囚室，从墙角拖来一块破旧的草席，盖在王安身上。然后他拿起墙角的铁锹，走出囚室，在不远处的空地上挖了一个坑。
坑挖得不深，刚好能放下一个人。老火者回到囚室，费力地将王安抱起来，放进坑里，然后用铁锹铲土，一点点将坑填上。
填完土，他从怀里掏出那方素笺的灰烬——他刚才在炭盆边偷偷捡的——撒在土堆上。寒风一吹，灰烬四散开来，飘向远方。
老火者站直身体，对着土堆拱了拱手，然后佝偻着背，慢慢走进寒风里，消失在芦苇荡深处。
寒风卷着雪沫，呜咽着掠过南海子，掠过紫禁城，掠过这片大明的土地。没有人知道，王安临死前的那句忠告，曾在炭火中短暂燃烧，又迅速熄灭。没有人知道，那方素笺上的四个字，是一个老人对这个污浊世道最后的呼唤。
魏忠贤坐在温暖的值房里，开始筹划下一步的行动。他要清除朝堂上的所有异己，要将权力牢牢握在自己手中。他不知道，也不在乎，王安的死，只是一个开始，一个王朝走向覆灭的开始。
窗外的雪越下越大，覆盖了南海子的土堆，覆盖了紫禁城的屋顶，覆盖了这片苍茫的大地。仿佛要将所有的罪恶与良知，都掩埋在这片洁白之下。
但雪总会融化，罪恶与良知，也终将留下痕迹。只是那时，一切都已无法挽回。
王安的土堆前，几茎野草顽强地从雪地里钻出来，在寒风中摇曳。它们像是在诉说，诉说着那个冬天，那个最后的忠告，以及那个即将到来的、风雨飘摇的时代。
魏忠贤并不知道，他所掌控的帝国航船，已经驶离了岸边，正朝着暗礁密布的深海，一步步前行。而那方素笺上的四个字，如同一个诅咒，或者一个预言，在历史的长河中，静静等待着应验的那一天。
寒风依旧在吹，雪依旧在下。南海子的芦苇荡发出沙沙的声音，像是在叹息，又像是在哭泣。这个冬天，注定漫长而寒冷。
老火者回到自己的住处，那是一间比王安的囚室还要破旧的小屋。他坐在冰冷的土炕上，从怀里掏出一个小小的布包，打开布包，里面是一枚铜钱，那是王安当年赏给他的。
他摩挲着铜钱，想起王安当年的模样，想起刚才在囚室里的情景，浑浊的眼睛里流下两行泪水。泪水落在铜钱上，冰凉刺骨。
他将铜钱重新包好，放进怀里，然后躺下，闭上眼睛。寒风从窗缝灌进来，他蜷缩起身体，像是在躲避什么，又像是在等待什么。
紫禁城的深处，魏忠贤还在忙碌。他看着桌上的公文，脸上露出得意的笑容。他觉得自己已经掌控了一切，觉得自己可以为所欲为。他不知道，在他看不见的地方，无数双眼睛正在注视着他，无数颗心正在积蓄着力量。
夜色渐深，南海子的雪停了。月光洒在王安的土堆上，洒在空旷的芦苇荡上，洒下一片清冷的光辉。仿佛在为这位历经三朝的老太监，举行一场无声的葬礼。
而在紫禁城，司礼监的值房依旧灯火通明。魏忠贤还在处理公务，他的身影在灯光下被拉得很长，显得格外孤独，又格外嚣张。
他不知道，他所追求的权力巅峰，其实也是万丈深渊。他以为自己赢了，却不知道，真正的输赢，从来都不是由权力决定的。
王安的忠告，如同投入湖面的一颗石子，虽然只激起一丝涟漪，便迅速消失，但那涟漪所带来的影响，却在悄然扩散。也许在未来的某一天，当魏忠贤站在悬崖边上，回首望去时，会想起这方素笺上的四个字，会想起那个在南海子的冬天里，最后一次呼唤他回头的人。
但那时，一切都已太晚。
寒风再次吹起，掠过南海子，掠过紫禁城，带着无尽的寒意，席卷着这个即将走向末路的王朝。无人听见，那寒风中的最后一声叹息；无人看见，那炭盆中一闪即灭的，曾是一个时代，最后的良知微光。
老火者在梦中呓语，重复着那四个字：“回头是岸……回头是岸……”声音在空荡的小屋里回荡，却传不出去，传不到紫禁城，传不到魏忠贤的耳朵里。
天快亮了，东方泛起一丝鱼肚白。南海子的土堆上，积雪开始融化，露出黑色的泥土。几只乌鸦落在土堆旁，呱呱地叫着，声音刺耳。
紫禁城的城门缓缓打开，太监和宫女们开始了一天的忙碌。魏忠贤的值房里，灯火终于熄灭，他靠在椅子上，睡着了，脸上带着志得意满的笑容。
新的一天开始了，对于大明王朝来说，这是平凡的一天，也是危机四伏的一天。王安的死，如同投入历史长河的一滴水，没有引起太多的波澜。但人们不知道，这滴水，正在悄然改变着河流的走向。
老火者醒来时，天已经大亮。他走出小屋，望向紫禁城的方向，眼神复杂。他知道，那个曾经的司礼监掌印已经不在了，那个给他铜钱的人已经不在了。而那个接过忠告，却不屑一顾的人，正在享受着权力带来的荣耀。
他叹了口气，转身走进芦苇荡。芦苇荡里的积雪已经融化，脚下的泥土湿漉漉的。他走得很慢，每一步都像是在告别。
告别那个冬天，告别那个最后的忠告，告别那个曾经的时代。
魏忠贤醒来时，阳光已经透过窗户照进值房。他伸了个懒腰，感觉神清气爽。他站起身，走到窗前，看着外面明媚的阳光，嘴角露出笑容。
“新的一天，新的开始。”魏忠贤喃喃自语，“咱家的好日子，还长着呢。”